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皇御午門之上的五鳳樓，宣布復統大政，為之奈何？
但這只是極少數如興安等人，出於私心的過慮，事實上是不可能發生的。就事論事，奉迎上皇的禮儀是太薄了。給事中劉福會合同僚，聯名上奏。景泰帝的批覆是：「朕尊大兄為太上皇帝，尊禮無加矣。福等顧云太薄，其意何居？禮部其會官詳察之。」
這是降旨詰責，所謂「詳察」是察劉福等人「其意何居？」禮部尚書胡濙便會同王直等，請見景泰帝，面奏「詳察」所得。
「諸臣實無他意，只不過請皇上加深親親之誼而已。」
「昨天，」景泰帝答說，「接到上皇的手書，說奉迎之禮，務必從簡，我豈能違背上皇的話？」
有沒有上皇的手書，無人得知。但聽景泰帝說上皇有此「從簡」的指示，胡濙、王直就無可爭了。
大臣不爭，小臣仍舊要爭。有個京營的千戶龔遂榮，雖為武官，性好文史，寫了一封極長的信給大學士高穀，引經據典，談唐肅宗奉迎太上皇──唐明皇的故事。高穀將原函帶到朝房，交給胡濙、王直兩人看。
龔遂榮的信中說：唐肅宗至德二載九月收復西京後，肅宗即遣太子太師韋見素到成都，奉迎上皇。十二月，上皇抵達鳳翔，肅宗發精騎三千人迎駕。十天以後駕抵咸陽，肅宗備法駕迎於望賢宮，等上皇御南樓時，肅宗在樓下脫卸黃袍，換著紫袍，表示不居皇位，仍在東宮，然後拜叩於樓下。上皇下樓，父子相見，嗚咽不勝。上皇索取黃袍，親自為肅宗穿著，肅宗磕頭固辭。上皇說道：「天數人心，都歸於你了。能讓我安享餘年，就是你的孝了。」肅宗不得已而接受。
其時，父老群集歡呼，肅宗下令撤除警衛，許百姓入禁地，謁見上皇。在望賢宮，上皇不肯居正殿，肅宗固請，親自扶登，進食時，每一樣都由肅宗親嘗以後，方始進奉。
第二天，由望賢宮出發。肅宗牽馬奉上皇，親扶上鞍後，執韁控馬，上皇吩咐「不可如此」，肅宗才乘馬前導，卻不敢行在大路正中。上皇向左右說道：「我為天子五十年，未足為貴；今天為天子之父，才真是貴了。」
到得長安，自開遠門入大明宮，御會元殿慰撫百官，然後拜謁太廟，慟哭久之，方入居大明宮。肅宗上表避位，上皇不許，三辭三請，皇位始定。
「這才是忠孝雙全，情義兩孚。」胡濙說道，「大家只說禮薄，不知如何是厚？如今有例可援了。」
「兄弟雖不比父子，而禪位之恩無異。」王直接口說道，「此書宜封進皇上。」
正在談論之際，來了個面目嚴冷的大臣，此人便是左都御史王文，問知經過，大不以為然。
「此事須兩廂情願，方成美談。諸公明知無益，而封進此書，無異挑撥上皇與皇上手足之間的感情！」
這話說得相當深刻，正就是外嚴冷而內柔媚的王文才有的口吻。「挑撥上皇與皇上手足感情」這頂大帽子誰也承受不起。胡濙、王直面面相覷；高穀亦就默無一言地將龔遂榮的投書，塞入袖中了。
這一下又惱了兩名小臣，也都是給事中，一個叫葉盛，一個叫林聰。葉盛外號叫「葉少保」，因為每當建議，他總是首先發言，當時只有于謙具此威望，葉盛亦復如此，有人不悅，說「莫非他也是少保？」葉少保的外號就是由此而來的。
