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长官,而他是一个战队队员。”
“别回避问题，豆子。你说的这个理由一点也不能令人信服。你在浪费我的时间。”
说些毫无价值的众所周知的事实，是对付责问的法宝。“我刚来时又矮又小，大家随时都拿我和安德做比较。我想找到一条适合自身发展的道路。”
“我现在姑且接受你这个说法，因为我受够了你的那些胡说八道。”迪马克说。
迪马克提到的那些自己针对安德的情况，豆子惊讶地发现也许那是真的。但为什么我就不能有一些正常的类似嫉妒的情绪呢？我又不是机器。迪马克好像打算继续谈一些更敏感的话题，豆子有点不快。无论他要说什么，豆子都准备用一番假话敷衍了事。
“对我说说，”迪马克道，“你为什么拒绝玩那个幻想游戏？”
“那游戏看起来又无聊又乏味。”豆子说。这倒的确是事实。
“这理由可不够好。”迪马克说，“首先，战斗学校的其他孩子并不觉得它无聊乏味。事实上，游戏的模拟系统会自动改变，适应每个玩家的兴趣。”
对此我倒深信不疑，豆子想。“那全都是些幻念中的角色扮演，”豆子说，“没什么实际意义。”
“别再玩你那套捉迷藏的把戏了，听清楚啦？”迪马克厉声说道，“你知道我们用这个游戏来分析玩家的个性，所以你就拒绝玩这个游戏。”
“听起来你已经分析过我的个性了。”豆子说。
“你还是打定了主意要独来独往，是吗？”
豆子沉默了，实在没什么好说的。
“我看过你的借阅书目，”迪马克说，“对沃邦感兴趣？”
“有什么不对吗？”
“路易十四时代的防御工程学？”
豆子点点头。他回想起沃邦是如何变革自己的战略，以适应路易十四时代日益困窘的财政状况：放弃纵深防御，采用浅纵深防御；几乎抛弃了所有修筑新堡垒的方案，全靠修修补补或者搞点劣质工程勉强维持。这就是穷困状况下的战略构思。豆子说起这些，迪马克没听几句就打断了他的话头。
“豆子，说说看，你为什么要去学这些与太空战争不相干的知识呢？”
豆子从没想过这问题。他已经学完了从色诺芬[2]和亚历山大[3]到恺撒[4]和马基雅维利[5]以来的战略思想发展史。沃邦只不过是其中一环。读这些书并不在他计划之内——他大多数的阅读只是为了掩护自己在电脑上进行的秘密探索。但是现在迪马克已经问到头上来了，那么对于十七世纪的防御工事与太空战争的关系，说些什么好呢？
“把沃邦的书放到图书馆去的人又不是我。”
“舰队的每个图书馆都收藏有全套军事著作。比那个沃邦的著作更重要的书多的是。”
豆子耸耸肩。
“你居然在这个沃邦身上花了两个小时。”
“那又怎么样？我在腓特烈大帝[6]身上花的时间一样长，但我并没有因为读过他的著作就想跟他一样搞队列操练，也不想在火线上列队前进时用刺刀戳死那些胆敢逃出队列的士兵。”
“你不是真正在读沃邦的书，对吧？”迪马克说，“我想知道在那两个小时里你究竟做了些什么。”
“就是读沃邦的书啊。”
“你以为我们不清楚你的阅读速度吗？”
“当然，一边读还在一边想，脑子里总得做些思考吧。”
“很好啊，那你都想了些啥呢？”
“正像你刚才提到的，怎样把那些策略运用到太空战中去。”开动脑筋，赶快想，再多些时间就好了。怎样才能把沃邦与太空战拉扯到一块儿？
“我在等你的回答呢。”迪马克说，“让我们来听听你昨天用两个小时得出了些什么样的高见。”
“呃，当然，在太空中不可能建立防御工事。”豆子说，“传统意义上说，是这样的。不过有些事仍然值得尝试。比如沃邦的袖珍堡垒，建立在主防御工事外围的机动工事。你可以尝试扩大防御的外线，用小股机动力量拦截来袭飞船。还可以布置屏障、雷区、浮游物障碍区。疾速行进的飞船撞到浮游物时，会造成严重的损害，甚至被撞破外壳。这是我读沃邦的书时最先想到的一些问题。”
迪马克点点头，没有插话。
