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评家的嘲笑，却为他带来丰厚的回报，让他发了大财。目前，贝斯蒂吉正在准备起诉两家报纸，因为它们指控他曾对一名年轻女员工采取令人不齿的不正当行为，事后又用钱封口。报纸的指控字斟句酌，措辞非常谨慎，用了许多“据称”和“据报道”之类的字眼，而指控的事由包括暴力性骚扰和一定程度的人身威胁。提出指控的“据称是受害人身边的人”，姑娘本人拒绝提出指控或面对媒体。贝斯蒂吉目前正在跟他现任妻子闹离婚的事，见于报道的最后一段。这段话的结尾提到，卢拉·兰德里自杀当晚，这对不和的夫妻也在那栋楼里。这给读者造成一种奇怪的印象：贝斯蒂吉夫妇的不和可能影响了兰德里，成为导致她跳楼的原因之一。
斯特莱克从未进过西普里亚尼餐厅。他走在戴维斯街上，太阳照着他的后背，暖洋洋的。阳光下，前面那栋由红砖砌成的大楼红彤彤的，格外醒目。直到这时他才想到，要是在餐厅撞见同父异母的兄弟姐妹——不是没有可能，该是多么怪异啊。他父亲的那些合法子女，是西普里亚尼这类餐厅的常客。斯特莱克在塞利奥克医院接受理疗时，他们中的三个来看过他。加比和丹妮联名送了些花，不过人没有去。阿尔去过一次，大笑不止，声音听着像驴叫。他皱眉蹙额，不敢看床尾。阿尔走后，夏洛特学阿尔的笑声和害怕的样子给斯特莱克看，模仿得惟妙惟肖。没人想得到那么漂亮的姑娘还那么风趣。
西普里亚尼餐厅内部有种装饰派艺术的感觉：木制吧台和餐椅色彩淡雅，表面光滑。圆形餐桌搭配淡黄色桌布。男女服务员身着白色夹克，系着蝴蝶结。就餐的顾客很多，噼里啪啦的刀叉声和叽里咕噜的说话声不绝于耳。斯特莱克很快找到了客户，就坐在一张四人桌那儿——出乎斯特莱克意料的是，跟他同桌的是两个女人，而不是一个。那两个女人都留着光亮的棕色长发。布里斯托正在对她们说话。看那张兔脸的表情，他显然是想取悦或安慰她们。
看到斯特莱克，布里斯托腾地跳起来，上前迎接，并向他介绍那两个女人。唐姿·贝斯蒂吉伸出一只冷冰冰的纤手，但脸上没有一丝笑意。她妹妹厄休拉·梅连手都没伸。四人传递菜单，各自点了饮料和食物。点菜过程中，布里斯托唠唠叨叨，显得非常紧张。那姐妹俩则摆出一副高高在上的架势，用挑刺的目光无所顾忌地打量斯特莱克。
姐妹俩打扮得光鲜亮丽，好像两个刚从箱子里拿出来的崭新的洋娃娃。她们像很多富家小姐那样，非常瘦——穿着紧身牛仔裤，几乎连屁股都看不出来；晒成咖啡色的脸上泛着蜡一样的光泽，尤其是额头。浓密光亮的棕色长发从中间分开，发梢修剪得极其平整，像用水平仪测过一样。
终于，斯特莱克抬起头，不再看菜单。唐姿开门见山地说：
“你真的（她把这两个字念成了‘蒸的’）是‘乔尼·罗克比’的儿子？”
“DNA测试的确是这么说的。”他答道。
她似乎不能确定他是在开玩笑还是生气了。她那双黑眼睛挨得有点儿太近，肉毒杆菌和填料也抹不平脸上的愤怒。
“听着，这话我也跟约翰说了，”她很不客气地说，“这事不能让媒体知道，懂吗？我很愿意告诉你我听到了什么，因为我希望你能证明我说的是实话。不过，你绝对不能把我跟你说的话告诉别人。”
她那件紧身丝绸衬衫的脖颈处没有扣起来，露出一片奶油色的皮肤。她很瘦，胸骨处有些难看的凸起。不过，两只乳房却浑圆丰满，仿佛是从哪个丰腴的朋友那儿借来的。“那，我们应该换个更安全的地方吧。”斯特莱克说。
“哦，这倒不必了。这儿没人认识你。你跟你爸爸一点儿不像，不是么？去年夏天，我在埃尔顿家见过他。弗雷迪认识他。你跟乔尼见得多么？”
“我就见过他两次。”斯特莱克说。
“噢。”唐姿说。这个简单的字中既有惊讶，又有几分不屑。
夏洛特也有这样的朋友：光鲜时髦，上很贵的学校，穿很贵的衣服。她们都很吃惊她居然如此怪异，竟迷恋这个一副落魄相的傻大个。多年来，斯特莱克不断地遇到这种人，不是在电话里，就是在生活中。她们说话故意省略元音，她们有当证券经纪人的丈夫，她们跟夏洛特一样，不堪一击却故作坚强。
