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“喂！”夏若书大声喊。
那汉子的手紧紧捂在脸上，没有回答。
“喂！”夏若书愤怒了，“懂不懂规矩？这是明渠哎！谁让你随随便便在这里洗脸洗屁股的？！”那汉子这才拿开双手，吃惊地看着对面愤怒的女孩子。洗去脸上的血污，可以看见那汉子剑眉朗目，长得挺精神，只是鼻子被打破了，满面都是疲惫的颜色。
涌金渠是青石城中最大的明渠之一，从大方井流出来，向南交汇清波渠，然后从伏波门一直流出去汇入坏水河。象其他明渠一样，一丈多宽的涌金渠也是用青石板铺底筑边的，石板缝里面长着一些柔软翠绿的水草，在半人多深的水底欢快地不停地舞蹈着。
青石城里的明渠旁边总是修着暗渠，夏若书身后就有一条，又窄又细，比明渠低深许多。说是暗渠，因为渠上都覆盖着开了长条孔的橡木板，没有暴露在日光下面，最后也是汇入城河坏水河。青石人家从明渠取水，污水则倒入暗渠。每日黄昏，城守还要打开明渠暗渠的水闸用明渠水冲刷暗渠。明渠用水是很讲究的，因为是饮水来源。青石人若要洗涤，都从明渠打水在岸上洗完了，倒进暗渠去。隔不多远，明渠岸边就有一处青石池子，那是专门给人洗东西用的。
按理说，夏若书这样在明渠里洗帕子也是不该。不过她这样美貌清爽的女子，冲得又是一块雪白的南丝帕子，也没人真来说她。可那汉子就不同，在明渠清洗血污，是非常忌讳的。也就是这一刻正好没有旁人注意，否则又要被人痛殴一顿也难说。
“不是本地人？”夏若书看见那汉子的吃惊，缓和了口气。
汉子摇了摇头，用袖子擦了把脸，默默摇了摇头。
“这是明渠，不可以乱洗的。”夏若书看那汉子的委顿模样，觉得他有些可怜，“去那里的池子打水洗吧！”汉子点了点头，露出感激的神色。
夏若书也不再理会他，嘴里喃喃地念叨：“是个哑子。”汉子站起来，拎着两块东西要走，原来是件皮甲。象是用了许久了，皮甲是几浸桐油后的黑亮颜色，上面缀着的铜钉擦拭的闪闪发亮，显然保养的很好。就算夏若书不领行情，也能看出皮甲质量不错，尤其是这样的时候，应该能卖出很好的价钱来。不知道怎么会被皮匠铺里的人扔出来。只是在那汉子转身的时候，阳光直落在皮甲上，她才看见上面有极黯淡的“风”字模样。
“你是扶风营的？”夏若书脱口而出。经过了文庙之战，她对扶风营的标记实在是太熟悉了。
汉子的身躯忽然僵住，他几乎是本能地点了点头，紧接着却又摇了摇头，嘶哑着喉咙说：“不是。”现在夏若书明白为什么皮匠铺不收那人的皮甲了。
扶风营与青石私兵和鹰旗军不同，来源颇为复杂。挥军北上之前，据说扶风营统领照弋让属下自行选择是否参战，结果还真有一些扶风营战士退出的。扶风营不过是野兵，确实也没有义务为青石而战，可是青石人总觉得被这些人背叛了。夏若书原以为这些扶风营早都离开了青石，不想还有人留下，居然还想卖掉在扶风营中穿戴的甲胄，难怪被人轰了出来。便是夏若书这样的女子，也颇觉得不齿。
见那汉子缓缓走过木桥，来到这边的水池边上，夏若书心中一阵火起，收起帕子，“噔噔”地也跑了过去。
“你是扶风营的！”夏若书强调。
汉子继续洗着脸，他鼻子破得厉害，血一滴一滴落在石板地上，被他用水冲洗掉。
“你们扶风营在百里峡跟燮军打仗，你却躲在这里！”夏若书不屑地说。
“我不是扶风营了。”那汉子停下手，转过一张水淋淋的脸来。
夏若书被他吓了一跳，忍不住后退了一步。
汉子不再理他，扭转身去。
“可是，”夏若书不甘心，“你的皮甲上明明有扶风营的标记嘛！你就是贪生怕死的胆小鬼！”那汉子愣了一下，又转过来望着夏若书：“我贪生怕死有什么不对么？”“你！”夏若书张口结舌，居然还有人觉得贪生怕死没有什么不对，简直匪夷所思。可是仓促之间，她也说不出贪生怕死有什么不对，想找出过硬的理由来，心中确实空白一片。她只是重复了一声“你”，再说不出话来，一张脸憋得通红。
“是，我怕死。”汉子倒象抓住了夏若书的要害，反问过来，“你不怕么？姑娘，你年轻轻的美人一个，现在要你死你不怕么？”“你算是男人么？”夏若书总算挤出了一个理由。