葉盛贊成胡濙、王直的主張，看他們為王文所恐嚇，大感不平，便上奏揭露有其事。林聰則不滿於胡、王、高三人態度軟弱，索性封章彈劾，說「王直、胡濙、高穀等，皆股肱大臣，有聞必告，不宜偶語竊議」，請降旨切責。
於是景泰帝傳旨，索閱龔遂榮的原函。這一下，胡濙不必再負「挑撥」的責任，正好呈進原書，而且建言：「唐肅宗迎上皇典禮，今日正可仿行。陛下宜躬迎於安定門外，分遣大臣迎於龍虎台。」
景泰帝怎麼聽得進這話。以前談此事多少還要找個理由，這回是不耐煩的口氣了：「你們只聽我的話照做好了，不必多事！」
八月初二日，上皇啟駕。也先、伯顏帖木兒及瓦剌國的文武首腦，送行的隊伍，約長里許，在一望無垠的沙漠中迤邐往南。近午時分到了洗馬林堡，這是預定分手之處。也先等人都下了馬，一個個眼圈都是紅的。
原來上皇的本性極其摯厚，最能體諒他人的甘苦。這一年以來，為也先挾持，奔波各地，起居無定，食宿不時，挨餓受凍是常有之事，而他從無一句怨言。有時看到韃子受他的官長責罰，每每用神色表示撫慰，甚至還叫哈銘去為他求情。這一份在無形中建立起來的感情，平時不覺得，到了此刻地北天南，不知相見何日之時，才發現是如此難捨難分。
「皇帝請保重！」也先將他那把鑲了寶石的金柄解手刀，從腰間解了下來，雙手奉上，「皇帝見了這把刀，就跟看見我一樣。」
上皇流著眼淚笑道：「生受你了。可惜我沒有東西送你。」他凝視著那把刀，想起胞弟的寡情薄義，不由得淚如雨下。
「皇帝不要傷心！」也先說道，「但願我還能有朝見皇帝的一天。」
「那一天一定會有的。」伯顏帖木兒在一旁接口，「大哥，你請回去吧！我送皇帝過野狐嶺。」
野狐嶺在洗馬林堡以南，這條嶺在大漠中高峻無比，風勢猛烈。北雁南飛，受不住風力，往往墮地，這天橫空的雁字，便亂了陣勢，有一隻正掉在上皇的馬前，他命袁彬撿了起來，抱在懷中，笑笑說道，「我也送牠一陣。」
上嶺到了一處避風的地方，伯顏帖木兒命軍士搭起簡單的行帳，請上皇休息進膳。食畢復行，伯顏帖木兒將哈銘拉到一邊說道：「我也順從天意，敬事皇帝已經一年了。皇帝去年出塞，是為天下，兵敗的過失不在他。這一回到京，還是應該做皇帝。我主人如有危急，我才可以進京申訴。」
他口中的主人，是指脫脫不花，而意在言外，如果瓦剌國發生變亂，希望復為皇帝的上皇，能夠支持他。
哈銘知道上皇復位是不可能的事，卻不知如何回答伯顏帖木兒。冷眼旁觀的楊善，看穿底蘊，深怕哈銘輕率失言，留下後患，因而大聲喊道：「上皇要啟駕了！」
哈銘一聽，做個要為上皇控馬的手勢，掉頭就走。伯顏帖木兒，趕上去說：「我送皇帝過嶺。」
於是上皇抱著那只孤雁上了馬，過嶺下嶺，出嶺口時，上皇吩咐駐馬，等伯顏帖木兒到了面前，在馬上伸過手去說：「俗語云，送君千里，終須一別。你請回吧！」
伯顏帖木兒滾鞍下馬，捧著上皇的手說：「我捨不得皇帝。」
「我也捨不得你。」
伯顏帖木兒失聲而哭，上皇亦不住揮涕。楊善便上前解勸：「不必如此，不必如此！兩國和好，年年通問，朝見上皇的機會多得很。」
聽這一說，伯顏帖木兒方始收淚，關照他的部將：「你帶五百人，送上皇到宣化。」然後拜別馬前，帶著從人轉馬回北。