“我觉得她就不该跟你说。”厄休拉突然插嘴。她的语调和表情，好像斯特莱克是个刚扔掉围裙、未经邀请就直接在他们桌旁坐下的服务生。“唐姿，我觉得你在犯一个大错误。”
布里斯托说：“厄休拉，唐姿只是——”
“我要做什么，我说了算。”唐姿厉声斥责妹妹，仿佛布里斯托根本没开口，仿佛他那张椅子上根本没坐人，“我只会说我听到的，就这样。这些话警方记录里都没有。不过，约翰已经同意让我说了。”
显然，她也把斯特莱克归入了服务生一类。他烦透了，不仅是因为她们的语气，还因为布里斯托给了证人承诺，但他并没有。唐姿的证词不可能来自旁人，只会来自她自己，那记录上怎么可能没有？
好一会儿，众人都一言不发地点菜。厄休拉第一个放下菜单。她刚才已经喝过一杯红酒了。但此刻她又点了一杯。然后，她不安地环顾一圈四周，盯着一名金发碧眼的低级皇室成员看了会儿，才继续说道：
“以前，即便是中午，这地方也坐满时髦的客人。但西普里安却总想去该死的威尔顿斯，那儿的人只会穿呆板的西装……”
“梅夫人，西普里安是你先生吗？”斯特莱克问。
显然，在她看来他们之间有条无形的界限。他想，自己要是过线了，肯定会惹她不高兴。在她看来，就算同坐一桌，也不意味着他就有跟她对话的权利。她绷着脸，布里斯托赶紧开口，打破这令人不安的冷场局面。
“没错，厄休拉嫁给了西普里安·梅——我们的一名资深合伙人。”
“我离婚，估计可以动用家庭折扣了吧？”唐姿颇有些苦涩地微微一笑。
“如果她再让媒体掺和这事，那她前夫肯定会疯掉的。”厄休拉盯着斯特莱克的眼睛，“他们正努力想办法解决这事。要是再来一次，肯定会影响到她的赡养费。所以，你最好小心点。”
斯特莱克微微一笑，转向唐姿：
“那么，贝斯蒂吉夫人，你跟卢拉·兰德里有联系，你的妹夫在跟约翰共事，对吗？”
“也不是这么回事。”她一脸不耐烦地说。
服务员端来他们点的餐。他刚走，斯特莱克就掏出笔记本和钢笔。
“你拿这些东西要干什么？”唐姿一下子慌了，盯着布里斯托说，“约翰，我可没说可以做记录！”于是，约翰只能飞快地朝斯特莱克露出一个抱歉的表情。
“科莫兰，你能……呃……光听吗？呃，就不要记录了吧？”
“好吧。”斯特莱克一口答应，从包里掏出手机，收起笔记本和钢笔，“贝斯蒂吉夫人——”
“你可以叫我唐姿。”仿佛是为了补偿他做出让步，收起笔记本，她这样说道。
“非常感谢。”斯特莱克说，声音中有一丝不易察觉的讽刺意味，“你跟卢拉有多熟？”
“噢，几乎不认识。她搬来才三个月。平时见到，也不过是打个招呼而已。她对我们根本不感兴趣。在她看来我们太老土了。说实话，她来了之后我们真是很烦。前门随时都有狗仔队，害得我连上个健身房都得化妆。”
“楼里不就有健身房么？”斯特莱克问。
“我在上林赛·帕尔的普拉提课，”唐姿生气地说，“你怎么跟弗雷迪似的。他就老是抱怨，说我不用楼里的健身设备。”
“那弗雷迪跟卢拉有多熟？”
“几乎不认识，但他尝试过接近卢拉，想让她出演一部电影，一直邀请她到楼下来坐坐，不过，她没来。她死前那个周末，我跟厄休拉出去了，弗雷迪还趁此跟着她去了迪基·卡伯里饭店。”
“我怎么不知道这事！”布里斯托一脸惊诧。
斯特莱克注意到厄休拉冲姐姐得意地一笑。他觉得，她肯定希望对方也回她一个相同的笑容，然而唐姿却没什么反应。
“我也是后来才知道的，”唐姿对布里斯托说，“弗雷迪的确讨了一张迪基的邀请函。他们都去了：卢拉、埃文·达菲尔德、西娅拉·波特。全都是些八卦小报的宠儿、瘾君子，时髦得很哪！弗雷迪肯定土得掉渣，非常引人注目。他比迪基大不了多少，但看上去老得多。”她恨恨地补了一句。
“那个周末的事，你丈夫是怎么跟你说的？”
“什么也没说。事情过去好几周了，我才发现他去过那儿。是迪基说漏嘴的。不过，我还是以为弗雷迪就是想巴结卢拉而已。”
“你的意思是，”斯特莱克说，“他对卢拉有性意义上的兴趣，还是……”
