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这件事已经成了定局。
然而有些事，能尽力去做，还是要去做的，不能没做，就停下了脚步。
氛围一下子凝滞。
不久之后，张道长见等候的时间差不多了，也死了心，或许，在见到白贵看到他的那一刻，劝说的那一刻，也就死了心，他抬了抬腿，起了身，对白贵打了个稽首，“白居士，贫道现在客居在万寿八仙宫，你要是想找贫道也可前来，贫道……就告辞了。”
他也看出了，白贵找他，或许也是有事相求，或者也想问一些什么东西。只是见此情景，没好开口。
张道长推开了门，迈着大步，走了。
他昂首挺胸，衣袂飘飘，像是无形中放下了什么，又像是捡拾起了什么东西。
……
回到客厅。
天色有些黯淡下来，客厅里也点着煤油灯。
仍旧有贵女弹起钢琴，音符美妙。
“白兄，和张道长说的怎么了？”
吴怀远见到仆人引着白贵过来，上前问道，他刚才也从周莹那里知道了一二事，对张道长敬佩的同时，也暗自怀着侥幸，幸好周莹没有答应张道长。
虽然说张道长此行此举难免有些让吴府陷入万劫不复之地的可能，怎么看都有些包藏祸心。
但……，稍加思索也就明白了，敢为的，不怕这些，不敢为的，也就无虑这些。
至少张道长只是请求，没有言语逼迫什么的。
“张道长下次不会来贵府了。”
白贵仍旧很和气的与吴怀先、刘明达，以及一些达官显贵的公子、贵女谈笑着，但内心中，却有些难以高兴起来，沉闷了许多。
只不过他善于察觉人心，也没有脸上表露什么，仍然是和刚来时一样，善于言谈。
“哎，其实我们吴府也是仁善之家，每年哪里有灾情，我们吴府都会捐款，施粥放粮，可是有些事，大家都不敢做，也不能做，我们也得注意这之间的分寸……”
吴怀先怕白贵介怀什么，小声说道。
“怀先兄的品格我是信的。”
白贵又举了高脚杯，和吴怀先等人一一碰杯。
红酒入肚，微醺。
天擦擦黑，文化沙龙也结束了，本来是要举办一场舞会的，但在场的贵女们也都是十分的拘束，大多数不愿意和他人身体接触，所以这舞会也就不了了之了。
倒是有来自罗刹国的洋婆子表演了芭蕾舞。
舞姿曼妙。
三人相互扶着出了吴府，一同登上马车。
吴府也为醉酒的客人准备好了房间，不过师范学堂的学业繁重，大家一讨论，还是觉得睡得大通铺比吴府的厢房更舒服，所以就一同准备回师范学堂的宿舍。
“等一下。”
到了一家书肆门口，白贵喊住了马夫。
他小跑进去，脸红扑扑的，是酒醉的余韵，对着掌柜说道：“你好，有洋人的诗集吗？”
这里是省城，书肆的书籍全面。
翻译外国的诗词，一直就有，只不过发行量少些。
回到马车上，他手上已经有了一本阿妹肯国的诗集，是一个佚名式翻译的，书面是《西国诗人语录》。
他翻了翻，找到了那首诗。
阿妹肯国的女诗人艾米莉·狄金森在1872年写的诗歌《如果我不曾见过太阳》。
很简短的四行，前面两行是：
“Had I not&he Sun。”（我本可以忍受黑暗）
“I bsp;have&he shade。”（如果我不曾见过太阳）
他看了看，合上书。
睡着了。
强撑着酒醉睡着了。
77、五校计划
次日，午时。
师范学堂，学生憩息的西圃。
白贵接了冷水洗脸，冷水拍在脸上，宿醉的眩晕感彻底消失的一干二净，然后他脱了西装，和同寝三人的西装汇合到一起，送到了管理宿舍的斋夫那里，请求送去干洗店。
干洗店在商周就有了，唐朝长安就有专门的干洗市场——靛市巷。
离开耳房，回到宿舍时，他的肋下已经夹上了一叠的新报纸，这是新从外省运到的，每旬日就有一期装订好的报纸运来。
“白兄，藤野先生来找你了。”
