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。有人抓住她的脚踝，好几双手一起抓住她，将她拎起来，丢到地上。一个人跪下来，抓住她的胳膊，按住她，为首的那个人将她的双腿踢开，他的手里拿着一块锯齿状的厚铁片，就像一颗巨大的牙齿：
“我操完你之后，就用这个操你。”
他挥了挥那块铁片，瑞莎明白了，这是警卫刚刚给他们的。由于身体无法动弹，她转头看里奥。里奥不见了。
里奥的思绪从森林、猫、村庄、弟弟那里转移开来，他的妻子正面临危险。他冷静下来，对所处情况作了一下判断，在想他们为什么没有注意到他。也许这些人得知他已经失去知觉，造不成任何威胁。不论是什么原因，他都要挺身而出，不能让他们为非作歹。为首的那个人开始解裤子的纽扣，这时，他注意到里奥站起来了，他们之间只有一臂之遥。
为首的那个人冷笑了一声，转过身去，一拳打在里奥的脸上。里奥既无法阻挡，也闪躲不及，倒在地上。他躺在木板上，嘴唇裂开了，听到周围哄然大笑。让他们笑吧。疼痛感反而有好处，可以让他集中精力。他们过于自信，但训练不足——身体强壮但没有技巧。里奥慢慢地站起来，故意表现出一副摇摇晃晃、笨手笨脚的样子，背对着这些人，这可是个诱人的目标。他听到有人朝他走过来，有人上钩了。他扭头从肩膀上方瞥见为首的那个人拿着那块铁片朝他冲过来，想要一下子把他解决掉。
里奥闪到一边，移动速度之快出乎那个人的意料。还没等他反应过来，里奥一拳打在那个人的喉咙上，掐住他。那个人喘不过气来，里奥抓住他的手，将铁片夺下来，尖头刺向那个人肌肉发达的颈部。里奥又将铁片刺过去，全部插进去，割断每一根肌腱、静脉和动脉，他拔出武器，那个人瘫倒在地，捂住脖子上的伤口。
那伙人中离他最近的那个人走上前，张开双臂。里奥让这个人抓住他的脖子，相反，他用铁片朝这个人的腹部插去，刺破这个人的衬衫之后，横向一拉。这个人的腹部开始汩汩地流血，但里奥继续在拉铁片，铁片割穿了这个人的皮肤和肌肉。这个受伤的人松开里奥的脖子，站起来，低头看着自己一直在流血的肚子，好像感到有些迷惑不解，随后就瘫倒在地。
里奥转向剩下的三个人，他们对继续搏斗已经丧失兴趣。无论他们得到什么好处，都不值得再打下去了。也许他们得到的承诺无非就是分到的食物多一点，或者在劳改营里的工作轻松一点。其中一个人也许趁机想要充当老大，发话了：
“我们和你们没有过节。”
里奥没有说话，他的双手沾满血迹，手里还握着那块铁片。这三个人全都撤退了，扔下那两个死伤人员。事情很快就了结。
“对不起。”
受伤的那个人开始呼救，第一个被切断脖子的人已经死了。但是被割破肚子的那个人还活着，还有知觉，他紧紧捂住自己的伤口。里奥低头看着他，根据他的伤口作出这样的判断，他可能要很长时间才会死去：这是一个缓慢而痛苦的过程。他死有余辜。但对其他囚犯来说，他最好应该死快一点，没有人愿意听他惨叫。里奥蹲下来，用手掐住他的脖子，将他憋死。
等这个人死了之后，里奥转身面对他的妻子。她低声说道：
“是警卫命令这些人来杀死我们的。”
想到这个，里奥答道：
“我们唯一的机会就是逃跑。”
火车放慢速度。最终火车会停下来，到时候警卫会打开车厢门，他们期待看到的是里奥和瑞莎的尸体。如果他们发现死的是自己的两名刺客时，他们肯定会问是谁杀了他们。一定会有囚犯因为害怕刑讯折磨或希望得到奖赏而开口举报，这样警卫就有足够的理由枪决里奥和瑞莎。
里奥转身看着这些囚犯，他们是孕妇、年纪太大而无法在劳改营生存下去的老者、父亲、兄弟姐妹——都是普通人，是他自己曾经逮捕并带到鲁布央卡的那类人。而现在，他不得不请求他们的帮助：
“我的名字并不重要，我在被捕之前在调查一起儿童连环谋杀案，四十多个孩子被谋杀，案发地点从乌拉尔山脉一直延伸到黑海。被害的孩子当中有男孩也有女孩，我知道这种犯罪行为令人难以相信，你们当中有些人也许也不会相信。但我本人看过尸体，我相信都是同一个人所为。他杀死这些孩子不是为了钱，也不是为了性，或者我能够解释的某种理由。他会在任何城镇杀死任何孩子，而且他不会撒手。我的罪行就是调查他，我被捕就意味着他可以逍遥法外，继续杀人。没有人找他，我的妻子和我必须逃出去制止他，如果没有你们的帮助，我们不可能逃跑。如果你们通报警卫，我们就死定了。”
