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出。
杰克大笑起来，他的血随即止住了。“他妈的！等着瞧。”然后他抬起胳膊，那狗也随之摇摇晃晃地被完全吊离了沟渠，浑身都滴着水。“我给自己领养了一个宠物。”杰克说。
那狗悬挂在杰克粗壮的胳膊上，试图晃动杰克的胳膊，但由于在空中悬着，它只能白费力气。看到这一幕，丽莎也忍不住笑了起来，“它肯定才意识到自己完全不是你的对手。”
狗咆哮着负隅顽抗。
杰克笑着掏出单分子刀，“去吧，乖狗！”接着就割下了自己的胳膊，这一举动使噙着胳膊的狗迷惑不已。
丽莎抬头说道：“你觉得我们能从这条狗身上赚钱吗？”
杰克看着正在狼吞虎咽的狗，“我不知在哪里看到过信息，说有人非常热衷于吃狗，我还真不知道狗肉是什么滋味呢。”
我查看了一下自己的平视显示器，我们已经白白浪费了一个小时，这像是一场拿不到任何奖金的演习。“带上你的狗，杰克，带到‘猎人号’上去。在给本博姆打电话之前，我们是不会吃掉它的。”
“本博姆很有可能会宣布它是公司的财产。”杰克抱怨着。
“是啊！本博姆经常这样干，但我们还是得向他汇报。这狗可以作为我们没有使用核武器的证据嘛。”
我们吃了一些沙子当晚餐。安全掩体之外，采矿机器人来来回回地忙碌着，发出隆隆的声响。它们挖入深深的地底，如果遇到地下水，就将刚刚掘起的土壤石块抛进水流中；如果没有遇到，土壤石块就会堆成近千英尺高的废土山脉，最终化成一堆堆矿渣和酸性岩石。看着这些机器人整天忙忙碌碌，我心情好得难以言表。这种时候，充斥脑海的只有你自己、机器人和利润。要是当班时没有发生爆炸，就会有不菲的奖金入账。
晚饭后，我们围坐成一圈，开始打磨丽莎的皮肤，并在她的四肢上装上刀片，这样，无论从哪个角度看丽莎，她都像是一把剃刀。丽莎本想要安装单分子刀片，但这种刀片太过锋利，很容易把胳膊、腿什么的割下来。我们已丢失了太多的身体零部件，不过还好，这些意外不会构成故意伤害罪。那种垃圾罪名是专门为那些不用工作的人设置的，比如来自纽约或加利福尼亚的审美专家。
丽莎有一套用来磨光皮肤的专用工具，这是去年我们外出度假时她花大价钱买的，不是那种一时兴起买来的廉价促销货。我们继续深切她的皮肉，直到露出骨头，然后安装好刀片。一位住在洛杉矶的朋友曾经说过，他有与这套工具相匹配的专用配件，所以我们每个人都可以进行自我改造，还可以帮助我们修复特殊的身体部位。
丽莎曾经帮助我安装发光脊柱，那柔美的花格从我的尾骨直达头骨，所以我并不介意帮她。但是杰克不一样，他身体的所有改造都是修复老伤疤时在夏威夷的文身店进行的，因此有些不情不愿。这可不是一件好干的活儿。在我们把肉割开准备安装刀片时，那肉总有快速弥合的趋势。不过最后我们总算找到了窍门。一小时后，丽莎又变得精神奕奕了。
我们一完成丽莎的正面改造，就围坐下来喂她。我舀了一碗泥浆，慢慢灌进她嘴里，以加速她身体各个部位的整合。喂好她后，我们就看着那条狗。杰克把它关在了一个临时的笼子里，放在我们公共休息室的一个角落。狗像死了一般趴在那里。
“我测过它的基因了，它确实是一条狗。”丽莎说。
“本博姆会相信你吗？”
她瞪了我一眼，“那你有什么想法？”
我笑了。作为斯科矿区的老板，本博姆知道无论应对何种情况，我们的战略总是如出一辙：向入侵者发动核武器袭击，将他们的遗体化为熔渣，使他们失去再生的机会。所以他绝不可能相信，我们在矿渣山里发现了一条真实的狗。
丽莎点头表示同意，“他会想知道怎么会有一条狗在那儿，还会问为什么我们以前没有逮住它，甚至会考虑养我们这群废物有什么用。”她捋了一下脸上金色的短发，看着那条狗，“早知道这样，还不如当初我就把它变成熔渣。”
“现在他想让我们怎么做？”
“手册上没说。不过他正呼叫我们，让我们回去。”
我研究着这条瘸狗，“它到底是怎样生存下来的？狗是肉食动物，对吧？”
“可能某些工程师会给它肉吃，就像杰克那样。”
杰克摇了摇头，“我可不敢苟同你的观点。它尝了我的胳膊就吐出来了。我认为它并不喜欢吃我们的肉。”杰克晃动着自己的新胳膊，这条胳膊是刚才迅速长出来的。
