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乎亡國。」
一聽這話，上皇怫然不悅。「不錯，我不能燭姦。可是王振未敗之時，你們怎麼不奏諫？」他憤憤地說，「到了今天，都推到我頭上！」
見此光景，羅綺已有不安之色，但李實不以為意。忠言一定逆耳，真正的忠臣，就在犯顏直諫，所以仍舊率直地說：「上皇歸國，似應下詔罪己。」
上皇臉色越發不怡，但終於還是忍了下來。「那是回京以後的事。」他說，「此刻言之過早。」
這時也先派人來請使者見面。於是，李、羅二人叩辭上皇，到得也先帳中。他的這個蒙古包既大且高，四面開著窗戶，十分宏敞。時已入薯，初秋天氣，早晚皆涼，與上皇那裏的悶熱，真是兩個天地。
帳中燃著牛油蠟燭，正中掘坎，坎中燃炭，在烤一頭全羊。李實、羅綺一到，便請入座飲酒，酒是青稞所釀，微酸如酢。也先與伯顏帖木兒的妻子，親自割肉奉客，倒是待以上賓之禮。
也先透過李實帶來的通事馬顯說道：「南朝是我們的世仇，可是現在皇帝到了我國，我不敢慢待。如果我為南朝所擒，不知道會不會留我的性命？」
「中國向來以仁義待遠人。」李實答說，「如果有像太師所說的那種情形，老早將太師送回國了。」
「我不相信。不過這也是無從去證明的事。」也先接著又說，「皇帝在這裏，我們毫無用處。我遣使請南朝來迎，一直不來，這是甚麼道理？」
「太師誤會了。我們倆，就是奉旨來迎上皇的專使。」
「既然如此，為甚麼璽書中沒有奉迎的話？派你們來，不過通問而已。」
「不光是通問，主要的是息兵講和。既然講了和，上皇自然要奉迎回國。」
「你很會講話，不過我也不是三歲的小孩子，你騙不倒我。你們現在的皇帝有私心，怕在我國的皇帝回去了，他的皇位就不保了，是不是？」
「這是太師的猜測。」
「不然！我聽說，南朝以前就有過這樣的情形。」
「是的。那是南宋。」李實又說，「可是兩者的情形，完全不同。宋高宗是自己嗣立的；當今皇帝奉皇太后之命繼位，太上皇歸國以後，尊號不改，無所謂皇位保不保。」
「你們南朝的家務事，我也管不著，不過璽書並沒有說奉迎。要請皇帝回去，南朝另外要派大臣，正式奉迎。」
「是。」李實停了一下又說，「今有一事，要請太師諒解。秋收將屆，貴國兵馬在我國邊境，往來不絕，以致百姓不敢出城。請太師從速將兵馬調回來，南朝百姓，都會感激。」
也先沉吟了一會，慨然允許。「南朝百姓挨餓，對我們也沒有甚麼好處。」他說，「不過，我不知道哪些地方有這樣的情形？你們兩人之中，抽一個人出來，跟我所派的人一起出發，看情形辦，好不好？」
這在羅綺，正中下懷，遂即自告奮勇。也先倒也乾脆，立即找了他的「樞密使」來，當場說定，第二天便一起去視察宣化、大同一帶。
「這樣，」李實對羅綺說道，「你也不必回來了，徒勞跋涉，我們在大同會齊，一起進京覆命。」
這樣說定了，李實、羅綺道謝告辭，回到上皇帳中，具言也先確有送上皇歸國的誠意，他們回京之後，亦必當全力相爭，請另派大臣攜帶正式奉迎的璽書來迎。
上皇頗感安慰，連夜挑燈作書，預備寫三封，一封上太后，一封致皇帝，一封諭群臣。這三封書信，寫了兩天，方始寫畢，鄭重交付李實。
於是李實去向也先辭行，也先交代：「八月初五以前，一定要派人來接。」
「日期我不敢約定。」李實說道，「這要請旨。」
「不！一定要照我的期限，否則，我無法等。」
李實未及答言，伯顏帖木兒出言轉圜：「請你回奏皇帝，儘快派人來好了。這回一定可以永久和好。」他指著也先的小兒子說，「我們跟皇帝談過了，他長大了，是你們的駙馬。」
李實笑笑不答，因為多說一句，要防備也先將來資為口實，不過心裏在想：和親修好，自古有之，等回京後，倒也不妨談談這件事。
到得大同，不但見到了羅綺，很意外地還見到了楊善與趙榮，他們也是奉使出塞。
原來瓦剌國君臣各自為政，脫脫不花亦遣使到京請和。楊善便自告奮勇，願充議和專使。這不牽涉到奉迎上皇之事，景泰帝同意了，並派趙榮為副使。
當然，出塞以後，少不得要去探視上皇。胡濙便上奏說：「上皇蒙塵已久，御用服食，宜付楊善等資獻上皇。」景泰帝竟無表示，群臣頗多不平。楊善悄悄安慰他們說：「你們別急，我這回去，一定要想法子將上皇弄回來。」