车厢里鸦雀无声，火车马上就要停了。车厢门随时会被打开，警卫随时都会进来，他们随时都会端起枪。当面对枪杆子的时候，谁敢不说出真相？一个坐在长凳上的妇女大声说道：
“我来自罗斯陀夫，我听说过这些谋杀案。孩子们的腹部都被切开了，他们将这些谋杀案归咎于渗透在我们国家的一帮西方间谍。”
里奥答道：
“我认为凶手就在你们那座城市生活和工作，但他是不是间谍，我表示怀疑。”
另外一个妇女大声说道：
“你如果发现他，你会杀了他吗？”
“会。”
火车停了，可以听到警卫正朝车厢走过来。里奥补充一句：
“我没有理由期待你们的帮助，但我仍然会请求得到你们的帮助。”
里奥和瑞莎蹲在囚犯当中，她用胳膊搂住里奥，遮住他血迹斑斑的双手。车厢门被打开了，阳光顿时照射进来。
发现那两具尸体，警卫开始大声质问：
“谁杀了他们？”
车厢里一片沉默，无人回答。里奥从妻子的肩膀上方偷看这些警卫，他们都很年轻、漠然。他们只遵从命令，但不独立思考。他们没有亲手杀死里奥和瑞莎，这表明他们没有接到这样的指示。这事必须得找人偷偷地处理，没有明确的命令，他们不会妄自行动。这些警卫没有主动性。但是，鉴于某些正当借口，他们可能也会抓住机会。一切都取决于这一车厢的陌生人了。警卫在大吼大叫，用枪指着附近那些囚犯的脸。但是囚犯什么也没说。他们挑中一对年迈的夫妇，他们都很虚弱，可能会说出真相。
“谁杀死这两个人的？这里发生什么事情了？说！”
其中一个警卫将铁头靴子抬到老妇人的脑袋跟前，老妇人哭了，她的丈夫开始求情。但他们俩谁也没有回答问题。第二个警卫朝里奥走过来，如果他让他站起来，他就会看到他衬衫上的血迹。
那一伙人当中的一个人，也就是跟里奥说他们之间不再有过节的那个人，从凳子上下来，走到警卫跟前。他现在无疑是想要得到承诺给他们的好处，这个人大声喊道：
“别管他们，我知道事情经过，我告诉你们。”
警卫分别从那对年迈的夫妇和里奥身边走幵。
“跟我们说。”
“他们因为打牌而相互残杀。”
里奥明白了这伙人不愿交出他们的荒谬逻辑，他们会为了蝇头小利去强奸和杀人，但他们却不愿成为警卫的告密者。这事关地位的问题。如果犯罪团伙的其他成员发现他们为了小钱出卖同伙时，他们将永无翻身之日，甚至有可能被杀。
警卫面面相觑，不知道接下来该怎么办，他们决定什么也不做。他们并不着急，前往太平洋沿岸的伏托拉亚雷切卡还需要几周时间呢，他们有的是机会，他们要等接到其他命令再说。他们想到另外一个方案，其中一个警卫对整个车厢说道：
“作为惩罚，我们不打算将这两具尸体弄下车。在这个温度下，尸体很快就会腐臭，你们都会生病，到时候你们也许就会开口了。”
说完这番话，这个警卫颇为自得，跳着离开车厢，其他警卫跟在其身后。车厢门关上了。
过了一会儿，火车再次开动。一个戴着破裂眼镜的年轻人透过裂纹斑斑的镜片看着里奥，低声问道：
“你们怎么逃跑呢？”
他有权知道，现在他们的逃跑计划仰赖于全车厢的人，他们现在就是一个整体。里奥举起血迹斑斑的铁片，这就是他的回答。警卫忘了把铁片拿回去。
|莫斯科以东两百二十公里|7月13日|
里奥平躺在地板上，他的胳膊伸进那个用作囚犯厕所的小洞。他用铁片刮擦固定地板与车厢下侧之间的铁钉，从车厢里面接触不到任何铁钉：它们都是从车厢下侧钉上去的。唯一的接触点就是这个还没有他手腕粗的小洞。里奥将死人的衬衫脱下来，尽可能地将那个区域擦干净，不过也只是表面功夫而已。为了摸到铁钉，他不得不将脸平贴在臭气熏天的、被屎尿泡湿的木板上面，一边胡乱摸索，一边作呕。碎片扎进他的皮肤，瑞莎提出由她来做这件事，因为她的手和手腕较小、较细。尽管事实如此，但里奥的手更长，更有可能摸到所有钉子。
他将衬衫撕成一条，绑在嘴巴和鼻子周围，希望能遮住一些恶臭，他找到第三颗和最后一颗铁钉，用铁片刮擦，对木头又是割又是凿，就是让自己有更多的空间将铁片尖头插在钉头下面，将它撬起来。花了好几小时才撬掉两颗钉子，中间不时有人要上厕所而不得不受到中断。
