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弄清楚这件事。豆子举起手。“长官。”他开口道。
“什么事？”教练员开始没注意到豆子，现在才看见这个异常矮小的学生，不由得感到惊讶，嘴角浮起一丝微笑，转过头看了看迪马克。迪马克面无表情，没对他的微笑和惊讶做出任何回应。
“心率监测器是装在我们的衣服里吗？如果我们训练时脱下一些衣服，那会不会——”
“健身房里不允许脱衣服。”教练员打断豆子的话道，“这里的室内温度经过专门调试，所以你们根本不用脱掉衣服。你们将始终处于监测之下。”
算不上是个真正的答复，但已经告诉了豆子他想了解的事情。监测一定是借助衣服来实现的。也许衣服里有个标志符，扫描掌纹时，识别器把信息输入健身房的传感系统，从而确认每个孩子身穿的衣服。这样解释就比较合理了。
所以衣服刚被穿上时标志符是不对应任何人的，直到大家扫描过掌纹以后，衣服才被识别为穿在特定的某个人身上。这很重要——意味着不用光着身子也能找到躲过监视的办法。光着身子，豆子寻思道，在这个地方未免太醒目了。
大家锻炼起来。教练员在一旁指点，谁的练法没达到要求的强度，谁又练过火了，会很快疲乏。
锻炼完毕，到了吃饭时间。只有他们在这个时间来到餐厅——因为第一天来的新兵时间表与别人不同步。饭菜很好，而且居然有那么多。豆子听到几个孩子抱怨食物太少时，差点儿惊讶得晕过去。这完全是一次筵席！豆子放开肚皮都吃不完眼前这么多好东西。抱怨的学员从厨师那里得知，食物是根据每个人的需要单独设定的——他们在餐厅前的识别器上扫描掌纹时，电脑就计算出了每人所需的食物分量。
所以，不在识别器上扫描掌纹就吃不到东西。弄清这点也许很有用。
过了一会儿，豆子知道自己的身高在这里很显眼，会引起各个部门的特别留意。他放回只吃了一半的食物时，一个机器人用尽职尽责的营养学家的口吻提醒他：“这是你第一天来这里用餐，所以我们没有作严格要求。但你的食物分量是按你的身体需要科学制订的，以后你必须吃完分发给你的所有食物。”
豆子看着它，一句话都没说。他心里已经打定主意。如果训练使他更饥饿，那他会再多吃几口。但倘若他们老想把他的肚子填得满满当当的，那可没门儿。简单的办法是把吃不下的食物分给那些抱怨吃不够的同学。他们会高高兴兴接受的，这样豆子只要吃到身体感受恰到好处时就行了。有一段时间，卡萝塔修女强迫他吃了过多的食物，结果他感到不舒服，成天睡不着、醒不了的。后来他坚持按身体的感觉吃东西，让自己的胃口来做出决定，这样才能保持大脑和身体的灵活敏捷。
迪马克站在几个吃完饭的学员身后说：“如果你们觉得认识回宿舍的路，就可以自己回去了。如果拿不准，就待在这里，等大家都吃完了，我再带你们回去。”
豆子和另外几个先吃完的孩子来到走廊里时，走廊里空荡荡的。那几个孩子把手按到墙上的识别器上，他们的“绿褐绿”标志灯亮了起来。豆子站在那里看着他们按标志灯指出的方向离开。一个孩子掉过头问：“你不和我们一道走吗？”豆子没回答。没啥好说的。很显然，他站着不动，就是表明不和他们一道走。真是个愚蠢的问题。问他话的孩子见他不作声，转头沿走廊向他们的宿舍跑去。
豆子选择了另一条通道。这里的墙上没有指示灯。他知道再也没有比现在更好的探险机会了。万一他在哪个禁止进入的区域被人抓住，他可以声称自己迷路了，不会有人怀疑的。
他身前和身后的通道一样，都是向上倾斜的。从他眼中看出去，自己总是在走上坡路，而往回看，就会发现如果往回走的话，仍然是上坡路。这种感觉很怪。不过迪马克曾经解释过，空间站是个在太空中旋转着的巨型转盘，以自转产生的离心力代替地球上的重力。这就意味着每一层的主通道都是一个巨大的封闭圆环，所以只要不停地向前走，最终必然能够回到起点。
