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，鲍比。”我大声喝道。
我又转过身来盯着那两个男人，全身上下都散发着一种不可遏制的怒气。他们看上去像是一对双胞胎，金色的头发如出一辙地向两边散着，表情呆呆的，一脸自命不凡的表情。鲍比事后告诉我说，他们在我出去后不到五分钟便来敲门了。而在我回家之前，他们就一直保持着我看到的那个姿势站在厨房里。我猜，他们一定是看到我离开了家，感觉有机可乘才会过来捣乱的。“我们就是想要请鲍比的灵魂来为我们进行洗礼。”他们中的一个人说，“你欠我们的，斯莫太太。”
“她什么也不欠你们的！”贝琪的声音突然从我的背后响了起来。感谢上帝，她一定是在听到我的尖叫声后赶来的。“我已经报警了。所以你们赶紧带着那些《圣经》上的鬼话从这里滚出去吧。”
那两个人相互看了彼此一眼，识趣地向门口走去，可脸上的表情却似乎还意犹未尽。不过，贝琪脸上说一不二的神情让他们不得不闭上了嘴，快速逃离了现场。
贝琪答应会在我录口供的时候帮忙照看鲍比。我知道，她这回肯定会发现鲁宾的情况的。因此我此刻再担心什么，也已经为时已晚了。第二天，警察局长亲自来家里探望了我，并建议我考虑雇佣一个私人保镖，昼夜不停地保护我们的安全。但我并不想要一个陌生人出现在我的家里。
当我从警局回来时，一眼就看出贝琪的神色不对，好像有什么事很想要和我聊一聊。好吧……除了坦白之外，我还有什么别的选择呢大概只能怪自己太不争气了吧。
6
六月下旬，莉莉安·斯莫的邻居贝琪·卡茨接受了我的采访。
最让我感到难过的是，我得时刻提防着那些记者。你知道的，那些报纸媒体实在是太精明了，而且他们的精明全都用在了如何打探更多的小道消息上面。他们经常打电话给我，用一些带有诱导性的问题来向我提问，就好像我是个傻子，听不出他们的真正意图似的。“卡茨太太。”他们会说，“鲍比是不是在言行上有点奇怪呢？”“你的言行才奇怪呢。”我会这么回答他们，“你们自己这么笨难道不会觉得自惭形秽吗？”
若不是为了鲍比，我真不知道莉莉在萝莉死后还能不能撑得下去。萝莉是个好姑娘，很有艺术天分，而且十分孝顺。要是换做是我，在经历了如此痛彻心肺的打击后还不知道会变成什么样子呢。至于鲍比嘛，他实在是个可爱的孩子！他从来都不会给莉莉添麻烦，而且还会时常跑到我的厨房里来帮我做饼干。而我也会像对待家人一样，让他自由地出入我家。有时候，我们还会一起坐下来看电视剧。不过，我也总是担心他身边没有什么朋友。毕竟，他这么小的一个孩子怎么会甘心总是和两个老太太在一起呢？但他对此似乎并不介意。我也曾多次向莉莉提起过，让她把鲍比送到托瓦祭司一家在贝福-斯图文森区开设的一家犹太教学校里去。但她就是不听我的劝告。但是我也不能责怪她总是要把鲍比留在身边。我本身没有子女，丈夫又在十年前患癌症去世了。当初，我刚刚听闻这个噩耗的时候，也感觉像是心上被狠狠地插了一刀。莉莉失去得已经够多了，先是她的丈夫鲁宾，后来又是她的女儿萝莉。
我知道莉莉一直都在对我隐瞒了什么，但我从没有料到真相居然是这样的。莉莉不是一个善于撒谎的人，她的一切秘密都写在脸上了。但我并没有逼她告诉我真相，因为我知道她终有一天会主动告诉我的。
那天，当听到莉莉大叫的时候，我正在清理厨房。我的第一反应就是鲁宾出事了，于是我赶紧跑到她家公寓的门口，只见两个穿着套装的陌生人正在那里徘徊，眼里闪烁着一种疯疯癫癫的光芒。我马上回家拿起电话报了警。我当然知道他们是什么人。自从那些形形色色的好事者开始在我家附近出入之后，我隔着一英里远便能感觉到他们有什么不轨的意图。即使他们自作聪明地装扮成商人的模样，我也能够一眼看出他们的真面目。那两个人还算聪明，在警察赶到现场之前便跑掉了。在莉莉忙着做口供的时候，我自告奋勇地到她家去帮忙照顾鲍比和鲁宾。
“你好，贝琪。”鲍比嘟着小嘴说道，“老公公正在和我看一部叫做《乱世忠魂》的老电影，里面的人物都是黑白的。”
突然，鲁宾在一旁一字一句地接了一句：“姜是老的辣，酒是陈的香。”
你以为我会作何反应？我吓得灵魂都快要出窍了。“你在说什么，鲁宾？”