最后一颗钉子是最坚固的，疲劳可能也是部分原因——已经很晚了，可能是凌晨一两点一一但好像还有其他什么问题。里奥的指尖可以伸到钉头下面，但铁钉丝毫也不松动。铁钉感觉有点歪，好像是从某个角度硬塞进去的，在敲进去的过程中，铁钉可能弯了。这就拔不出来了。他必须将木头挖得更深，甚至可能要挖穿。意识到这一点，可能又需要再花上个把小时，一阵倦意涌了上来。他的手指已经裂开，在流血，胳膊酸痛，臭气一直对着鼻子熏。火车突然颠簸了一下，他一闪神，铁片从指尖滑落，咔嗒一声掉在下面的铁轨上。
里奥将手从洞里抽出来，瑞莎在身旁问道：
“可以了吗？”
“铁片掉下去了。”
他后悔莫及，恨自己不该将其他铁钉扔掉，现在他什么工具都没有了。
看到丈夫流血的手指，瑞莎抓住厚木板，试图将木板拎起来。木板的一端稍微被拎起来了一点，但还不能完全拉起来。里奥擦擦手，往四周看看有没有什么东西可以用：
“我必须得把木头刮穿了，才能把那颗钉子给取出来。”
瑞莎看到每一位囚犯在上车前都经过彻底大搜身，她怀疑没有人会携带任何类型的金属工具。在考虑这个问题的时候，她的目光转移到最近的尸体上面。这个人正躺在地上，嘴巴张开。她转身问她的丈夫：
“工具需要多长或多么锋利呢？”
“已经差不多了，只要比我手指硬就可以了。”
瑞莎站起来，走到之前想要奸杀她的那个人的尸体跟前，没有丝毫正义感或满足感，只有恶心的感觉，她掰过那人的下颌，让他脸朝上。她将自己的鞋拿到他的下颌上方，有点犹豫，四下里看了看。所有人都在看她，她闭上眼睛，将鞋跟朝他的门牙砸去。
里奥爬过来，手伸到这人的嘴里摸索，把一颗仍粘在血淋淋的牙根上的牙齿往外拉，一颗门牙，虽不十分理想，但对于继续刚才的刮擦工作已经足够锐利和坚硬了。他回到洞跟前，趴在地上，拿着那颗牙齿，将胳膊挤进洞里，找到那颗剩下的铁钉，继续挖木头，将碎片一点点拿掉，直到松动为止。
铁钉完全暴露在外了。他将这颗牙齿握在掌心，以防需要进一步的挖掘，里奥抓住钉头，但由于手指已经裂开，无法抓牢钉头。他抽出胳膊，擦掉手指上的汗和血，在试之前用一块衬衫布包裹住手指。他努力保持耐心，用力往外拉铁钉，慢慢地将它从木板上拉出来。这就是了：大功告成。第三颗铁钉也被拿下来了，他摸摸木头，确认一下还有没有其他铁钉，至少他发现没有了。他坐起来，将胳膊从洞里抽出来。
瑞莎将双手伸到洞里，抓起木板。里奥也伸出手，这是测试，他们俩一起拉那块木板。木板的上端抬起来了，但底端仍保持固定。里奥挪过去一点，抓住木板底端，尽可能地往上抬。往下看，他能够看见车厢下面的轨道，计划有效。木板铺设的地方现在有一道宽度为三十厘米左右、长度为一米多的缝隙，塞进去一个人很困难，但也足够了。
在其他囚犯的帮助下，可以将木板折断，但担心折断的声音会惊动警卫，他们决定不这么做。里奥转身对全车厢的人说：
“我们从这个缝隙跳到轨道上的时候，我需要有人帮我抬着这块木板。”
立刻就有几个人自告奋勇，走上前来，抓住木板。里奥对缝隙估摸了一下，在他们挤进去之后，他们应该笔直落下，直接跳到火车下面。车厢底端与轨道之间的距离只有一米多一点，也许一米半。火车虽然运行缓慢，但对于跳车还是存在一定危险。然而，他们不能再等了。他们必须马上就走，趁着火车在夜间行驶的时候。等到火车在白天停靠的时候，警卫可能就会发现他们。
瑞莎抓住里奥的手：
“我先跳。”
里奥摇了摇头，他曾经见过这些囚车的设计图纸。他们还面临一个障碍：为了防止囚犯逃跑而设计的最后一道陷阱。
“在这趟列车的下面，在最尾端，也就是最后一节车厢，有一系列朝下悬挂的钩子，如果我们现在马上落到铁轨上，等着，随后一节车厢从我们头顶经过的时候，钩子会钩住我们，会拖着我们和火车一起往前跑。”
“我们能躲过这些钩子吗？要是滚到一边呢？”
“有好几百个钩子呢，所有的钩子都挂在铁丝网上面，根本无法从下面滑过去。我们会被缠绕在下面。”
“那我们该怎么办？我们不能等到火车停下来。”
里奥仔细看着那两具尸体，瑞莎站在他身旁，