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“我小时候还是挺调皮的。”
丽莎笑着说：“你现在不还是这样嘛！”
“这得感谢高科技。”我扫了一眼旁边的狗，它正躺在不远的沙滩上。把它从有安全感的故居——酸矿井和矿渣山中——拖出来，安置在没有任何防护的新环境中，它显得有些闷闷不乐、无所适从。杰克坐在狗旁边继续吹奏着，狗的耳朵随着音乐声不停地颤动。杰克的演奏技巧十分高超，口琴呜咽的声音轻而易举地传到了我和丽莎躺着的地方。
丽莎扭过头，努力想要看见狗。她对我说：“帮我转动一下身体。”
我按照她的吩咐搬动了她的身体。她的四肢已经开始再生，现在只是小小的一截，随后会慢慢成形，到明天早晨她就能恢复原貌，而且到那时，她会饥饿难耐。丽莎仔细地看着狗说：“这是我离它最近的一次了。”
“什么？”
“这狗真是太脆弱。它不能在海里游泳，食物也需要空运过来，喝的水也必须经过过滤。它不能再进化了。要是没有科技，我们也会和它一样脆弱。”她抬头看了我一眼，说，“就像此刻的我一样脆弱。”随后她又笑了，“这是我离死亡最近的一次。不过还好，起码不是在战斗中。”
“很疯狂，不是吗？”
“一整天了。我想我更喜欢肢解你，而不是亲身体验被肢解。我要饿死了。”
我喂了她一些带油的沙子。
那条狗怯生生地站在海滩上，迟疑地嗅着沙滩上锈迹斑斑的铁屑。它用爪子扒拉着一大块红色塑料，这块塑料已经被海水冲刷得闪闪发光了。它嚼了两口，又马上吐掉了。它舔着嘴，我怀疑这种举动会让它中毒。
“它确实能使人考虑一些问题。”我嘟囔着，又给丽莎喂了一把沙，“如果有人从古老的往昔走来，此时此地遇见我们，你觉得他们会怎样谈论我们？他们还会把我们称作人类吗？”
丽莎严肃地看着我说：“不会。他们会把我们当成神仙。”
杰克站起来，在齐膝深、黑色郁积的海浪中溜达着。而那条狗，仿佛受到某种未知本能的驱使，跟着杰克，在沙粒和碎石之间小心地选着路。
我们在海滩上度假的最后一天，那条狗被一团电线缠住了。电线穿透它的皮毛，深深地勒进了它的断腿里。这会把它勒死的。可怜的狗挣扎着，把一只爪子咬下来半个，试图重获自由。我们发现它时，它已经血肉模糊、皮毛蓬乱了。
丽莎看着狗说：“天啊！杰克，不是你在照顾它吗？”
“我刚才游泳去了，我又不能时时刻刻都盯着它。”
“它这回可不容易痊愈了。”丽莎怒气冲冲地说。
“我们最好还是启动‘猎人号’，”我说，“回去照顾它要容易许多。”丽莎和我跪下来开始剪电线，想要使狗重获自由。狗悲号着，虚弱地摇着尾巴。
杰克沉默不语。
丽莎在他腿上拍了一巴掌说：“快点，杰克，过来帮忙。如果不快点，它就会失血过多而死掉。你知道它现在是多么脆弱。”
杰克说：“我想，我们还是吃了它吧！”
丽莎抬眼惊讶地看着杰克，“你要吃掉它？”
杰克耸耸肩，“是的。”
我停下手中的工作，不再解那些缠绕在狗身上的电线，抬头看着杰克，“你不是非常希望养一只宠物，就像动物园里的一样吗？”
杰克摇摇头，“狗食太贵了。给它买食物和过滤水，得花我一半的工资。现在我要结束这一切。”他朝着狗挥了一下手，“你还得随时照看着它。其实它根本不值得你这样做。”
“但它是你的朋友，它还和你握过手。”
杰克笑着说：“你才是我的朋友。”他看着躺在地上的狗，脸由于思虑而皱成了一团，“它……它只是一只动物。”
尽管我们总是在闲扯要吃掉它，但听到杰克如今要杀死这条狗，我还是非常吃惊。“要不你再考虑一下吧。”我建议道，“我们可以把它带回掩体内，治好它。等你不那么讨厌它的时候，再来决定它的命运。”
“不。”他坚定地说，然后拿出口琴，吹了一段节奏较快的爵士乐。吹完后，他继续说道：“如果你愿意负担它的口粮费，我想我会养它，不然的话……”杰克无奈地耸耸肩。
“我想你不会吃掉它的。”
“难道你不会？”丽莎扫了我一眼说，“我们可以烤了它，就现在，在海滩上把它给烤了。”
我看着躺在地上的狗，它缩成一团，正喘着粗气。“我还是认为我们不能这样对待它。”
杰克郑重其事地看着我，“你愿意承担它的口粮费？”
我叹着气说：“我正在为新的头戴式反应系统攒钱。”
“是啊！你知道的，我也有自己想要买的东西。”他收缩着自己的肌肉，来炫耀他的文身，“我是说，他妈的狗究竟有什么用？”
“它会让你开怀大笑。”
“头戴式反应系统也能让你开怀大笑。以后咱们再也不用打扫它的粪便了。来吧！陈！答应了吧！以后你就不用照顾它了。它现在是我的眼中钉，肉中刺。”
我们彼此看着对方，又低头看着狗。
丽莎用一个烤肉叉烤了那条狗，我们点着了从海中捞起的塑料和石油。狗肉尝起来还可以。不过我最终还是没明白，我们之间怎么就达成了这样一项协议。我曾经吃过变为熔渣的人首马身卫兵，它们更好吃一点。
吃完后，我们沿着海岸线溜达。海浪呼啸着冲向海岸，又退回去，在海岸上留下光滑的石子。远处，红彤彤的太阳正在西沉。
没有这条狗，我们可以在沙滩上尽情玩乐。我们不必要担心狗是否陷进了酸液里，或被半埋在沙滩中带刺的电线缠住，或是吃了使它半夜呕吐的东西。
有时，我还会回想那狗舔着我脸的感觉，毛发蓬松地爬到我床上。我还能记起它在我身旁温暖的呼吸。
有时，我真的很想念它。
王叶丰 译
虚构的高科技工业巨头。原文Sesco，暗指著名的思科（CisCo）公司，美国一家互联网解决方案提供商。?????