上皇仍舊抱著孤雁，往南進發。走不數里，聽得人喊馬嘶，回頭一看，後面黃塵滾滾，奔馳甚急。楊善與上皇神色大變，都以為事忽中變，也先派兵來追上皇回去，只好強持鎮靜，駐馬等待。
等他們一停下來，後面的追兵就不是那樣狂奔疾馳。楊善從黃沙影裏，看出領頭的正是責問楊善，何以不用金銀珠寶來贖還上皇的平章昂克。
「哈銘！」昂克說道，「我在路上獵到一隻獐子，難得的美味，特地來送給皇帝。」
接著一名小韃子閃身出來，右肩一聳，將一隻極肥碩的獐子，卸在上皇駕前。他跟楊善相視而笑了。
「多謝，多謝！」楊善下馬，代為致謝，「平章，明年遣使到京，我們好好醉他幾場。」
「一定，一定！」昂克揚一揚手，「皇帝請保重。」說完。他認鐙扳鞍，一躍而上，手往回一揮，又一陣風似地走了。
※※※
由於這五百人相送，在朝中引起了誤會。王文在朝房厲聲說道：「誰以為會把上皇送回來！也先最狡猾不過，這回派兵，不索金帛，必索土地，大家等著看吧！」
眾人面面相覷，都畏他強橫，不敢作聲。只有于謙說道：「請稍安毋躁！就派兵來，亦不過五百人，何畏之有？」接著他問胡濙：「使者該到宣化府了吧？」
「應該到了。」
「另外還派了甚麼人？」
「另外派了商弘載，到居庸關外奉迎。」
商弘載便是以侍讀入閣的商輅，在他三元及第後，上皇特簡為「展書官」，日常伴讀，親如家人，是很適當的奉迎人選。
「他動身了沒有？」
「還沒有。」胡濙輕聲說道，「打算扣準了日子，人月雙圓之夜，為上皇入居南內之日。」
這是胡濙與王直商量決定的，因為乘輿出入，國之大事，例應由欽天監選定幾個日子，奏請欽定。而這一回蒙塵的上皇還京，更要挑個黃道吉日，但因景泰帝對上皇猜疑之心極重，如說奏請由欽天監選取上皇回京及移宮的日期，一定會碰釘子。幾番斟酌，認為中秋將近，以人月雙圓的佳節，為上皇安返的吉期，順理成章，允協人心。這個信息，已由太常少卿、兼翰林待詔、提督四夷館的許彬帶到宣化去了。
許彬是在八月初五抵達宣化。一到，守將左都督朱謙便出一封楊善的來信，說上皇預定八月初六到宣化，遣走護道的韃子後，儘速回京，希望朱謙預備車馬。
「不！」許彬說道，「上皇要在宣化多住幾天。十三到懷來，十五回京。」接著，他將胡濙與王直的意見告訴了朱謙。
「這裏到懷來，兩日途程。照這麼說，要住到十一才啟駕，原以為只住一晚，一切不妨從簡，如今要預備、預備了。」
於是朱謙派人即刻收拾總兵官衙門，內外打掃，張燈結綵，改為行宮。另又殺豬宰羊，準備筵席。此外打發五百名韃子，除了庫藏金帛，查點備用以外，亦須預備酒肉犒賞，整整忙了半天一夜，及至就緒，已是天光大亮了。
楊俊與朱謙之子朱永，亦有任務。由於情況不明而又說多不多、說少亦不少的五百韃子，萬一變生肘腋，雖不難敉平，總是麻煩。因此二人密密商議，城裏城外，勒兵戒備。
城上由楊俊瞭望，候到日中。只見遠處塵頭大起，知道是時候了，下得城來，將北門開了一扇，駐馬等待。
塵烟越來越近，約莫里許，塵頭靜了下來。這是楊善顧慮周到，深恐兵臨城下，引起誤會，所以與韃子的帶隊官商量，在城外暫駐，以免發生衝突。那帶隊官很通情理，願意合作，由楊善奉著上皇，緩緩策騎，直到城下。
