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以为你是谁呀，安德·维京？”
一伙人全都哄笑起来，然后他们离开游戏机，去上下一堂课。转眼间游戏室变得空无一人。上课时间到了。
安德·维京是谁？刚才那些走廊里的孩子说的也是他。豆子身上一定有什么东西让这些孩子联想到安德·维京这个人。他们说起维京时，有时充满钦佩，有时又怨恨不已。这个安德一定曾经在电脑游戏或别的方面打败了一些大孩子。刚才还有人提到他名列榜首，是什么榜的榜首呢？
那些穿着统一制服的孩子，结成一个团队跑步前进，去投入一场战斗游戏——那才是这个地方生活的核心内容。这里肯定有一个人人都能参与其中的实质性游戏。教官们根据游戏中的编队来安排宿舍。每个孩子的排名都公布出来让大家看到。当然无论这是个什么样的游戏，都由大人在背后一手操纵。
看来，这就是战斗学校的生活方式。而那个安德·维京，不管他是谁吧，他在排名榜上位居第一，超过了所有人。
豆子让人们想起安德。
这让他感到一点自豪，是的，但同时也有点烦恼。不引人注意才安全。由于那个安德在这里是个明星，而每个见到豆子的孩子又会联想起他，这样就使豆子也变得令人过目不忘。这将大大限制他的自由。他再也不可能像在鹿特丹时那样，消失在人海中，让人摸不清他的行踪了。
哼，谁在乎呢？反正他现在不会受到伤害了，至少不会受到真正的伤害。不管发生什么，只要待在战斗学校里，就不会饿肚子。他已经找到了藏身之处，天上的庇护所。现在要做的仅仅是达到这里的最低要求，以免被早早打发回家。那么，管他有没有人注意到自己呢，这有什么关系。让他们担心各自的排名去吧。豆子已经为生存赢得了一场战斗。除了生存之外，其他的竞争都无关紧要。
脑子里尽管这样想，他还是知道这不是事实。因为他不能不在乎。仅仅活下去是不够的，永远不够。他内心深处还有一种比对食物需要更深切的渴求，一种对秩序的渴求。他想弄清事物运作的方式，把握身边的世界。在鹿特丹街头快要饿死的时候，他本能地发挥自己的特长，投入波可的团伙，并想出办法使这个团伙得到足够的食物，也使自己能作为团伙的底层成员获得最基本的生活所需。即使是阿喀琉斯当上家长，他们每天都能找到食物的那些日子里，豆子也没有放松警惕，他用心地研究团伙内部的各种发展变化规律。甚至和卡萝塔修女待在一起时，他仍然花了大量精力去分析她为什么有能力为他办那么多事，选中他的理由又是什么。他必须了解。他必须在脑海里把一切描绘清晰。
在这里也一样。他这会儿本来可以回宿舍睡一个小觉，但他却冒着惹火烧身的风险四处探索，仅仅为了发现一些通过正常学习也能轻松掌握的信息。
我为什么要到这上面来？我在寻找什么？
钥匙。这个世界上到处是锁着的门，他必须摸清每一把存在的钥匙。
他站着不动，倾听着四下的声响。游戏室里几乎毫无声息。但仔细听，还是能听见一些咝咝、轰轰的背景声。
他闭上眼，竖起耳朵先辨别轻微咝咝声的来源。然后才睁开眼睛，向通风孔走去。这是个出气口，从里面吹拂而出的热气形成微微的暖风，发出这种声音。但那种轰轰声却不是从这里传出来的。那种声音听上去位置更远，响声更大，是把空气泵到整个战斗学校的机器发出的声音。
卡萝塔修女曾经告诉他，太空中没有空气，无论在什么情况下，人们都必须住在密封的太空船或空间站里，不能让一丝空气泄漏。除此以外还得更新空气，因为氧气会被消耗，所以得时时补充。发出轰轰声的东西，应该就是卡萝塔修女说过的那种空气循环更新系统吧。它一定遍布太空战斗学校的每个角落。
豆子坐在通风孔的网罩前，沿着边缘摸了一圈，没有摸到任何螺丝或钉子。他把指甲抠进网罩的边缝，小心地伸进手指，往外撬出一点，然后再撬出一点。现在他的手指已经可以扳住网罩的边框。他往外一拽，网罩掉出了通风孔，豆子也随着仰面朝后摔倒在地。
豆子爬起来把网罩放在一边，试着往通风孔里看。通风管道的直径大约只有十五厘米，往上被封住了，往下是通畅的，这就是说往下能够进入管道系统。
