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两天才能走路，小宝要我陪他去见师叔，“江湖上的事，我早就不知道了，得和他打听。我嘴笨，你跟着好些，师叔最好跟读书人打交道。”
小宝的师叔叫薛天，直隶人，五十多岁，在北方武术界算个领袖，这两年又主持中华武士会，是师门里撑场面的人物。去年他写了本叫《象形术真诠》的书，把形意门的心诀公布于世，惊动了武术界，最近又要在北京筹办万国比武大会。
小宝说，师叔最大的愿望，是把自己的功夫教给普通人，“按说我们练武的，都是口传心授不外传，师叔全给写了出来，实在叫人佩服。”
薛天住在宣武门外一个丁姓的徒弟家里。小宝说，这丁师兄早就弃武从商了，但一直拿功夫当爱好，对薛天很尊敬，也是武士会的资助人。丁家大院是个三进院落，进门就是个演武场，刀枪剑戟什么都有，很是气派。丁师兄却一身西装打扮，一点不像练武的。薛天也不像，他个子不高，穿了一身青布衣裤，剃了光头，露着青头皮，脸上没胡子，说话慢悠悠像个教书先生。
小宝没寒暄，等仆人倒完茶退下，直接讲了案子。薛天听完，皱起眉头，要来那个扳指，仔细看了看，“这人练的是军营里的功夫。说起来形意拳最初也是枪法，清朝皇帝禁武，只好将枪法变化成拳法。”两句话不离武功，果然像小宝说的，是个武痴。
薛天说，这几天他邀请了不少人公开切磋，要为万国比武大会造造声势，可以借机打听打听。小宝心急，但也没办法，只好先住下。
第二天一早，真的来了二三十人上门比武，薛天领着四五个弟子，在演武场摆了擂台。比武前，薛天先上台讲了一段，说要各门各派都像他一样公开秘笈心诀，大家集合一处，综合成一种拳法，可以快速普及，强国强种。
这话说完，台下一片嚷嚷。
小宝说，师叔这么说肯定惹麻烦，没有哪家愿意像他那么大方。一个身形佝偻的瘦子走上擂台，说：“听说有回记者采访薛师父，你说了句话——保家卫国，可称国术者，形意拳。今儿我想请您老过过眼，我这两下子算是武术，还是国术。”
我说，他这身体也能打？小宝说，说不定还挺厉害，有种缩小身体的练法，功夫越高，身上肌肉越紧张，高个儿都会变矮。
正说着，瘦子已经和薛天动起了手。瘦子缠在薛天四周，出手很快，身体前后左右移动，看得我眼都花了。薛天倒是稳当，两只手把瘦子的拳脚尽数接下，瘦子进他就退，瘦子退他就贴，俩人像黏在一起似的，就听见砰砰响。打了五六分钟，薛天大退一步，深吸一口气，又上前接招。这回，他跟刚才一样，一拳拳接住，再就势出拳，但不到一分钟，瘦子就不行了，连连退了好几步，一屁股坐在了地上。
我好奇他怎么就突然赢了。小宝说，那瘦子肋骨中了一拳，紧跟着又被击中四五拳，没招架住，“刚才师叔招式没变，却变了气势，他每出一拳，就呼一口气，但只呼不吸，气势是连贯的，速度就快，一快就能赢。这种打法，据说离近了能听见呼啸的声音。”
我说，你跟你师叔比比，能打赢吗？
小宝说，真打起来，十招以内我就得趴下。
这时，远处传来一声高喊：薛天，我们来比比！
演武场外，大步走来一个笔挺精干的汉子，穿得破破烂烂，身上挎着一张长弓，腰间挂着一壶羽箭。再走近些，就看见他眉弓处有道暗红的刀疤。
小宝一见疤脸，就想冲上去，我赶紧拉住，说让你师叔来。几个徒弟已经围住了疤脸，疤脸笑笑说，我不是你们这行的，近身白打我不擅长，不如我和薛爷文斗。
薛天招手让徒弟让开，问他怎么个文斗法。
疤脸取下长弓，说：“你站着不动，我射你三箭，然后我站着不动，你打我三拳。”
下面有人张口就骂，肉拳和铁箭怎么比？
薛天说，不动是有点难，要不画个圈儿吧。说着他用脚尖在地上一画，画了个圆圈站进去。
疤脸也不谦虚，说我是客，就我先来吧。说完，他退后十几步站定，挺直腰身站了个马步桩，张开弓就是一箭。薛天身体一动不动，脑袋一偏，箭从耳边掠过，钉在后面的院墙上。第二箭紧接着就到了，薛天一扬手，把箭拍在了脚下。
我看傻了眼，跟小宝说：“这都能躲？”