“我在说，他们已经不再像以前那样拍电影了。你的耳朵有什么问题吗，贝琪？”
我一下子跌坐在了沙发上。自从鲍比出院之后，我就一直在帮莉莉照看鲁宾，可我从没有听到过他像今天这样神志清楚地和我对话。
不久，莉莉回来了，她一眼便看出我已经发现了鲁宾的事情。她拉着我进了厨房，倒了两杯白兰地，一五一十地开始给我解释鲁宾是如何莫名其妙地从某个晚上开始学会了说话。
“这真是个奇迹。”我说。
回家后，我依然激动得坐立不安。我必须找个人倾诉一下才行。于是，我试着打电话给托瓦祭司，但他并不在家。可是，我必须马上把憋在心里的话说出来才行。接着，我又打给了我的弟妹。她最好的朋友有一个侄子名叫艾略特，听说是个不错的孩子——至少我当时是这么以为的。艾略特是个医生，因此我的弟妹建议我和他谈一谈。说真的，我只不过是想帮忙而已，我以为自己的所作所为能够帮莉莉提供一些补充性的建议。
我知道，现在再回想起这事来，我就像是一个十足的傻瓜。
我不知道艾略特是否被记者买通了，但我知道肯定是他将这个消息泄露出去的。第二天，当我从家里出来，准备去为晚餐的热汤买些配餐面包时，赫然发现有大批的记者正围在我家楼下。当然，这个景象对我来说并不新鲜，我干脆地拒绝了他们的采访要求。
在面包店外的布告栏里，我看到了当天报纸的头条，上面写着一个令我毛骨悚然的标题：“奇迹发生！鲍比的外公从老年痴呆症中苏醒！”我吓得差点当场就晕过去了。请上帝宽恕我吧，但我当时确实想到了可以将责任推卸给那些闯进公寓里的宗教狂徒身上。但文章上清清楚楚地写道，消息是来自“莉莉安·斯莫的亲信”。
我一下子慌了神，因为我知道这对于莉莉来说意味着什么。在经历了这么多风波之后，媒体对于这样一个来之不易的消息自然是如获至宝。
我跑回家将实情一五一十地向莉莉坦白了。“我真的不是故意要把实情说出去的。”
听了我的话，她的脸一下子变得煞白。 “怎么会是这样的呢？”她说，“他们为什么就不能放过我们呢？”
莉莉再也没有原谅过我。虽然她并没有把我赶出她的生活，但是从此却对我格外警惕。
我真的希望自己的这个无心之举不是事后酿成大祸的原因。请上帝宽恕我吧。
第八章 阴谋论 (四月至六月)
唐纳德太太躺在地上，脸被一块白色的裹尸布罩着。她吸气的时候，裹尸布就会被顺势吸进她的嘴里，所以我不得不把布扯下来，以防她窒息。那块裹尸布在我手里又油又腻。
如果你仔细辨认就会发现，视频中的这个女人其实根本就不是人类……
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下文摘自2012年4月19日的一篇文章。该网站标榜专门报道“世界各地的奇闻逸事”。
日本搞怪女王——宇利惠子
在一间灯光昏暗但装饰高雅的房间中，一个漂亮的日本女子正坐在一张榻榻米垫子的中央。她先是理了理身上的亮红色和服，眨了眨眼睛，然后便开始朗诵木村亚纪的一本畅销回忆录《偷》中的选段。木村亚纪在上个世纪九十年代曾遭到三名驻日美军士兵的性侵。朗诵完毕后，她花了二十分钟左右的时间，详细地阐述了一件外星人绑架案的细节。她最后讲述的则是太阳航空公司坠机事故幸存者柳田宏的故事，并称他的生还是国家的财富，是日本国力长盛不衰的伟大象征。
上述这些内容源自几个视频片段。这些视频片段自出现在日本某视频网站上后，便被网友疯狂转发，总点击量甚至达到了该网站的历史最高值。让这些片段如此吸引人的原因并不在于那个播报女子不偏不倚的独白风格，而是在于她本人。如果你仔细辨认就会发现，视频中的这个女人其实根本就不是人类，而是前日本搞怪女王宇利惠子的分身机器人。上世纪九十年代，宇利惠子曾红极一时，隐退娱乐圈后嫁给了政治家宇利北条。对于惠子来说，她最擅长的事情似乎就是把自己搞得声名狼藉，因为各大媒体上从来都不会缺少有关她的丑闻。本世纪初，她就曾引起过一阵“剃眉”的流行风潮。除此之外，她还是一个积极反美人士（据说这是由于她未能成功跻身好莱坞的原因），总是穿着一身传统日本服饰，以表明自己反对西方、崇尚传统的时尚观点。在众多有关她的新闻中，最受争议的一条便是她坚信自己自孩提时代起就曾多次遭到过外星人绑架的事。
