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感到似乎闻到了一股血腥味，不过得考虑到可怕的后果。我对他叱喝道：“让开！”
现在我所关心的是把咪咪送回家，让她躺在床上。
“他不是我的男朋友，”咪咪对凯利说，“他只是出于同情自愿帮我摆脱困境。”
“怪不得也是如此。”他回答说。
“哼，你这个卑鄙的王八蛋！”她说。她太虚弱了，想要凶也凶不起来了。
我气得发抖，但还是把咪咪抱到车上，迅速驾车离去。
“小伙子，真抱歉，我连累了你。那家伙是谁？”
“是个小人——没什么了不起的。谁也不会理他的。你用不着介意，咪咪。一切进行得顺利吗？”
“他真够狠的，”她说，“一定要先收钱。”
“全解决了吗？”
“现在全弄掉了，要是你指的是那东西的话。”
车道上已全无积雪，我开着车在不见尽头的乌黑平滑的公路上疾驰，沿着铁路，穿过隧道，掠过灯光，就像风吹进教堂，吹灭烛火。一鼓作气向前，这飞快的速度把一切都熔为一体了。
我们到了。我抱着她上了四节楼梯，待她躺到床上，我赶快跑下楼去向欧文斯小姐借冰袋。她为了冰块的事跟我唠叨了半天。
“什么！”我喊了起来，“现在是大冬天呀。”
“那你就到外面去敲一块吧。我们的冰是冰箱里做的，得用电。”
我发现自己这样冒冒失失地闯进去，也没有考虑到自己一脸焦急的样子，结果撞上这位老处女正是烦心的时候，连忙不再叫嚷。我镇定了下来，跟她说明情况，尽量运用我剩下的那点魅力。可是由于当时我那紧张得发颤的声调很不带劲，魅力自然也就不可能多了。
我说，“维拉斯小姐刚拔了一颗牙，痛得很厉害。”
“一颗牙！你们这班年轻人真容易激动。”她把冰盘递给了我，我拿了赶忙回房间。可是，冰袋没有多大帮助，她的血仍流个不止，她本想对我瞒着，可后来不得不告诉我，因为她自己也吓坏了，张开眼睛想随时注意发生的情况。没多久血便浸湿了床单，我主张立即送她到医院，可是她却说，“一会儿就会好的，我记得开头的时候就是这样。”
我下楼去打电话给那医生，他叫我要多加注意，并且告诉我，要是血势不减，该怎么办。他会随时给予帮助。他的声音里含带着几分惊恐。我拉掉她的床单，把我自己的床单铺到她床上，她伸出手想拦住我，可是我说，“哎，咪咪，非得这么做不可。”她闭上眼睛，把脸枕在肩窝里，由着我给她换床单。
必须做出大量的事，才能缓和人类最惨痛的情景，才能使你体会到跟你所嫌恶反感的有所不同的东西。所有的痛苦受难都要大加装点，目的就在这里。不过，如今大概只有少数人从这些事情和教训中有所收益，每个人见到这种情景都会却步倒退的。
我把沾满血污的床单扔到壁橱里，她看到了我使劲扔的样子，便说，“别惊慌，奥吉。”
我在她床边坐下，想使自己镇静下来。“你事先有没有想到事情会这样？”
“或许比这更糟糕，”她说。她的眼珠发黄，缺乏光泽，嘴唇苍白没有血色，我突然想到，她也许根本没有意识到情况已多么严重。“不过……”
“不过什么？”我问。
“你不能让你的生活由任何一个老朋友来为你作出决定。”
“要做一个独立自主的战士，”我说。我这话本是对自己说的，可是她听到了。
“你别自作聪明，这要看你为的是什么。我现在就是这样。不过，”她说，当她退一步讲时，先是皱眉蹙额，然后才渐渐舒展开来，“也许全得看我最后是否能活下来。要是人都死了，为什么还有什么关系呢？”
这会儿我不忍心再谈下去了，只是默默地坐在那儿观察着。正像她所预料的那样，血渐渐止住了。她躺在床上，身子也不再那么紧绷僵直，我的肌肉也不再那么麻木了。我的想像破灭了，因为刚才我一直在想准备怎样把她送进医院，因为我知道在这种情况下进医院有多困难，所以我想象着如何向院方苦苦哀求，但最终还是遭到拒绝，院方的专横态度弄得我简直快要发疯。
“哼，”她说，“看来连他也没法把我弄死。”
“你开始觉得好些了吗？”
“我想喝一杯。”
“给你倒点果汁好吗？我看你今晚不该喝威士忌。”
“我要的就是威士忌。我看你也不妨来一点。”
