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免悲观了。”
“悲观？”他哈哈大笑，“那是因为，你并不知道白继臣是个什么东西！他和我们根本不是一个种类！”他一字一顿地说出最后四个字：“他是尼人！”
“尼人？”
“尼安德特人！是你爷爷程文浩复活的尼安德特人，从动物园跑出来的两头禽兽之一。他根本不是智人，和你和我和新大陆里所有的成年人都不是一个种类，所以他天生是一头野兽，屠杀起我们的同胞，丝毫不手软！”
我浑身一冷：“尼安德特人……我们……不都是人类吗？”
“你幼稚得让我绝望！非我族类、其心必异！尼人算什么人类，他们是禽兽，是被你我祖先灭绝的一种禽兽罢了！如今，禽兽复活啦，还掌控着几千名智人的命运！”他急促地说道，“尼人对智人的仇恨如海深，你认为白继臣会怎么看待你我？呵，他不过是等待着那群尼人崽子长大罢了，等你们将尼人崽子养大成人，将科学技能、生活技能尽数传授给他们，不出十年，我打赌新大陆不会有一个智人！”
“那群孩子也是尼人？”
“不然呢？白继臣利用自己的权力，背着我们在外面做了多少复兴尼人的事，谁数得清！”
我心中的震撼无法形容，如果真如朴信武所言，白继臣是个尼人不是智人的话，那他的滥杀无辜却又重视孩子的教育与未来，就更为合乎逻辑。
但是尼人就不算人类吗？不会的，我们只是不同的种族罢了，他们也是人类。那群孩子，会说会笑会蹦会跳，他们也有自己的爱恨，疾恶如仇，和我们没什么区别。
朴信武继续道：“程成顾念父恩，收留了这个禽兽，让他从军立功，否则现在他恐怕还在蒙古草原上给Ai放羊呢！可将军当初的一念仁慈，竟然造成了现在如此大的恶果，这也绝非是他想看见的！程复，无论是为了你父亲，还是为了我们的同胞，新大陆的稳定，你都必须除掉白继臣！”
我不自觉地长叹一口气：“现在的我，根本没有实力！”
“你有！”
我苦笑道：“是啊，达尔文才跟我说过，那群半人半机器的老师，愿意支持我……除此之外，我没有其他盟友。”
“你根本不知道，程复两个字，便胜过千兵万马！”
“凭一个名字打败白继臣？你真是个疯子！”
“英雄从天而降，恶龙俯首昆冈。神剑放逐黑夜，毫光照耀八方……”朴信武竟然也会这首预言诗？我更加不解了，那个叫程雪的“妹妹”显然是抱着某个目的接近我、欺骗我，她说出来的话我一句都不该相信。可是，为什么朴信武也会这首诗？却听他继续诵道：“绝命即为新生，圣殿崇拜死亡，云上神魔颤抖，海中龙鱼欢唱。”
我连连摇头：“根本没用，我不知什么人编了这首诗，但它肯定不是在写我。”
“你怎么认为，根本不重要！关键是，大家怎么想！”朴信武此时逐渐恢复了元气，说起话来仿佛又成了当初挥斥方遒的将军，“所有的囚徒都相信一个叫程复的人会解放他们，会带着人类打败Ai，夺回属于我们的天空和陆地！你是人们心中的希望，是唯一支撑他们战斗、不屈的火苗！你可以萎靡，可以堕落，但这不重要，只要你还活着，人类就不会放弃胜利的希望！”
希望？
我对他们，真的那么重要吗？
我也是个卑微的人，一个无能为力的匹夫，真的有那么重要吗？
“战斗吧，程复！”朴信武重新向我伸出一只右手，大手悬在空中，期待着我的回应。
真的那么重要吗？
我想到了昆仑双子峰之下的那群老兵，他们醉酒，他们放歌，他们与我拥抱，今天之后，大部分人都将为我献出生命。
“还在犹豫什么呀，孩子！”朴信武的大手颤抖着，“你是我们的信仰！”
信仰……
他们能为我献出宝贵的生命，那我为什么要畏缩？他们既然相信我，我又何必软弱？被这么多人相信，是责任，也是荣耀。
他们给我荣耀，为什么我就不能还他们更大的荣耀？
程复，你究竟在想什么？回到祖国是为了逃避吗？
在这种形势之下，人类真的能逃避吗？逃避了二十年，真的有用吗？
根本没有用！我们需要战斗，需要反抗，Ai也不是无敌，他们也有自己的弱点，但当今之世，已经没有谁能让人们鼓起勇气，去战斗、去反抗了！
他们相信我。
我又怎能退缩？
我猛地迎着朴信武伸出的右手拍了上去，啪的一声响彻洞穴：“战斗！”
朴信武仰天长啸：“你们听见了吗，听见了吗？”