那汉子笑了起来，鼻子里的血还在流，显得有些狰狞：“当兵的都是男人，当逃兵的也都是男人，贪生怕死的还少了么？”他说得如此理直气壮，夏若书一时有些迷惑，不知道自己到底忽略了什么。
“你是…是…青石子弟……”夏若书很不自信地结巴着。
“我不是！”那汉子很干脆地说，“我都不是宛州人。”他抬手划了个圈，“这里那么多青石子弟都没去打仗，为什么该轮着我去送死？”“怎么就是送死了？！”夏若书抓住了这点，“咱们青石军鹰旗军扶风营那么多勇士都上去了，一定能打赢的！”“一定能打赢……”汉子不屑地笑，“好吧，就算能打赢，这和送死什么关系？难道打赢就不死人了么？就算能打赢，这不过是燮军九牛一毛，青石还有其他什么本钱？”“当兵打仗，总是要死的。”夏若书努力让自己的话听起来理所当然一些。“你以前在扶风营的时候就不会死么？”“当然是要死的，可不是去送死。”汉子有些激动，“我是野兵，不是烈士。一个月拿那么一点饷钱，是把脖子放在刀锋上挣来的，是卖命。看你是个大小姐模样，你知道不知道，我们吃的这口饭都是用命换来的？命都没有了，还有什么好卖的？！是啊，你这种富贵人家当然觉得我们当野兵的命贱，可我们也只有一条命，和你一样，不是用来充脸面的。”夏若书沉默了，她知道那汉子说的不对，可是她也清楚的知道，自己的确没有资格安排他人的生命。
那汉子也觉得方才自己说得有些过，放缓了口气：“做野兵，本来就是吃这碗饭，也没话说。可是打仗啊，只有以多打少才能打。区区一个青石城，想跟偌大一个燮国较量？”“不是只有青石。”夏若书出声抗辩，“是整个宛州呢！”“整个宛州？”汉子冷笑，“人呢？我告诉你，还不止宛州，还有下唐，还有楚卫，还有天启，还有晋北……是啊，整个东陆都盯着姬野呢！那么多强兵猛将，怎么只有青石顶上去了？”大局的情势，夏若书也听夏夫子和界明城他们讨论过。青石之战牵涉的绝非一个青石城，但是虎视耽耽的诸方却谁也不愿意首先去试姬野的锋芒，青石必须指望他们却又不能依靠他们。夏夫子说，要是百里峡这一战胜了，那些方方面面就都会动起来。可是，夏夫子说的就能算数么？笔削春秋的事情，夏若书可没见自己的老父亲少做。
“可是，扶风营上去了呀！”她认真地说。
汉子咄咄逼人的气势忽然散去，又恢复了先前的萎靡模样，点头附和：“是啊，他们上去了。”他顿了顿，咬牙切齿地又说，“本来强得也不是野战，偏要去跟燮军较量野战，这不是送死是什么？”夏若书摇了摇头：“他们没有觉得那是送死。是你觉得罢了！”汉子的脸红了，居然没有回嘴。
“你为什么要卖甲胄？”夏若书问他，这身皮甲当初置办起来也不会便宜，当野兵的人怎么舍得卖？汉子的目光有些空洞，过了一阵子才回答：“没钱了。”这一阵子，青石城里的粮食住宿都贵了许多，他既然不再是扶风营，当然处处需要花钱。
“那你又不走。”夏若书很奇怪，青石城是要打仗的地方，这汉子既然怕死，为什么不早点南下呢？“去哪里？”汉子喃喃地说，夏若书明白，这是他在自问，“能去哪里？”“你是野兵啊！”夏若书提醒他，“宛州不是到处都有野兵么？”汉子用手背擦了擦鼻下渐渐干涸的血迹，轻轻抚摸这皮甲上刻意洗去的“风”字。野兵不像其他的职业，生死与共的交情是在铁血之下凝成的，哪里能说跳就跳说换就换。
“等他们回来……”汉子的声音低了下来。生死难定的关系，野兵的钱来得快，去得更快，他在青石城中苦苦捱着，终还是想等到扶风营回来。贪生怕死四个字，说起来也没有那么容易，有些东西其实比死亡还要可怕。
夏若书定定地望着这个汉子，她觉得，其实这个人并不象他自己说的那样怕死。
武皇开边意未已---《白驹》 暗河
黑，伸手不见五指的黑。
边俊徒劳地睁大了眼睛，可这一点用处也没有。他伸出手去，什么也触摸不到，只能听见身边纷乱的水声，山马断断续续的惊嘶，还有痛苦的咳嗽声。鼻中嗅到的则是浓重的水腥气，似曾相识的水腥气。