吴怀先也打着哈欠，说道。
白贵问了藤野先生在哪里之后，就径直前去。
“白桑，太好了，我早上正在品茶的时候，山长告诉我，你的留日名额已经确定了，是公费的……”
“只不过是特约五校的名额，按照规定，去留学前你是要参加一次测试的……”
藤野八平治坐在西圃花园的一处亭子中，正看着报，待看到白贵来了，起身对白贵表示了祝贺。
“多谢藤野先生的推荐。”
白贵也微微躬身行礼，对藤野八平治表示了感谢。
这段时间藤野八平治一直在为他奔波，为的就是公费留日的事情，只不过效果不怎么好，毕竟藤野先生人微言轻，师范学堂校方也只是推拒说再看看，没有确定下来。
只不过没想到，去参加了一次吴府沙龙，回来后，就确定了名额。
文化沙龙？
对了！肯定和这次的文化沙龙也分不了关系。
白贵立刻回过了神，敦崇礼教士都愿意让他前往大学堂，给他申请留英的名额……，在场间，吴夫人周莹也对他表示了赞赏，以及回来时吴怀先若有若无的暗示，那么可以肯定的是，吴府在这之中，肯定也是出了一把力。
众力之下，这公费留日名额确定，也就是理所应当了。
“是特约五校的名额？”
听到藤野八平治后半句话，白贵稍稍一愣，想到这些日子打听过的一些留日事宜，也就心中有所了然。
最早留日生是1896年，那时只有13名。后面的几年，每年激增，因为相等的教育条件下，东瀛的留学是比留学它国花费较少。
在《东瀛论》中，戴先生就说过，相同的教育程度下，东瀛国是比欧洲要省去一多半钱的。
三年前，是留日的高峰，在东瀛国的总数达到了一万三千人。光绪三十二年，出版的《学部官报》中就详细标注了各省份留日的名额，以及去往东瀛国各个留日学校的人数。
只不过……，相较于其他省份，秦省财政捉襟见肘，留日的人数只有三十七人，最高的是鄂省，有一千三百六十六人……
这里面还包含着公费生和自费生，统计并不完整，学部统计的人数只有五千多人，却也可见一斑了。
至于特约五校计划，就有意思了。
是驻日公使杨枢在前年和东瀛国文部省谈的，拟定东瀛国五校每年接受清国留学生165人，这项计划十五年结束，学生都均需要通过试验竞争而入，唯经费由各省分担。
这其中的各省根据承担的经费不同，分为大省和小省，大省承担九人学费，而小省承担六人学费。
秦省是小省。
“白桑是秦省省城的府首，前去参加五校计划应该万无一失。”
藤野八平治说了一会，感觉有些不好意思，愧疚道：“白桑，我也问过山长，看能不能确定其他省派名额，但山长却说，这一届的名额已经基本确定了，除了这特约五校计划之外，也没有其他办法了。”
“藤野先生不必介怀，特约五校计划说不定对我来说是一件好事。”
白贵对藤野八平治再次表示感谢，能帮他跑腿询问山长已经很不错了，虽然说最后的确定名额，和吴府出了不少力有关系，但没有藤野八平治这些日子的举荐，这事情还是两可之间。
“而且特约五校计划，对我来说……，不一定是坏事。”
白贵淡淡一笑，十分自信，他如今是最不怕的就是考试的了。
特约五校计划，是通过和全国各省份的学生竞争，从而留学。比那些没进行考试就留学的学生无疑多了一分资历。同样的，这样相当于他是由省派，变成了国派，性质上又有一些不同。
“白桑，你有把握吗？”
藤野八平治尽管对白贵的天资有信心，能在短短一个月的时间，学会日文，已经超越了不少学生，可与清国全国的天才相比，这难免有些困难啊。
“藤野先生，你知道我学四书五经用了多久吗？”
白贵反问道。
“这个我不知道？”
藤野八平治一脸的疑惑，他想了想，说道：“我听说你们的私塾都是在四五岁的时候发蒙，白桑能考中省城府首，应该发蒙早些，现在白桑是十六岁，那就是学了十来年吧。”