Hybrid-Electric-Vehide，一种混合动力飞行器。通常由电力和传统供能系统来提供动力。?????
一种综合电子显示设备，能将各种参数和信息以图像、字符的形式，通过光学部件投射到人眼正前方组合玻璃的光电显示装置上。?????
墨西哥旅游胜地。?????
作者虚构的未来技术革命。?????
身体粗壮结实且脸部有黄褐色斑点的德国黑色短毛狗。?????
作者杜撰的诗人，原型疑为叶芝。?????
帕什
干燥的风中弥漫着粪便燃烧的味道，辛辣刺鼻。拉斐尔·卡·古朗姆深吸一口气，品尝包含在风中的记忆，随即用他的静电围巾遮住脸，转身从坐在阔轮车上的乘客手中接过行李。
狂风肆虐。人们的围巾被吹得松开来，在刺骨的风中上下翻飞。他们伸出褐色的手，抓住一条条随风舞动、噼啪作响的破布条，重新卷回身上，遮住沾满灰尘的鼻子和嘴巴。一名男子，戴着凯伊部落的十字架，身着可里部落的丝绸衬衣，递下拉斐尔的皮背包，然后合掌低头，行了个老式的告别礼。拉斐尔向他回礼。剩下的乘客——一群形形色色的盆地居民——紧紧挤在阔轮车里的床上，出于对拉斐尔的帕什长袍与学识标识的敬意，纷纷行礼。
阔轮车缓慢驶离，球形的橡胶轮胎碾过干枯盆地的沙砾地面。拉斐尔目送着这辆陈旧的车辆远去，车上的乘客也回头看着他。对这个在沙漠中央下车的可里帕什，他们眼里充满了疑问。拉斐尔转身面对他的村庄。
贾伊部落圆形的房子挤在贫瘠的盆地中，像一小群头戴锥形帽子的难民，尖尖的头顶紧靠在一起，泥土砌成的“袍子”上洒满白色的贾伊式几何图形。房子周围，耕过的泥土早已凝结成块。风从上方吹过，形成尘卷风升上天空，又降临到灰暗的平地上舞动。远处，盆地里矗立着大片钢筋水泥的残垣断壁。那是旧城的骨架，在久远到连贾伊人也记不起的几代人以前，便已陷入荒芜的死寂。
拉斐尔解下围巾，再次深吸一口气，吸入家乡的味道，让乡愁充溢他的肺部深处。远处山坡吹来一阵混合着尘土、燃烧的粪便和鼠尾草的气味，是村里的某处正在烤肉。也许是土狼或兔子，多半先被声波击晕，还未恢复意识便被剥了皮，脂肪滴落在露天的炭火堆上。拉斐尔再次吸气，舔了舔干燥开裂的嘴唇。早已适应了可里的湿润气候的皮肤紧绷在脸上，仿佛一个随时可能掉落的面具。
他回头惆怅地看着远去的阔轮车，它像个孩子的玩具，朝着远处蓝天黄土最终相交的模糊地平线缓慢蠕动。拉斐尔叹了口气，扛起背包，朝村庄走去。
几栋散布在村庄外围的房子很快进入视野。它们的厚墙紧密相连，形成狭窄的小道。街道弯弯曲曲，任何入侵者都会陷入死胡同，遭遇灭亡。声波灯泡悬挂在头上，张着大嘴，仿佛急切地想要尖叫。
按照儿时的记忆，拉斐尔漫步在贾伊部落的防御工事里。他认出了拜尔·吉欧默的房子，想起自己曾为她挑井水，她则用糖石作为报酬。他认出了通往艾薇娅家院子的蓝色大门，想起自己曾和她一起躲在她父母的床底下，使劲憋住笑，听着她父母在他们头上呻吟、床板咯吱作响。他母亲曾写信告诉他拜尔·吉欧默已不在人世，艾薇娅现在已经改名叫拜尔·多塞罗，搬到了清泉村。
拉斐尔拐过街角，认出了蹲坐在自家房子外头的老马蒂兹。老头在干粪火堆上煮着红豆，红豆渐渐溶化成粥。拉斐尔笑着准备向他打招呼，可马蒂兹刚看到他，便连忙端起煮豆的锅向后爬去，不顾一切地恪守克瓦尔蓝戒律。
