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负行囊，也不好四处乱逛，倒不如先行投宿，把东西放置起来再出来走走，一身轻松岂不是更好？”
三人听了狄公的话，都是点头。
他们特意找了一家不是在正街的客栈，因为看正街的客流量，估计也没有什么好房间供他们选择，不过这间看似门庭冷清的客栈其实房间也都被要满了。
“两间上房。”秦凤歌道。
伙计露出为难神色，“不好意思，几位客官，上房已经客满了。”
“也不是什么年节，怎么会如此人多？”秦凤歌狐疑地问道，“定是你这小厮奸猾，不肯将上房卖于我们！”
“客官怎能如此说，真是冤枉死小人了！”那伙计急忙辩解，“我们这些开门做生意的，怎能眼高手低，明明有上房却不肯卖给客人？只是这几日上房都没有了，这是实情，莫说是我们家，别家客栈也找不到上房了！”
“可是我见你家后院还有不少屋子，别告诉我那里也住满了？”秦凤歌表示不信。
“那些屋子早就让人包了，对方是我们的老主顾，每次都到我们这里居住，这次也快在我们这里住了一个月了！”伙计小心翼翼地赔笑说。
狄公对于房间如何并不在意，他朝秦凤歌摆摆手示意无事。
“没有上房，普通的干净的房间也行。”
“客官来得巧，普通房间倒是还有两间。也许过了一阵子，怕是您连普通的房间也难要到，只有大通铺啦！”伙计殷勤地给他们登上名字，然后带他们往房间走去。
“老乡，我等是从凉州那边过来的商旅，不知为何这里到处载歌载舞，人潮如织，看你这里客房都如此紧俏，莫非是什么节日？”赫云图立刻上前套近乎。
“凉州来的，那还真是不远呢！尊驾不知，这几日如此热闹，并非是节日，而是这里在进行歌舞大比！而从今日开始，就是选拔的最后阶段了，人能不多嘛！”那伙计兴奋地说。
“歌舞大比？”狄公饶有兴趣地问。
“是啊，从上个月开始，这里就来了很多的乐师舞姬，我们这里的人本来就能歌善舞，如今就更是热闹了！几乎家家都调丝弄琴，处处都载歌载舞。我们客栈后面住的就是个非常有实力的舞团，今天正是他们最后选拔的日子，就等着过了州中长官的眼，好到神都去御前表演呢！如果他们能入选，我们客栈也跟着脸上有光！”
伙计一面说一面把他们领到客房，狄公和秦凤歌一间，而沈听松与赫云图一间，虽然秦凤歌觉得有些不妥，但是狄公却觉得并没有什么妨碍。
“出门在外，没有那么多的讲究。”狄公笑着说，看着三个年轻人各自去安放行李，然后思考了一下刚刚听到的歌舞大比这件事，随后恍然。朝廷的教坊每隔三年都会到各地选取民乐来充实曲库，从下面层层选拔再到上面，花费的时间大概会有半年，而那个时候皇帝的生辰也就快要到了，届时会有各种庆祝活动，教坊和地方上都会有新的歌舞献上，这是难得的露脸机会，因此大家都极为尽心。
几人安置好了就再次走上了张掖的街头，一路上看到了回旋如风的胡姬翩翩起舞，歌声婉转的歌者情意绵绵，碧眼红须袒胸露乳的商人在兜售自己的商品，货摊上有来自各地的珍奇宝贝——瓷器、茶叶、金银器、食物……让人目不暇接，满心满眼都是扑面而来的塞外风情。
“这里感觉比凉州还要热闹些！”赫云图倒是不觉得特别意外，他出身凉州，也曾经往来过甘州，倒是见多了这种景象。
几个人一面走一面打听，狄公一面回忆，终于找到了那家饼店，已经是当年店主的儿子在经营了，不过据狄公讲，胡饼依然如当年那般香气扑鼻。在那里买到了狄公心心念念的胡饼，四个人最后找到了一个茶楼，二楼有一桌的客人恰好离开，茶博士就把他们引到了那里。此处位置甚佳，正好能将街面上的情景看得一清二楚，甘州此时的天气正是一天中最为炽热的时候，这里恰恰通风良好，能在此时偷得浮生半日闲，实在是难得的一件事，一时间大家都很愉快。
正街之上，有几辆囚车经过，车轮轧过青石板路，发出轧轧的响声。
囚车外被黑布遮着，不知道为什么还贴了几张黄符，此刻微微一阵风吹过，布帘子被吹起了一角。狄公四人都看到，里面挤着几个和尚，那些和尚身上的穿着并不像是四处游方的游僧，而应该是寺庙中职位很高的僧侣，只可惜现在看起来都是风尘满面、形容凄苦，而且僧衣污秽、破烂不堪。众人看到这囚车竟然没有围观的，而是纷纷躲避不及，一脸怕沾了晦气的神情。