「思敬！」王直喚著他的別號說道，「你自請奉使，皇上垂詢，我力贊其成。不過，沒有把握的話，你不要說。否則，不但你自己為人所輕，連我亦會受人批評。」
「我何嘗沒有把握？」
「你的把握在哪裏？」
「喏！」楊善指著胸口說，「一片丹心，三寸不爛之舌，四名小犬，萬貫不吝之財。」
原來他有四個兒子，這回打算一起帶了去供奔走。事實上他亦確是需要親信的幫手，因為朝廷除了對脫脫不花及也先稍有賞賜以外，對其他瓦剌國有權力的人物，一無所贈。楊善決定盡傾私財，購買塞外視為珍品的日用什物，諸如布帛綢緞、茶葉藥材等等，到瓦剌去廣結善緣，以期能成迎歸上皇的大功。由於數量甚多，運輸看管，頗為辛苦，所以他要把四個兒子都帶了去。
及至與李實相遇，一夕長談，對也先及他左右的情形完全明瞭以後，楊善更有把握。不過李實卻不信他能迎還上皇，因為他只是右都御史，在也先心目中，要王直、胡濙、于謙才算是大臣，而且璽書中亦仍無奉迎之語。
李實、趙榮回京，先到內閣，投遞上皇的三封書信，細談此行的經過。也先既確有送還上皇的誠意，自然應該奉迎。於是大臣以王直為首，勛戚以軍陽侯陳懋為首，聯名上奏。而就在此時，也先又派了個使者來，請南朝遣使，跟他一起去迎上皇。兩案併作一案，而景泰帝不許，只說：「也先使詐。」
「此非面奏不可。」李實說道，「請各位閣老，為我代請晉見。」
內閣跟興安接頭，安排景泰帝召見李實。他細述了也先的態度，接著又說：「也先應臣之請，派人偕同羅綺調回擾邊人馬。臣回京時，經過大同、宣府、懷來等處，田間已有百姓，與去時所見，大不相同，足見也先並非徒託空言。伏願皇上俯允群臣之請，盡速遣使，奉迎上皇。倘或逾期稍久，就令仍舊遣臣，臣亦不敢去了。」
景泰帝沉吟了好一會說：「反正楊善已經去了。答覆也先，由楊善送回來就是。」
景泰帝的意向似乎改變了，但仍無濟於事。因為只復書、不遣使，在也先看，迎歸的誠意不夠，而且也是懷疑他是否真有送還上皇的誠意，勢必觸怒也先，意氣用事，交涉將愈棘手。
於是群臣復又合疏陳奏利害關係。而景泰帝遣興安到內閣傳諭：「皇上交代，上皇是皇上之兄，豈有不迎之理？但其情叵測，必須探明。探明確有誠意，再奉迎上皇，亦未為晚。一切都等楊善回來再議。」
楊善未回，但遣他的長子楊宗疾馳而回，帶來一個喜訊：上皇即將啟駕回京了。
※※※
楊善去見脫脫不花時，也先已經得知消息，特地派一個人來迎接。此人名叫田民，本來是京營的一名軍官，為也先所擄，充作隨從。自喜寧死後，田民代替了他的位置，可說已成也先的心腹，這回名為迎接，其實偵察，要想弄明白，南朝究竟要怎樣處置上皇？
楊善是老狐狸，心計極深，明知其意，聲色不動。到了也先的營地，先將帶來的禮品，託田民一一轉贈，博得了一片歡喜讚嘆之聲。入夜，田民邀集了好些瓦剌的官員，設全羊宴款待楊善父子及趙榮，酒酣耳熱之際，說話便很坦率了，有人問道：「土木堡一仗，南朝的軍隊好沒有用！」
「不錯！」楊善從容答說，「精壯有用的軍隊，不是派到兩廣去征傜人、僮人，就是派到閩浙去剿海盜。那時王司禮只是想邀大駕到蔚州，榮耀鄉里，所以不重戰備，你們也不過僥倖得意。如果是在此刻，哪會有這種事出現？」
「怎麼，莫非轉弱為強了？」
「本來就是強的。如今南征將士的精銳，都已回京，總數不下二十萬。這不算，于尚書為了報仇雪恥，另外又募了三十萬人，選拔得很嚴，體格稍微差一點的就不要。這三十萬人，完全用神機營的操法，練神槍、練火器、練毒藥煉過的弩箭，百步以外，就可以致敵死命。這還是看得見的，看不見的就不必談了。」
「甚麼是看不見的？」
楊善故作躊躇後才開口：「好吧，現在談談也不要緊。」他說，「于尚書手下有個奇才，替他策畫戰備，沿邊要害之地，都埋了鐵椎、鐵樁，深可三尺，上面露出五六寸長的一個矛尖，馬蹄一踏上去，沒有不刺穿倒地的。又請了五台山、嵩山少林寺武功精深的和尚來訓練刺客，像這種蒙古包，三兩下就上去了，比猴子還要靈活。」
說著，他裝作無意地往上一望。但整個帳中人，包括趙榮在內，不約而同地都向上探視，似乎真的想看看上面有刺客沒有。
