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或“包身体”，若要脱离需出钱赎身；一类是搭班式自混的，类似于演员和艺人公司的契约合同，收入和老鸨分，自己只能拿一小部分。]，跟了一个老鸨。自混的妓女，生意不好就会被赶走，给其他妓女腾地儿。当时，八大胡同的客人，以“两院一堂”——参议院、众议院和京师大学堂（北大）的居多，宝香年轻漂亮，经验丰富，而且念书识字，这样有文化的姑娘最受喜欢。她突然要离开三红班，很多人纳闷。王饵却认为，道理很简单：一个人不想干了，要么钱没给够，要么受了委屈。
宝香本是北京人，六岁被卖给了一个老鸨。这老鸨带着宝香去了苏州，调教了几年，学会了苏州话和吹拉弹唱。回到北京，宝香就进了三红班，自称苏州妓女，生意火热，还上过京城花榜。
八大胡同的头等小班，几乎全是南班[民国年间，北京妓院分两派—— 南班和北班，南班妓院多来自苏州，北班妓女多来自北京、河北、陕西等地。]，苏州妓女擅长文词歌赋，向来瞧不上北班妓女的“纯皮肉”生意。在三红班做了几年，宝香在一次牌局上坏了桩生意，不小心说出了自己原是北京人。自此，她在三红班便抬不起头来，尤其是小掌班，跟她针锋相对。这小掌班叫小知己，是三红班掌班的养女，也是个头牌，平时就与宝香明争暗斗，知道了宝香的身份，便在客人中四处宣扬，抢了不少熟客。
老鸨还曾给宝香上过两样酷刑：灌屎汤和打猫。所谓打猫，是把小狸猫装进妓女裤子里，扎紧裤脚，用藤鞭抽打狸猫。这是妓院惩罚过失妓女或不愿接客的雏妓最狠的手段。
那次用刑，戴戴也知道，“宝香姐心高气傲，哪儿受得了这委屈？因为这个，她就想有自家身子，没人敢打。”
王饵说，他看宝香可怜，又是个聪明人，就出钱帮一把。当然，他也从宝香身上占到了“该占的便宜”。
有一个出钱的老板，一个经验丰富的妓女兼老鸨，再找个账房、姨娘，租个宽敞的好房子和家具，就能成一家小班。凑了1500块大洋，华宝班就开了起来。这其中，王饵出了800元，宝香和姨娘凑了500元，剩下的，几个伙计一人交了100块“压柜钱”[为防止伙计中途散伙，押给妓院的押金。]。
自己开妓院，宝香是为出一口气。她对王饵说：“再过半年，全北京都知道，北班也能成气候。”提起宝香那天中午的样子，王饵说：“感觉她就是个巾帼英雄。”
24号那天，宝香找他，是为商量年底分账和新姑娘上捐的事。华宝班新来的一个宝坻的姑娘，模样好，又肯接客，宝香想立即给她上捐。王饵却不太愿意，说：“先黑着，查到了再说。能省点是点。”[民国期间，经营妓院是合法生意，开妓院或妓院有新妓女加入，需要按人头向警署上捐，即纳税。若有不上捐的妓女，则被称为黑捐。]
开销的问题，俩人常有争执。一个做事的，一个出钱的，往往想不到一块儿。宝香说：“黑着是能省几个钱，但姑娘就得提心吊胆，万一漏了风，你还得往警署塞钱。总不能为了芝麻，丢个西瓜吧？”
王饵说不过宝香，答应先上捐，但却提出了新的要求：新姑娘的第一回 ，得给他留着。宝香呸了他一口，应付过去——但也只是应付，王饵最终得了手。当天夜里，那宝坻姑娘就送到了王饵家里。
中午临走前，宝香和王饵提到，一个有钱的客人下午会到华宝班，为了这个人，她推了晚上所有的条子。提起这个客人，宝香很紧张。王饵认为，或许宝香的死和他有点关系——“这种肮脏狠毒的手段，普通逛窑子的哪儿敢干？肯定得罪了有来头的主儿。”
这个有来头的人，是盐业银行的屈经理。他是宝香的熟客，半月前就预定了要在华宝班做花头[有钱的客人在妓院做牌局、酒局，称“做花头”，从陪局的妓女到老鸨、龟奴，都能从中收成，是妓院重要的收入来源。摆双台，就是翻倍做花头，更阔绰的还有摆四桌的，称作摆双双台。]，说要“摆双台”。银行帮和奉系军阀是妓女的最爱，从进门，到床上，一路挥金如土。
从当铺回来，宝香就准备了茶点果盘，专心等着。五点多钟，屈经理出现在华宝班门口，一起进来的还有个男的，剃着平头，八字眉，小眼睛，嘴上一撮浓黑的八字胡。他俩后头，跟了一群长袍和西装。
