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。”
一队人叫一个战队，指挥官佩戴三角袖标，豆子明白了。“他叫什么？”
“邦佐·马利德。他的屁眼都比你大。”那个男孩耸耸肩，从豆子身边走开了。
看来，邦佐·马利德有胆量当众宣称他讨厌安德·维京。反过来看，不属于邦佐战队的孩子一定瞧不起他，背着他也免不了要说他的坏话。了解这些很好。到现在为止，安德唯一的对头是个卑劣的小人。
但……像邦佐这样卑劣的人，居然是个指挥官。这说明得不到大家尊重的孩子也可以当上指挥官。那么，在被战斗学校看重的战斗游戏中，教官用什么标准来判断游戏者的指挥能力呢？
直截了当地说，我该怎样做才能当上一名指挥官？
豆子在这个瞬间第一次意识到，自己内心深处还有一个这样的目标。在这个战斗学校，他是新兵小队里成绩最好的人——但最矮最小的也是他。教官有预谋地孤立他，要使他成为大家嫉恨的目标。不知为什么，经历过这一切的豆子在心中暗下决心：鹿特丹的那种生活状态一去不复返了，自己的生活将在这个地方焕然一新。他不会再像过去那样缩手缩脚，一切都只为满足简单的生存需求。在这里，他要尽快找到自己的位置，当上一个战队的指挥官。
阿喀琉斯拥有控制权，因为他残忍，因为他是个嗜血的杀手。在街头生活，一个身体弱小又没有靠山的小孩子，凭借智力最多只能保全自己的性命。但在这里，无赖们欺负弱者不外乎推推挤挤，骂骂粗话。大人牢牢控制着一切，在完成指挥任务时，想靠残忍的手段取得胜利一定不会得逞。看来，凭借智力，在这个地方完全有出头露脸的机会。到那时，豆子就不会屈居在愚人的控制之下了。
如果这个重大的目标是豆子想实现的——以前是没有机会，现在既然出现了机会，为什么不尝试着抓住它呢？——那么就必须了解教官们怎样认定学员的指挥能力。仅仅依据各科学习成绩吗？豆子不大相信。国际联合舰队里一定有比这所学校的管理者更聪明的人。事实上他们在每部小电脑里都装上幻想游戏，说明他们同样重视研究学员的性格特征，也就是人的品质。想到最后，豆子揣测，人品因素说不定比智力因素更重要。豆子保命的口诀——认识、思考、选择、行动——前三项与智力相关，而仔细想来，智力起决定作用的其实只有第二项。教官们一定清楚这点。
也许我应该玩玩那个游戏，豆子想。
但他随即又转念一想：但不是现在。我先得看看不玩那个游戏会发生些什么。
同时他做出一个决定，他都不知道自己的脑子在什么时候突然酝酿出了这个决定。他要去同邦佐·马利德谈谈。
豆子走到能看见邦佐占着的那台游戏机屏幕的位置时，邦佐控制的角色刚好又一次死掉了。“马利德先生，能打扰你一下吗？”豆子的西班牙语张口就来——在鹿特丹时，他曾经听帕勃罗·德·诺切斯对那些来敲他住所门的同胞讲过这种话，诺切斯与瓦伦西亚[1]的老家通电话时也用这种语言。用邦佐的家乡语言开头，取得了预期效果。他注意到了豆子的存在，回过头来盯着他。
“想干什么，小东西？”邦佐称豆子“小东西”时用的是一个巴西土语词，巴西土话在战斗学校中也很流行，显然邦佐觉得没必要夸耀他纯正的西班牙血统。
尽管邦佐有两个豆子高，但豆子还是直视着他的眼睛。“人们老说看见我让他们想到安德·维京，而且大家都好像挺崇拜他似的，只有你对他无所谓。我想知道安德到底是个什么样的人。”
游戏室里一下子安静了好多，其他孩子的沉默告诉豆子他判断得不错——向邦佐打听安德的事是危险的。
“不错，我他妈一点儿不崇拜那个犯上作乱的小人。但为什么你偏偏找我来给你说他的事情呢？”
“因为你不会哄我。”豆子说。其实他心里明白，邦佐显然在安德手中栽过跟头，所以多半他会说些拙劣的谎话，使自己在那个令他感到羞耻的故事里好歹有点儿英雄样子。“如果人们总把我和那家伙放一块儿比较，我就要了解他究竟是个怎样的人。我可不想这样僵下去，做什么都碍手碍脚的。你不欠我什么，但如果你也像我这么小，就会和我一样，想找个老大哥点拨点拨，学学在这个地方该怎么混。”
