登录信息加载中...
绅士们喝得更是酩酊大醉，不过很难想象卡瓦纳也会参与其中。他坐在宽松的皮制扶手椅里，双手分放在两边的椅把上，他穿着时髦的黑色套装，配上的是袖口和领口都闪闪发光的白衬衣。不过尽管他看起来和这群纨绔子弟与时髦人物无异，卡瓦纳散发的却是一种危险的气息，这种气质无言地诉说着当偶尔一位绅士走过向他挥手示意，他们的微笑短暂交汇时，他们并不仅仅是在问候，而是在相互表达敬意。
“你认为那个袭击你的客户的人，和我的雇员巴拉特·辛格是同一个人？”他向黑兹伍德问道。
“我很确定，先生。”
“是什么让你这么确定？”
“因为我听着马蹄声会找的是马，而不是斑马。”
马钱特听得一脸疑惑，卡瓦纳却点了点头。“换句话说，按照你的逻辑推断，他们肯定是同一个人。”
“确实如此——而且事实上我在之后与我们的保镖朋友谈过，很明显，出于某些只有他自己清楚的原因，他决定对此保持沉默。”
“那或许接下来我们应该劝劝那位保镖先生。”卡瓦纳说道，而此时黑兹伍德想的却是“钱”，并且他想知道会不会有一部分钱能掉进自己的口袋里。
“告诉我，”卡瓦纳接着说道，“如果这位印度年轻人袭击了那位保镖，接着——什么？还有另外四个人？——在一场无缘无故的凶残袭击之后，为何保镖会想要保护他？”
黑兹伍德面露贪婪之色。卡瓦纳一个点头示意，马钱特便从衣袋里掏出折好的钱，并将它们放在他们之间的桌面上。
终于来了，黑兹伍德一边想着，心里一边鼓起了掌。“好吧，”他说道，“我只知道那些他们告诉我的，似乎是那位印度年轻人救了一位本是两名纨绔子弟玩物的受难女子。”
卡瓦纳点了点头，眼睛飞快地扫视了一遍有着木制护墙板的房间。他了解这一类人。“为了取乐，是吧？”
“听起来是如此。你那个家伙，那个印度男孩就像个托钵僧一样。他把他们大部分人都打倒在地，并且最终赢了，据他们所说，那天晚上他们只能夹着尾巴落荒而逃。”
“我知道了。”卡瓦纳说道。他安静了片刻，直到周围的笑声都戛然而止。“那么，黑兹伍德先生，我感谢你的诚实，以及你提醒我们注意这件事。若是你将这件事留给我们处理，我们很乐意自己进行调查。说不定，当我们处理完成，假设我们的发现与你的猜测不谋而合，我们可以联手，这样我们就可以将害群之马连根铲除，并且你也能得到你想抓的人。”
当黑兹伍德一脸欣喜地离开后，卡瓦纳转向他的伙伴。“我们得说话算数，马钱特。我们应该仔细留意一下我们有趣的印度同事。”
第二部 失去的城市 39
次日一大早——很快这就成了他的一个习惯——艾博兰正在观察一具尸体。奥布斯站在他身旁，另外还有两名警官脱下了头盔默哀。他们都认识这名四肢大开躺在街头的男人，他的脸已基本不能辨识，眼角下方肿胀不已，整张脸上都是青紫的淤伤和划伤，碎裂的下巴以一个骇人的角度垂挂着张开。
他是那个保镖。
“很明显有人想要他闭嘴。”奥布斯说道。
“不。”艾博兰若有所思地答道，他凝视着尸体，一边思考着还有多少人将会死去。“我不认为他们是想要他闭嘴，我倒是认为他们想要逼他开口。”
在城市另一边，卡瓦纳端坐在他铁路工地的办公室桌子后面，马钱特站在一边，哈迪站在另一边。
在桌前，正坐在令人胆寒的高位直靠背坐椅里、面带严峻神情的是圣殿骑士团大团长克劳福德·斯塔瑞克和露西·索恩。跟往常一样，他们要求卡瓦纳给他们一份报告，后者承诺将那件圣器给他们，但很显然目前为止他还没有做到，并且一如既往，他们想要报告里有一些振奋人心的新消息。
“我们就快成功了。”卡瓦纳告诉他们。
露西叹着气，皱了皱眉，重新整理了一下她的裙子。斯塔瑞克的神情并无波澜。“上次你就这么说了，上上次也是。”
“我们就要成功了，”卡瓦纳强调了一遍，并没有被大团长的怒气所影响，“我们势必得成功。我们已经在圣器埋藏地点附近了。”
这时门上传来敲门声，接着另一名哈迪露了脸。“先生，抱歉打扰你们，不过皮尔逊夫妇已经到了。”
斯塔瑞克转了转眼珠，不过卡瓦纳举手表示不用担心。“介于他身体不适，皮尔逊更希望由工地上的挖泥工陪同，而不是来接受办公室的招待。他会和以往一样享受尊贵的参观之旅，不必担心。”