据当时出门迎接的姨娘说，和屈经理一起的这个人从没见过，看着像日本人。一个上果盘的龟奴说，那八字胡是山东口音，屈经理喊他“张大帅”。
一群人坐了两桌，宝香端上双份果盘，摆在屈经理和八字胡面前，每样抓一份给两人。屈老板给了十块盘子钱[客人坐下，妓女要上瓜子果盘招待，叫“开盘子”，客人要给赏钱，叫“盘子钱”。北洋时期的八大胡同，一般客人给一块钱，小班客人给两块。]，拉宝香坐在身边，叫龟奴上菜开酒。两桌菜上来，干果、鲜果、冷盘、热炒俱全，一桌十个大菜，鱼翅、紫鲍都有，喝的都是带来的洋酒，餐具全是景德镇的瓷器。两台酒下来，就是几百块大洋，班里上下都拿了不少赏钱。
吃完饭，宝香和几个姑娘就陪着打起牌来。牌桌上，却出了两场乱子。
9点半左右，屈经理和那张大帅聊起了生意，说些什么枪炮银元的。陪张大帅的姑娘笑呵呵地说：“屈爷那么有钱，是给这位张爷买大炮吗？”屈经理一拍桌子，推倒跟前的麻将，张口就骂，一桌子人全呆住。宝香赶紧搂了屈经理，甜言蜜语地劝。那姑娘随意打听客人的私事，犯的是大忌，宝香扯过那姑娘，扇了几嘴巴，赶回屋里。
屈经理好歹消了气，没过半个钟头，张大帅却拍起了桌子。他输钱输急了，挠头瞪眼，嚷着要泄泄火。宝香赶紧让姨娘叫来俩姑娘，张大帅却拽起宝香，要往房里去。这是抢盘子[妓院里讲究“朋友妻，不可欺”，朋友招呼的妓女，哪怕坐一起，也不能再招呼，若是非要招呼，那妓女也要拒绝，算是“道义”。这种抢朋友妓女的事，称作“抢盘子”。]的事儿，太没规矩。宝香撇开张大帅，往屈经理后头躲，屈经理也跟张大帅周旋着，想糊弄过去。张大帅掀起长衫，掏出一把左轮手枪，一把拍在桌上，说：“这娘们儿，我要定了！”见这架势，宝香马上挽起张大帅胳膊，赔起笑脸，领进了房间。
屈经理不愿意，推了桌子便走，一场热闹就这么散了。事后，宝香对姑娘们说：“管钱的不如管枪的，当官的没有不搂钱的。”保住更有钱有势的客人，这是她做生意的路子。
当晚，宝香陪张大帅住了半宿。一点多钟，张大帅起床走了，外面来了汽车接。宝香这才知道，华宝班躲过了一劫，这八字胡大帅，原来是奉系头子张三多[张宗昌，山东省掖县人（今山东莱州），奉系军阀头目之一，绰号“张三多”——钱多、军队多、老婆多。一生最爱嫖赌，据说，每逢赌场失意就要嫖娼泄火。]。
3月25日，晴，微风：刘宝香死前两天
送走张大帅，已经是25号凌晨2点。因为晚上有姑娘说错了话，宝香没睡，就给姑娘们上起了课，特意强调了出局陪坐的几大忌讳：不能把脚放在凳子牚上，会踩到客人；不能说“明天见”，是赶客人的意思；不能摸客人的腰，所谓“清倌的苞，客人的腰”，妓院里的客人三教九流什么都有，摸了腰说不定就惹上麻烦；去客人家里或饭庄出条子，一定要认了局票[请妓女来家中或饭庄陪酒，称为“叫条子”。一般的大饭庄酒楼，都有印好的局票，填了让店小二去妓院请。]才去，不能随便就答应；坐酒席，不能答应客人留宿，要稍坐便请辞，超过一个时辰就是失礼，临走要说声“宴歇（等一会儿）请过来”，是对客人的尊重。
据一个新来的清倌（北京妓院里处女的专门称呼）回忆，那天夜里，宝香特意给她讲了“点大蜡烛”的规矩。讲完规矩，已经快天亮了，宝香和姑娘们睡下，一觉睡到了中午。
起床后，宝香叫宋姨娘陪着，去了外二警署。陪警署署长打牌，是年前例行的公事。在八大胡同的妓女看来，邱署长是个好警察，除了好色贪财，没什么毛病。哪家的姑娘被老鸨或客人欺负了，都去找邱署长，总能帮上点忙，完事之后免费留宿他一夜就成。据说，头等小班妓女，邱署长个个熟悉，闭上眼闻味儿也分得清是哪个。
打了几圈牌，让邱署长抽了几十块钱，宝香就托他办点事：下次去三红班，吓唬吓唬小知己，让她别再给华宝班找麻烦。邱署长有点无奈，他知道三红班和华宝班总较劲，但这是生意场上的事，他一个官家人，不好明里插手。对于这俩头牌的矛盾，邱署长这样说：“小知己确实过分，好几次使钱买通石头胡同的粪头，不给华宝班掏粪，搅得人家满院子臭，没法开门。亏得刘宝香能耐，把华宝班做那么好，但也抢了南班风头。”
