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有些意外。
“你一直在后门？”
“开始的确如此，但后来我发现情形有些不对。先是有人从后门进去——披着一件黑斗篷，看身形应该是个女子，然后又有人从门里溜出来，我认识那个身影，是阿奴。所以我察觉出后门可能没有人……”
“所以你溜了进去？”
林招南闻言沉默了一下，他当然知道狄公是什么意思，如果认了，只会让自己身上的嫌疑更大。
但他最后还是点了点头。
“我知道您会怀疑我，但我当时只想找到小桃，把她偷偷带走，因为我确实已经毫无办法了。当时的情况无疑就是天赐良机。我从后门摸进了客栈，却发现小桃并没有在她原来住的房间，我又不敢惊动他人，只有自己慢慢摸索寻找。”
“你是怎么知道小桃没有在原来的房间的？”狄公问得很仔细。
林招南的表情看起来有些尴尬。
“此事小人只与大人说，望大人不要透露出去。”
狄公点点头。
“我把小桃原来住的房间窗子上的窗纸戳了一个洞，看到她并没有在原来的铺位上，屋子里只有和她一起住的另外几位姑娘，所以这事情要是说出去……对另外几位姑娘名节有碍。”
狄公虽神情不快，但还是点点头，不想在这个问题上纠缠下去。
“你之后又做了什么？”
“小人自然是去寻找小桃，哪能继续无德地往女子的房间窥视。而且当时我心急如焚，因为在宴会上闹了那么一出之后，罗什那种心胸狭隘之人定然会迁怒于小桃。他本就是色中饿鬼，和他相交的人也差不多都是如此，所以我也怕他把小桃送给了那个刘大官人或者是周乐官……”
“所以你到了罗什住的院子？”狄公双目发亮，林招南遇到了什么正是他关心的。
“是的。”说到这里，林招南的脸色变了，嘴唇都有些微微发抖，“当时罗什的房间还亮着灯，里面却没什么声音，我本想偷偷摸到他窗前故伎重施，看看小桃有没有在里面。但是就在这个时候，突然在窗子上投射出一个影子……”
众人的心都跟着他的描述揪了起来。
“我、我看到了一个拥有六只手臂的妖魔的影子，当时小人以为看错了，因为那影子只是倏忽一现。随即我听到院子的门口有脚步声，好像是有什么人路过，我怕自己被人发觉，便藏了起来。而就在这个时候，突然从房间里传出了人的惊呼。我心下大惊，怕被人发现，在有人来之前急忙溜出了那个小院，又从后门溜了出去。”
“你能保证自己说的是真的吗？”
“小人若是有半点假话，情愿五雷轰顶，堕入阿鼻地狱，永不超生！”林招南立刻发誓自己说的是真的，“小人出去了之后，还是惊魂未定，再也不敢入内，就死心回去了。转日便听到罗什遇害的消息，还听说有人和我一样看到了六臂的鬼影！现在，市井之间传得已经是五花八门了。”
“哦？市井之间的传言是什么？”
“大概就是罗什恶事做得太多，被鬼神反噬了一类！”
“这么快就传出去了？”秦凤歌有些吃惊，“本来想封住消息的。那么，我们在这里的事是不是也传出去了？”
狄公倒是没有放在心上。“世间最难堵住的便是悠悠众口和有心人的耳目。至于州里，我们到了的消息他们迟早会知道，甘州刺史是个聪明人，他应该知道自己做什么。”他转头又看向林招南，“据我所知，罗什是个控制欲非常强的人。他为什么会放任你离开到惊鸿舞团去？他要是想拿捏你，在你要离开的时候是最好的，莫非你们两个人之间私下有什么交易？而这交易后来被你反悔，罗什才开始要挟你。”
“大人说得是。”林招南咬了咬牙回答道，“罗什的想法是让我彻底搞垮惊鸿舞团，让他们无法翻身。但是惊鸿舞团已经惨遭大变，元气大伤，而柳团长一颗真心待我，我又怎能翻脸无情？后来我便拒绝了罗什的要求，并且表态说不会再回到舞团，罗什就跟我翻脸了。”
“原来如此，这便解释了为何后来罗什对你的态度大变，因为他觉得受到了背叛。”狄公点点头，“只是苦了小桃。”
“是啊，小桃如今明明可以逃出火海，我们明明就要苦尽甘来，她为什么不肯跟我走呢？”林招南又悲伤地呜咽起来。
四十六
“这事情可是越来越玄妙了！”从柳家出来后，秦凤歌颇为感叹地说，“有关于那六臂鬼影，先是听伙计说起，现在又从林招南口中得到了证实。林招南听到院子门口的脚步声，应该就是伙计的。被这两个人同时看到——难道真的是什么鬼怪神灵进入了罗什的房间，然后杀死了他？”
