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有自己的民族特色，以无比丰富的多样性，汇成万紫千红的世界节日文化百花园。我们应当汲取人类文明的积极成果，包括节日文化的积极成果，但不是让“洋节”取代中华节，让西洋文化取代中华文化。有个比喻：“吃了牛肉人变成牛”，那就丧失了国家民族的主体地位，被同化；“吃了牛肉比牛更牛”，那就强筋健体，增强国家民族的主体性。
节日的“去中国化”，那是中华节日的悲哀，中华文化的悲哀，中华民族的悲哀！某国前总统在《不战而胜》一书中说：“当有一天中国的年轻人已经不再相信他们老祖宗的教导和他们的传统文化时，我们……就不战而胜了。”撇开冷战思维不谈，此话也值得我们深思。民族文化不仅是民族的身份证，而且是民族身份的护身符，从社会层面上说，文化存，民族存，文化亡，民族亡。希特勒就曾说：“要消灭一个民族，首先瓦解它的文化。”我们不能数典忘祖，我们不能不传承自己民族的优良文化传统，不能不尽心竭力使传统节日充盈时代精神而理性回归。
普天下华人对自己的传统节日多怀有温情、怀有亲情，因为它跟中华民族的历史存在方式密切相关，深深融入人们的日常生活和精神世界，和中华民族的精神人格需求紧密相连，蕴含着我们祖先几千年的精神承传，是中华民族历史文化长期积淀的产物，是中华民族传统文化世代相传的最重要的载体之一，滋养着民族的生命力、创造力和凝聚力，推动着中华民族和中华文化历久弥新、不断发展壮大。
传统节日是我们祖祖辈辈共同拥有的安享天伦之福的时光！是养我育我的中华母亲文化。衣帽不时髦了可以换，民族传统节日可不是衣帽，那是我们的血脉，是我们生命的有机元素！十指连心，割伤了是会痛彻心扉的！俗话说“子不嫌母丑”，是的，不能嫌亲娘不时髦就换个洋妈妈，那是不齿于人的勾当，我们只能克尽孝爱焕发母亲的青春活力，让世世代代哺我育我的中华文化焕发光彩！
当今中国的节日体系主体包括两大方面：有按公历（阳历）计的现代纪念日（主要是政治性的）：元旦、三八国际劳动妇女节、五一国际劳动节、五四青年节、六一国际儿童节、七一中国共产党建党纪念日、八一建军节、十一国庆节等；有按农历计的传统岁时文化性节日和植根传统文化和风俗的人伦主题节日：中华年（简称华年，也叫春节）、元宵节、清明节、中华母亲节、端午节、七夕节（中华情侣节）、中秋节、教师节、重阳节（中华父亲节）等。本书只介绍传统节日和植根传统文化和风俗的人伦主题节日。以下分冬储迎春、春生时节、夏长养生、秋收时节四编分别介绍九个节。
本书的出版承中华书局、各“范例”作者以及鲍林春前进英才基金会的大力支持，特致谢！
第一编 冬储迎春
天寒地冻的冬季，农作物已冬藏，人也冬闲，安享一年的劳动成果，安安生生过大年，积储能量，协调关系，迎接春阳。正月初一过年正是处于冬春交替、年岁交替之时，是迎春、迎新年的开始。
冬至是每年中白天最短之日，按传统的阴阳说法是阴盛之时，视为冬天之“至”。我国从东南到西北都有“冬至大如年”的说法，在自然农业时代，人们仿佛觉得生命万物都已处于冬眠状态，人也处于冬闲状态，休息生息，静待“冬至阳生春又来”。
进入腊月就进入“忙年”的长过程了。农历十二月初八是腊八节，华北歌谣：“小孩小孩你莫馋，过了腊八就是年。”腊八节沿自上古的蜡祭，可视为过年的前奏。俗话说“报信儿的腊八粥”，腊八粥有佛教的意义，从养生的角度来看，这是一次普及性的食物养生、冬令进补。
过了腊八就是小年，这在北方是腊月二十三，在南方多在腊月二十四，这已是过大年的序幕。“二十三，糖瓜粘”，“二十三，祭灶王”等民谣里都说到祭灶，祭灶是传统小年的重要节俗。其时大人小孩老围着锅灶转，准备过年的美食佳肴，确乎也是灶王爷最忙的时候，传说他要上天汇报这家的情况呢。这节俗提醒人：要“修身齐家”端正家风，在家里也不能悖逆天理。
河北邯郸民谣：“糖瓜祭灶二十三，离过年整八天；二十四，扫房子；二十五，做豆腐；二十六，蒸馒头；二十七，赶集上店买东西；二十八，把猪杀；二十九，做黄酒；三十，家家捏饺子。”