咳嗽！这是人的咳嗽声，边俊的慌乱在这里停滞。他深深吸了一口气，努力稳定住心神，那么多的念头蜂拥而起，都被他牢牢压住。他跌跌撞撞地朝着咳嗽传来的方向走去。水深及腰，冰冷刺骨，每一步都走得艰难吃力，但是找到同伴的念头激励着他，让他坚定的迈出一步又一步。
“如果不是同伴呢？”这个想法闪电一样掠过他的心头，他停住了脚步，压低了喉咙（这完全是本能而无用的）说：“我是边俊，哪位兄弟在那头？”他听见有人在靠近，水波冲击到他的身上，但是没有说话。他握紧了腰间的马刀柄，再次询问：“我是边俊，哪位兄弟在那头。”仍然没有回答，他能感觉到那个人就在自己身边谋处，这样的嘈杂里面，他甚至可以听见那人衣襟上水珠砸到水中的声音……边俊的牙齿无法抑制地“得得”作响，他几乎是一寸一寸地抽出了马刀，刀刃离开皮鞘，在吞口上磨出令人牙酸的“扎扎”声。
“我是边俊！”他大声吼道，“不报名我就砍了。”话还没有说完，他已经开始狂乱地挥舞马刀了。刀尖砸在了什么东西上，脆响了一声，溅出一星火花，已经渐渐习惯了黑暗的边俊看见那个黑影就在自己左手边。
“啊啊啊！”他狂呼着拖动刀锋想砍过去，却被一只铁钳一样的手握住了手腕，另一只手则捏住了他的喉头，让他的惊呼戛然而止，只能痛苦地发出“咳咳”的干呕声。
“你是边俊？！”耳边有熟悉的声音在询问，声音里的寒气让边俊骨头都发冷。
说不出话，他只能用力点头。
“说，临夏堂里的酒碗是什么颜色的？”那人的语气不容推搪，捏住他喉头的手轻轻松了一下。
“吼！”边俊长吸了一声，嘶哑着说：“路……路……路将军……”还没说完，他的喉头就被捏住，路牵机在他的耳边重复：“临夏堂的酒碗，否则就杀了你！”路牵机的声音很轻，可他那个“杀”字让边俊感到刀锋划开咽喉的冰凉。手又松了下。
“酒碗……”边俊从来没有一下子想过那么多的东西，生死关头，临夏堂中的每一幕都在眼前快速掠过。“蓝色的。”他想了起来。
两只手都松开了，路牵机抓住他的胳膊：“好吧，跟着我过来。”边俊混混噩噩地跟着他走，吓得不敢再说话。
水渐渐浅了，先是及膝，然后是脚脖子，终于，边俊觉得自己完全离开了水面。
“呼图。”路牵机突然说。
“偏马。”黑暗中有人回应，“路将军，你回来了！”听着都很兴奋。
“找到了边俊。”路牵机说，“现在有九个人了。”“边俊。”这是那个什长的声音，“你看看身上还有没有火石？”“火石？！”边俊这才反应过来，他怀中是应该有火石的，刚才那样的黑暗，他吓得昏了，竟然没有想起来。他身后到怀中去摸，衣服湿透了，可是东西居然都在。他的手指触及一个坚硬粗糙的东西，登时欢喜得连声音都变了调：“有的，有的！”对面的辎兵们低声欢呼了一下，什长在地上摸索着什么，急匆匆地说：“快，快打一下。”边俊抖抖嗦嗦地从衣襟里往外掏，路牵机的手伸了过来。“给我。”他说，他的手依旧非常稳定。
“咔咔”。两粒火星落下，熄灭。
“咔咔”又是两粒火星落下，在地上挣扎了一下，这一次居然弹出一团红红的火焰，眼前忽然明亮了起来。那是什长在地上铺开的裹着松明的麻团。
见到火光，边俊慌乱的心突然安定下来，他的目光慢慢扫过火团边的辎兵。路牵机说得对，连他在内一共只有九个。
“火！火！”水中传来了此起彼伏的惊呼。这只是摊在地上的麻团，照不见远处的河水，但是仍然在水中挣扎的辎兵们却都看见了方向。
“准备交战。”路牵机的神色却骤然紧张起来。辎兵们也是一样，身上还有武器的都纷纷拔出刀来，甚至连浸湿了的步军弩也端在手中。
“干什么？”边俊大惊失色，“都是自己人啊！”“不问清楚怎么知道是自己人？”什长咬着牙说。
“什么意思？”边俊的脑袋乱得象一锅粥，想也想不明白。
首先是那声低沉的银角。
还没有来得及让索隐抓住那两名“辎兵”，山洞里就又回响起熟悉的银角。在逍遥津还只能听见巨大的角声，在银坑里面就完全是另外一番感受。那角声清楚地逼入每个人的心肺，几乎要把人从内到外地震碎。
还不止一声，头顶传来的角声还在激荡回响，银坑的深处也传来了一摸一样的声音。这个声音立刻激起了驮兽们的惊惶，就连最温驯的山马也突然跳起一尺多高。不知道上面翻倒了多少辎兵和驮畜，