“想想那所谓密室，若是鬼神杀人还用得着那么麻烦吗？”狄公摇摇头，“回想我们从前遇到的一些案子，很多看起来都和鬼神有关，但最后发现都是人在捣鬼，而我现在感兴趣的是刚刚见到的这位柳夫人！”
狄公这么一说大家的话匣子就开了。
“她竟然是那天我们在茶楼上看到的人！说实话，看到她的时候把我吓了一跳。”赫云图低声说。
“对，而且她似乎早有准备，所有的事都安排得有条不紊，无论是对药水的保存，还是对夏拉的控制，似乎就等着我们来了。”沈听松也觉得这个女人不同寻常，“而且我对她和木巫女的关系抱有疑问。木巫女既然能看出这个孩子中了毒，那她会不会早就把这件事告诉了柳夫人？如果柳夫人早就知道孩子是中毒，并且与夏拉有关，她为什么会一直隐忍不发，一直容忍害自己孩子的凶手在自己的家中？”
“是啊，这么一想，就觉得柳夫人那里的水好深！”
“莫说柳夫人，还有那突然跳出来接管舞团的阿奴，本可以脱离苦海却拒绝赎身的小桃，还有什么事情都掺一脚的木巫女，冷静自持的丹珠，感觉哪个姑娘都有故事，都不是好惹的！”
“不要说这些女子，就连这张掖县，到处都透露着诡异，有件事不知你们发现没有？”狄公缓缓地看向道路两旁，神情若有所思。
“什么事？”
“在这里我几乎没有看见过乞丐！”狄公玩味地说。
“也许是这里的县太爷施政清明，所以人们生活富足，连乞丐也不多见？”赫云图想了想说道。
“即使是再怎样的太平盛世，也依然会有过不下去的人，不过是数量的多少罢了。而闻广到现在为止，在我看来只是一个不求有功但求无过的官员，我可不认为他会把这里治理成为世外桃源。”沈听松对此持有反对意见，“我听说有些地方，为了给上峰留个好印象，会在上官到达之前，把乞丐游民都赶走，谁知道是不是这种情况！”
狄公也不是没听过这样的事情，官场乱象，他见得更多，闻言哼了一声：“会做这些表面文章的官员，定然是在政务管理上有问题。否则绝对不会如此来粉饰太平，就像那天鹅貌似平静地游在水面，但是水面之下却是双脚乱蹬，其中的丑态也只有自己知道！”
“您怀疑闻广？”
狄公不语，只是用目光继续巡视着街面。
“那小侄去打听一下这方面的情况？”秦凤歌试探地问了一句。
狄公最终点了点头，不过也叮嘱了一番：“注意行踪，安全为上！”
“是。”
狄公看了看左右，微微觉得有些疲惫。天恰好过了晌午，他便在左近寻了个酒家，找了个雅间用些午饭，顺便等着秦凤歌回来，也是给他打个掩护——否则自己一行人缺了秦凤歌也太显眼了。
要了满桌的饭菜，狄公的饭量远不如年轻人，用了一点便饱了，于是坐在那里一面喝茶一面听听闲话。
“最近这些野味的价钱真的越来越贵了！”屋子并不隔音，只听隔壁的人抱怨说。
“是啊，菌子野菜什么的，价格都高了。不过也不奇怪，大家都不敢上鸡鸣山了，听猎户说鸡鸣山上的猎物也越来越少了！不是我说，这山给人的感觉真的是越来越邪性了！听人说上面闹着鬼呢，不知道是不是宝相寺里的恶鬼跑到了山上！”
“对对对，听说有人在晚上的时候看到山上飘着鬼火！”
“还有人说在山上听过鬼哭呢，还有叮叮当当的凿壁之声！你说宝相寺的那群和尚不都已经被抓起来了吗，山上雕刻佛像的工程也停了，怎么会出现凿壁之声呢？难道说死在鸡鸣山上的人都魂魄不散？”
“大哥且别说了，你这几句话让小弟心惊胆战，我现在看着鸡鸣山都觉得那里阴气森森。”一个年纪轻的人喃喃地说。
“别说山上，如今这张掖城里也不太平了。你听说了吗，那个龟兹舞团的团长不就是被修罗夺走了性命吗？”
“阿弥陀佛，可别乱说……为什么最近都是些邪门的事情！我是不是该到木巫女那里求个符？”
“我觉得求符还是其次，所谓不做亏心事，不怕鬼敲门。倒是担心边关那边，听说最近不太平，吐蕃蠢蠢欲动的！”
“唉，咱这种小百姓就过好自己的日子保住自己的家宅平安就行了，多了咱也管不了啊！吃饭吃饭！”
闲言碎语听了一堆，秦凤歌也回来了。
