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怎么可能与一个诸侯对抗呢？这个战役的布局已经形成了一段日子，但要执行起来还是困难重重。计划中的两个战场，百里峡口的伏击和呼图大营的突破都可能造成青石军的严重伤亡，尤其是百里峡口，既要打又要梯次投入才能保证粘住燮军，这可能是代价高昂的。减轻伤亡的关键在于掌握战役的节奏，如果鹰旗军能及时突破呼图防御烧掉枣林，就会让交战中的燮军自乱阵脚。打仗就是打士气，若是燮军的军心乱了，这仗就好打了。
可是如何保证鹰旗军能顺利突破呼图防御，始终是个大问题。只有鹰旗军这样的全骑兵才有足够的速度执行这个穿插的任务，可是骑兵又不可能携带大型的器械，所能够倚仗的只有重甲的左路游击了。这个计划的胜机有多大，谁也说不上来。鹰旗军的重骑和青石军一样没有经过战争的检验，扶风营也是一样。但是无论如何，这都是必须打的一仗。
如果说有什么正面的消息，那多半就是两个缥渺的希冀：1，呼图大营的燮军将帅不和，在接战过程中出现失误；2，中宛古道的奇袭得手。
如果说呼图燮军将帅不和多少还有些依据，中宛古道的奇袭简直就是幻想了。
若不是界明城无意中看见那篇游方关于逍遥津银坑的笔记，若不是他无意中又听见夏若书唱起的那支古歌谣，只怕宛中古道这概念再也不会进入与青石相关的记载了。
宛中古道发端于毕止，终结于和镇，大部与如今的官道是重合的。只是从中州入宛州这一段，因为古代的地势地形多有不同，大多走的是极险峻的山道。到了日后百里峡开通，古道自然废弃不用，数千年后也就湮灭得看不出踪迹来。也就是靠着那些故老相传的故事和歌谣，古道还在世上留下了一些痕迹。
从文庙中调出来的典籍来看，古道不再有人行走是肯定的，但界明城很感兴趣的一点是：古道曾经通过鹊山。夏若书所唱的“宛中古道玉塞清”中的玉塞，就是指鹊山上的一处关隘，全称是玉剑塞，又叫做宛中第一关的。从鹊山到枣林的直线距离非常近，问边俊的结果是：枯叶的季节，若是天气好，从枣林村头的小桥上可以直接看见玉剑塞顶的那柄巨大玉剑，估计也就是十几里地。边俊当然也提到鹊山是禁山，进去的人从来没有出来的。可是这种传闻的威胁几乎是瞬间就消失在对宛中古道和鹊山重新发现的狂喜之中。
如果从宛中古道派出一支精干的突袭小队，在鹰旗军冲击呼图大营之间一刻点起枣林的战火，那么呼图的突击就容易了许多。
界明城不会把希望都寄托在这几百年都没人走过的宛中古道上面，可他觉得这是一个值得的尝试。这个任务交给了路牵机，他是合口人，又是鹰旗军中第一的智将，再没有比他更合适的人了。如果古道竟然打通，那么路牵机会知道如何利用他手头那少得可怜的兵力造出最大的声势来。
这支担负奇袭任务的小队一直到诸军都离开青石后才会出发，除了筱千夏界明城，再也没有人知道这支队伍的任务甚至存在。
正是黄昏时分，临夏堂的草厅里弥漫着好闻的干草气息，难熬的暑热正在渐渐退却，外面的蝉声也哑了许多。这是青石夏季最好的时候，坐在草厅外面，可以看见远远的坏水河闪着金色的光芒，不远处的青石城完全躲在郁郁葱葱的橡树林子里面，一缕一缕淡蓝的炊烟从林子上方升起，笔直地升入空中。偶然有一阵风吹过，被汗水打湿了的前胸后背就都体味到难以言述的舒爽。临夏堂的开阔，是青石城里的蜗居不能比拟的，连站在这里的精神头都是。
筱千夏倒不觉得舒畅，他皱了皱眉，心中暗暗埋怨：只说要给路牵机壮行，要安排的体面一些，却不料这牧场主管眼色太过灵活，把众人安置在草厅之中。
草厅是临夏堂中举行重要庆典或者庆典的时候才使用的。秋天里交易马匹的时候，草厅要容纳数百客商还有牲口。区区七十三名武士站在这厅里，草厅里显得空空荡荡，可不让他们越发觉得单薄？武士们似乎也感觉到了这一点，他们神情紧张，颇有些局促的样子，静悄悄的没有人说话。