另一位哈迪瞥了一眼门外。“看起来没什么问题了，先生。就像您说的，他正在朝沟渠那边走去。”
“即便如此，”斯塔瑞克说道，“我相信我们的任务即将完成。索恩小姐和我就先行告退。期待下次我们见到你时可以听到一些振奋人心的新消息。”
待到他们离开，卡瓦纳便用他那双阴郁笼罩的眼睛看着马钱特。“他是个蠢货，他明知他的时间已经不多了。”
“他可是圣殿骑士团大团长，先生。”马钱特答道，随后附上一抹谄媚的笑，“暂时。”
“没错，”卡瓦纳说道，“暂时而已。直到我得到圣器为止。”
于是他任由自己露出一抹笑容，一抹淡淡的笑容。
就在卡瓦纳、马钱特和地铁公司与斯塔瑞克和索恩周旋的同时——幽灵刚开始他的轮班——皮尔逊正在做卡瓦纳所说的事情，挽着他妻子玛丽的手在工厂里做着一次小型参观之旅。
工人们都很敬爱皮尔逊，趁着这次特别的机会，他们精心准备了个计划向他展示他们的敬爱之意。在办公室台阶上，正在送斯塔瑞克和索恩去大门口的马钱特看着工人们纷纷围着皮尔逊夫妇，于是他皱起了眉头，似乎工地的工作已经停顿下来了，而他想不出理由会变成这样。看来肯定出了什么事情。他倚在栏杆上对另一位哈迪说道。“麻烦你去一下那边可以吗？看看那边发生了什么事情……”
第二部 失去的城市 40
这个下午，奥布斯·肖警官很难得地外出了。
不，严格意义上来说并非如此。首先，因为奥布斯经常下午都不在，其次，因为这并不是真正意义上的“下午外出”。至少没有丝毫官方批准的意味。用一种更精确的说法的话，应该是奥布斯·肖警官又穿上朴素的衣服逃避工作去了。
与往常一样，奥布斯的翘班行程里有板球这一部分。多数时候这意味着他会在绿衣人酒吧喝啤酒，而今天有些特殊。他将公事带到了罗德板球场，为了赶上一年一度的伊顿公学对哈罗公学的比赛。这天天气晴朗，值得花时间站在那里（尽管周围都是人，因为参观赛事的人将近一万），拿个派或是一瓶，要不三瓶啤酒，眼中满是黑压压的人头和女帽，以及在阳光下闪闪发亮的板球白色。
要知道，奥布斯对于板球并没多大兴趣，但是绅士的运动是过去他太太十分推崇的，所以派和啤酒——满足这两个要求是奥布斯人生的重心。
他想到了艾博兰。未婚的艾博兰，总是全副精力投入的艾博兰——目前为止，奥布斯能看出这两者之间的联系无法否认。
“你需要一位妻子。”某个下午他曾这么告诉艾博兰，不是在什么别的地方，就在绿衣人俱乐部。
“我需要的是一个更关心警务工作，并且不想脱离这份工作的警察伙伴。”艾博兰如此回答。
这话说得有些伤人。毕竟，他，奥布斯，跟弗雷迪一样已经参与到正在进行的案子里了，而且……
噢，不，就在他在场地中站定时，他想到：今天我不应该想弗雷迪。弗雷迪，闪开。为了表明对公事的思考已经结束，他开始全身心地投入到比赛和今日的气氛之中。他只是人群中的另一张脸，忧虑之色渐渐消退。
不过，他仍然在不停地思考。他控制不住。他的思绪回到了艾博兰和他都专注着的“处于多事之秋的铁路公司”上。两位警察曾问过自己到底是谁将保镖打死的。“他们中的其中一个施暴者来自铁路公司。”弗雷迪料定如此，不过这次奥布斯表示赞同。就像鼻子长在脸上那般显而易见，卡瓦纳和他的公司正在做什么见不得人的勾当。毕竟，他们可都不是什么好人，不是吗？贵族、实业家和政治家全是一群只会中饱私囊的家伙，如果你拥有足够凌驾于法律之上的影响力，那么打破律法就只是小事一桩了。
该死的，奥布斯想道。听我说。他已经开始像弗雷迪那样思考了。这种毛病会传染，就是这样。
但可能他们已经知道了——这是艾博兰说的。如果他们能让那保镖开口，那么卡瓦纳和他的公司说不定就会发现巴拉特·辛格就是墓地的那个小伙子。
“如果他是那个人，那跟他们有什么关系？”奥布斯问道。
“说不定毫无关系，奥布斯，说不定毫无关系。谁知道呢？”
毫无疑问这是道谜题。就像那些拼在一块的木刻板，你在手里翻弄它们，就是想知道怎样将它们拼凑成功。
思绪乱作一团，酒意上头，周遭观众洪亮的呼喝声，以及他未经批准就跑来运动场，或许还没人注意到他的开溜的事实，这意味着奥布斯无心留意有三个男人穿过人群出现在了赛场后方。