“噢，没错。肯定是。相比金发美女，他一直都更喜欢黑美人。不过，他更想为自己的电影找些名人。他简直都要把导演逼疯了，到处抢名人，千方百计制造新闻。我打赌，他肯定非常希望卢拉能签下这部电影。”接着，唐姿十分老练地说，“他即使捏造出卢拉和迪比·马克的绯闻，我都不会觉得奇怪。想想，媒体可能已经为他们俩要住同一栋楼而发疯了。弗雷迪是干这种事的天才。他有多讨厌自己出名，就有多喜欢自己的电影出名。”
“他认识迪比·马克吗？”
“除非他们在我们分居前见过。反正，卢拉死前，弗雷迪是没见过迪比的。天哪，听说迪比要搬来这里，他简直兴奋得发狂，刚一听说这件事，他就开始谈论找迪比参演电影的事了。”
“让他演什么？”
“我也不知道。”她不耐烦地说，“什么都行。马克的粉丝众多，弗雷迪才不会放过这个大好机会。如果马克感兴趣的话，他甚至可能会专门为马克打造个角色出来。噢，弗雷迪肯定会忙不迭地扑上去，谎称自己有个黑人祖母，然后拉着他大聊一通。”唐姿鄙夷地说，“一遇到有名的黑人，他就会跟人家说自己有四分之一马来血统。好吧，弗雷迪就这德行。”
“他真的有四分之一马来血统么？”
斯特莱克问。
她嗤笑一声。
“我不知道。弗雷迪祖父辈的人我一个都没见过。弗雷迪自己差不多就有一百岁了。但是，不管什么事，只要可能有钱赚，弗雷迪就什么都会说。”
“据你所知，让卢拉和马克参演他电影这件事，结果怎么样了？”
“这个嘛，卢拉肯定觉得很荣幸。大部分模特都非常想证明自己，急于让别人知道她们除了盯着镜头还能干点别的。不过，她还是没签任何合同，对吧，约翰？”
“据我所知，应该是没有。”布里斯托说，“不过，发生了点别的事。”他咕哝着，脸上又出现大片红斑。面对斯特莱克询问的目光，他犹豫了片刻，说道：
“几周前，贝斯蒂吉先生突然去看望了我母亲。她已经非常虚弱了……所以，我不想……”
他不安地瞥了唐姿一眼。
“想说什么尽管说，我不介意。”看起来，她似乎真的漠不关心。
布里斯托怪异地吸了口气，把他那仓鼠般的牙藏了起来。
“他想说服我母亲允许他拍一部卢拉的传记片。他还是很体贴周到的。征求家人的同意，希望得到家人祝福之类。卢拉死了还不到三个月……我母亲还在极度悲痛中。不幸的是，他打来电话的时候我出去了。”布里斯托说。听他口气，好像他一直都在守护着他母亲似的。“从某种程度上来说，我还是希望当时我是在场的。我的意思是说，如果他已经开始打听卢拉的生平——抱歉我会这么想——或许有些事就瞒不过他了，不是吗？”
“哪些事？”
“我也不知道。比如，卢拉小时候的某些事情？她被我们收养之前的事？”
服务员开始为众人上第一道汤。斯特莱克一直等到他离开，才开口问布里斯托：
“你跟贝斯蒂吉先生沟通过吗？看看关于卢拉，他是否知道某些你们都不知道的事？”
“这可太难了。”布里斯托说，“托尼——也就是我舅舅——听说发生了什么事后，立刻联系了贝斯蒂吉先生，不让他再继续接触我们家的任何人。当然，唐姿雇了我们公司为她处理离婚案，这就让情况变得复杂多了。我是说，其实没什么——我们是最好的家庭法律事务所之一。而且，厄休拉嫁给西普里安之后，她自然也跟我们是一边的……但我觉得，贝斯蒂吉先生可不会觉得跟我们更亲近了。”
虽然斯特莱克一直盯着正在说话的布里斯托，但他的边缘视觉还是很棒的。厄休拉又冲姐姐笑了一下。他想，她到底在高兴什么啊？此刻她已经开始喝第四杯红酒了。但毫无疑问她的心情是越来越好了。
斯特莱克吃完第一道菜，转向唐姿。唐姿正拨弄着盘子边几乎还未动过的食物。
“卢拉搬进‘肯蒂格恩花园’十八号楼之前，你们已经在那儿住了多久？”
“差不多一年。”
“她搬进去之前，中间那层有人住过吗？”
“有啊。”唐姿说，“有一对带了个男孩的美国夫妇在那儿住了六个月。不过，卢拉搬来后不久，他们就回国了。之后地产公司便没能让任何人对那套公寓产生兴趣。你知道的，经济衰退嘛。那些公寓贵得要死。所以，唱片公司为迪比·马克租下它之前，那儿一直都空着。”
她和厄休拉都不约而同地看向一个经过他们桌子的女人。在斯特莱克看来，那个女人身上那件钩针编织的衣服简直太难看了。
“杜米埃·克罗的设计！”厄休拉端着红酒杯，微微眯起眼睛，“这估计得等上六个月吧……”
“是潘茜·马克斯