我说：“但是我们能吃掉它，是不是？”
丽莎笑了起来，又舀了一勺矿渣，“我们什么都能吃，因为我们处于食物链的顶端。”
“很奇怪为什么它不喜欢吃我们的肉。”
“可能是因为咱们血液中水银和铅的含量太高，比任何一种前象鼻虫技术时代存在的生物体里的含量都高。”
“这有什么大碍吗？”
“水银和铅过去都是毒物。”
“真不可思议。”
“我把它关进笼子里时可能弄折它的骨头了。”杰克仔细检查了一下那条狗，“现在它不能像之前那样跑动了，我把它塞进去时，听到了骨头折断的声音。”
“那又怎样？”
杰克耸了耸肩，“我想它没有自我修复机能。”
此时，那条狗狼狈不堪地趴在那里，两侧的肚皮像风箱似的一起一伏。它半睁着眼，但是并没有看着我们中的任何一个人。杰克猛的碰它一下，它也只是抽搐一会儿，似乎站不起来，也无力咆哮了。
杰克说：“我可从来没想到动物会如此脆弱。”
“你也一样脆弱，没什么好大惊小怪的。”
“我只不过弄折了它几根骨头而已，你看看它那副德行，趴在那里喘着粗气。”
丽莎若有所思地皱了下眉，“它还没有痊愈。”她艰难地站起来，走到笼子旁，忽然兴奋地说：“这确实是一条狗。像我们过去那样，它要用几周时间才能慢慢康复。骨头折断后就没有用了。”
丽莎把自己布有刀片的手伸进笼子，从狗的腿骨处切下薄薄的一片肉来。鲜血汩汩流出，不停地流。过了好长一会儿，伤口才开始结痂。狗静静地躺着，喘着气，一副半死不活的样子。
丽莎大笑起来，“真难以置信，人类竟然存活了那么长的时间才进化到现在这个阶段。要是把狗腿斩下来，它们是不会再生的。这狗就像石头一样娇气，你要是弄碎了它，它就再也不会恢复原貌了。”丽莎抚摸着狗乱蓬蓬的毛发，“这家伙和‘猎人号’一样脆弱！”
按钮滴滴响了，杰克马上去回应。
丽莎和我盯着狗，我们的头戴式显示器开始展示史前时期的模样。
杰克没多久就回来了，“本博姆要派生物学家来检验这条狗。”
“你说的是生物工程师吧。”我纠正道。
“不是，就是生物学家。本博姆说他们对动物很有研究。”
丽莎坐了下来。我检查了一下她的刀口，看看是否有松动的部件。“真是吃饱撑的。”
“我猜他们用基因技术制造了这些生物学家，然后研究他们——人类行为，还有其他类似的垃圾玩意儿。”
“谁会聘用他们？”
杰克耸耸肩，“泛美基金会就聘用了三个，都是研究什么生命起源的。一会儿要来的就是那里的一个家伙。糟糕的是，我们还不知道他的名字。”
“生命起源？”
“你知道的，就是研究生命的本质，研究什么使我们能够正常运转。”
我往丽莎的口中倒了一把矿渣泥。她很感激地吞咽了下去。我说：“看吧，是泥土让我们能够正常运转的。”
杰克朝着狗点了点头，说：“但是泥巴并不能使狗正常运转。”我们都看着那条狗，“它可真是个谜。”
林·穆沙拉夫身材矮小，头发黝黑，鹰钩鼻在脸上显得格外醒目。他在自己的皮肤上刻上了螺旋状发光移植体。因此，当他从自己的专属HEV中跳下来时，在黑夜里依然非常显眼，就像一个钴制螺旋体。
那些人首马身的卫兵看到这样一位不速之客非常愤怒，立即把他逼到了那艘飞船旁边。卫兵们包围了穆沙拉夫，嗅着他的体味；夺下他的基因检测箱，用扫描器仔细扫描；还一边把手枪枪口对准了穆沙拉夫发光的脸，一边朝他咆哮。
我让穆沙拉夫受了一阵子折磨，才叫回那些卫兵。它们咒骂着退了回来，卫兵们并没有把穆沙拉夫变成熔渣，不过他还是被吓破了胆——那些卫兵着实是骇人的怪物，比人类要高大许多，动作无比迅捷。它们生性残忍，还会操作武器。这些转基因怪物最基本的攻击－防守反应系统曾遭受重创，所以当面临威胁时，它们只知道如何进攻。我曾亲眼看到一个半熔化的卫兵赤手空拳地把一个人撕成碎片，随后用双臂拖拽着自己逐渐变成熔渣的身体，冲进了敌人的防御工事。它们身强力壮，当熔渣飞溅时，这些卫兵会成为你最坚固的盾牌。
我把穆沙拉夫解救了出来。他有一整套的记忆检索系统，在头骨后闪闪发光：一根导入大脑的资料检索脂肪管。然而，这种管子安装有保护层。刚才，若是哪个卫兵在他后脑勺重重一击，他就再也不能工作了。他的外表皮可能已经变为黑色，但是黑夜里看不出来。这是一个典型的实验室呆子，他所有的智慧中，并没有生存的本能。换作是我，即使给我三倍奖金我也不会在大脑中安装记忆检索系统的。
