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说近江胆吹山业因，其妻早已去世，有个儿子名叫但鸟源金太素藤，年已二十，生性凶恶，膂力和武艺都不亚于其父，并擅长施奸计。日前业因想去京师，素藤劝他不要去，而他不听。业因手下的小喽罗有一百五六十人。这些人时常分散到邻国他乡去作案，所以如今山寨内还不足百人。那日跟随寨主业因去京师的那四个小喽罗中，只有一个未被逮捕，他名叫卒八，诨名叫马面郎。他脸很长，有两颗大板牙往外斜翘着，所以就叫卒八，因为卒八与龅牙是同音。这个马面卒八是素藤的亲信，经常不离左右。他逃回胆吹山先去素藤房间小声禀告说：“业因寨主在京师观看庙会时，腹内有声说出他所做的坏事，被室町家的市正高梨职德听到，当场被捕。”素藤听了大惊失色说：“那么为时不久，就一定会有大军前来搜捕，那时即使合力奋战防守，一百来人寡不敌众也难以取胜。三十六计走为上策，赶快离开此山再作道理。但是如果弃寨逃走，敌军则必然追赶，也难以逃脱。即使未同敌军遭遇，一旦知道我们逃跑，以后也会设法搜捕，使我们难以安宁。因此不能把京师的凶信告诉众人，可编套瞎话我同你赶快逃奔他乡。切莫露出惊慌的神色，免得被别人怀疑，要沉住气。”他对前途作了如此盘算。卒八听了含笑说：“此计甚妙，小的晓得了。那么就如此这般向大家伙儿说，这般进行。”二人商议好后，便赶忙去做启程的准备。素藤偷偷拿出父亲留下的钱财一看，有一千五六百两黄金，将其中十包一千两的藏在钱袋内缠在腰间，其余五六百两包起来让卒八背在肩上。一切准备停当后，素藤若无其事地唤来喽罗中名唤砺时愿八和平田张盆作的两个老贼，告诉他们说：“汝等大概尚且不知，家父从京师让卒八捎信回来别无他事，他历来疼爱儿子，让我也去京师。大人说祇园神会虽已看过两三次，但是没有今年这么热闹。河滩很凉爽，即使赶不上会期，也要同卒八到他住的旅店来，不要犹豫不定让他等着。因此我今天就想抓紧上路去京师。就托付汝等看守山寨啦！”二人听了毫无异议，说：“真令人羡慕，如今中午很热，现在就走，夜间也抓紧赶路，要不了几天就可到京师，守山寨之事就交给我等吧。请赶快上路吧。”二人一齐目送他们出了山寨。
再说素藤避凶就吉，认为策划得很好，去向虽然未定，却先奔信浓路走去。卒八在身前身后跟着不断安慰，是个很得力的随从。近江的胆吹山在坂田郡，山的东面是美浓州；山的东北方从州界到千疋，据说有四里来路，然而并非官道，路不好走。素藤急忙走出胆吹山寨已是未牌时分，山中太阳落得快，才走了二十几里路，就已经是申时末了。登时卒八从身后唤素藤说：“喂！少寨主，这一带都是寒村，没有好客店。小可先往前走，找好客店再来迎您。从这里向前去，路是直的，不会迷路，请您在后边慢慢走吧。”素藤听了说：“汝想得很好，快快去吧！”卒八答应一声，便赶忙先往北边去了。既有卒八去找投宿之处，素藤也就不忙着赶路，在黄昏时候来到侣奈之村。然而不知卒八走到哪里去了，也不来迎他，素藤便把斗笠挂在一家客店的房檐下作为标志等候卒八，但过了很久也未见他来。素藤越发生疑，便到这里的各家各户去打听：“有无如此打扮的旅客来此借宿？”但是毫无结果，天黑了还不见卒八回来。当下素藤后悔莫及，虽然恨得直跺脚，但也没有办法。他心下仔细想：“我今天让他背着的包袱里有五六百两黄金，大概他骗我逃跑了。这小子平素跟着我好似很忠诚。这次京师的凶信也是他及早回来告诉我的，以为他有功，便放松警惕，这是我的疏忽。如今即使去找，这里的岔路很多，而且已经天黑，也诸多不便。幸好我腰间还有一千两盘缠，今晚且在这里住一宿，明日再找。于是他拿定主意，便在村头的一家旅店投宿，吃了两三碗粗茶冷饭权且充饥。虽然立即就寝，但气得一宿未能入睡。次日天明赶忙用过早饭，便收拾行装，深戴斗笠出门上路。他心里寻思：“这一带是穷乡僻壤，距胆吹山也不远，让人很不放心。卒八一定往官道那边去了。”于是便抄近道往垂井那边走去，也不管是否多走路，竖走横穿，不顾酷暑炎天，到处寻找，待走到垂井天已快黑了。又走了八九里路才来到赤阪驿站，待找好旅店已是初更时候了。