却见湖面上传来哗哗水声，却见几十道白虹整齐地从水面翻出，在空气中划了一道道银色弧线，又重新落入水中。
“那是什么？”
“就是……我刚才提到的，与十二位将军一起下海的秘密军队。”
“为什么，我看到的，似乎是……大鱼？”
“是鱼人。我们的五百名将士为了建设新大陆，甘愿接受基因手术，变异成为鱼人。”他话语之间充满苍凉，“他们相信程成将军，因为将军说过，人类一定会取得胜利，等胜利的那日，就是他们褪去鱼皮，重新做人的日子……”
“我愿意配合你，堂堂正正地和白继臣打一场！”
他却摇了摇头：“孩子，在我这局棋中，白继臣死于暗杀。”
“暗杀？”
“囚徒们，只不过是给你接应罢了，你指望这群手无寸铁的家伙和白继臣正面对抗？做梦吧，杀死白继臣的方式只能出奇！”他诡异地一笑，“这就是给你的任务。”
我摇头道：“我做不到！”
“你做得到！”
“我认可你出奇制胜，但我反对暗杀白继臣。为了父亲，我愿意夺回新大陆，救更多人；但同样为了父亲，我不能杀他。你们的身上，都有我父亲的影子和记忆，我杀死你们，就等于杀死父亲。”
“你会杀的。”他冷笑了一声。
“不会！”
他向第三人的方向道：“把程复杀白继臣的理由带上来吧。”
“好的，主人。”第三人走到湖边，又扑通跳进水里。
朴信武从上衣兜里，拿出了一个挂坠递给我：“这东西，你认识吗？”
怎能不认识？这正是赵德义临死前交给我的挂坠，让我找到他妻子孩子，将其转交，但是这挂坠自从我在硅城被捕，就被秦铁的人收了上去。
“这东西，怎么会在你手里？”
“一个姑娘送我的，哈哈哈！”
“姑娘？是谁？”
“叫张……什么玲……哎呀，年纪大了，记不清楚。”
“张颂玲？”
“对，就是张颂玲！看来，碰巧你也认识呐。”
“你什么时候见过她？”
“前几天呐。”
我心中又喜又忧，她还活着！她没有在塔克拉玛干沙漠的风暴之城中丧生，可她又是如何来到的新大陆？这里的危险程度，绝不亚于风暴之城。
不管是不是真的，我内心已经当真，两只颤抖的手控制不住地把住他的肩膀：“她究竟在哪儿？”
“你听啊……”他的脸转向湖水方向。
果然，又是一阵水面翻花，几条人鱼在湖面掠过之后，另一个黑色的休眠仓从水面浮了出来。
躺在里面的，正是我朝思暮想的张颂玲。
第三人将休眠仓推到湖面，让我看清了她的模样，却并未抬上来。而是令其浮在水面，在休眠仓的仪表盘上输入了什么，紧接着，张颂玲睡着的脸下方，便出现了一串倒计时。
“你这是做什么？”
朴信武道：“如今新大陆能源紧张，我们这群逃犯能源更紧张，你这小情人睡觉也费电，可是也不能永远这么浪费下去。程复，你还有一天时间，如果二十四个小时之内你没能杀死白继臣，夺回新大陆，那么你的小情人，将永远睡下去，睡到地老天荒。”他朝着第三人一摆手，休眠仓倏地沉入水中。
“你……”
“哈哈，对了，我刚才描述有误！”他顺了顺嗓子，“她不会永远睡，至少在断电的那一刻，她大概会醒来吧。死之前，她会看见自己在这幽深的湖底，周围除了鱼就是鳖，她察觉到氧气越来越少，想出去，却又打不开，她只能求救出现奇迹，一声成哥成哥地喊……”
我浑身发冷，可朴信武却越说越开心。
“成哥……成哥救我！救我啊……我好痛苦，成哥……你在哪里……哈哈哈哈！”他模仿完了张颂玲，又换回自己的声音，“程复，这个杀死白继臣的理由，是不是够充分呢？”
“卑鄙！”
“嗬，卑鄙？这算卑鄙吗？为了程成将军的使命，为了人类最后的希望，你因为一个女人，就说我卑鄙！”他指着自己眼眶中的两个血洞，“你纵然失去她，又算什么？为了获得鱼人的帮助，我连眼睛都献祭给了他们，以换取他们的信任和宽恕，你又失去了什么？如果你杀死白继臣，这个女人根本不用死！”
“二十四个小时？我可能连白继臣的面都见不到！”
“放心，这盘棋上，不止你一颗棋子。”
回到地表，白光耀眼，时近中午。
在一架无人机的引导下，我顺利找到了达尔文和关鹏。第三人可以用“意识”熟练地操控无人机，这就是他之所以能从地下了解地表上动静的原因。不过昨夜无人机冲入火堆里引发的动物狂欢，他却坦承不是自己的手笔，而是他那群神秘的盟友。