新兵宿舍和餐厅位于同一层，那些大孩子的住处肯定不在这层，豆子注意到从餐厅出来的一路上，只有教室和一些没有标记的门，这些门口的识别器安装位置比较高，很显然是要避免小孩子随便乱摸。别的孩子踮起脚也许能摸到，但豆子就是跳起来也够不着。这倒是个小事。反正这些识别器不可能对任何孩子的掌纹起反应，倒是可能把大人招引来，发现有孩子正企图进入不该他们进入的房间。
凭着长期养成的习惯——或者说是本能——豆子把这些屏障只看成是暂时的障碍。在鹿特丹时，他可是个翻墙越户的老手。尽管个子矮，但他总能想出法子，到达任何他想去的地方。如果他想到门的那一头去，光凭那些门是阻止不了他的。虽然他现在不清楚该怎么做，但他毫不怀疑自己将来能找到进去的办法。因此他一点也不在意，他只顾把这些情报储存在脑子里，等以后或许能派上用场。
每隔几米，就会出现一根通向下层的立柱，或者一条通向上层的梯子。滑下健身房以前，他必须先扫描掌纹。但看上去大多数立柱和梯子前并没有安装识别器。这就比较合理了。这些立柱和梯子仅仅是为了让你能在上下层地板之间通行——嗯，这里的人不管这叫地板，他们管这叫甲板，这里是国际联合舰队，一切都按太空船那一套来做假定——既然只有一根立柱通向健身房，就说明他们需要控制那个入口，以免有人不在约定的时间来锻炼，造成拥挤。想通这一点，豆子就不在这事上多费脑筋了。他爬上一条梯子。
这层一定是大孩子们的宿舍。门和门之间的距离更宽，门上都印有徽章。徽章的底色用的是一些制服的颜色——无疑与每队的道路识别标志色彩一致，虽然他怀疑那些大孩子是不是还需要通过按识别器来寻找回宿舍的路——底色上的图案是各种动物的轮廓。
再上去一层，有更多宿舍、更多教室。一间宿舍能容纳多少孩子？这地方比他想象中大得多。
一阵柔和的铃声响过。几扇门转眼间滑了开来，孩子们纷纷拥进走廊。下课了。
开始，豆子觉得混在大孩子们中间比较安全，因为他在鹿特丹就是这样做的：消失在人潮中。但这一套放到这儿来根本没用。这可不是各忙其事的乱哄哄的人群。这些人虽是孩子，却接受过军事训练，他们清楚每个人该待的位置。豆子，新兵制服，显然是不该在这里现身的人，他几乎立刻就被两个大孩子拦住了。
“你不是这一层的。”一个说。马上就凑过来几个看热闹的孩子，他们幸灾乐祸地看着豆子，像看一只孤零零站在街头、被暴雨浇得透湿的落汤鸡。
“瞧瞧这家伙的身子骨。”
“可怜的孩子，刚好够得着闻到别人的屁股，嗯哼？”
“哇啊！”
“你走错地方了，新兵伢子。”
豆子一言不发，但是谁对他说话他就盯着谁。
“你的标志色是什么？”一个女孩子问道。
豆子没有回答。最好的借口也许就是忘记了，所以他装出一副苦苦思索的样子。
“来了个小人儿，让他昂着头从我的裤裆下面走过去都碰不到我的——”
“喂，住口。丁克，安德刚来时你也这么说过他——”
“是啊，安德，我是说过他。”
“你不觉得他们之间有相似之——”
“安德才来时也像他这么矮吗？”
“——你是说，他是又一个安德？”
“对啊，我看这小家伙也能不放一枪就拿到最高分。”
“那可不是安德的错，是邦佐不许他开枪。”
“只不过凭运气罢了。我要说的是——”
“他们是在讨论这个小东西么？这个像安德？最高分？”
“让他回新兵那层去吧。”
“跟我来。”女孩子说，她握住豆子的手。
豆子可怜巴巴地跟着她。
“我叫佩查·阿卡莉。”她说。
豆子不说话。
“来吧，你也许太小了，也许有些害怕，但如果你是聋子或者傻子，可到不了这里。”
豆子耸耸肩。
“再不说话我可要折断你的手指啦。你叫什么名字？”
“豆子。”他说。
“那不是名字，那是一种难吃的粗粮。”
豆子又闭上了嘴。
“你糊弄不了我，”她说，“装哑巴不过是你的自我保护手段。你来这里是别有用心的。”
她那么轻易就识破了他的伪装，对他来说是个不小的打击，但豆子还是不开口。
“选送到这个学校来的孩子，都富有创造力和进取精神。所以你当然想探险了。这种事，不会出乎教官们的预料。他们或许早知道你会这样做。所以这儿不会藏着什么要紧东西。他们正在折腾你们做什么？给你们在猪宝宝榜上加分了吗？”
看来，这就是大孩子们对小猪榜的看法了。