看着面前的兵士，界明城不由愣住了。左中右三路游击近四千人，他不敢说都叫得出姓名，起码面貌都是记得的。可是这些武士，除了一个索隐和来自枣林的边俊，他竟然大多没见过。不记得面貌也还好说，可是不少武士脸上分明稚气未脱，几乎就是被那一身的皮甲撑起来的架子。他走了一圈，略有些不满地问身边的路牵机：“怎么回事？”路牵机笑了一笑：“不怕老兵油子，就怕生瓜蛋子。”界明城皱了皱眉：“这又不是街头打架。宛中古道是什么情形我们都还不知道，这样重的责任，他们能挑得起么？”界明城的习惯，交了一桩事情出去就不再过问，看见路牵机找了一帮毛头小子来，也忍不住大大吃了一惊。
“说的是。”路牵机点头，压低了声音，“就是因为什么情形都不知道，才找这些不知道天高地厚的毛孩子。若是找了老兵，太知道利害，只怕反而走不好这一路。”界明城苦笑了一下：“你这点心思……还是把老兵都留在呼图才放心吧？”路牵机揉了揉鼻子，含含糊糊地说：“也不是这么说，不过呼图那是硬碰硬的交锋，有一个算一个，多一份战力也是好的。”界明城叹了口气：“你自然知道你这一路人马有多重要。”路牵机点点头：“若是能到……我这些人多是辎骑里挑出来的，绝对能走。莫合山的山势险峻，咱们那些左路游击高头大马的还真未必吃得消走。如果真能走下来，也就是这些孩子。真下得鹊山，我自然有计较。”界明城低头不语。很明显，对于宛中古道这一路，路牵机也没有什么信心，只是尽力而为罢了。其实在他何尝不是如此？只是有时候人总需要有些盼头，若是事事都想得实在了，日子便过得艰难许多。
路牵机没有催界明城，这个任务太过重要，下达它的人和执行它的人必须有同样的信心。对于完成这个使命他的确没有把握，但是他准备和这些年轻的武士走到自己的极限。
索隐看见界明城的脸色沉重，也明白他是为了什么担心。别说界明城担心，索隐自己都担心，身边这些年轻武士，几天前还是辎骑的兵，这几日不过强化了弓箭和刀法，实在说不上有多少武技。
可他也相信路牵机说的，这些辎骑并不是受过严格训练的鹰旗游击，可是他们年轻气盛无所畏惧，对界明城和鹰旗军几乎有着无限的信赖和景仰。就是界明城指着刀山让他们去爬，他们也会。如果宛中古道如今真是难以攀援的绝地，那也只有这些年轻人的热情才能支撑这样的任务。
领受这个任务的年轻武士们本来为了自己肩上的重要使命激动的浑身发抖，看见了界明城的犹豫，不由觉得惶惑起来。得不到界大哥的认可，对他们来说，是比剥夺这个使命更加残酷的现实。他们依然静默，却忍不住开始交流不安的眼神。
索隐的手按上了胸甲。执行突袭任务的武士只装备了轻型的胸甲和肩甲，胸甲上是一枚叼着星辰的鹰首。他转过头去看了看自己的年轻同伴，武士们猛然醒悟过来，草厅里顿时一片细碎的整齐声响。
界明城抬起头来，看见面前的武士个个神情肃穆。
索隐大声说：“铁甲。”年轻武士们同声大喝：“依然在！”索隐重复：“铁甲。”年轻武士们也重复：“依然在！！”索隐第三遍说：“铁甲！”年轻武士们的吼声穿透了草厅的屋顶：“依然在！！！”索隐从胸甲上拿下手来，微笑地望着界明城。是的，就是这样的吼声。他想起了自己加入野尘军的时刻，在永宁道的包围中发出的吼声。他曾经这样年轻过，路牵机曾经这样年轻过，界明城也曾经这样年轻过。是这样的血气和勇气，让他们渡过了那些危机四伏的关头。每一名天驱都是从这样的年轻中成长起来的。只要他们的信仰坚定，这勇气就会让他们成为真正的天驱战士。
界明城的眼神亮了起来。他抬起头，想说点什么，却被身后的掌声打断。筱千夏在用力鼓掌，他的神情也显得激动了：“好男儿！”他大声说，“好豪情！”他冲管家递了个眼色，“上酒，壮行！”界明城没有再说什么，这时候不需要更多的语言。他在每一名战士的面前站定，端起酒杯一饮而尽。
每喝完一杯，他都举杯示意，然后伸手把杯子砸在地上。战士用的是酒碗，他用的是酒杯。可是他一杯也没拉下，七十三杯黄黍烧，整整半坛子烈酒在他胸中燃烧。
草厅里酒香四溢，满地都是酒杯酒碗的残片。
界明城对着路牵机砸碎那只酒杯，微微点了点头，再过一刻，这些武士就要跟着去往合口的车队一起出发。他们不会在合口停留，而是会趁着夜色，沿着那不知究竟的古道杀向敌军的腹地，谁也不知道等待他们的会是什么。