我把西蒙的车开到汽车房，然后买了一瓶酒，坐出租车回到住处。她喝了好大一口，余下的全被我喝了个精光，因为现在我对咪咪的事放下心来后，我自己的麻烦就到了面前来了。我摸黑光着身子爬上自己那张没有床单的床，心里感到十分烦闷，为了能麻痹神经，增加睡意，我对着酒瓶喝光了最后一口酒。可是深夜两三点钟便醒了，早于我平时的起床时间。凯利·温特罗伯决不会放过我，一定会揭发我。有关这一点我感到比笼罩在四周的黑夜和恐惧还要明确。像外面那渐渐聚合的乌云，我就不知道。
我穿上煤场的工作服。威士忌在我身上的酒劲还在，我是个平时不太习惯喝酒的人。咪咪在她自己那间阴森森的又乱又脏的房间里，似乎像往常一样睡得很熟，只是全身滚烫。我去小店喝咖啡时，安排好叫店里给她送去早餐。
对咪咪的看护工作，使得我那天早上感到有点头晕。天仍旧阴沉沉的，未被驱散的煤灰洒落在积雪上，就像某个封闭着的东西的内部。这景象与其说是凄惨暗淡，不如说是阴森可怕，就连对我这样一个对别的地方所知无几的本地人来说，也是如此。卡车和运货马车，从亚洲腹地似的黑暗中出来，就像来自萧条凄凉的人间和变幻莫测的空间，来到煤场办货，一些行将就木的老妇戴着红红绿绿勋章似的丝绒装饰，朝窗口里询问，一面又在明亮的电灯光下望着我们开发票，并把钱收进现金抽屉。那些钞票黏黏的像沾着鼻涕，而且还有一股香水味。
西蒙一直朝我审视着，使得我心里直嘀咕，不知凯利是否已经告诉他。然而不，他只是要把我置于他的威严之下，他的眼睛红红的，露出凶光。我也确实干得不太好。
尽管如此，那天过得还是挺快，那是年终的最后一天。我们相互传递着小得一口可干的酒瓶，有的盛着威士忌，有的装着杜松子酒。小酒馆里热闹异常，空瓶子雨点般地被扔到地板上，后来连西蒙也渐渐放松起来。随着日历一页页地撕去，旧岁拿着他的长柄镰刀和第欧根尼[23]灯笼渐渐逝去，西蒙毕竟有了一个新的开端。他夏天的困窘早已过去。
他对我说，“据说你和露西今晚将建立正式关系。可是你的头发这么乱蓬蓬的，怎么能穿晚礼服呢？快去理个发，事实上，是去休息一下。你是不是去什么地方玩女人了？开我的车去吧。艾迪叔叔会来接我。是谁把你累成这样的？大概不是露西吧。一定是另外那个婊子。好了，去吧——天啊，我真说不出你到底是累呀还是傻呀。”西蒙认为，只有他一个人没有染上我们家那种易动感情的脾气。每逢他的心情不好，他的嫌疑便落到我的头上。
我抓紧时间，急忙赶回宿舍，奔上楼时撞见了凯约·奥伯马克。他正拿着一条湿手巾从盥洗室里出来，拿去给咪咪敷头用。看上去他万分焦急。他的眼睛，本来就已够大了，又被他那副眼镜放大了好几倍。他的嘴唇焦急地撅了起来。他的脸看上去黑乎乎的，不知是胡子茬还是脏灰。
“我想她病得不轻。”他说。
“又出血了？”
“我不清楚——但正在发高烧。”
我想，她竟然肯让凯约服侍她，她的病情一定很严重。她也确实如此，虽然她一直喋喋不休地胡诌，佯装出机灵和敏锐——但一看就知道是假的，因为和她的眼神不吻合。这个狭小的房间里，空气闷热，一股臭味，这儿的一切都弥漫着陈腐气息，令人作呕，就像沼泽的腐臭似的已经开始危及人的健康。
我找到佩迪拉，他跟几个生理学的研究生商议之后，从实验室里拿来一些退热药片。我们等待着服用后的效果，可是药效产生得很慢，为了不致紧张得心慌意乱，我同意玩拉米纸牌戏。凯约在数字方面的记性特好，因此几乎每盘皆赢，我们一直玩到我无心恋战。到了夜色降临时——我是根据钟点而不是按照天色算的，那天下午，从三点到六点天色都一样昏暗，烟雾缭绕，死气沉沉——咪咪的烧退了些。过后，露西给我打来一个电话，要我比原定时间提前一小时到达。我预感到那头也出了麻烦，便问道，“出什么事啦？”
“没出什么事。只是请你尽量在八点钟赶到，”她回答说，声音有点压抑。
这时早已过了六点，可我还没有刮脸，我赶忙匆匆刮了刮脸，一面开始穿我的晚礼服，一面跟佩迪拉和凯约商量。