旁边一个孩子发话了，就像在豆子刚要完成考试卷子时，突然插进一个人来打岔。“少废话，新兵伢子。邦佐·马利德可不像你那样还裹着尿布。”
豆子转身对着他，不客气地说：“我不能向教官问，他们不会对我讲真话。如果邦佐不告诉我，那我问谁去？难道问你吗？你连脓包和废物的区别都搞不清楚。”
纯粹是萨金特的风格，饶舌，但很管用。大家对着那个想赶他走的孩子一阵哄笑，邦佐也笑了一阵，然后伸过一只手来，搭在豆子肩上。“我会把我知道的都告诉你，小家伙，你这个年龄的孩子打听什么事都直来直去的。”
转过头，邦佐对刚才嘲弄豆子的孩子说：“也许你应该接着我刚玩的游戏玩一把，这可是你唯一一次玩这一关的机会。”
豆子很难相信一个指挥官可以这样随便地对自己的下属冷嘲热讽。但那个男孩却把怨恨的苦水吞进肚子，笑着点了点头。“好的，邦佐。”像接受一个军事命令一样，马上投入到游戏中去了。这真是个货真价实的马屁精。
无巧不巧，马利德把豆子带到墙边，正好站在几小时前豆子钻过的通风孔前。豆子并没朝那里多瞄一眼。
“我给你说说这个安德。他四处挑衅，总是打败其他家伙。不光是打赢——不把那些伙计打得趴地不起，他就不高兴。他完全不懂得怎么遵守规则。你本来给了他一个明确的命令，他也装出一副接受命令的样子。但只要他有一个出风头的机会，他就会显摆自己，违反命令。呃，我知道的就这些，我同情那些和他分在同一个战队的伙计们啊。”
“他在火蜥蜴待过？”
邦佐的脸有些发烫。“他穿过我们这种制服，我的花名册里曾经有过他的名字，但他从来就算不上是火蜥蜴的人。从见到他的第一分钟开始，我就知道他是个祸害。你就看他脸上那股神气劲儿吧，好像整个战斗学校是为他一个人造的，是他炫耀自己的舞台似的。我才不会收留这样的家伙呢。他刚露出这种苗头，我就把他调走了。而且就是没调走他前，我也不准他跟我们一块儿练习，我清楚这家伙会偷学我们的全套战斗策略，以后带到别的战队去，再闪电般地反戈一击来对付我们。哼，我可没那么傻。”
在豆子的经验中，“我可没那么傻”这句话除了证明说这话的人真的有点傻以外，没有任何其他含义。
“看来他是个不服从命令的人。”
“岂止这一点。他像个吃奶的婴儿一样在教官面前呜呜哭诉，打我的小报告，说我怎么怎么不让他参加训练啦等等。虽然教官们早知道我要把他调出去，但禁不住他纠缠不休的抱怨，最后同意他在自由活动时间一个人上战斗室去练习。刚一开始，他就叫来一伙他原来所在的新兵小队的孩子，然后又纠集了一些别的战队的成员。他在战斗室里俨然一副指挥官的派头，其他人只能照他说的去做。他们把大家都惹火了。教官们总是满足那个小跟屁虫提出的要求，而我们这些指挥官要求教官们阻止我们的士兵去参加他的训练时，他们却只是说‘自由活动的时间由每个人自由安排’。不过所有这一切都是游戏的一部分，懂吗？所有一切，因此他们对他的哄骗一直睁只眼闭只眼的。那些下流的士兵、卑鄙的小杂种纷纷投入到安德的自由训练中去，这样一来，每个战队都受到了威胁，懂吗？自己战队的情报随时可能泄底，你本来想出一个前所未有的游戏策略，但却不知道会不会一说出来就被对手听去了，懂啦？”
懂了懂了懂了。豆子真想大吼着回敬邦佐说：我懂，你懂吗？但不能在邦佐面前显露出急躁情绪。何况，他说的这些都很有趣。豆子在脑子里描绘出战斗游戏对战斗学校生活的影响。它给了教官一个了解孩子们的指挥艺术的机会，同时也让教官们了解到孩子们对邦佐这种不合格的指挥官的态度。显而易见，马利德想把安德当成战队中的替罪羊，但安德拒绝照他说的去做。这个安德·维京善于利用教官办妥一切事情，他甚至利用他们得到了一间训练室。他并没有请求教官制止邦佐对他的戏弄，而是另辟蹊径，达到训练自身的目的。太聪明了。教官们一定会喜欢他这种做法，邦佐就做不到这点。
或者他豆子也可以做到？
“那你怎么对付他呢？”
“会有办法对付他的。我可受够了。如果教官们不管，总会有其他人来管管这事吧，嗯哼？”邦佐不怀好意地笑着说，“所以，如果我是你的话，就会离安德·维京远远的，绝不去参加那小子的什么自由活动时间训练。”