终于迎来了“一夜连双岁，五更分二年”的除夕，到了辞旧迎新的高潮。中国人具有时间不断更新的意识，旧时间之将逝即意味着新时间之到来，旧未去而新已至。新生命的诞生，也正可视为旧生命的延续，周而复始，代表生命的生生不息。所以我们把除夕和年初一连在一起，都属于过年。
“一元复始，万象更新”，表现了中国人的生命观。“一元复始”，原指天地之气，春来复苏，“万象更新”，重新开始，比喻新的一年有新的气象，所以特重除旧布新。王安石《元日》诗“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”等名句，都突出了这层意思。新年到来，对个体和社会群体而言，有可能打开新的局面，带来新的机遇，萌发新的希望，从而满怀信心展望未来。正因为年年都有与“天时”相应的辞旧迎新的感觉与心态，所以中华民族虽历经五千年之久，仍然毫无暮气，充满活力，时刻准备迎接新的机遇和挑战，创造新的美好前景。同样，在人的一生中，中华年都寓含承前启后和生命更新的意义，这是中华年的深刻意涵。
一、辞旧迎新中华年
名正理顺的中华年（简称华年，通称春节）
年是什么？地球上时序更新的周期三百六十多天，其大数我们的祖先很早就观察推算出来，其记载可以追溯到中国最早的官方文献《尚书·尧典》：“期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。”这也就逐渐成为人们生活的周期。把这种周期的生命感受形诸文化表达，在我们的祖先大约总有三四千年的历史了，其名称最初却在演进之中。《尔雅·释天》：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”可见：在尧舜时叫“载”，夏朝叫“岁”，周朝就正式将这自然周期称为“年”了。“年”，甲骨文是“人”头上一支“禾”。《说文》“禾”部记“年”为谷物成熟的意思。可知“年”的本义是禾谷收成，当时一年一熟，重视农业的周人就以禾谷成熟收成一次为一年。而“载”作为“年”的同义词一直活在汉语中，如“千载难逢”，“十载不相见，两鬓各如霜”。“岁”作为“年”的同义词也一直活在汉语中，如“守岁”，“贺岁”，“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。
如果把四季循环周而复始的“年”画作圆周，那么年初该定在哪一点上呢？这就要凭人类对大自然的认知来制订天文历法了。如前所述，中国人用兼顾太阳与月亮的回归运动的同步计算方式安排年月日，又以加插闰月的方式不断修正偏差，从而获得这套阴阳合历——农历。农历确定的年岁起算日，是中华民族对时间的独有的文化处理方式。它起于夏朝故称夏历，商、周、秦易朝时，要“改正朔”，正月各提前一个月。公元前104年汉武帝“太初元年”，颁布了《太初历》，定夏历的正月（建寅之月）为岁首正月，以朔日为月首，正月月首第一天就是新年的第一天，简言之，便是每年初春的第一个朔日节点，这就是所谓的“正朔”。称呼很多，较普遍的为元旦、元日等。中国历代的历法基本相沿，从此，新旧“年”交替的日子便固定下来，成为一年中最大的节日，一直沿用到现在，已经两千多年了。
1911年辛亥革命推翻了帝制，引进西洋历法，以阳历为标准纪年，将1912年1月1日定为民国元年元旦。那时官方用阳历，民间社会仍习惯用农历。与双历制相适应的是两套节日系统，传统节日都是按农历系统。农历那时被称为阴历、旧历，实际上如前所述是阴阳合历。
袁世凯篡权后，1914年由他批准的文件规定：“定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。”由此，延续几千年的农历新年被降格为“春节”，“新年”、“元旦”的名称被安在阳历1月1日头上。为了推行阳历年，规定阳历年放假，严令农历年不放假，如果农历年不上班，就是违法。鲁迅先生农历年前一天（除夕）回了趟家，老母亲留他吃了饺子再走，他告诉母亲，农历年不放假，含泪迈出家门。但是在传统社会“百姓皆不以为然”，仍然按农历过自己的“年”。
