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喝着扬起弯刀，领头冲锋。
弓手们横列成一道森严长堤，不等人潮拍击上来，劲急箭雨已倾泻而下，将攻势冲击得溃不成形。弓弦低沉鸣响，一支镞头窄长的隼翎箭刺穿了男人的右膝，让他跪倒在地。
“法特沃木，好久不见。”夺罕将长弓从容收回背后。暌违十五年，夺罕发觉自己还是能一眼认出这个帮他削出第一把木头弯刀的玩伴。
“成亲的那天，我在篝火旁边空了个位子，米朵玛也没有问，她知道那是给你留的。”法特沃木抬起那张英朗的古铜脸庞直视着他，轮廓依稀是小时候的模样，却蒙上了一层陌生冷意，“现在你真的活着回来了，可我怎么一点儿都不高兴呢。”火的障壁如同两道手臂迅速收拢，山麓上那些左菩敦人仍在奔跑，但已不再是为了攻击，而是为了逃出那致命的炽热拥抱。他们涌上山棱，却无法穿过密集的箭幕，三万多人匪夷所思地拥塞在即将被火焰吞噬的狭小空地里，进退两难，直到手脚都被挤得紧贴在躯干上，不能动弹，脊背上仍有炙烤的刺痛。
号声在东南方响起，沿着山棱一阵阵向他们传递过来。那是仿佛来自亘古洪荒的长鸣声，亢亮苍烈，让土地在脚下震颤。
“听到那个声音了吗？”夺罕俯瞰着法特沃木，“你们在隘口的人数只有两万出头，刚够对付守军的。额尔济已经带着两万骑兵从隘口冲出去了，去找那些被你们抛在后面的女人和孩子，你们的人没能拦住他。”跪在地上的男人身躯震动一下，目光却不退避，“左菩敦的男人全在这儿了。要是额尔济杀了我们的女人和孩子，我们就杀尽右菩敦的男人，让他们的女人生我们的儿子。”“战斗结束后，额尔济会让活着的左菩敦人去认领他们的妻儿老小。但是那些没有儿子的老人、没有丈夫的女人、没有父亲的孩子，都会死。如果你战死在这里，也就等于亲手杀了自己的父母妻儿。”法特沃木啐了一口，“团聚又怎么样？就算不被杀，也要饿死冻死。”“每一个愿意放下武器的人，都可以留在白石过冬。”男人大笑起来：“你在骗谁？要是白石能装得下三十万人，还用得着打这一仗吗？”“这是我的誓言。”夺罕的声音平静，却清亮，“以我父喀速图的勇武之名，以我母乌兰赛罕的高贵之名，与你立约，与你们每一个人立约，你们都知道背誓者会是什么结局。”“我不降。你的人比我少，又全是弓手，我们总会有人冲进去的。”夺罕专注地拉开长弓，箭镞指向法特沃木心口：“那就站起来，带着你的刀过来吧。过来亲手杀死你的父母，你的孩子，还有你从十二岁起就每天嚷嚷要娶回家的米朵玛。”法特沃木瞪着他，想用弯刀撑起歪斜的身体，肩膀因使力与愤怒而颤抖起来。
人堆里有谁忍不住呜呜哭了，凄楚难听，一面毫无顾忌地吸着鼻子。法特沃木回头去看，是个十五六岁的少年，鬓边披散的金发像是刚剪下了一绺，参差不齐。
“有点儿出息行不行！”法特沃木吼他，“你忘了你发过的战誓吗！”“我可以死，没关系，可我愿意死就是为了她能不死，为了我爹娘能不死啊！”少年哽咽着嚷嚷，“如果他们全都活不成……”烈火顺着北风呼呼往上蹿，终于追上了人，燃烧着的雪松骨架轰然倒进人群，火舌喷吐，不知是谁被舔着了，凄声号叫。左菩敦人不再顾忌飞落的箭矢，他们绝望地涌向弓手的防线。