「可惜！現在都用不著了。」楊善微作悵惘，「和議一成，大家像兄弟一樣，還用得著這樣子費心思？」這些話，第二天一早就由田民說了給也先聽。也先將信將疑，又驚又喜，急於想見楊善。召入大帳，楊善獻上特備的一份禮物，特製的一隻大銀杯，上鐫八字：「太師淮王，加官晉爵。」
也先不識漢文，聽田民講解以後，頓時面現喜色。說過一番應酬話，楊善問道：「正統年間，太師進貢，每次派三千人，一年要派兩次進貢。朝廷每次必厚待貢使，賞賜甚多。朝廷如此相待，太師何以背盟相攻？」
他關照通事馬顯，照他的語氣翻譯，想看看也先對他據理而爭的反應如何？也先並無慍色，且是用一種埋怨的口吻答覆：「為甚麼削我的馬價？給我的衣帛，好多是剪斷的；派去的人好多不放回來，且減了歲賜，教人怎麼忍得下？」
「不是削價。太師的馬，每年都會增加，馬價的負擔很重，但已經運到了，不忍退回，只好稍微削減一點。太師自己倒算算總賬，所得是不是比以前多了。至於剪斷布帛，是通事有意破壞，事發以後，已經處斬。譬如太師的貢馬，亦有很壞的；貂皮也許毛都脫了，成了光板，這都是下面不小心，不是太師的本意。」楊善略停了一下又說，「每年遣使，多至三四千人，難免有壞人在內，犯了法怕回來了受太師責罪，自己逃走的，朝廷把他們留下來幹甚麼？還有，貢使入朝，人數有浮報的情形，朝廷核實賞賜，所減的是虛數，只要有人就必有歲賜。一個都不會少的。」
當馬顯翻譯時，也先不斷點頭，很顯然地是接受了解釋。楊善認為是提上皇的時機了。
「太師一再進攻，我國的軍民死了幾十萬，可是太師的部下，死得亦不算少了。上天好生，太師好殺，何苦逆天行事。如今送還上皇，兩國和好，中國的銀子布帛，源源不絕地送了來，彼此高高興興，豈不甚美？」
「那麼，璽書上何以沒有奉迎的話？」
「這是朝廷要成全太師的令名，讓太師自己把上皇送回來。如果明載於璽書，好像太師迫於朝命，並非誠心送還上皇。我想，太師一定也不願意的。」
這話在也先聽來，非常舒服，便即問說：「上皇回去，仍舊會當皇帝？」
「不！天位已定，不能再變。」
也先點點頭，尚未開口，有個瓦剌國的大臣昂克，官名稱作「平章」的插嘴：「你們要迎回上皇，為甚麼不拿金銀珠寶來交換？」
「如果那樣子，人家一定說太師貪利。唯其如此，才見得太師仁義，是名垂青史、頌揚萬世的好男兒。」
這番恭維，使得也先飄飄然了。「好，好！」他說，「我把上皇交給你。」
這時伯顏帖木兒有意見，他用蒙古話對也先說：「不如將楊善留在這裏，另遣使者通知南朝，要請上皇復位，然後送回。」
這是伯顏帖木兒想建擁立之功，以期復位後的上皇，將來能夠支持他在瓦剌國掌權。但也先不同意，他說：「我們幾次說，只要南朝遣大臣來，就會把上皇送還。如今大臣來了，仍舊不送上皇，豈不是變成失信？」
※※※
上皇要回來了！有人喜，有人愁。發愁的自然是景泰帝。
「住在哪裏呢？」他問興安，「總不能住大內吧？」
「是。」興安答說，「反正有唐明皇的例子在，這不是難題。」
唐明皇以太上皇帝的身份，自西蜀回長安後，住在興慶宮，此宮稱為「南內」。
明朝亦有「南內」，便是大內之東偏南，位置與興慶宮相仿佛的崇質宮，但規制不能與興慶宮相比。「崇質」二字，顧名思義，可知以質樸為尚，民間呼之為「黑瓦廠」。
成難題的是奉迎上皇的儀節。由胡濙主持議禮，所定的程序是：首先由錦衣衛具全副鑾駕，迎候於居庸關外。入關至龍虎台，禮部陳奏儀節，文武百官迎於土城外。至德勝門外的團營教場，諸將迎接；但大駕不入德勝門而入東面的安定門。至東安門內，面南設座，景泰帝謁見，百官朝見。最後迎入南內。
奏上以後，興安傳旨：「以一轎二馬迎於居庸關外，至安定門易法駕。餘如奏」。
此旨一傳，大臣蹙眉而小臣大譁，都以為「一轎二馬」由居庸關至京師安定門，是將上皇安排為「微服」回京。但與孔子「微服過宋」，唯恐為人所識，作用雖然相同，而本意則正好相反。孔子是怕為宋國司馬桓魋所殺，行蹤不能不隱秘；而景泰帝是顧慮著，上皇具法駕回京，百姓夾道歡呼，籲請復位，尤其是從土城到教場這一段路，最為可慮。倘或百官倡議，諸將擁護，直接奉上