这个地方不像昨夜投宿的侣奈之村，客店鳞次栉比，有妓女和歌妓，夜间特别热闹。素藤今晚住的是名叫木偶舞屋的最大旅馆，小女仆把他带进里边的一间客房。这时隔壁的房间也住了客人，身旁有个妓女陪着，让两三个歌妓在歌舞弹唱，大声欢笑，其声音很像卒八。素藤从隔扇门缝儿偷偷一看，果然不差，正是那个马面郎。他悄悄拿起刀来，怒不可遏地踢倒隔扇门走上前去说：“好个偷儿，终于被我找到了。看刀！”他气得咆哮如雷纵身便砍。卒八吓得“哎呀”地惊叫一声，踢开杯盘，慌忙跑到院中，又跳墙往外跑。素藤岂能让他跑掉，也接着纵身翻过墙去，紧追不放。后边的娼妓、歌女在大喊大叫，很远都听得见。再说卒八虽然拼命地跑，但正是二十日的月光，无处躲藏，只好往御影寺那边跑，可是前边有条株川河，想过河又没有浅滩，背后素藤追得甚急，已来到身边，想回身抵挡可是手中既无防身的刀，也没有什么家伙可用，实进退维谷，不得已便想往河里跳。这时素藤跑来，大喝一声，刀光一闪，卒八被从右肩头到左臂劈作两段，翻身栽倒。素藤往四下看看，喘了口气擦擦刀收起来，再查看一下卒八的尸体，那六百两黄金装在蓝布钱袋内还缠在腰上。其他零钱在他怀里。素藤把钱都收回来，又想：“这小子是我的伙伴儿，钱也是我的，只是唯恐被他跑了，便忘了将他活捉住。如今将他杀了，虽解了我心头之恨，但是再回原来的客店，反会被人怀疑。幸好金子都带在这小子身上，丢下点东西并不足惜。切莫不顾自己的处境，再弄巧成拙。即使夜已很深，也莫如过河去另找旅店。”自己盘算好了，决定了去向，便把卒八的尸体踢到河里，找船渡河。夏季夜短，到御影寺驿站，已是午夜子时。敲打客店门，但无人肯留宿，编瞎话、多给钱好歹被留下，天已快亮了。于是素藤便把一千五六百两金子，悄悄分作两份，一半缠在腰间，一半背在肩上，未待天亮便沿岐岨路往东去。他心想：“本来是无急事的旅行，可到筑摩温泉去避避暑，到八月的时候再去镰仓寻找谋生之路。倘若无投靠的门路，把路费全都用光，便仍操旧业再做山贼。天无绝人之路，又急作何来？”露出他那独有的贼胆包天的想法。在岐岨的旅店住了几天，便去筑摩温泉，在某旅店租好房间后，每日洗温泉。这里是山村，虽然颇似摄津的有马、伊豆的热海，但是比那里的游客多，许多人夏天到这里来洗温泉治病。他逐渐有了谈得来的朋友，所以也就并不觉得寂寞无聊。因此素藤在筑摩住了五六十天。三伏的暑热渐消，早晚日渐凉爽，随着稍感凉意的秋季来临，同宿的游客渐渐离去，周围已感到寂静。素藤也想离开筑摩，从上野经武藏去镰仓看看，便从那里动身，一日黄昏独自来到武藏的熊谷和鹳谷之间的旷野。
这时有两个猛汉，身穿粗布夹衣，底襟很短，腰挎粗制的山刀，刀把朝下，从一身多高的茅草中突然钻出来，挡住去路，看着素藤厉声喝道：“呔！过往的行人听着。汝若惜命的话，就乖乖地把衣服和盘缠留下。如若犹豫说个不字，就要你脑袋！”二人用带有浓重乡音的腔调大声喊叫。素藤毫不惊慌，登时解下斗笠扔在一旁，对着他们冷笑道：“混账的冒牌劫路贼，欺老爷独自走路，便胆敢在太岁头上动土。尔等鼠辈，不要脑袋啦？”未待他说完，两个强盗圆瞪双眼厉声说：“不要命的假好汉，休得等到断了气再后悔，要你看看厉害。”二人从左右挥刀便砍，素藤躲过去，拔刀交锋，两个对手毫不退让，频频进攻，尽管施展出全身的招数，但武艺较素藤远远逊色。二人抵挡不住，往东逃跑，素藤哪里肯放，往前追了没有几步，忽然被在草中拉起的绳索把脚绊住，扑通跌倒，从左右的芒草中立即又跑出两个强盗，把素藤的手脚按住，五花大绑捆了起来。当下那两个逃跑的贼人，回来笑着说：“这小子颇有些棘手。这件生意虽费了点儿手脚，但是既生擒了他，便不难将他杀死。来吧，赶快动手！”说着举刀就要砍，同伙儿的两个贼将他们拦住说：“喂，等等！在这里杀了他，我等不是徒劳无功么？他这包袱里可能钱财不少，将他带回去，如此这般报告头儿，会得到奖赏，怎能就地将他杀了呢？”方才逃跑的那两个强盗听了点头道：“那么就将他活着扛回去，要抬起他的腿，小心被他咬着。这家伙有分量，得四个人抬着。”他们显得很在行的样子喊着，把素藤抬起来往西而去。再说素藤中了贼人的圈套，既已被擒，争也没用，所以便什么话也不说。他心里在想：“我是有名的山贼之子，这几个家伙所干的抢劫之事，是我生下来就做惯了的营生，不干这种抢劫的勾当还不到半年，就落在他们之手将被杀掉。俗语说无论干什么坏事儿，到头来也得死在那上头，我现在也是命该如此。”他做好了思想准备，就如同岩石上的老鹰，原野中的老虎，在途穷势尽之时则只有等死而已。