有人被背后的力量推得朝前冲出一步，面前数十张轻弩立即瞄准了他。
那是个三十出头的男人，早已在踩踏中失去了武器。他愣怔了一会儿，伸开空空如也的两手，浑身战栗地继续朝前走。弓手们警惕地看着那人，直到近在咫尺，才放下弓弩，退后一步，从人墙中让出一处缝隙，于是他走了进去。
那是一扇门。门后没有烈火，没有死亡，不管将来如何，他们至少能和家人围炉熬过这个冬天。
法特沃木听见身后一片金属轻轻撞击地面的声音。他从未如此疲倦和挫败过，低下头，泪终于流了下来。
天早该亮了，曙色却迟迟不现，天穹墨沉沉的。野火未曾波及的环山内侧，松林里的蓝椋鸟偶尔凄清啼鸣。
男人们的双手全被反剪捆绑，连随身的匕首都不准保留，呵着白气，牲口似安静地往南走，诺扎毕尔骑马跟在队尾。长队无声地去远了，远得像一把白灰洒出的曲折痕迹，消失在霏微的雪里。
刚打完一仗的右菩敦人也在往南走，与他们的敌人同样烟熏火燎，疲惫不堪，许多人坐在沸泉边取暖歇脚，独眼的戈罗一路把他们踢起来。
朔勒怔怔地看了一会儿，才觉察夺罕落在了后头，又转回头来找。
乌发的年轻汗王停在一眼沸泉旁，双手勒住了黑马的缰绳，侧耳谛听着什么。朔勒跟着听了听，还是只有零星断续的鸟叫声。
夺罕稍作踌躇，轻轻拨转马头：“你在这儿等我，不用跟来。”“我是您的近卫。再说诺扎毕尔又不在，您的安全……”朔勒试图抗议，但夺罕乌金色双眼中的阴郁神色令他的音调迅速微弱下去。
“就在这儿等我。这是命令。”夺罕瞥了朔勒一眼，用靴上的马刺猛踢黑马腹部，独自向西面山麓延伸下来的密林奔驰而去。
一线白金晨曦，纤如蛛丝，自他身后的昏暗中闪过。
天终于亮了吗？朔勒揉了揉酸涩的双眼，回头看向东方，却还是纯然凝重的黑。
一个念头，像雷电般劈中了他的心脏。那不是曙光，是箭！他猛然在马镫上站起身来。箭怎么可能如此无声无息，安静得如同死亡本身？太远了，又太快了，朔勒知道以自己的臂力与射术根本毫无机会，却本能地伸手抓起自己的弓，抽出响箭引弓急发。
响箭嘶叫着划开空气，朔勒心跳得要蹦出嗓子眼，厉声喊道：“雷铎修格！”有那么一刹那，他怀疑自己是否真的喊出了声。万把人的队伍走得零零散散，绵延数里，如果雷铎修格不在近旁，如果他没能理解朔勒的示警，如果他有一瞬迟误……夺罕尔萨就完了。
前方杂乱的人群里，一支长箭飒然掠出，回应了他的呼喊。
雷铎修格的箭去势强劲，朝着响箭指示的方向急追，转眼便刺入夜的深处，然而那缕稍纵即逝的锐利冷光也已逼近了夺罕毫无防备的后心。
“不！”朔勒大喊出声。
即便相隔遥远，朔勒也能听见那声铿锵，两件精巧的金属锻物在空中猛烈撞击，爆开一簇星光般的微芒。雷铎修格的箭终于逮住了它的目标，两箭碎片迸射，打在夺罕的盾牌上发出急雨似的声音。夺罕没有听见那支白金色的箭，却听见了另两支发出的警讯。