豆子反倒越说越来劲了，“真正的问题在于，我们和沃邦面临的情况不同。我们要防卫的对象只有一个——地球。在空间作战，敌人的主攻方向不受限制。他能够从任何方向发动突袭。因此我们遇到一个棘手的防御难题：立体防御。防御线推进得越远，防御面就越大，受人力和物力限制，很快就会出现人员和工事在配置上的矛盾。如果敌人不经由黄道面[7]发起进攻，那在木星、土星或海王星上建立基地有什么用处呢？他可以绕过我们所有的防御工事。二战中尼米兹[8]和麦克阿瑟[9]曾使用纵深的岛屿防御体系对付日本人，不过那是二维平面的防御战术。而我们与敌人是在三维空间中交火，所以纵深防御战术没有实用价值。我们能采用的最有效的防御手段只有一条：尽早发现对手的行踪，主动出击，集中优势兵力歼灭来犯之敌。”
迪马克缓缓点了点头，面无表情地吐出几个字：“继续说。”
继续说？这还不够用来解释阅读沃邦所花的两个小时吗？“呃，但是，灾难几乎无法避免，因为敌人可以分散进攻。就算我们截住了百分之九十九的攻击编队，敌人仍然可以用剩下的百分之一给地球带来可怕的毁坏。众所周知，第一次与虫族交战时，一艘坠落地球的飞船给我们造成了多大灾害。那还只是一艘。设想有朝一日十艘飞船撞上地球——如果它们觉得不够，还可以在一天内派出更多的飞船！——它们就可以消灭我们所有主要的人口聚居区域。我们可是把鸡蛋都放在一个篮子里啦。”
“这就是你读沃邦时的心得体会了。”迪马克说。
总算完啦。说这么多应该能让他感到满足了。豆子松了口气说：“通过研究沃邦的军事思想，我发现需要我们着手解决的防御问题实在是太多了。”
“那么，”迪马克说，“你有什么解决的好办法呢？”
好办法？你迪马克把我豆子看成什么人啦？我现在关心的是如何应付战斗学校的环境，而不是怎样去拯救世界！“我不认为有什么好办法。”豆子迟疑了片刻说。不过，他实际上早就想过这个问题，忍不住随口接着说起来，“也许根本用不着防御地球。事实上，敌人和我们一样脆弱，易于攻击，除非它们拥有某种我们不知道的防御部署，比如能把整个行星都包起来的隐形盾牌之类。所以唯一的策略是不顾一切地发动一次全力进攻，把我们的舰队送到它们的本土母星去，摧毁母星。”
“可是，假如敌我双方两支舰队彼此错过了，就像过去的军队夜间行军时错过敌人一样，那会出现什么结果？互相摧毁对方的星球，人类与虫族全都只剩下舰队里那一点活人？”
“不会的。”豆子说，脑子飞快地运转着，“如果我们能在第二次虫族战争结束后立即派出舰队就不会。在马泽·雷汉对它们实施沉重打击之后，失败的消息需要很长时间才能传回它们的母星。所以，我们以最快的速度建立一支舰队，立即出发，前往它们的母星。上一次失败的消息刚刚传到，我们毁灭性的反击便接踵而至。”
迪马克眯起眼睛：“你倒是提醒了我们注意这个问题。”
“嗯，我明白了。”豆子渐渐意识到自己对每件事的判断都正确无误，“我们的攻击舰队一定早已出发。早在这个空间站里的人出生之前，舰队就被发射出去了。”
“真是有趣的学说。”迪马克说，“只可惜每个论点都错了。”
“不，没错。”豆子说。他清楚自己没错，因为迪马克有点坐立不安了，汗珠从他的前额渗出来。豆子的一番话显然击中了某些要害，这一点迪马克心知肚明。
“我是说，你对空间防御难度的看法有点道理。但不管难度多大，我们还是得硬着头皮去做，这也正是把你们招收到这里来的目的。但你想象中的舰队发射并不存在——第二次虫族战争耗光了人类的资源，豆子。我们得花费时间重新打造一支舰队，并且必须为下次战争准备更先进的武器。如果你真的在沃邦的故事中有所收获，就该懂得没有财力做后盾而投入战争是行不通的。此外，你假设我们知道敌人的母星位置也不切合实际。不过，你对摆在我们面前的重大问题还算分析得不错。”
迪马克从铺位上站起来。“很高兴知道，你并没有把学习时间完全浪费在攻击电脑系统上。”他说道。
然后，他转身离开了宿舍。
豆子回到自己的铺位上去穿衣服。没时间淋浴了，但没关系，他知道自己刚才说的那些话给迪马克造成了很大的震动。第二次虫族战争并未耗尽人类资源，这一点豆子拿得准。行星防御计划的漏洞那么多，IF不可能视而不见，尤其是在可能导致输掉整个战争的前提下。他们懂得必须主动出击。他们会尽快组建舰队，然后发射升空。是的，舰队肯定早就出发了。除此之外，很难想象他们还能想出另外的解决办法。