且说那几个强盗抬着素藤约莫走了四五里路，来到林木茂密的蕃山之中，把他抬进一座荒废的破庙内，在仅剩的一处僧侣们住的地方的走廊下把他放下。一个贼人把挂在脖子下的哨子吹了几声，似乎是通知里边的暗号。于是从里边出来两个头目，秉烛提刀站在半朽的走廊上，仔细看看说：“汝等今晚回来得好早啊！有猎物么？”大家听了跪下说：“头领容禀。小的们今天又在那处荒郊，把网张好等待有好鸟落网，在黄昏时候见一个旅客背着包袱走来，我们前后分开，先由两个人虚晃几招同他较量了一下。那厮颇有本领，不易取胜，便假装逃跑引他来追。那人被钩索绊倒，予以生擒。包袱很重，腰里缠着盘缠。我等四人费了很大劲儿将他活捉，没有就地弄死，活着将他带来。日前您不是说捉个试刀的么？这厮骨骼硬，肉也多，请您好好看看！”他们得意扬扬地报告后，两个头目含笑点头道：“汝等辛苦啦！真是个好肥的大汉，是试刀的好货色。待某看看。”说着一同走近素藤身边，手举蜡烛仔细一看，都大吃一惊说：“你不是胆吹山的少寨主源金太么？”素藤惊讶地抬头看看，说：
“那么，你们是……”
“我是砺时愿八。”
“我是平田张盆作。”
“真没想到。”
“今宵在此相会！”
“请救救我吧！”
素藤这样一喊叫，愿八和盆作忙给素藤松绑，且让上走廊。他们手下的强盗莫名其妙地搔着头吓得跪在那里。愿八和盆作回头看看，呵呵笑着说：“尔等是最近在此地归到我手下的，自然不认得他。这位是早就闻名的近江胆吹山的少寨主。”四个强盗听了，一同叩头道：“小的们有眼不识泰山，十分无礼，请恕罪！”他们如此进行赔礼，素藤拦阻他们加以安慰。他心中窃喜自己好造化，总算捡了条命，哪里还会怀恨？那几个小强盗把包袱、斗笠都还给这位客人，回身想走，愿八把他们唤住道：“汝等快去点火准备酒饭。请少寨主到这边来！”说着愿八在前边带路，盆作同素藤来到里边。他们请素藤上座看茶后，便互道别后之情。愿八等首先开口道：“你也知道，早在六月某日，你只带卒八去京师，在你走后的第二天，便发生重大变故，室町将军不知什么时候从观音寺城派来一千五六百名围剿的官兵，将山寨紧紧围住，很快山寨便被攻陷。兄弟们惊慌失措便越山向美浓路逃走，不少人掉进山谷，被树根或石棱扎死；有的则被捕被杀，很少有逃出来的。当时我们俩同桁渡旋风二郎、井栗苛九郎等，杀开一条血路，幸免于难，七月中旬才逃到这里，找到这座破庙，想暂且在此栖身。先在这个庙里住着的五六个小毛贼，起初不肯容纳我等，但是他们的武艺略逊一筹，立即被我等战败，将住处让了出来，愿在手下共同做生意，于是就答应了他们。今晚出去做生意，将你带来的那四个人，就是先住在这里的伙计。此外还有两个人就是旋风二郎和苛九郎，同去行劫不到天亮回不来。大寨主在京师由于腹中说话的奇病，多年来所做的坏事都被揭露出来，被市正高梨氏逮捕，与三个同伙都在河滩被枭首示众。这个消息这里也听到了，难道你尚且不知么？为什么直到昨晚也不躲躲，到处走动，竟在这里徘徊？”素藤听了若无其事地故意频频嗟叹道：“我在大津就听到父亲之事和胆吹山寨也受到官兵围剿，所以很吃惊，便没去京师，立即改变方向去美浓，在信浓徘徊了几天，又去筑摩温泉逗留，不觉过了很多天，没想到卒八竟夺了我的包袱逃跑了。然而腰里还有些盘缠，便想去镰仓谋点生路，所以来到这里得与你们相会，也是旧缘未尽，因祸得福，实可喜可贺！”他如此反复地自我祝贺，真假参半随机应变，信口编造了这么一通。愿八和盆作回答说：“真是如你说的，值得庆贺！”过了片刻，素藤又对愿八等说：“不知你们想到没有？所有的山贼都在另个世界，上无侍奉的君主，又无有谋的同伙，夺取他人之物据为己有，即使富不亚于王侯，一旦暴露也要被绞首