拉斐尔匆忙系上围巾，遮住脸，低下头表示歉意。马蒂兹这才缓和了情绪，放下锅，向他双手合十。拉斐尔也向他回礼。他可以告诉马蒂兹这种克瓦尔蓝戒律礼数的来历，以及它是怎样在大净化时期传播开来的，但估计老马蒂兹不会关心。对于贾伊人来说它只是个习惯，这就够了。在可里，人们只是握手致意，几乎不会按照克瓦尔蓝戒律行事。贸易文化使得历代相传的缜密传统被轻易抛弃。但贾伊人没有忘记。
按照戒律规定的日光下两米远的距离，拉斐尔绕开马蒂兹，向村子更深处走去。小巷变窄，化作两堵墙壁间逼仄的细长小道。他谨慎地斜身通过一处杀敌用的狭槽，两侧的墙抵到了他的胸和肩膀。走出狭槽末端后，他停下脚步，徒劳地拍了拍沾在白色长袍上的泥土。
耳边响起一阵孩子的笑声。那是一群年轻的贾伊男孩，他们沿着小巷朝着拉斐尔跑来，明亮的绯红色长袍擦过房屋上暗淡的黄色土块。他们忽地停下脚步，注视他身上的白色帕什长袍和学识标识，然后合上褐色的双手，低头向他表示深深的敬意。然后他们便绕过了他，继续互相追逐，像一只只盆地蜥蜴般灵活地溜进了狭槽。
拉斐尔转身望着他们，想起自己也曾冲进同一条小巷，追逐着朋友，假装他是有铁钩手的圣战者，领导着对抗可里的战争。那似乎是很久以前的事了。男孩们随风飘舞的红色长袍消失在狭槽后，只剩拉斐尔独自站在小巷中。
拉斐尔清清嗓子，吞了几下口水，试图缓解郁积在心头的干燥。他再次深深吸了口气，饥渴地嗅着家乡的气息。他吸着这死气沉沉的空气，围巾被吹得噼啪作响。
“帕什的责任错综复杂。试问何人能预先知晓一次行为带来的后果？帕什的职责在于窥视各种隐藏的可能性，并慎重行事。渐变乃美德，一个社会若要在技术剧变中存活下来，其种族与文明便需适应这种变化。灵敏的双手能在数天之内学会耕地，但这远远不够。文明同样必须为其扩张的人口、向农耕的转变，以及引入技术之后不可避免的动荡而未雨绸缪。若无恰当的道德与哲学上的准备，哪个文明能被赋予信任，去拥有一项如枪炮般能够恣意施暴的技术？”
——帕什·贾尔斯·马丁，CS152年《关于道德转变的演讲》
“你一定很骄傲，拜尔·帕什。”拜尔·汉娜说这话时还冲着拉斐尔微笑。她嘴里的金牙闪闪发亮，沙漠般荒凉的双眼周围鱼尾纹愈发深了。
“骄傲？”拉斐尔的母亲笑了。她从灶火上拿起一壶刚刚煮好的茶，转身看了看拉斐尔。他坐在离她们三米远的地方，用静电围巾遮着脸。“为我唯一的儿子抛弃家庭十年之久而骄傲？为他背叛家庭去投靠可里和那儿的千百湖泊而骄傲？”她摇摇头，给拜尔·汉娜的陶土杯斟上茶。这是一种浓浓的黑色液体。茶叶是在她自家的灶火上烘干发酵的。蒸腾的茶香飘散开来，拂过光滑的土墙。
“但他可是一名帕什，一名贾伊帕什。”拜尔·汉娜伸出满是褶皱的手，接过热气腾腾的茶杯，手上的结婚镯子叮当作响。她和她所有的朋友都坐在拉斐尔家的屋子里，围绕在他母亲身边。这群身着蓝色衣服的已婚妇女说笑着，因为自己能被邀请参加这次家庭聚会而兴高采烈。
拜尔·汉娜的金牙再次晃到拉斐尔的眼睛。她的植牙手术是在可里边境做的，她为此十分自豪，总是咧开嘴笑。“不，你肯定很骄傲。你的儿子回到了身边，还成了一名帕什，而且他这么年轻。”她面带赞赏地轻啜了一口茶，“你做的烟熏茶是最棒的，拜尔·帕什。”
“别老叫我什么拜尔·帕什了。无论我那愚蠢的儿子做了什么，我以前是拜