小宝紧皱着眉，说不对劲儿，这人没使全力，那天夜里的力道比这大得多。这时，薛天已经原地打了个空翻，把第三箭捞在了怀里，落地站好。
薛天对疤脸说：“你走吧，这三拳先记着，回头再见着了还你。”
疤脸也不吭声，拱拱手，转身大步走了。
我说，你师叔也看出他没真打，所以放他走了。小宝没说话，拉我出了演武场，说先跟上疤脸看看。我回头看了眼薛天，他还在攥着那支箭琢磨。
我和小宝跟着疤脸出了院，一路跟进宣武门，他沿着大路往西四牌楼方向一路走，也不坐个车，硬走了一个小时，回了宝钞胡同的小院。
我说要不先盯着，等晚上进去瞧。小宝摇摇头，说：“他可能早发现我们了，进去吧。”
这小院很破，院墙上都生了茅草，不像有人常住。小宝捡了块砖丢进院里，没什么动静，直接推开院门走了进去。院里没人，堂屋门开着，桌上放着疤脸的长弓和箭壶，旁边放着个褡裢[褡裢， 一种中间开口而两端装东西的口袋，大的可以搭在肩上，小的可以挂在腰带上，里面可以放纸笔等物品。过去的人外出时，总是将它搭在肩上，空出两手行动方便。]。
我掏出枪，跟在小宝后面往里走。小宝拿起褡裢解开看，里头有几个银元和一张破纸，破纸里包着一枚旧徽章。我拿起徽章看，是枚前清的警察帽徽，那张破纸是个警察厅[光绪三十一年（1905年），清廷设置巡警部，分为内城、外城两个巡警总厅。民国初年，内外城巡警总厅合并为京师警察厅。在1924年以前，警察厅只管城区内的治安，城墙以外归步军统领衙门管辖。警察厅、京畿军政执法处、步军统领衙门都设有侦缉队，具体执行抓捕，和清朝的捕快职能一样。]的委任状，这疤脸居然是侦缉队的便衣。
这时，外面有人说：“看完没，出来说话吧。”我和小宝出了堂屋，见疤脸背着手站在院里。他盯着小宝看了一会儿，说：“你是胡成柳的徒弟吧。”
小宝一愣，大声说：“知道什么快说，别绕弯子！”
疤脸掏出根烟点上，说：“你别紧张，咱们不用动手。”
疤脸说自己是步军统领衙门侦缉队的便衣，最近在查多年前北京几大高手连续被杀的案子。最近追查到北京，遇上了凶手。当年案发时，他还是个清朝的捕快，一直从前清查到了民国。在钟楼死去的那女人，是疤脸的老婆，前清的时候也是个捕快，两人常年一起办案。
“我连她最后一面都没见成。你见过尸体，知道怎么回事吧？”疤脸吐掉烟，“你是形意门的人，应该听过六部剑，你师父也死在这上头。”
小宝一听，变了脸色。
我问疤脸，为什么要杀王二。疤脸哼了一声，说耽误我抓人，死了也没什么，要不是你们和胡成柳有关，我也杀了。
他进屋拿了弓箭褡裢，对小宝说：“我说的对不对，今晚你可以来看。我约了你师叔拼命，公事家仇一起报，销了这个案子。”说完就走了。
我问小宝怎么回事，是薛天杀了那女人？
小宝呆了半晌，给我讲了件形意门的传闻。
光绪十四年（1888年），山西拳师车毅斋在天津用剑术击败日本高手板山太郎，不但震惊了武术界，清廷也授了他“花翎五品军功”。其实，车毅斋在比试中使用了六部剑，日本高手根本没动手，就吓得认输了，还要拜车毅斋为师。
“这六部剑算是独门功夫？”
小宝点头：“就算是门里，也很少有弟子知道。我小时候不懂事，师父反而给我看过剑谱，我一直记得，但从没想过练，据说这功夫是邪术。”
我说，这你也信？
小宝叹了口气，说我也不确定，我没练过，能练这功夫的可能只有师叔那样的高手。
“你是说，你师父和那女侦探，还有之前那些高手，都是被你师叔用六部剑杀死的？”
小宝使劲挠头，大声说：“你别问了，我也不知道。”
我没再追问，闷声抽了会儿烟，小宝说：“我早该发现，尸体上的刀伤，其实是故意以剑法使刀，用刀尖杀人。普通功夫做不到这样。”
晚上，疤脸拿着弓箭，在院子里等着，我和小宝躲在破墙外看。
9点半，门外进来个人，穿着练武的短装，一手握着支箭，一手拎着把长刀。疤脸大声喝了他一声，那人走进月明地里，正是薛天。
他拿起那支箭，从箭头上拆下一个纸条，说：“说的9点半，你那么早就等着了，心太急了。”
我看了看小宝，他面无表情地盯着薛天。