豆子以自己的方法测量出通风口的大小，几年前，他就站在抽水马桶的坐盖上，估量过水箱内部能不能容得下他的身体。这回的结论和那次一样——管道很窄，钻进去会被挤得比较痛苦，但可以办得到。
他伸进一只胳膊向下探摸，摸不到底。他的胳膊实在太短，不可能再往下伸了，所以没法了解管道在下面究竟转往哪个方向。豆子先是设想管道一直向下延伸，但随即感觉那不大可能。卡萝塔修女说过，建造空间站的每一个零部件，都需要在地球或月球上加工制成后，再拖到轨道上组装。人们不可能在甲板和天花板之间留下太大的空隙，那样的话，大量宝贵的空气在人们还没有呼吸到之前，就被浪费掉了。不，管道系统可能沿外墙的走向布置，可能在包容得下十五厘米直径管道中的任何地方。
他闭上眼想象一个空气供给系统应该是什么样。通过狭窄的管道，机器把温暖新鲜、供人呼吸的空气送进每一个房间。
不，不会是那个样子。这里一定有一个吸入空气、回收空气的地方。如果空气是从外墙吹进来的，那吸入口就可能在……走廊。
豆子站起身跑到游戏室门口察看。现在可以确定了，走廊的天花板至少比房间里低二十厘米，但那里见不到通风孔，只有闪着金属光泽的固定装置。
他退回游戏室，抬头观察着。室内墙壁的顶端与走廊墙壁交接的地方，那个没什么实际用处的装饰性的东西应该就是换气孔，直径只有三厘米大小。就算是豆子也别想从那里钻进这个系统。
他跑回打开的通风孔，脱下鞋。鞋是个拖累，因为他的脚比鞋子短一大截。
面对通风孔，双脚下探，他扭动身子，直到小腿完全进去，屁股坐到通风孔的边框上。但他的脚还是没够着底。不是好兆头。如果这个通风孔沿管道往下直接连接到机器里怎么办？
他只好扭动身子退出来，换一种姿势，背对通风孔伸进腿去，再次尝试。这回更困难，把身体弄得更痛。但他的手臂派上了用场，当他身体已经齐胸滑入管道时，还可以用手牢牢攀住地板。
他的脚触到了底部。
他用脚指头试探着。不错，管道系统果然沿着外墙向左右伸展出去。里面有足够的空间，可以让他溜下去，侧身扭动爬行，向前经过一个又一个房间。
这些就是他现在需要知道的全部情报了。他踮脚一跳，屁股的高度已经超过地板，这样只需借助双臂的力量和摩擦力，就能够把自己拉出来。也就是说，他只能用这种背朝后的方式进入通风管道。
嗯，太好了。现在可能已经有人在寻找他了，另外他也许会被下一伙拥进游戏室的孩子发现。他可不想让人发现这个秘密。简而言之，只要能从另外的通风孔出去，管道系统就可以成为他在空间站的一条预备通道。他脑海里闪过一个画面：爬不出通风孔的豆子，饥渴交加，死在通风孔处，直到某一天谁偶然揭开网罩时，看见他的骷髅正瞪着他们，而他的尸体早已在暖风中烘干了……
趁现在还待在这里，最好弄清楚自己能不能从里面盖好网罩，并从里面打开它。
他伸出手，好不容易才用一根手指钩到网罩，把它拖近。用一只手就能固定好网罩，从里面推开它也毫不费力。他甚至可以把网罩拉得足够紧，就算室内的人从另外的角度仔细观察可能也看不出什么破绽。上网罩时，他必须把头侧过一边。这里没有掉头的余地。所以想往哪边走就得把头先朝向哪边。这下搞定啦。
他小心翼翼地把网罩推开，注意不让它落到地上。现在该集中精神爬出来了。
多次失败的尝试之后，他终于意识到网罩是个有用的工具。将它抵在通风孔前的地板上，探出手抠住它的外缘，用力拽，就可以凭借杠杆作用把身体拉出来，让胸部够到通风口边框。身体拉出管道时被刮伤了，因为他的全身重量都压到了通风孔锐利的边框角上，但在这个位置总算可以借助肘部和手腕的力量了，撑起身体，穿过通风口，回到了游戏室。
他用心回想了一下在整个活动过程中用到的肌肉，又回想了一番在健身房里见过的那些器械。是的，他可以有意识地加强那几个部位的肌肉训练。
他把通风孔的网罩装回原来的位置，又掀起衬衫，看了看胸口被通风孔边框无情擦出的红印痕。出了一点血，有意思。如果有人问起，该怎么解释呢？回宿舍得试试在爬到上铺去的时候，有没有可能划出差不多的痕迹来。