雷铎修格并未停手，略微转向，第二箭与第三箭又发了出去，先后直穿入黑魆魆的雪松丛中。木叶响动，片刻之后，竟有个人影从离地二十多尺的枝叶间栽了下来，几个人立刻策马过去查看。
朔勒舒了口气，才发觉自己握弓的手一直未曾放下，还擎在空中，不住颤抖。就在此时，响起了戈罗浑厚如雷的怒吼：“你！”朔勒骤然回头，险恶的嗡鸣声擦过他耳边，竟是一支骑枪。
长枪带着暴烈的力量，自队伍中朝夺罕的方向飞去。那并非人力能及的距离，若是刚才夺罕走得更急些，即便是雷铎修格的强弓发箭也鞭长莫及，更遑论依靠臂力投掷的骑枪。但朔勒从未见过这样令人胆寒的掷法。阿拉穆斯是右菩敦最好的骑枪手之一，他教过朔勒投枪，出手时总要往高远处投掷，借助落弧之势，才能飞得长，这支枪却平直凌厉，一去两百余步，仍不见有失速坠落的迹象。
夺罕仍在全力向山脚纵马急驰，甚至不曾回顾，只是将手中盾牌向后猛力抛出，长枪受此一击偏离了轨迹，深深扎进碎石堆中，炸开一股灰白粉尘，盾牌亦砰然碎裂成数十块，坠落地面。
戈罗伸手去擒那投枪的人，那人却抡起一整捆长枪，在人群中扫开了一轮完整的空白之圆。十数柄钢刺铜椎的骑枪束在一起，粗如碗口，在他手里旋转时只像是孩子玩耍用的木枪。
“鬼一样的力气。”戈罗皱眉，那只瞎了的左眼在浓眉下拧成难看的空洞。巨汉一步迈进枪圆，一手就紧紧攥住了那把枪尖。
朔勒终于看清了站在圆心上的男人的模样。他比阿拉穆斯大不了两岁，有着一头蓬乱粗糙的黄头发，身材并不壮硕，腰背柔韧如柳。
“你是谁？”戈罗喝问。
黄头发沉默不语，也不松手。动作太急遽，谁也说不明白他怎么跑起来的，待到下一个能看清的瞬间，黄头发已将枪杆支成直立，高高飞跃起来，而枪束的另一端还紧握在戈罗的巨掌里。空中的人影如飞鸟般轻盈，扬起右手，从捆扎成束的骑枪中抽起一柄。枪身极长，为了将整支骑枪拔出，黄头发不得不深深扭转了肩腰，像是一根牛筋缓缓绞紧，又乍然松脱，长枪朝着夺罕的方向猛掷出去。夺罕仍在打马狂奔，回身以弯刀将枪杆斩为三截，肩上却受了飞旋断柄的猛力敲击，仿佛受了些轻伤。
枪束尖头承载的重量刺破了戈罗的双手与双臂，鲜血淋漓，他不顾疼痛，猛然将枪束砸向地面，黄头发被甩飞出去，手中竟还紧握着另一支长枪不肯放松。
他伤得不轻，只能挣扎着爬起，单膝跪地，黏稠的赤色从枯黄头发里流淌下来。戈罗提着整束长枪走近一步，又一步，黄头发抬起血红的眼，蓄尽了全身的力量，再投出一枪，却不是朝着近在眼前的戈罗，仍是掷向远处的夺罕。那一枪离地不到二尺，穿过林立的人腿笔直射出，只飞出百步，便弹跳着坠落。
“那支枪本可以救你自己的命的。”戈罗俯瞰脚下的敌人，眉头拧得更紧。
黄头发沉默着，什么也不说。
戈罗魁伟的身躯遮挡了他，朔勒什么也看不见了，只听见长枪刺入湿润血肉与土壤的沉闷声响。
“臭得要命，真是。要不是亲眼看这家伙被雷铎修格射中，从树上掉下来，真会当他已经死了好几天。”男人们嘟嘟囔囔地抱怨着，把从松林中抬回的尸首顺手丢在地上，又将小小布包递给戈罗。
“先生，请你看看。”戈罗说。