見此光景，朱謙放了一半心，下了馬與許彬一起在道旁迎候，等上皇行近了，兩人拜伏馬前，稱名奉迎。
上皇由袁彬、哈銘扶下馬來。他沒有見過許彬，朱謙卻是熟識的，執著他的手，流淚說道：「想不到我還有生還之日。」
「上皇歸國，舉國同慶，請先到行宮休息。」
「難為你們。」上皇拭一拭淚說，「伯顏帖木兒派來的兵，可以遣回了。不知可曾預留下犒賞。」
「預留下了。」
「好！好！」上皇看著哈銘說，「你替我給他們帶隊官致意。」
「是。」
於是上皇復又上馬，由袁彬執韁，在朱謙、許彬陪侍之下，到行宮升座，宣化府的文武官員一一朝見。上皇也記不得那些名字，只是對一名年輕武官，印象特深，他就是朱謙之子朱永，因為生得英武非凡。
進食以後，楊善引著許彬來見，陳明胡濙與王直的計畫，上皇才知道在宣化要住到十一。這五天的工夫，幹些甚麼呢？
他想了一會問許彬：「你可是兩榜及第？」
「是。臣進士出身。」
「那麼！你要替我做幾篇文章。」
第一篇是罪己詔；第二篇是撫慰群臣、善事景泰書；第三篇是祭文──上皇想到去年此時師潰土木，陣亡將士應該致祭。
許彬奉旨以後，便在行宮找了個僻靜之處，潛心構思。他的筆下很來得，立言得體，頗為上皇所欣賞，尤其是那篇祭文，仿照《弔古戰場文》的筆法，寫得氣勢悲壯，章節蒼涼，最後說到上皇生還，足慰英靈，其中且為王振多所開脫，更符上皇的私衷。
原來王振與上皇的關係，是任何人所無法瞭解的。他之由一個不知生母為誰何的庶孽而能成為孫太后之子，得以繼位，完全是王振一手所策畫。
由於要在土木堡設祭，所以提前一天動身。八月初十那天，上皇親祭以後帶著楊善、許彬，重臨當時蒙塵的遺跡，徘徊瞻顧，悲喜交集，直到日落，方始在諸臣一再催請之下，策馬到了懷來。商輅已經在這裏等了兩天了。
看到商輅，在上皇別有一份疚歉之感，因為他名為「展書官」，其實等於授讀的業師。他在為上皇講解唐史時，對宦官的跋扈，每每陷君於不義，講得詳明剴切，雖無一言及於王振，但上皇不能無慚。
入夜，君臣倆燈下談心。上皇問道：「商先生，你看，天下後世，視我是怎樣的一個天子？」
商輅略想一想答說：「謙讓明哲之主。」
上皇將「謙讓明哲」四字，好好體會了一下，點點頭說：「我明白，謙讓還要明哲，始足以保身。」
「天子聖哲。」商輅信口答了這四個字，這是教蒙童如何分辨四聲的一句歌訣：「平上去入，天子聖哲」。因為「天子聖哲」，恰好分為「平上去入」四聲。
「商先生，」上皇又問，「也先告訴我，是于謙堅持要我遜位，有這話沒有？」
「若是也先這麼說，正見得于謙功在社稷，也是功在上皇。」
「於我有功？」
「是。」商輅答說，「于謙認為非此不足以返上皇。也先挾天子以令諸侯，倘使諸侯能不受挾制，則也先所抱的就是空質，自然就會願歸上皇以修好。如果郭登守大同，朱謙守宣化，不能數數擊退也先，只怕上皇還在蒙塵。而郭登、朱謙之能有功，于謙之激勵士氣民心、安定內地，使邊將無後顧之憂，關係極大。再者，國賴長君，今上之即位