“几辆车里都是和尚！真是奇怪，到底出了什么事情会抓这么多的和尚？而且看百姓的反应也似乎不太对，世人都是愿意看热闹的，如今为何反其道而行之？”秦凤歌先是不解，然后是好奇，最后就变得跃跃欲试了。“伯父，不如……”
“你去打探一下也可。”狄公点点头。
秦凤歌正是想活动一下，便转身去了，而沈听松、赫云图继续陪着狄公在茶楼上喝茶。
三
秦凤歌一去就是很久没有回来，狄公坐得尚且安稳，沈听松却隐隐有些不耐——谁知道那小子又跑去干什么了！
“莫要心躁，你看看楼下。”狄公此时却是看到颇为有趣的一幕。
楼下一个小儿正在哭闹，年纪也就四五岁，他的母亲正在安抚他，神情又气又急，又有些无措，口中不知道在说些什么。
“那母子二人在吵闹什么？”狄公的听力已经不如从前，而且街上嘈杂，他自然听不到那母子二人在吵什么，倒是沈听松并无妨碍。
“那孩子似乎在嚷嚷着要吃羊杂面，他母亲说即使喜欢吃也不能总是吃，而且羊杂面自家也可以做，为什么非要花钱到外面吃。”沈听松侧耳听了一会儿，平板地把自己听到的东西复述了一遍。
“做孩子的时候，总是觉得别家的东西好吃些。”狄公早已儿孙满堂，对孩子自然是宽容的。
“这羊杂面也不是什么昂贵的吃食，买也就买了，何苦让孩子当街如此哭闹？”沈听松有些不解，“若就是不想惯出孩子这种毛病，拍上两下就行了，何苦如此手足无措？”
狄公闻言忍不住就是一乐，沈听松这话一听就是没有孩子的人说的话，养孩子哪里是那么简单的事情啊！
“我倒是觉得有些奇怪。”赫云图歪了歪头，仔细地观察了那对母子，非常认真地说，“这母子二人衣着像是颇为富足的人家，羊杂价格低贱，富贵人家瞧不上眼，这种羊杂面多是街头巷尾摊子上供给那些汉子和力工吃的，你让这样体面的母子二人跑到摊子上吃面，简直是不可思议！”
“这一点云图说得对，这对母子的确不像是随意挤到摊子上吃面的身份。”狄公点了点头。
沈听松倒是没想那么多，听狄公和赫云图这么一说，便对那对母子多加注意起来。
“伯父，我觉得这孩子的举动已经过了使气任性的度了。而且听他母亲口中所说，他几乎日日都要吃这面，倒像是上瘾了有执念一般。”
“孩子贪食，倒也不奇怪，但是为了一样东西每日都止不住口腹之欲，那就有点奇怪了。”狄公微微蹙起了眉头，他喜爱面食，此时便对那羊杂面提起了兴趣。
“伯父要去看看？”赫云图询问。
“老先生且慢。”旁边桌子有个客人朝楼下看了一眼止住了狄公的动作，“在下知道他们要到哪里吃面，只是那家面店有些问题。听闻那家的老板娘是个巫女，她家的东西的确好吃，但是也有人说她家的面里加了邪门的东西，所以勾着人去吃呢！”
“加了邪门的东西？”狄公三人听了这话，倒是来了兴致。
“背后不论人是非，在下这算是多嘴了吧！”那人此时倒是有些局促了。
“左右无事，先生不妨讲讲，不过做个日常消遣的谈资罢了。”狄公看看那人，大概是而立之年，似乎是有一点外族人的血统，眉目深邃英俊，做汉人的书生打扮，狄公记得他是在他们之后来到茶楼的。
“这女子经营的面馆叫云来面馆，离这里不远，店面不大，而且还是在巷子的深处，可是每天却座无虚席……”
“酒香不怕巷子深，这句话在下还是听过的。”沈听松不紧不慢地回了一句，颇是不以为意，“也许是这家做面有什么祖传的方法，吸引食客前去。”
“在下去看过，怎么说呢。”那人看了看沈听松，意味深长地摇了摇头，“就是觉得去吃面的那些人就像是魔怔了似的！口腹之欲即使再盛，也不该如此。天天去吃面，谁能受得了？若说是为了漂亮的老板娘去的……”他顿了顿，周围的人哄笑起来，“却也不能不分男女老少啊！若说是刚刚那小儿如此，我还看过大男人也是这样哩！据说还有人三更半夜砸门就为了想吃她家的一碗面。所以就有人传说，是那老板娘下了咒。话说回来，她本是巫女，大家如此猜测也不奇怪！”
“你说那三更半夜砸门的人，是想吃面还是想对人家老板娘图谋不轨啊！”有一个看起来就像是纨绔子弟的男人接了一句话，把气氛炒得更热了。
一群男人愉快地哄笑起来，倒是有的人看着他们一脸晦气的表情。