界明城的目光在每一名武士脸上掠过，他确信自己会记住这些年轻的面容，然后他轻轻说：“活着回来。”边俊的热泪夺眶而出。他曾经为了自己加入鹰旗军而骄傲，可他不知道，原来真正的骄傲是这个样子。
这个时刻，他知道自己愿意为了鹰旗军，为了青石，付出自己的生命，甚至比生命更加高昂的代价。
这个时刻，他依稀明白了天驱和守护意味着什么。如果他能从这次奇袭中幸存下来，他就会知道什么叫做天驱。
武皇开边意未已---《白驹》 诱敌
按照原来的筹划，伏击阵地就设在百里峡口南五里，地点是尚慕舟和路牵机挑选的。照理说青石六军才是地头蛇，不过几日交战下来，鹰旗军还不曾动用根本，偏马的青石诸将就已经服了。就算训练装备再怎么周到，打过仗没打过仗的差别太大。更重要的一点，路牵机自己是合口人，对这一块的地理比青石诸将还要熟悉，一手安排下来，连扶风营的人都挑不出刺――就算青石六军平日里不出青石五十里，扶风营可是一直在官道上讨生活的。
百里峡出口是好大的一片红柳林，穿过柳林就是个土坡，一边倚着湍急的坏水河。一般人想法，埋伏在红柳林中才称得上隐蔽。到时候一声战鼓，林子里刀枪并举，冲进来的燮军一定分不清方向。军阵怕乱，若是燮军乱了，仗就好打了。路牵机却偏偏把主阵放在了土坡上面，要放燮军出林再打。他的道理也很简单，红柳林中根须斑驳，跑也跑不起来，燮军固然抓不成拳头，青石军也是一样各自为战。何况视线阻碍，矢石投放也是障碍，最终就是贴身肉搏。燮军悍勇，若是一个对一个的打起来，青石军只怕讨不了什么便宜。青石军弓弩强劲，这次又是精锐尽出，当然选一处能充分展开的场地埋伏。等燮军穿出红柳林，迎面撞上一片箭雨，后援又被红柳林绊住了脚步，就能始终保持一个以强击弱的局面。青石军与燮军兵力大体相当，若不能分而击之，就算胜了也是败局，毕竟百里峡中的燮军不过是小小的一支前锋而已，而青石军已经把看见本钱都放在这里了。
这几天，修豪军和扶风营一直在土坡上构筑工事陷阱。尚慕舟总算是军中宿将，看见修豪军的气派也不由咋舌。修豪军用的翻车掘马都是仿照青石城中河络遗物的旧制，原是用来掘井开矿的。河络的手艺，就算是号称工于技巧的宛州人也学不来，可是依葫芦画瓢，总能描出个大概。修豪军的器械笨重易坏，也决计没有河洛黄铜翻车的效率。尽管如此，百来人在这坚硬的盐碱地上挖出一道一人多深千余步长的壕沟也不过是小半天的功夫。有这几天的功夫，土坡正背早被修豪军挖得沟壑纵横，如同蜘蛛网一般，再加上扶风营一道设置机关陷阱，就算是呼图大营的燮军尽数冲到，只怕也都要埋进这张大网里去。难怪主掌伏击的照弋信心满满地对尚慕舟说：“副帅只要扎住口袋尾巴就是，我这一头就是一只燮军的青鸟也飞不过去。”言下之意，筹划中偏马守军的逐次添油都是不需要的。
可阿零几乎全盘推翻了这个计划。
“你只说要引燮军出来嘛！”她振振有辞地对尚慕舟说，“他们要是不出营门，这仗可怎么打？难道要调出偏马的铜弩投车去强攻呼图大营么？”阿零的意思是直接挑衅。
偏马守军在呼图大营对面筑垒，这样的示强意味，就算静炎能忍得住，她的将领未必能忍住。这一战，在双方都是无可回避的。青石军急于在燮军大队到来前击败呼图的燮军，呼图的真骑也需要击败青石军来维护自己的地位。唯一的问题仅仅是时间，谁都不想在对方选择的时间交战。在青石军而言，一旦伏击兵力就位，这一战当然是越早越好。静炎那边的情形就要复杂得多。一方面，静炎统领的燮军本来只是来建立一个前哨阵地保障大军南下的。另一方面，真骑是降军。真骑向来自负善战，入百里峡以来不仅没有大的战果，反而在前些日子的斥候战中折了锐气。就算能平平安安等到燮军大队到来，静炎也逃不过一个避战之名。燮军的勇名来自好战不畏死，避战是极大的罪名，就算静炎一人担下来，作为降军的真骑日后的处境也很难看。静炎固然是燮军的将领，但首先是真人的旗主，她的决断之中要顾虑的因素当以真骑为先。所以静炎应该也是需要这一战的，而且和青石军一样，她也需要必胜的一战。可若是对胜利没有足够的信心，静炎的求战心就会被谨慎埋没。
“她想要胜利，”阿零说，“就给她胜利。”她笑得