他们背对着围栏，双臂交叠于胸前，礼帽的帽檐拉低，试着摆出低调的寻常人的姿势。
那三人并没有从他们的帽檐下方观看比赛。他们的视线牢牢地聚焦在了奥布斯·肖的身上。
第二部 失去的城市 41
黑窖最后的居住者是大约三年前在这里呆过的贾亚迪普·米尔。尽管房间都有定期维护，阿贾伊和库普丽特还是会从会议室下楼清扫大厅，让新鲜空气从外面透进来，暂时驱走暗室中潮湿的空气，不然这个地方就只能闲置了。
与往常一样，阿贾伊会开玩笑地将库普丽特锁在房间里。
喀拉。
他蹑手蹑脚地跟着她，而且在她阻止他之前，他又这么做了，只是这次他并没像往常那样站在外面偷笑和嘲弄她，而是直接离开了走廊。
她耷拉着双肩，觉得无趣至极。他就不会对此厌烦吗？或许不会，因为阿贾伊完全就是个孩子气的混蛋，尽管事实上她家里已经有丈夫和一个小儿子，他还是有点爱她。就她看来，这样的男人真是单调乏味。
她恼怒地对着钥匙孔喊道，“阿贾伊，别玩了。”并怒骂他像只老鼠般偷看她。
屋外却是一片安静。阿贾伊已经离开了。该死。她希望自己别是撞上了他延长恶作剧时间的日子。他曾经将她丢在那里整整一个半小时。感谢上苍她很久之前便习惯去大厅的时候随身带着蜡烛了。
“阿贾伊。”她又喊了一次，声音在阴冷的石头之间回响。她将门弄得嘎吱作响，那些声响扩散开来，被黑暗吞没。“阿贾伊，这种恶作剧几个月前就该停止了。把门打开，好吗？”
屋外依旧鸦雀无声，她仔细一想，已经好一会儿没有听到阿贾伊的动静了。阿贾伊不是能静得下来的类型。就算他在楼上，她在楼下，他也会喊她，开些恶劣的玩笑或是俏皮话试她的反应。实际上，她最后一次听到自己弄出的动静如此之响，那是什么时候的事了？这里安静得你甚至能感觉到时间的流动。
屋外传来一道声响惊得她跳了起来。“阿贾伊。”她尖叫了一声，曲起手臂，做好了准备。
接着他出现了，脸孔出现在窗户上，朝她咧嘴而笑。
“那次我找到你了，库普丽特。你以为他们来抓我们了，是不是？”
没错，她是这么想的，她皱着眉放出了袖剑，并精确地控制了它的长度，以便当它穿过钥匙孔的时候，能正好停在阿贾伊的鼻孔前方。
库普丽特不仅是印度兄弟会最擅长用剑的人，她也是最擅长用袖剑的一员，而这一击正是完美判断和熟练掌握尺度的结果。
“厉害。”阿贾伊边从鼻子里哼出鼻音边说道。他被袖剑制住，心里清楚哪怕有一丝轻微动作，自己的鼻孔都会不保，一想到这里，神明保佑，她的袖剑可一直都磨得很利的。她一直都有给它上油和进行调整。“它可不会卡住，阿贾伊。”她一边这么对他说，一边收回袖剑，接着再向他扔去一个满是不赞同的眼神。“可不像我经常提到的某些其他人。”
库普丽特收好袖剑。“把钥匙扔给我。”她说道，接下来待他按照她的吩咐给了钥匙放她自由后，她便怒气冲冲地越过他走向屋门。
楼上他们已经锁好，并打算在晚上离开。库普丽特刻意无视阿贾伊，因为她知道这是比用袖剑顶着鼻孔更严厉的惩罚。
就像她每晚会做的那样，她将她那把平刃的宝剑放到了墙上的架子上，然后吻了吻自己的手指，抚摸了这些上好的印度钢铁，之后再走向会议室大门与阿贾伊会合。两名刺客说完离别话语后便滑到屋外锁上了身后的大门。
他们没有注意到，在街上往来的人群中有几张面孔正饶有兴趣地看着他们离开——并且跟在了他们后面。
第二部 失去的城市 42
真是精彩的一天，跟上万名观众一起离开运动场时，奥布斯这么想着。实话说，他很是愉快。愉快到他决定去卖花姑娘那里，舌灿如花地弄一束花来带回家送给玛乔丽，告诉他的妻子他爱她；愉快到他已经忘记了那个印度杂耍小伙，还有那个神秘消失的穿长袍的人；他可以说有点过于愉快了，以至于他没有发现有三个男人正在跟踪他，他们低着头，手插在衣袋里，以经典的普通人的姿态保持着低调。
他甚至愉快到想要朝那些不时爆出咆哮声的人打招呼，不过这个决定很快被否决了。他最好清醒一点，一点就好。接着他继续走，离开了大街，走进了安静的小巷，拥挤人群与嘈杂声渐渐消失在他身后，他加快了脚步穿过黑暗的巷道，那里不时响起的滴水声提醒着他，