“背后诋毁能和鬼神沟通的人会被报复的！”狄公听到一个胡人老者低声说，“木巫女本事那么大，虽然从来不曾看到她动怒，但是不妨想想看，得罪她的人有几个有好下场的？这些年轻人真是孟浪，不知道会不会受到巫女的报复！”
“是啊，是啊，我觉得木巫女最可怕的就是那双眼睛，被她的眼睛那么一瞧，我就觉得背后的汗毛都会竖起来，好像自己干了什么事情都瞒不过她！”有人低声说。
“对对，就像是无所遁形的那种！”这句话也有人跟着随声附和了。
听到这些人这么说，狄公倒是对这位木巫女生出几分兴趣来。
“左右无事，凤歌又不知道什么时候回来，不如我们也去找找那面馆如何？”
四
云来面馆果然如那人所说，隐藏在深巷之中。虽然僻静，但是总有三三两两往那个方向走的人，将狄公一行三人顺利地引到了那里，其间还见到刚刚那对母子往回走，那孩子现在乖巧地跟在母亲身边，不见刚才那哭闹的模样，看到狄公三人，怯怯地望了一眼，和母亲快步走了。
面馆不大，搭置得很简陋，但是架不住人多，在面馆里的人都在闷头吃面，而门外还有很多等候的人，这些人看起来都有点儿心急火燎，还有两个人因为争抢座位争执起来。老板娘和店里的伙计看起来有点对人爱答不理，但是似乎没有人挑剔这一点，都只是在催促快些上面。
狄公觉得事情似乎有一点点不对，但是又说不出哪里不对。
狄公仔细地打量了几眼倚在柜台后面的老板娘，那女子果然有几分姿色，年纪是二十五六岁的模样，头上松松梳了一个坠髻儿，微微地遮住了自己的小半边脸庞，看起来有别样的风情。身上穿着一身道袍，脖子上却挂了些穿着羽毛的色彩艳丽的珠子，看着颇有些不伦不类，但是在她身上倒也没有违和感。此时她并没有在照看店里的生意，而是用一只手支着柜台闭着眼睛小憩，嫩藕一样的手臂上戴着一只翠绿的镯子，夺人眼目。在她身后放置酒柜的墙上还贴着不知道是什么神的画像，形容青黑狰狞，六臂舒展，而很多食客对这位神灵似乎很是敬畏，都是小心翼翼地打量。有些人跑来和老板娘沽酒，还有些人是来买一些用纸包包起的东西，他们经过的时候，狄公能闻到草药的刺鼻味道。
“画像上那是什么妖魔？看起来很吓人。”赫云图忍不住问了一句。
“六臂鬼面，是阿修罗。”狄公低声说了一句，面色不快，并不愿多说。
狄公向来不喜欢这些淫祠邪神，很多人都知道，沈听松自然也知道，所以也没有接话。而随后他觉得有目光在打量自己，不禁回望过去，正是那老板娘。她不知道什么时候醒了，正将目光投在自己和狄公的身上，目光直白，毫不避人，看到沈听松看向自己，还弯唇笑了一笑。
沈听松神色不变，并未回应，而是将目光移开，望向狄公。
狄公微微一笑，店中恰好出现了位置，便迈步向店门口走去。
“听松、云图，走，我们也去吃两碗面。”
“这……伯父，这么做好吗？”沈听松倒是有些犹疑，毕竟这面馆很可疑。
“无妨。我们也来试试看，这面如何美味。”
小二看他们进来，快手快脚收拾走了之前客人留下的碗筷，狄公三人便入了座，而他们周围的人就好像完全没看到他们一般，埋头吃面。
狄公叫了三碗羊杂面和一盘羊肉，羊杂处理得很好，没有什么腥膻之气，雪白的汤底，撒了碧绿的葱叶，看着让人非常有食欲。
而伙计多给了他们一壶酒，说是老板娘请的。
狄公一愣，朝柜台方向一望，那女子朝他们微微颔首，随后便又开始闭目养神。那酒闻起来十分香浓，让人觉得十分美妙。
“那就多谢老板娘的美意。”狄公坦然地接受了下来，沈听松和赫云图踌躇了一下，看狄公并无表示，便也没有说什么。
沈听松尝了尝那面的味道，果然很好。但是在他看来，并没有到让人欲罢不能的地步，倒是狄公吃得津津有味，也不怕这面中有什么不妥。沈听松偷偷地四处打量，只见大家都在闷头苦吃，没有说笑谈论，整个面馆如同盘桓了一团凝滞之气，而其中鲜活的，似乎只有自己和狄公还有赫云图三人，他越发觉得这个店真的是古怪极了。
“木云珠，你这个妖妇，你这个不得好死的贱人！”突然一声尖叫传来，打破了这里的氛围，一个穿着孝服且怒不可遏的女人冲了进来，身后还跟着三四个家丁，她正好经过沈听松的身边，狄公的位置却正好能看得清她整个人——虽然有孝服遮挡，但是露出的衣物能看得出家境极为不错，发髻虽然散乱，但