“他真的在成绩榜上排第一吗？”
“成绩第一算个屁，”邦佐说，“他人品太臭。没有哪个指挥官想收留那小子。”
“多谢了。”豆子说，“现在唯一让我感到恼火的事，就是人们说我像他。”
“那是因为你也很小。在他还很小的时候，教官们就让他加入了战队。别让他们那样对待你，你就万事大吉了，懂啦？”
“我懂。”豆子说。他对邦佐露出满脸感激的笑容。
邦佐回应他一个微笑，拍拍他的肩头。“你会做得很好的。等你长大些，如果我还没毕业，说不定你会成为一名火蜥蜴的战士呢。”
说不定他们让你成为一个指挥官，只是为了让学员们学习如何与一个白痴指挥官相处，或者如何最有效地听从高军衔的傻瓜下达的命令。豆子心想，但嘴上却说：“用不了多久，我就会成为一名士兵。”
“加油干。”邦佐说，“你会成功的。”他再次拍拍豆子的肩膀，然后带着满足的笑容走开了。他在为自己能帮助一个小孩子而骄傲。他在为有人相信他对安德·维京的种种歪曲而高兴。很明显，安德·维京比邦佐说的要聪明得多。
现在有一个暗中策划的暴力威胁行动，是针对那些在自由活动时间常常与安德·维京待在一块儿的孩子。幸好知道了。豆子现在要决定的是怎样处理这个信息。向安德发出警报？提醒教官注意？什么都不说，静观其变？
自由活动时间结束，游戏室的人走光了。他们都回到了宿舍。这是一段留给学员们专心致志、独立学习的时间。换句话说，是一段安静的时间。不过，对新兵小队的大多数孩子来说，现在没什么可学的东西——还没开始上课呢。因此在今晚，学习就意味着在他们的小电脑上玩那个幻想游戏。每人的小电脑一打开就闪现出一个提示，告诉他们可以给家里写信。一些孩子照着提示做了。而且，无疑，他们全都想当然地认为豆子也应该这么做。
但他没做这事。他用波可的名字登录他的小电脑，和他猜测的一样，只要姓名和密码对上号，哪台电脑都能用。他用不着从橱柜里取出他的第二台小电脑。利用波可的身份，他写了两段流水账一样的日记。有点让人意外——小电脑中居然设有一个“日记”选项。
应该把自己塑造成个什么样的人呢？一个可怜巴巴的诉苦的人？那应该写类似这样的话：“在游戏室里，人人都把我推开，就因为我个子太小，这真不公平！”一个孩子气十足的人？那就得这么写：“我好想好想卡萝塔修女，我好想好想回到鹿特丹我自己的房间里。”一个充满理想的人呢？应该是：“我要在每项考试中都得到最高分，他们会看到的。”
最后，他决定写一点微妙含蓄的东西上去：
如果阿喀琉斯处在我的位置，他会怎么做呢？当然他并不矮小，但他是个瘸子，所以和我的情况差不多。阿喀琉斯总是懂得等待，他不会忙着表现自己的才能。我也应该这样做。等着看接下来还会发生什么事。刚来这里，我没有朋友。过段时间，他们会熟悉我，我们会在班上分出些小团队。最先接近我的一定是那些比较弱一点的人，但这没什么。你要以忠诚为基础才能建立起一个团队，阿喀琉斯就是这么做的，树立手下人忠诚的观念，训练他们服从。不管在哪里，只做你能做到的事情。
让他们为我的“日记”伤脑筋去吧。让他们认为我一心只想把我的大街生活模式搬到战斗学校里来吧。他们会相信的。在他们晕头转向的这段时间，我可以了解到更多战斗学校的实际运作情况，然后根据形势想出相应的策略。
熄灯前的最后一秒，迪马克进到宿舍。“你们怎么熄了灯还在用小电脑？”他说，“你们在睡觉时间使用小电脑是瞒不过我们的，我们知道你们在用它干什么。明白这一点比较重要，不然你们会上小猪榜的。”
大多数孩子把他们的小电脑收了起来，也有两个挑衅地把它们摆在外面。豆子对此毫不关心，还有些事需要他在心里琢磨琢磨。小电脑嘛，明天，后天，有的是时间玩。
他躺在几乎一片黑暗的宿舍中——房间里现在只有点十分微弱的光线，为了让他们上厕所时不至于磕磕绊绊——倾听周围的动静，揣想这些声音的意义。有一些低语，有一点嘘声。光听呼吸分辨不出是男孩还是女孩，一个接着一个，豆子的耳朵甚至能捕捉到空间站在阳光中旋转推