“最大的危险是，”佩迪拉说，“万一他把她弄出了败血症。要是她得了产褥热。那让她待在这儿就太危险了。你一定得把她送进医院。”
我没等把话听完，就穿着浆过的衬衣，穿过门厅跑进咪咪的房间，对她说，“咪咪，我们得想办法把你送进医院。”
“没有一家医院会收我的。”
“我们会想法让他们收你。”
“打电话去问一下你就知道了。”
“我们不打电话，”佩迪拉说，“我们直接就去。”
“他在这儿做什么？”咪咪问我说，“得有多少人参与这件事呀？”“佩迪拉是我的好朋友，现在你用不着为这担心。”
“你们知道到了那儿他们会干什么吗？他们会想方设法要我说出那医生的名字。你们认为该怎么办，我该不该紧闭嘴巴不说？”她这是意在夸口说，他们没法使她泄露出底细，揭发出那个医生。
佩迪拉低声咕哝说，“你干吗还跟她在这儿白白浪费时间？快走吧。”
我给她穿上大衣，把睡衣、牙刷和梳子等装进一只小箱子。佩迪拉和我一起给她裹上一条毯子，把她抬到楼下上了车。
我刚把那辆灰色汽车的车灯打开，欧文斯从门廊里对我大声叫道，“嗨，马奇！”他只是穿着衬衣就跑出来了，在这不吉利的年末的严寒中，这位大个子缩着双肩，两膝瑟瑟地夹在一起，“你的电话，有要紧事。”
我跑了进去。是西蒙打来的。
“奥吉！”
“快说！什么事？我正忙着要走！”
“你才该快说哩！”他怒气冲冲地说，“我刚才接到夏洛特的电话，她告诉我说凯利·温特罗伯到处在说，你带了一个小妞去堕胎。”
“是吗？那又怎么啦，西蒙？”
“就是你同宿舍的那个女人，对吧？所以你亲自出马去解决掉。你玩了这么个烂货，毁了自己的前途。我这就跟你断绝关系，奥吉，免得你给我造成更大的危害。我再也没法帮你了。我将很难解释清这件事，你如何在跟露西订了婚的日子里却一直在跟这个娘们鬼混。我得说，你他妈的太没出息了，这不是假话，因为你太蠢了，简直不知道怎么活。”
“你怎么连问都不问我一声，凯利说的事是不是真的？”
他非常鄙视我头脑这么简单，居然以为他会蠢到相信我的话。他用几乎觉得可笑的口吻说，“好吧——到底怎么回事？你这是在帮别人的忙，对吗？你从没跟那个骚货睡过？你就在她隔壁，却从来没对她动过一个指头？听着，我们都不再是十来岁的小孩子了，我见过那个婊子。即使你真想独自一人安枕，她也不会放过你的，何况你根本不是那么回事。别想告诉我你没有色心。我们家的人全都一样。你有没有想过怎么会有我们——我们三个的？有人发现，只要他需要，他随时可以来按门铃。你以为我会在乎你跟那个娘们胡搞？可是你肯定会陷进去不能自拔，觉得那样很好很地道。你的脾气实在像妈。不过，要是你一定要这样做，我也无所谓。可是，我不能让你把我弄得跟麦格纳斯家有麻烦。”
“没有任何理由会使你跟麦格纳斯家有麻烦。听着，明天我会把有关的一切告诉你。”
“不，你不必告诉我了。明天以后也不必了。从今以后你我不再有关系。你只要把我的车开回来就行了。”
“我会上你那儿去告诉你真情的……”
“别来，这是我要求你做的最后的也是惟一的一件事。”
“你这狗娘养的，”我流着眼泪大骂，“你这个卑鄙的家伙！我真希望你一命归天！”
佩迪拉跑来找我来了，他朝起居室里喊道，“快，别在这儿讲废话了。”
我一面流着眼泪，一面连推带踢地穿过那些柳条家具，冲了出来。
“怎么啦？干吗流泪？这让你受不了了吗？”
我能够自制时回答说，“不，我跟人吵了一架。”
“我们走吧，要不要我来开车？”
“不，我能行。”
我们驱车先来到她做过手术的那家医院，在嗖嗖的严寒中，咪咪清醒了些，说是她可以自己进去。我们把她扶到急诊室门口，让她自己走进去。然后我们回到车上坐着，希望她不再出来。但没过多久，透过那抹着一层金光、布满冻结水滴的车窗，看见她出现在门口，我连忙下车奔过去接她。
“我说过——”
“他们为什么不收你？”
“里面有个家伙。我对他说了之后，他说，‘我们没有空床位接受你这样的人。你为什么不要你的孩子？回家去等着殡仪馆来人算了。’”
“他妈的！”
佩迪拉帮我把她扶上汽车。他说，“我想我认识一个人，