豆子漫步走出游戏室，在离他最近的立柱处溜下去，直到餐厅那一层。在这个过程中他不免有些奇怪，为什么自己会觉得钻进管道是件重要的事呢？过去他也有过类似的经验，不知为什么要去做一件事，但最后却往往证明他做得没错：直觉比大脑更快地发现了危险。那么，这里的危险会是什么呢？
他没有进一步去探索管道系统，因为下意识里还没有感到迫在眉睫的危险。而他之所以要查明管道系统的基本情况，则是因为忘不了婴儿时窝在水箱里那种万念俱灰的感受。不管将来会不会出现预见不到的危险，做点准备总是没错的。这就叫童年记忆的反射吧。卡萝塔修女告诉过他，人类有很多行为其实都是对儿时遇到过的危险的一种惯性反射。当时，豆子并不觉得这话说得多在理，只是没与修女争论。现在，他发现她说得太对了。
有朝一日，说不定真的要靠这条狭窄危险的管道救自己一命呢。
豆子没有在识别器上扫描掌纹去弄亮“绿褐绿”的指示灯。他对自己宿舍的位置很清楚。怎么会忘呢？不久前还待在那儿。现在他已经记住了空间站里从宿舍到探索过的每个地方之间的路线。
回到宿舍，迪马克还没将那些吃到最后的人带回来。把与佩查交谈和观看两局课间小游戏的时间一块儿算上，他的整个探险也没用到二十分钟。
他笨手笨脚地从下铺往上铺爬，有意让胸部在上铺边缘摩擦了一会儿，想在爬通风孔时擦伤的部位旁边擦出个同样的伤痕来。“你搞啥呢？”睡在旁边铺上的一个新兵问。
既然他们不可能知道真相，他也就实话实说了：“我想在胸口上擦一道伤痕出来。”
“我要睡觉了。”另一个男孩说，“你也该睡了。”
“小睡时间，哼。”又一个男孩说，“我觉得自个儿就像四岁娃娃那么傻。”
豆子听到这话不禁有点好奇，这些孩子来这里之前是怎样生活的？小睡一下怎么就会让他们想起四岁时的生活呢？
卡萝塔修女站在帕勃罗·德·诺切斯身旁，看着抽水马桶的水箱。“老式水箱，”帕勃罗说，“诺特梅卡罗牌的，在荷兰刚开始国际化那阵子很流行呢。”
她揭起水箱盖。很轻便，是塑料制的。
他们从厕所出来时，陪同他们参观的办公室经理好奇地看着卡萝塔修女。“使用这个厕所不会有什么危险吧？”她问。
“不会的。”卡萝塔修女说，“我只是来看看，没别的意思。这是与舰队有关的事。如果你不对其他人说起我们来这里看过的话，我将十分感激。”
当然，差不多可以肯定她不会对别人说这事。卡萝塔修女想，这事说起来就像街头巷尾的无聊闲谈。
到底是些什么样的人避过了众人的耳目，在这幢建筑物里开设器官工场，从事这种牟取暴利的邪恶生意呢？魔鬼就是这样来诱惑支持他的人——很多的钱，直到收买了他们的灵魂才抛弃他们，让他们独自去面对炼狱的烈火。
走出这幢房子，她再次询问帕勃罗：“他当时真的藏在那里？”
“他实在太小了，我见着他时他正在地上爬，半个肩膀和胸口都湿淋淋地往下直淌水。我还以为是他自己尿的呢，但他说不是。后来又跟我比划，意思是从水箱里出来的。他身上这里，还有这里，这里，”帕勃罗一边在自己身上指点示意一边说，“都是被压伤的红印子。”
“他当时就能说话吗？”她问道。
“说得不多，就会几个词。那么小一丁点的东西，我都不敢相信他能说呢。”
“他在那里面待了多长时间？”
帕勃罗耸耸肩。“不清楚。那会儿他身上的皮皱得跟老太太一样，浑身冰凉。我那阵子想，他活不了啦。那水又不像游泳池的水那么暖和。他出来还是嫌冷，整个晚上都在打摆子。”
“很难想象为什么他居然没死。”卡萝塔修女说。
帕勃罗笑起来：“只能说是上帝的奇迹。”
“是啊。”她说，“但这并不意味着我们不能去领会上帝的工作和旨意：他是怎样创造奇迹的。或者他为什么要创造这个奇迹。”
帕勃罗耸耸肩。“让上帝做他老人家自己的事去吧。我可得忙着打工和生活，照顾好自个儿。”
她抓着他的手臂。“你把一个迷失的孩子从谋杀中救出来，上帝看见你这样做会爱你的。”
帕勃罗沉默了。卡萝塔修女能猜得出他现在心里在想什么——造了那么多孽，能被善行洗刷掉多少？做这点儿好事够不够把自己从地狱的边缘拉出来？
“善行并不能洗刷罪孽。”卡萝塔修女说，“但知