听宇利惠子的分身机器人说话，是一件令人十分不安的事情。你可能得花上几秒钟的时间，才能反应过来眼前这个口若悬河的女人身上有点不太对劲。她的语调是那么的冷漠，语速也稍显缓慢，听上去甚至有点缺乏说服力的感觉。更重要的是，她的眼神始终是十分呆滞的。
惠子承认，自从新闻上爆出柳田宏只愿意通过其父为他定制的分身机器人来与人交流之后，她便如法炮制，为自己也定做了一个分身机器人。惠子坚称，通过这种分身机器人来与外界交流，“能够带给我们一种返璞归真的感觉”。
事实上，惠子并不是唯一一个推崇这种生活理念的人。众所周知，日本年轻人一向都以“出格”的审美理念闻名于世，因此分身机器人一问世就受到了许多追赶时髦的年轻人的追捧。但是，并不是每一个人都能买得起货真价实的分身机器人的（这种机器人的造价最低也要四万五千美元左右）。因此，不少人便会退而求其次，买一些逼真的人体模型或者性爱娃娃回来进行改造。日本原宿地区一向是热爱动漫真人秀的青年男女聚集的地点。现在，这里的大街小巷都挤满了来展示自己的分身机器人的潮人，他们甚至还称自己为“宏迷”。
另有传闻称，日本当下最受欢迎的女子团体AKB48和阳光少女，也将先后推出自己的歌舞分身机器人。
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四月中旬，我乘机飞往南非的开普敦，目的是拜访一位名为文森特·哈提的私家侦探。他是受雇主之托，到开普敦当地去寻找肯尼斯·欧杜华（也就是所谓的“第四个骑士”）的下落的。
我的目的地开普敦国际机场里挤满了自称是导游的人。他们不停地冲我挥舞着手中那些写着“卡雅丽莎一日游”的牌子，嘴里喊着：“需要出租车吗，女士？”在嘈杂的人群中，我一眼便找到了前来接机的私家侦探文森特·哈提。他答应要陪我在开普敦逗留几天。身高一米九、体重两百多斤的文森特在那些“出租车司机”和“导游”中显得格外显眼，他露齿一笑对我表示欢迎，顺势从我手中接过了行李。我们在走向停车场的途中简单地聊了几句。我注意到身旁到处都是穿着蓝色警服、面带倦容的巡逻警，目光所及之处也都立着“不要轻信陌生人”的警示牌，但这些似乎都不足以吓走那些游商们。一路上，几个十分执著的游商一直在尾随我们，文森特不得不厉声喝道“滚开”，才把他们驱散开来。
在十六个小时的旅途奔波后，我只想先来一杯咖啡，再冲个热水澡。但当文森特问我是否想要在去酒店之前先参观一下坠机事故现场时，我还是一口答应了下来。他赞许地点了点头，催促我赶紧上车。那是一辆装着深色玻璃的炭黑色宝马轿车。“这辆车就足以帮我们摆脱不必要的麻烦了。”他是这么说的，“因为这里一般只有政府官员才会开这种车。”他停顿了一下，转过头来看了我一眼，然后莫名其妙地开怀大笑起来。
我将自己的身体舒舒服服地陷在了柔软的坐椅里，好奇地环顾着四周。我发现，除了仪表盘上摆着一张模糊不清的肯尼斯·欧杜华的照片外，车里并没有其他的装饰。照片中的肯尼斯大概只有四岁。
当我们离开机场时，我看到不远处就是著名的平顶山。此时正值入冬季节，平顶山上云雾缭绕，背后的天色格外湛蓝，散发着蛋壳般的光泽。当文森特驾车驶上高速公路时，我的目光一下子就被周围的贫困景象吸引住了。开普敦国际机场的设备无疑是十分先进的，但出入机场的高速公路两旁却布满了摇摇欲坠的棚屋。突然，一个小孩牵着一只小狗出现在了穿梭往来的车流中，害得文森特不得不一脚急刹停住了汽车，才没有撞到他们。
“路不是很远。”文森特一边对我说，一边发出了啧啧的声音，就好像他开的是一辆装满乘客的破旧迷你巴士，想要挤到快车道上一样。
当我问到是谁雇佣他来这里寻找肯尼斯的下落时，他摇了摇头。我记得，向我提供文森特联系方式的记者朋友曾向我保证，说文森特是个靠得住的人，但我心里还是有点不安。我向他求证，是否真的曾有追踪肯尼斯的赏金猎人反被当地人抢劫的事情。
他叹了口气说：“媒体总是爱夸大其词。其实只有那些笨手笨脚的人才会给自己惹上麻烦。”
我接着问他是否真的相信肯尼斯在某处流浪街头。
“我相信什么并不重要。也许这个孩子是真的存在的，也许不是。只要真的有这么一个人，那么找到他的人一定会是我。”
我们渐渐驶离了高速公路。在我的右手边，依稀可