临走，宝香给邱署长送去了十几张戏票，全是广和楼的包厢座。回去的路上，宝香给姨娘也塞了两张戏票，说：“想听戏，尽管找我，广和楼我有熟人。”
这个熟人，是广和楼唱旦角的黄昊。宝香是黄昊的戏迷，听戏必去广和楼，每回都叫上姐妹给他捧场，房间还挂着黄昊演出的画片儿。说起这人，姨娘有点故作神秘，“宝香姑娘总说，黄老板是个才子。叫我说，就是个小白脸。”在她和姑娘们看来，宝香对黄老板有点魔怔，像是倒嫖[民国的北京，清吟小班的妓女常和京剧演员有瓜葛，也有妓女包养伶人的事情，被称作倒嫖。]。
这天下午，宝香有点反常，让姨娘陪着去了城南公园（先农坛）。这里是二三等妓女常逛的地方，小班姑娘很少去，怕伤了体面。逛完公园，宝香似乎心情不好，“看了会儿唱戏的，就回来了，一直闷在房里待到晚上。”
晚上9点多，宝香接了个局票，喊上伙计就走，说要去听戏。姨娘发现了古怪的地方，宝香给了车夫一把春钱，比平时多几倍。对妓院的人来说，和钱有关的没小事儿，姨娘把这事记在了心里。
当晚凌晨，姨娘查到了这个车夫，是八大胡同的老车夫，专拉出条子的妓女。这人车上装了八盏水石电灯，比其他车夫都豪气，人称“胶皮八”。后来，说起宝香的死，姨娘总说：“胶皮八不贪财，宝香姑娘就不会出事。”但是，靠着妓院过活的人，哪个不贪财呢？
3月26日中午，多云：刘宝香死前14小时
这天下午，一个卖春宫画的出现在华宝班门口，一张画没卖掉，却闹出了一场乱子。这个卖春宫的长得有骨没肉，骷髅似的，一身破烂，趿拉着没后跟的破鞋，站在华宝班门口吆喝：“新鲜花样的春宫！”正叫得起劲，门里出来一位戴礼帽的嫖客，照脑门拍了他一巴掌，卖春宫的忙低头退让，连声道歉，以为挡了人家的道。
嫖客拐弯上了街，卖春宫的抬头看了一眼，立马追上去，照着嫖客屁股就是一脚，嘴里骂：“你丫的王八龟，这回你得吃灰了！”嫖客摘了帽子，上去还手，俩人滚地上撕扯了起来。
这嫖客，原来是三红班里的龟奴，专给客人剃头的。龟奴充客人到妓院里打茶围（点妓女），是妓院的大忌，会带来极大的晦气。俗话说：“龟嫖龟，一担灯草灰”。干这种事儿的，要罚吃一担灯草灰，主家也不敢袒护。
华宝班的俩伙计绑了那剃头的，送到宝香跟前。宝香叫人从厨房挖了两碗锅底灰，问剃头的：“你说实话，这灰就可以不吃，敢瞎说还有十碗给你！”
剃头的说了实话，是三红班小知己让他来的。
“给了你多少钱，竟敢干这种事？”
“小知己说，我们是头等小班，来你们这三四等的窑子逛不算坏规矩。”
宝香倒掉锅底灰，却没饶了剃头的，招呼伙计打了一顿，掰掉俩门牙。接着，带上几个伙计，亲自押着剃头的送回了三红班，卖春宫的也跟着去看热闹。店里客人多，姨娘并没跟去。据她说，这是最后一次见到活生生的宝香。
3月26日16点半，雨夹雪：刘宝香死前11小时
宝香押着剃头的，闯进三红班，进门就破口大骂。三红班的老鸨、龟奴围了一群，也不还口，自认理亏。骂了一半，宝香却突然停嘴，她看见小知己从房里出来，挎着一个男人，正是广和楼的黄昊。
卖春宫的说，当时宝香呆立在三红班的前厅里，足足愣了半分钟，然后冲上前，给了黄昊一个嘴巴，大骂他没出息，“那黄老板一声没吭，捂着脸就跑了，跟被自己老娘训了一样，笑死人了。”
一屋子嫖客凑来看热闹，宝香就领着伙计走了。回到华宝班，她从后门进了院，躲进房里，到晚上也再没出现。
3月26日22点半，雨夹雪：刘宝香死前5小时
晚上，天气转阴，下起了雨夹雪，街上人少了许多。快十点，来了个客人，点了个姑娘，抽烟喝酒聊了半个时辰，就给了住夜钱，要留宿。
姨娘说，这个客人她认识，姓陈，是个大学老师。他算是个熟客，跟班儿里的每个姑娘都熟悉，十天半月就要换一个。
10点半，陈先生带着姑娘去了房间。没过十分钟，房间里闹腾起来，姨娘说：“从没见哪个客人折腾得姑娘叫唤成那样，跟野猫子嚎一样。”11点，姑娘衣衫凌乱出了房间，哇哇大哭，说被客人欺负了，下身被抓了四五道血印子。姨娘进房找那陈先生讲理，却见他正卧在床头写文章