疤脸说，我查过你的案底，从十几年前在天津杀了胡成柳，你手上有13条人命，练一辈子功夫不能就为了杀人吧。
薛天也不回答，自顾自讲起了故事。
庚子年间，清军和义和团在天津跟洋人打仗，薛天提了把刀，躲在房顶，见着落单的洋人士兵，就跳下来杀掉，“后来我遇见一群练义和拳的，二十多人打一个洋鬼子。我就寻思着，这些人有刀有棍的，总能杀死个洋人。没想到，那洋人一把刺刀连杀了八个拳民。”
薛天晃了晃手里的长刀，说：“当时我就知道自己会功夫没用。不把武术界的功夫普及给全中国人，就没法强国强种，只能当东亚病夫。”
疤脸摇摇头，说：“杀死武林同道，就因为别人不同意你的想法？”
薛天脸色一变，手上使劲抖了一下，长刀发出刺耳的嗡鸣，“他们太保守了，落后的人死了，才能发扬武术，你没听过进化论吗？强大的才能生存。”
疤脸不再说话，拉开弓箭，一口气连发三箭，直射薛天门面。薛天一一挥刀挡开，突然长啸一声，野兽嘶吼一般。我吓得一把抓住小宝，感觉头皮一阵阵发麻，浑身绷紧了。小宝一动不动，还是盯着薛天。
薛天那张脸狰狞起来，死死瞪住了疤脸。看着薛天的样子，当时我心里只想拔腿跑掉，脚底下却软绵绵迈不开步子。这时，疤脸像骨头散了架，身子一松瘫在地上。薛天把他提起来，一刀戳进胸口。
薛天什么时候走的，我已经记不清，小宝扶我起来的时候，我的牙齿还在不住地打战。
跟一招一式的功夫比，这六部剑就是邪术。
小宝说，真厉害的高手，不在有多少力量和招式，而是能在瞬间集中多少力量。六部剑练的就是凝神聚气，用瞬间的气势威慑对手，随便一招就能致命。
晚上回到西四住处，我始终心神不定，躺了半宿没睡好。凌晨4点多，我起来找小宝，却见他房间没人。我坐在院里等到天亮，小宝回来了，手里提了把剑。
我问他去哪儿了，吓我一跳。
“去坟地了，我要练六部剑，你给我护法吧。”
我看了看他手上的剑，剑尖上沾着泥土。他说，练六部剑不是练招式，而是要请剑炼神，这剑一定要是杀过人或沾过血的。他半夜去坟地，用剑尖戳了几下新埋的坟头，算是给剑开了刃。
我看着他神神叨叨的样子，说：“×，这哪是练武，简直是妖术，能不能不学这个？”
小宝进屋放下剑，在院里坐了一会儿，说不行，必须学。
第二天夜里，小宝收拾了平时放杂物的西屋，点蜡烧香，一通祭拜，按照剑谱上的方法念了咒，算是请了剑。之后，他需要持续炼神七天，在房内独处，不能有任何人打扰，受了惊吓可能发疯或废掉。让我护法，就是保护他，不让任何动静惊动他。还特意叮嘱我，这期间不能让戴戴来家里。按照剑谱上的说法，女人阴气太重，练功时被阴气所袭，容易招惹邪物。
我说，你真信这方法吗？
他说不知道，但我只能试试，再说，戴戴来了肯定咋咋呼呼，不惹上邪物也能吵死我。
我见他很认真，就按他说的，每天夜里他闭门练功时也关起大门，关掉灯在屋外守着，怕万一有人打扰出什么事。
之后一星期，我除了出门找汪亮和周树人吃了顿饭，其余时间都在家待着。
周树人前几年写了不少小说，最近又在做翻译。他约我和汪亮到东兴楼吃饭，说翻译了一篇《苏鲁支序言》（苏鲁支即是查拉斯图特拉，是尼采著作《查拉斯图特拉如是说》中的先哲），让我俩看看。
周树人听了薛天的案子，很惊讶，说拳乱都过去20年了，还这么多人相信武术的神效，实在太不开化。我和汪亮也同意，说拳脚总也抵不过枪炮。
话虽这么说，小宝练功的最后一天，却吓到了我。那天夜里，小宝说到了关键时刻，让我拿好枪在窗外看着，“要是感觉我发出的动静不像是人了，就开枪打死我。”
我连续熬夜太多，精神恍惚，点头答应他，在西屋门外拉了把椅子坐着，身边放了几个装了大粪的罐子，准备必要时破邪术。
西屋里一片昏暗，烛光忽明忽暗，墙上挂了一幅画，画的是黑乎乎的一团，似烟非烟，似乎能看出鼻子眼来，似乎又看不着，那把长剑就供在画下面的案台上。小宝一动不动坐在案台跟前，低着头念咒，那把剑忽然就抖动一下，发出嗡鸣声。他站起身，捧起剑，托过头顶，对着那画又念一通咒语。案台上的大蜡烛忽闪了几下