那么无缘无故地建造这个战斗学校干什么？莫非迪马克是正确的，建造战斗学校的目的只是为了在地球周边布设防御舰队，以抵抗可能发生的侵袭吗？
如果这是事实，就没必要躲躲闪闪。完全用不着说谎。事实上，地球上所有的宣传都指向这一点，都在提醒人们为下一次的虫族入侵做好准备。迪马克无须反复说明那些IF已经向三代地球人不断弹起的老调。但迪马克听到我的说法后却冒出一头冷汗。这是否暗示着所有地球防御的说法都是虚构的呢？
围绕地球的防御舰队不会缺乏兵源，这正是可疑之处。常规招兵步骤足以应付其需求。防御战争也不需要卓越的才智，稍稍机敏灵活一点的人就能胜任。早期侦察，谨慎出击，始终注意保留应急的预备队，这些事几乎人人会做。最后的成功不是依靠指挥素质，而是依靠战舰数量和武器质量。没有理由建造战斗学校——战斗学校在攻击战争中才有意义，只有在一场机动战争中，战略战术才能发挥更重要的作用。但是攻击舰队已经出发。豆子明白，战斗几年前就打响了，现在IF正在等待着胜负的消息。而这要取决于虫族母星和我们之间的距离到底有多少光年。
还有一种可能，豆子想，战争已经结束，IF知道我们打胜了，但他们却故意把人们全蒙在鼓里。
理由很明显。只有一件事能让地球上的人停止内战——共同对外，打垮虫族。一旦人们得知虫族的威胁已经被排除，相互间郁积已久的敌意就可能爆发。伊斯兰世界和西方国家的矛盾，长期处于压制中的俄罗斯帝国主义与北约的对抗，或者在印度的地区冒险主义，或者……总之地球立刻就会一片混乱。连国际舰队的资源也会在军队派系的内讧中消耗殆尽。最终结果无疑是地球的毁灭——甚至根本用不着外星蚁类生物来动手。
这可不是IF希望看到的结局。紧跟着必然发生骇人听闻的同类相残的战争。正如罗马在赶走迦太基人以后爆发内战而四分五裂——只怕还会有过之而无不及，因为现在的武器更可怕，人们之间积怨更深。国家之间和宗教教派之间的冲突，远比罗马人争夺个人领袖地位的斗争惨烈得多。
IF绝不会容忍出现这种情况。
在这样的背景下，就只有战斗学校才能维护世界和平。多年来，几乎地球上所有的孩子都被考察过一遍。那些具有军事指挥潜力的孩子离乡背井，被发送到空间站来。最优秀的或者最忠实的毕业生，被留在IF继续效力。IF在最终宣布战争结束，并且打算抢先一步排除某些国家军队的威胁时，可以用他们来指挥舰队。最后，世界将永远统一在一个政府之下。设立战斗学校的主要意图仅仅是让那些优异的孩子离开地球，这样一来，他们就不会变成任何国家或党派军队的指挥官。
归根结底，法国大革命之后，是因为欧洲主要国家对法国的入侵，才导致绝望的法国政府发现和提拔了拿破仑，但到头来，他夺取个人权力的欲望终于取代了保家卫国的激情。IF决意不想让地球上出现第二个领导抵抗战争的拿破仑。所有可能成为拿破仑的人全都被集中到这儿来了，穿着傻瓜制服，在愚蠢的游戏中战斗，争夺霸权。这也正是小猪榜的用途，通过驯服我们，借以控制世界。
“再不穿好衣服，你上课就要迟到啦。”豆子对面下铺的男孩尼古拉说道。
“多谢。”豆子说。他脱下裹在身上的干浴巾，迅速穿好制服。
“抱歉，我把你使用我账号的事向教官报告了。”尼古拉说。
豆子一时说不出话来。
“我是说，我本来不知道是你干的，但他们来问我在应急地图系统中寻找什么。当时我完全摸不着头脑，但不难猜出有人用我的名字登录过，那一定是你了，因为我用小电脑时只有你能看得见。嗯……我是想说，你太聪明了。不过我真的不是有意告密。”
“那就好。”豆子说，“我不会介意的。”
“但是，嗯，你发现了些什么，从地图上？”
直到这一刻，豆子才放下了心中的疑问，原来是有人向教官报告了这事。没什么，我不过有些好奇罢了。他本可以这样来回答。但是现在他对世界的看法已经发生了变化。往后他应该着手与其他孩子建立良好的关系，这倒不是为了向教官