“还有你这种态度，倔头强脑，一声不吭，只会招惹别人生气。换了我就不会这么干。这一招用在妈咪爹地身上没准儿还管用，可在这儿，只会让你大事小事中都显得特别犟，不合群。反正总有一天你非开口不可，干吗不就是现在？”
“好吧。”豆子说。
他顺从了，她看到演讲终于发挥了作用，也就停止了聒噪。“你的标志色是？”她问。
“绿褐绿。”
“新兵们分到的颜色听起来总像你在脏厕所里看到的东西，你觉得呢？”
她以为和新兵开开玩笑会显得自己和蔼可亲吗？那只不过说明她也是个蠢货罢了。
“好像他们在每件事情上都故意安排过，专让大孩子们取笑小孩子。”
也可能她不蠢，只是随便聊聊天。她是个婆婆妈妈、唠叨起来没个完的人。大街上可没有这样的碎嘴片子。絮絮叨叨的酒疯子倒是不少，但小孩子里找不出这种人。
“这里的系统是个打转的陀螺，可能教官想把我们转得总是像小孩子一样晕，不然就会找你麻烦。见鬼，你怎么还装聋作哑的，一点不像个小孩子。”
“我没有啊。”他说。
“记住，不管你做什么，教官们都知道，他们有一整套愚蠢的理论，专门用来分析你的性格心理什么的。如果他们存了心要收拾你，就总能找到对付你的法子，所以你最好不要轻举妄动。毫无疑问，你在上床休息时间里溜出来游荡，这事已经记入你的个人档案了。他们如果知道你在探索这里的各种限定，说不定会认为你对新环境有恐惧感。”她用一种猜测的语气结束了最后这段话。
也许她还有更多想在他面前炫耀的东西，但他不愿老被缠住脱不开身，何况他也并不想听她说这些。她显然是个支配欲很强的人，而且在他来之前逮不着支配别人的机会。豆子不想听从她那些建议。当初听从卡萝塔修女的建议，是因为可以摆脱大街上的生活，来到战斗学校。但佩查·阿卡莉能给自己带来什么好处呢？
他溜下一根立柱，推开面前的第一扇门进到走廊，跑到下一个有梯子的地方，飞速向上连爬两层，不让走廊里的人看见自己。她可能说得不错，但有件事必须避免——他绝不能让她牵着手去找什么“绿褐绿”。另外他也明白，想在这个地方立住脚，有些时候让大孩子牵住自己的手是很有用处的。
豆子的假设如果不出错，他现在的位置应该在餐厅上面四层的地方。这里也有些孩子在活动，但没有下面那层多。大多数门上没标记，有些门大敞着，有一个拱门通向一间游戏室。
豆子在鹿特丹的酒吧里见过电脑游戏机，不过都是站得远远的，透过门和来来往往的大人的腿缝看热闹，一点也不过瘾。除了在商店橱窗的电视里，他还没见过哪个小孩子玩电脑游戏机呢。这回可算见到真的了。现在是课间休息时间，玩的人不多，选择的大多是简单快捷的小游戏，游戏机的音响轰轰隆隆地响着。几个孩子在玩单人游戏，还有四个孩子在一个全息屏幕上玩四人空战游戏。豆子尽量避开他们的视线，探头探脑地张望。只见他们每人控制一支由四艘小型战舰组成的舰队，正在努力消灭其他人的舰队并俘获——不能摧毁——对手行动迟缓的母舰。他从四个男孩打游戏时喋喋不休的谈话中，弄明白了这个游戏的规则和术语。
游戏在对耗中结束。不是凭借智谋——最后的赢家只不过在指挥战舰时碰巧少犯了几个愚蠢的错误。豆子看他们又重开了一局。没人投币，这里的游戏是免费的。
豆子再看一场。这次和上次结束得一样快，男孩们操纵舰队时显得很笨拙，他们只把注意力集中到手上控制着的那艘战舰上，忘记了自己还有另外三艘可以利用的战舰。他们好像把自己的军力看成是一艘主力舰和三艘替补战舰。
也许电脑只允许这一种操控方式？豆子挪近些看。不对，电脑允许游戏者对一艘战舰的行动方式进行预先设置，然后切换到另一艘，再一艘，最后回到手上控制的这艘来。这说明可以随时调整战斗策略。
如果这些孩子只能用这种方式考虑问题，那就真不知道他们是怎么被选送到战斗学校里来的了。豆子从来没玩过电脑游戏，但他立刻看出，如果和这几个孩子对战，任何人只要稍微动点脑筋就可以轻松获胜。
“喂，小矮人，想玩一盘？”
一个孩子注意到他。其他孩子当然跟着就看见了他。
“是。”豆子说。
“好你个虫人。”问他话的孩子说，“你