清点人数之后，有八人在昨夜的动物狂欢中死亡，五人失踪，下落不明，可能真被禽兽们带回了山寨，成了压寨夫人。他们大部分人都遭受过动物的“凌辱”，士气极端低落，骂骂咧咧却又彼此嘲笑。我怀着极端压抑的心情，却装作什么也没有发生，鼓励大家振奋，并预言很快便能寻找到犯人的踪迹，提早返程。
没人在乎我的鼓舞。但谁也没想到，正当我们垂头丧气向前行进了没多久，十七名逃犯突然对我们发动袭击，不到十分钟，犯人就被全部擒获。
关鹏立刻朝我大发阿谀之辞，我则趁机大讲“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏”的人生哲学——你们这群年轻人，不要轻易被灾难压倒，倒大霉的时候，就说明有天大的好运即将砸下来。
我说这些话的时候，眼前恍惚间不停地闪现着颂玲睡着的脸，和朴信武狞笑的脸。
其实，这全在朴信武的安排之中，这十七名“盟友”不过是他引诱我进入草原的棋子，如今他主动弃子，同样是为了更大的胜利。
我催促着队伍胜利回返，一路上没有心思去看风景。
第六章 死亡倒数
1
回到保障厅离约定的二十四小时时限就只剩下十个小时，被抓回的十七名慧人却没有任何征兆的集体自焚了。那时候，我正躲在保障厅的一个角落，将一瓶红色的药剂缝入制服的袖口。这是朴信武给我的致命杀器，只要捏碎药瓶，让其中的药剂挥发，不出五分钟，白继臣必死无疑。
一想到杀人，我腹内就一阵作呕。
每缝一针，我似乎都能听见制服被刺痛的呻吟，这针就像扎在我的心上一样。只有杀死白继臣，才能营救张颂玲，这是我唯一的选择。我与白继臣之间，谈不上深仇大恨，只是不悦于他的行事作为，在此之前，从未想过要杀这个人。更何况，他还是我父亲曾经的兄弟。
朴信武，卑鄙！
在保障厅的监狱里，等待关鹏挨个提审的慧人就在此时自燃了。我赶到现场时正好看见十七个慧人紧紧抱在一起，于滚滚黑烟中被烧成了一个红彤彤的铁球，人们将火苗扑灭的时候，仅剩下一堆废铁，与记忆和存储相关的元件全都烧得无法读取。
白继臣很快就传来命令，取消今日的会面，令我严查慧人自燃的问题，看看到底是什么人绕开国防部的最高权限，擅自操纵慧人越狱、自焚。
“他妈的，这群王八蛋！”关鹏咒骂道，“销赃销得还挺利落，咱们辛辛苦苦跑了一趟，合着只带回来一堆废铁。早知如此，还不如去垃圾堆找点废铁交差呢，还免了被那群禽兽糟蹋。”
这想必也是朴信武的一步棋，慧人的行为记录中，必然有他们至关重要的信息。这群疯子，如此劳心劳力地折腾，不过是为了让我和朴信武见上一面，看他如何取信于我，然后胁迫我。
“阿铭呢？”我问道，一回来就看不见他人。他在我眼皮子底下如何作恶，我都不用担心，可一旦他离开，我就知道没什么好事。这次去草原，他说自己的身体不舒服，关鹏烦他，便也没强求。
“听人说，他正在审案。”
“审案？刚才经过几间审问室，怎的没有他的身影？”
关鹏找来平日里表面奉承阿铭实则内心对他怨恨的几人，果然问到了阿铭的去处。他竟然还有自己的私人审问室，就在保障厅后面的山体中，那几间牢房是曾经用来关押政治犯的。
与此同时，我经过关押爱因斯坦的牢房，发现他不见了。
我和关鹏循路而去，尚未进入牢房，就听见鞭声和呻吟声响彻通道，间歇地还传来阿铭野兽般的兴奋号叫。我止住关鹏，自己则从牢门的缝隙里，看着里面的情景。
牢房里氤氲一片，白烟充斥其中，像是混沌未开时的天地。
爱因斯坦和孔丘都被倒吊起来，两人的银色长发如两道瀑布倒着垂下来，孔丘个子高，头发都着了地，更像是一根巨型拖把。阿铭一边挥舞鞭子，一边抽着烟，牢房中乌烟瘴气，香烟的红点在他模糊的脸上一闪一闪。
四个打手围坐在一张木桌上，一边喝酒一边玩弄着手中的棍棒。
我刚要进去，关鹏却拉住我，在我耳边轻声道：“成哥，他们人多，我去喊人来你再进。”我拉住了关鹏，却听里面传来了阿铭的声音。
“很简单嘛，”阿铭收住鞭子，胳膊上泛着汗光，他用木柄挠着孔丘的胳肢窝，“你只要回忆出程成密谋造反的细节，我自然就放你回去教书，你这老小子，被吊了一宿竟然还记挂着回去上课。孔老师也真是敬业，不愧是楷模啊。”
孔丘道：“哎哟哟，疼死爷爷了……你这娃娃可真好笑，这程成造不造反，我哪儿知道，你如果读过几本书，自然了