“我到街头巷尾打听了一下，正如伯父所说，原来这里也有不少乞丐。但是不知道从哪一天开始，这些人就慢慢地减少了。乞丐流民这样的人，很少有人去注意他们的行踪，他们都是没有亲人而且流动性极强的人。有时候四处流浪，有时候还能到某些人家去打短工。好像还有做慈善的人家，专门会招这样的人做工，给他们衣物和银钱，让他们慢慢走上正常的生活。据说此举让百姓交口称赞，朝廷还给过嘉奖。”
“这些做工的人以后去了哪里？”狄公并没有因为这个消息而放下疑虑，而是继续问道。
“有的做短期工，拿了银钱就散去了，有的留下做长期工，跟着商队到远方做买卖去了，只是没有人再回来过。所以很多人都猜测，他们是真的安定下来了，在外面过上了好日子，当然不想回到这个饱含屈辱的地方。”
“知道这些做慈善的人家有谁吗？”
“李天峰家，还有刘家，远处的有删丹县的几家，别的地方还没有调查。这几家除了招这样的人也招普通的佣工，听说有人也是几年未归，但是东家会每年将银钱送到这些人的家里。”
狄公点点头，虽然没有对这个情报发表什么意见，但是眉头却慢慢锁了起来。
“回县衙后，寻找一下本县失踪人员案件的卷宗，我想看一下。”
“伯父，您在怀疑什么？”
“这事情若是本地县令施政得当，商贾巨富内心良善，从而做出的好事，我自然是欣慰，并且乐见其成。但是如果涉及别的事情，比如说……”
“您想到了什么？”
“死去的罗什暗地里从事的就是贩卖人口的生意……”
“您怀疑这些人是被贩走当了奴隶？”
“现在还不好说。”狄公心事重重地摇了摇头，“若是单纯的贩卖奴隶倒也罢了，我却是怕有什么别的事情在里面。”
四十七
“伯父，我把这几年张掖城内失踪人员的卷宗全都拿来了。”回到县衙后，很快，秦凤歌就抱着一摞卷宗回来了。
“就这么些？”狄公微微皱起眉头。
“那种女子和孩子走失后归家又或者与人私奔的已经剔出去了！”秦凤歌认真地回答，“剩下的就是被拐带并且贩卖到远方的，这种缺德事儿罗什的舞团肯定在做，但是也不可能全都是他做的。不过报案乞丐失踪的几乎没有——他们实在是太不惹人注意了，倒是有几个男人失踪的案例，不过间隔时间很长，并没有引起人们的注意。”他把卷宗分摊在狄公眼前。
“做得很好。”狄公点头赞许。秦凤歌年轻的脸庞上露出几分喜色。
狄公翻检着看完了那些卷宗，面色沉沉，不知道在想什么，秦凤歌几人也不敢贸然开口打扰，只有静立在一旁。就在这个时候，院子里传来了嘈杂之声，赫云图开门一看，原来是师爷指挥着衙役已经把李家的账本拿回来了，闻广跟在后面，面色十分严肃。
李家的账本摞得比人还高，而这仅仅是李家今年的账本。闻广和师爷安静地站在一旁，生怕狄公会因为这一堆的账本勃然发怒。
秦凤歌和沈听松一看就觉得脑仁疼，他们可不擅长这个。
“因为李跃龙说他的继母搬空了家产，所以下官觉得必须核对下账目，卑职找来了擅长明算的人来核算这些。”闻广身后就站着几个人，一副小心谨慎，鼻观口、口观心的模样。
狄公审视了那几个人一眼，随后点点头，闻广立刻让那几个人赶快动手。
“不如阁老前去休息，卑职在这里看着，一有结果立刻告知大人。”闻广提议道。
“无妨，我就在这里等着。”狄公回绝了这个提议，反而把闻广打发走了，回头又想赶其余的人去休息。
“你们何苦要跟我一起熬，这里我盯着就行了。”
“您在这里独自看守，而我们呼呼大睡，这根本不是道理！”沈听松态度坚决地摇头，秦凤歌难得和他保持意见一致。
“你二人本就不擅长于此，日里还有其他的事情去探寻，而且现在钦差卫队已经到了，并不会有什么危险。”狄公苦口婆心地继续劝说。
“伯父，你是不是不相信闻县令？”秦凤歌却是把话头岔开了，再一次问了这个问题。
“如今一切还不太明朗，我的确不太放心，毕竟账本是很容易做手脚的。”狄公看着那些正在核对账本的人低声说。
“如果这些人都不可信，您还想打发我们走？”秦凤歌瘪了瘪嘴，看起来有些不高兴。而沈听松不言，却也不肯离开，就跟在狄公身后，狄公只有无奈地默许了这件事。众人本就因为见了狄公如此大的官正在忐忑，又见这二位侍卫如黑面神一般，更是战战兢兢，小心翼翼地做自己的事情。
后半夜的时候，狄公在小榻上打了个盹儿——他年纪大了，确实有些受不住，而秦凤歌沈听松却一直在盯着。
大概清晨的时候，结果出来了。
核对账目的负责