“藤野先生可前去询问学堂。”
白贵从亭子的石凳上起身，对藤野先生躬身作别。
等白贵离开之后，藤野八平治摇了摇头，一脸的疑惑，他这些日子和白贵相处不错，两人之间的友情很好，不然他都会以为白贵拿他打趣了。
他想了一下，还是前往讲堂旁的耳房，询问斋夫拿来了时务斋学生的花名册。
花名册这些信息，对于讲师来说，基本是不设防的，上面除了一些略写的简介之外，就没什么了。
白贵的那一页很好寻找，是在最后一页。
“什么？只有几个月？”
藤野八平治顿时大感吃惊，他对四书五经也有一些研究，东瀛国对汉学的教育从小就开始了，只是他学了这么久，也不精通。
更别说能在人才济济的省城取中案首了。
他拿着花名册的手都有些颤抖，良久，才合上了花名册。
“藤野先生，我在知道这件事的时候，也很吃惊呢，不过自古以来，如他一样的天才，也不在少数。”
斋夫收回了花名册，对藤野八平治说道。
“这……，我也在东瀛听我弟弟说过，他在东大的时候，就碰见过一个奇才，好像叫南方熊楠什么的，他有过耳成诵的能力，精通数国语言……”
藤野八平治也不甘示弱起来了，举着东瀛国现存的天才说道。
78、刀客
拜别了藤野八平治之后，白贵对特约五校计划还有些疑惑，受限于报纸的篇幅太小，这件事也是语焉不详，于是想了想，就采买了一些礼品，从师范学堂而出，前往省城府衙去拜见张将军。
张将军也算是他的恩师了。
进门。
被衙役引到了一旁的耳房。
稍等片刻。
张将军先是眉宇微皱，因为是约好三天才找他一次教习日文，不过在听到白贵所说之后，他眉宇一松，含笑道：“这是一件好事，前往留日的学生一般去的学校都是参差不齐，所以学部才拟定了在这个章程，这五校都是东瀛国数一数二的学校。”
“你要是在这考试中考好了，就能进入第一高等学校，进去之后，等毕业就能直升东大。”
张将军的话很简单，意思就是留日生去的学校参差不齐，所以学部和东瀛国联合专门拟定了这个计划。
留日生始于1896年，许多东瀛人觉得有利可图，所以做起了“学商”，销售文凭，例如喜纳治五郎开设的奕乐书院。众所周知，东瀛国的公立教育是强于私立教育的，这种开设私立教育的，就是为了搞钱……
所以前往特约五校考试，是一件好事。
“你的意思怎么样？”
“如果你是考入武备学堂，再就读的话，我倒是有机会将你以练兵处的名义推荐到东瀛国留学，但这就得耽搁你至少五六年的功夫……”
张将军关切道，说出了另外一个建议。
“至少五年……”
白贵摇了摇头，这还是太久了，去了军校得按部就班，和大学的学分制不同，学分学满之后，就能毕业。另外聪明人可不好去军校，阿甘那样的人才适合去当兵，在军校最重要的就是秩序，服从还是服从。
他能苦读，可不意味着有指挥战阵的天分。
还是不要强求了。
再说等他毕业后，黄花菜都凉了。现在已经有一条好的路子，他的外挂也正适合考试，也没有什么可犹豫的。
再说有张将军这个关系，已经足够了。
他立马就选择了拒绝这个建议。
张将军听到白贵拒绝，也不以为意，这时候能让孩子选择当兵的没几个，断头的买卖。他也是因为早些年逃荒到了省城，靠父亲打铁为生，考中秀才屡试不第，没办法才考了武备学堂。
再和张将军谈论了一会，白贵也做了别。
有了藤野八平治和张将军的经验，白贵觉得这五校计划还真不赖，尤其是对他来说，所以他也打算这些时间多接触一些历代学部关于这些的考试试题。
……
隔日。
万寿八仙宫。
万寿八仙宫也叫八仙庵，是唐代吕洞宾遇见汉钟离，一枕黄粱点破千秋迷梦的所在地，宋时有郑生于此地见到八仙显化，所以建庙