“好。”翟朱放下手中包扎着的伤患，擦了擦手，接了过去。布包中是兵士们不知从何处收拣的精细金属碎片，捧在手中几乎毫无分量，闪烁着奇异的淡淡金红光泽。
翟朱小时候读书读坏了眼睛，只能拈起一片，眯眼细看金属断面上丝缎般的光泽：“这是白玫瑰金，玫瑰金中最昂贵也最轻盈的一种。可这原本是什么东西？”戈罗用下巴指指那具尸体：“是那家伙用的箭，被雷铎修格射成这样了。”“一定是河络工匠大师的作品。你看，中间全是空的，羽片也是手工打造的。”年轻的合萨像孩子似的高兴起来，伸手轻拂，每一支透出轻浅绛红的金属箭翎都在他手指下微微弯曲，像真的苍隼尾羽一般丝丝展开，“镞头打成鹰嘴形，飞行的时候一点儿声音也没有。有价无市的东西，就算肯出五十斤黄金，也买不到这么轻飘飘的一支箭……”碎石地上反复爬搔的声音让翟朱分了心。寻声望去，他诧异地发觉那是曾在伤兵营帐中有一面之缘的人……只是已经不成人形。
“是你。”翟朱低声说。
“骗子。”黄头发趴伏在地，侧头盯着他，竭力伸出右手。那是他所能移动的唯一肢体，五支骑枪犬牙交错地穿过他的大腿、脚踝与左手，深深钉进地面。
“我没骗人。隘口确实布有重兵，可是你们的汗王不相信我。”“你。”黄头发的右手在颤抖，他想要屈起小指，却不能成功。翟朱知道，他是要做出那个合萨说谎时告解的动作。
翟朱举起烧伤的双手，不顾血痂破裂，竭力弯曲了右手的小指。“这是在向吾祖炎龙告解，请求他原谅我的谎言。”而后，他又艰难弯曲了左手的小指，“而这是告解的告解。因为我说的是实话，你们只发现了一个告解，那个告解才是假的。”黄头发瞪大双眼，喉咙里发出低沉的咆哮。仅用右手拖着自己被长枪钉死的整副身躯，他像野兽一样往前猛窜了几尺，越过臭手横陈的尸骸，扑向翟朱。那恶鬼般的膂力似乎又苏醒了，顽强地带着身体移动，枪尖的侧刃滋滋地撕开他的大腿和手掌，一寸一寸，皮肉在冷硬金属上逐渐绷紧，最终完全割裂，绽出湿润鲜红的刀锋。他自由了，伤处血流喷涌，仿如一只被磕裂的陶瓮，恣意地四处往外渗漏酒液。
右手摇晃着支撑住身体，他用那只刚刚挣脱的破碎左手，拔出原先钉住左手的长枪，掷向翟朱。
戈罗将长枪一脚踢开。
黄头发又颤抖着朝前爬了两步，那张还略带稚气的面容变得狰狞骇人，双眼充血，像两块暗燃终夜、却不肯熄灭的煤。
他就那样死死地盯着翟朱，直到眼中红热的煤火迸出最后一星火花，骤然黯淡下去。黄头发就那样死了，脑袋枕在臭手无知觉的青冷手臂上，身后拖出一道厚腻的血河。
蓝椋鸟在林间啼叫，一声，一声，又是一声。
“听见一声你就快出来，两声就隐蔽，三声就分头逃跑，记住了没？”记忆中的蓝眼男孩叼着草叶，嘴角有狡黠的笑。
黑马被留在了林子外头，夺罕沿着山坡向上飞奔。凛冽的风穿过林间，细雪像群蚊般叮得脸生疼，但他还是片刻不停，追逐着那飘忽不定的鸟鸣。
在哪儿？夺罕喘息着，环视身边。四面八方森然阵列的树木仿佛阻拦去路的敌人，全都有着同一张漠然而毫无表情的脸。林荫遮蔽了仅存的少许天光，投下沉甸甸的黑影。风摇撼树木，也