1928年内政部呈文称：“一般社会，几不知国历为何事”，决定“废除旧历，普用国历”，“将一切旧历年节”活动，“按照国历日期举行”，“例如旧历年元旦日应有之各样点缀品及正月间一切热闹娱乐举动，可移至国历新年一月内举行。”而且派警察，强迫已歇业过年的商店开门营业，把一些年货强行捣毁，“一时间人心惶惶，将一个欢天喜地的新年弄出啼笑皆非之状”。即便如此，老百姓还是顽强地延续自己的民俗年。到1934年初，国民政府不得不停止强制废除农历年的做法，不得不承认“对于旧历年关，除公务机关，民间习俗不宜过于干涉”。
1950年制定的年节放假办法，春节作为唯一的传统节日列入法定假日。到“文化大革命”初的1967年，春节不放假。笔者当时作为高校青年教师，和大学生同在农村，奉命师生与公社社员大年初一都要下大田劳动，以破除“过年”这种旧风俗、旧习惯。但民间社会依然延续着民族文化的血脉不肯舍弃“年”，在老百姓心中口中，拜年、过年、大年初一……总是指农历年。拜年拜年，拜的就是“年”，如果把“年”偷换了，那就釜底抽薪，就名不正言不顺了。
十六大报告决定，要弘扬和培育民族精神。作为人文工作者，2003年春，笔者当面向中央有关领导人建言，培育民族精神就要重视民族传统节日。2004年起，笔者以全国政协提案建议：春节之外，如清明、端午、中秋、除夕等重要传统节日也应列入法定节假日。经过持续几年各方面的努力，终于从2008年起，春节之外的清明、端午、中秋、除夕也都放假。这是一个里程碑，标志着中华民族的传统节日进入了振兴的新时期。
时至今日，废除农历的声音已难听到，中央人民广播电台、中央电视台每天新闻联播一开始就同时报了双历：阳历和农历。既然承认双历制，也就顺理成章地要承认双“年”制，要恢复农历年“年”的地位，正式确认双“年”制。一些外国元首祝贺中国年，我们有的译为春节有的译为年。中国的事我们应有话语权，话语必须正确，首先我们自己要正名。传统的年可正名为“中华年”、“农历年”，简称“华年”，是海内外中华儿女共同的民俗年，共同的精神家园。春节就是中华新年这一点，一些欧美大国元首都是认同的，他们在向本国华裔族群祝贺时，从不说春节——Spring festival，而是说中华新年——Chinese new year。
如今中华年正逐渐成为世界性节日，已有十几个国家把它定为法定节日，还有一些国家的地区把它定为地方性法定节日，如美国的纽约州。
阳历年则是国际年、行政年。两个年各有正名、各有内涵、各有侧重。“春节”已用多年，可以并用不悖。
辞旧迎新：愿景美
节日跟一般假日（如双休日）是不同的，节日有各自特定的文化内涵。2010年，中宣部、文化部、教育部、中央文明办等七部委发布了《关于深化“我们的节日”主题活动的方案》，主题，就是特定的文化内涵。明确春节的主题是辞旧迎新。正是因为过“年”所以才有辞旧迎新。
年节体系是民族生活的时间表。一年三百六十多天周而复始，这是生活的一个自然段落。年是大的自然段落，一年中分若干小段落叫节，年是统率节的。如果没有年，各个节就群龙无首了。岁末年初是辞旧迎新、“天增岁月人增寿”之时，所以辞旧迎新始终是过年的主题、是年俗的核心。
过年是庆享过去一年的成果、规划新年生活、燃起新的期望之时。此时设置了一些仪式、载体和活动。年复一年的仪式、载体、活动，积累成“过年”习俗，不断积累文化内涵，形成年俗文化，反映出人们的生活愿景。其中充盈着对生活的愿望、理想和心理祈求，积淀着民族文化、民族心理、民族精神、民族情感。这就蕴含着中华文化的价值取向、价值观。如果失去“年”的概念，一切年俗就失去了中心和灵魂。
连绵几千年的中华年俗文化所积淀的民族心理祈愿、价值取向、价值观是很丰富的。择要而言，物质文化方面基本的愿景是丰衣足食。这在习俗上表现为穿新衣、备年货，吃年夜饭要年年有鱼（“余”的谐音），鸡是“吉利”，豆腐是“福”、“富”，葱是“聪”，芹菜是“勤”，苹果是“平安”，正月初一要吃年糕（“高”的谐音）。祈望年年富裕有余，一年更比一年高。“民丰”的基础是国泰——国家富强。这不就是我们今天提倡的价值观之一了吗？
春联的横批常用“国泰民安”，有一副这种横批的春联写得好：“天增岁月人增寿，地满祥和福满门。”这就进一步表现了精神文化方面的愿景：在天人和谐中祈福迎祥，就是祈求幸福，期望和谐、友善。这又是我们今天提倡的价值观之一了