摆脱卫兵后，穆沙拉夫问我：“你们抓到了一条狗？”
“我们认为这是条狗。”我带他走进掩体，穿过武器架和健身室，来到公共休息区，狗就被关在那里。我们进去时，狗抬起头来看了我们一眼。自从杰克把它关进笼子，这是它做得最多的动作了。
穆沙拉夫突然停下脚步，死死地盯着狗说：“实在太不可思议了！”
他在狗笼子前跪了下来，打开笼门，然后拿出一把小丸粒递给狗。狗摇摇晃晃地站了起来。穆沙拉夫慢慢缩回手，逗弄着狗往前走。那狗僵硬而又机警地边嗅那些小丸粒边跟着走。最后它把嘴埋在穆沙拉夫棕色的手中，哼着鼻子，狼吞虎咽地吃起来。
“你们是在矿坑里发现它的？”穆沙拉夫抬头问道。
“是。”
“太神奇了。”
狗吃完后，还不停地嗅着他的手，似乎想讨要更多的小丸粒。穆沙拉夫站起来大笑说：“吃完啦，没有啦。今天不能再吃了。”他打开基因检测箱，拿出一个取样针头，刺进狗的身体里。取样袋中瞬时充满了鲜血。
丽莎看呆了，问道：“你在和它说话？”
穆沙拉夫耸耸肩，“这是我的习惯。”
“可是狗听不懂。”
“不管怎样，它们喜欢听到声音。”采样袋满了，他拔出针头，把针头和采样袋分开，然后把袋子放进了箱子。鲜血汩汩地流入箱子，检测箱里的分析软件立即开始运行。
“你查清楚没有，它到底是什么？”
穆沙拉夫耸耸肩，“就是一条狗。只有狗才会是这个样子。”
我们都皱起了眉头。穆沙拉夫开始对血进行测试，还哼起跑调的曲子。他的箱子吱嘎响个不停。丽莎看着他一步步做测试，开始生气起来——斯科派来的人明显是个实验室呆子，他只是在重复丽莎已经完成的工作。即使是那些怪物卫兵，也能够做这样简单的测试。
“我很震惊，你们居然在矿井里发现了一条狗！”穆沙拉夫感慨道。
“本来我们打算直接把它变成矿渣，但是本博姆不允许我们这样做。”丽莎说。
穆沙拉夫看着她，“你们居然克制住了？！”
丽莎耸耸肩，“这是命令。”
“是啊，我敢肯定，热流武器对你们来说是多么有诱惑力。但你还是克制住了，没把这只将要饿死的可怜动物变成矿渣。你真是仁慈啊！”
丽莎疑惑地皱着眉。我开始担心丽莎可能会把穆沙拉夫给劈了。没人敢在她面前如此盛气凌人，更何况现在穆沙拉夫简直狂妄，他脑后的记忆检索系统是最好的袭击目标。朝那东西一巴掌扇过去，可怜的实验室呆子就会玩儿完。我想着，要是我们把他沉到集水湖，会不会有人注意到他的失踪呢。哎呀，天哪，一个生物学家！
穆沙拉夫转过身去拿自己的基因箱。很明显，他并没有意识到自己的危险。“你们知道吗？在遥远的过去，人们认为我们应该对地球上的万事万物都心存怜悯。这种怜悯心不只是针对我们自己，而是对所有生命体。”
“那又怎样？”
“我希望你们能对一个愚蠢的科学家心存怜悯，求你们不要把我肢解了。”
丽莎发出狂笑，而我紧张的神经放松了下来。穆沙拉夫继续说着：“这条狗真是奇迹。我已经有十几年没见过活标本了。”
“以前我在动物园见过。”杰克说。
“是啊！动物园是它们唯一的天堂。当然了，实验室里也有这种东西，能给我们提供有用的基因信息。”他正在研究测试结果。当信息滚过箱子的显示屏时，他自顾自地点着头。
杰克笑着说：“要是人类能以石头为食，谁还需要那些动物？”
穆沙拉夫开始收拾自己的基因检测箱。“这都是托了象鼻虫技术的福。我们的进化已经超越了动物界。”他锁好了箱子，然后向在场所有人点头说，“这很令人振奋。衷心感谢你们能让我来检测标本。”
“你不打算把它带走吗？”
穆沙拉夫停下来，吃惊地说：“噢，不，我可没这么想过。”
“它不是一条狗吗？”
“它确实是一条狗。但是我该怎样处理它？”他举起一瓶血，“我已经得到了它的基因，就没必要把活体留在身边了。你们想必也知道，供养活体的费用非常高昂。给这样的生物制作食物很复杂，还需要清洁的空间、空气过滤器和特殊采光。重建生命网并不是一个简单的过程，把它毁掉远比把它养起来容易得多。”他看了一眼狗，继续说道，“我们可怜的朋友不可能避免接受象鼻