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显然不明白他的意图。他解释道：
“当你跳下铁轨时，我就在你后面扔下一具尸体，希望它能落在靠近你的地方，无论它落在哪里，你都必须爬到它旁边，一旦你爬到它旁边，就躺在它下面，就让它完全压在你身上。当最后一节车厢经过的时候，上面的尸体会被钩住，而你就逃脱了。”
他将尸体拖到撬松的木板跟前，接着说道：
“你希望我先跳吗？如果不成功，你就应该留在这里。任何死亡都比被这辆火车拉着跑要强。”
瑞莎摇摇头：
“这是个好办法，会成功的，我先跳。”
当她准备爬下去的时候，里奥重申道：
“火车运行速度不快，落地可能会疼，但不会太危险，一定要滚几圈，减轻冲击力，我会扔下一具尸体，你没有太多时间……”
“我明白。”
“你必须找到尸体，当你找到的时候，钻到尸体下面，确保你身体的任何部位都不得暴露在外。即使只有一个钩子钩住你，你也会被火车拖着往前跑。”
“里奥，我明白了。”
瑞莎亲了亲他，她在发抖。
她从木板之间的缝隙当中挤进去，双脚悬挂在轨道上方，她放开木板落下去，消失在视线之外。里奥抓住第一具尸体，从缝隙中塞下去。尸体也落在轨道上，看不见了。
瑞莎别扭地落到地面，身体在轨道上滚动，侧身被碰得淤青。她晕头转向，摸不着方向，一动不动地躺了一会儿。太长时间了，她在浪费时间。里奥的车厢已经开去很远了，她看见他丢下来的尸体，开始朝尸体爬过去，与火车行驶的方向一致。她朝身后瞄了一下，到车尾只剩下三节车厢了，但她并没看见任何钩子，也许里奥弄错了。现在还剩两节车厢了，瑞莎还没有爬到尸体跟前。她被绊倒了，现在她与车尾之间只有一节车厢了。在还差几米最后一节车厢经过她上方的时候，她看见了钩子——好几百只钩子全都系在长短不一的金属线上，整个车厢下面都是，完全无藏身之地。
她爬起来继续往前爬，能爬多快就爬多快，最终爬到尸体旁边。尸体面朝下趴着，头靠近她的身体。她没有时间将尸体翻过来，于是她翻过来，将尸体抬起来，爬到尸体下面，头正对着那个人的头，就那么与那个曾经进攻过她的人面对面躺着，眼睛盯着他那双死去的眼睛，尽量让自己越缩越小。
突然之间，尸体从她的身上被拖走了，她看到身边全是金属线，就像钓鱼线一样，每根线上都装着许多锯齿状的钩子。尸体被吊起来，仿佛活了一样，就像一个玩偶，缠绕在一起，甚至连轨道也触碰不到。瑞莎仍平躺在轨道上，一动不动。她能看见头顶上的星星，慢慢地站起身来，没有钩子钩住她，她看着火车渐行渐远，她成功了，但是没有看到里奥的身影。
由于体型比瑞莎高大，里奥认为自己需要比较大的那具尸体，他需要更多的身体面积来保护自己不被钩子钩住。但这具尸体又太大，无法从木板缝隙中塞进去，他们脱光尸体身上的衣服，想要缩减宽度，但它太过于身高肩宽，没有办法将它从洞里塞下去。这个时候，瑞莎已经跳到轨道上有几分钟了。
情急之下，里奥将头伸到洞里往下看，他能看到火车末端勾着一个人。这是瑞莎还是那具尸体呢？从这个距离他判断不出，只能希望是那具尸体。于是他决定调整计划，认为自己只要姿势恰当，他可以借由那具被钩住的尸体逃脱，因为尸体已经挡住那个部分所有的钩子。只要他躲到这个下面，他就可以幸免。他和其他囚犯道别，感谢他们，然后跳到铁轨上。
滚到靠近巨大的钢铁车轮跟前，他停住，面向火车尾端。金属线上吊着的那具尸体在快速靠近，纠结在左侧部分。他相应地调整姿势，除了等，他什么也做不了，只能尽量地平躺在轨道上，蜷缩得越小越好。火车尾端几乎就在他的身体上方，他将头从地面上抬起，看到那人不是瑞莎。她活下来了，他必须也要活下来。他平躺在地上，闭上眼睛。
尸体从他身上擦过。
然后，一阵疼痛——一个钩子钩住了他的左臂。他睁开眼睛，钩子划破了他的衬衫，戳进肉里。就在金属线拉紧，就要将他拖起来之前一秒钟，他抓住钩子，将钩子拔了出来，顺带将一块肉和皮肤拉了出来。他紧紧握住胳膊，当鲜血从伤口流出来的时候，他感到一阵晕眩。他踉跄地站起来，看到瑞莎向他这边冲过来。他顾不上疼痛，把她抱在怀里。
他们自由了。
|莫斯科|同一天|
瓦西里有点不舒服，这是他前所未有的举动——休假。不仅是因为这样的行为具有潜在的危险性，而且也不符合他一贯的性格。他宁愿抱病工作，也不愿意在家休息。他设法整理自己的住宿环境，以至于大部分时间可以一个人独住。他当然结婚了；一个男人保持单身是不可思议的一件事情。生孩子是他的社会责任。因此，他遵守规则，娶了一个毫无主见的女人，或者说至少她没表现出任何主见，这个女人尽责地生了两个孩子——如果不希望出现什么疑问，这是可以接受的最低数量。她和孩子们住在城郊的一间家庭公寓，而他则住在城里的工作单位。他这样安排，从表面上看好像是为了拈花惹草更加方便，但实际上，他涉足婚外恋情的次数非常有限。
里奥被流放到乌拉尔地区之后，瓦西里申请搬进里奥和瑞莎的公寓——124号公寓。他如愿以偿，头几天他还十分享受，他让自己的妻子去特殊商店购买一些精制的食物和饮品。他在新公寓里举行了一个工作派对，参加派对的人都不许携妻前往，他的副手们在派对上大吃大喝，庆祝他的成功。以前在里奥手下工作的一些人现在向他汇报工作。但是，这种命运的意外结局和美妙逆转并未让他欢欣鼓舞，反而感到空虚。他再也没有人可以去恨了，再也没有人可以作对了，他再也不会因里奥的升职或工作效率或受欢迎程度而烦恼了。虽然还有其他的竞争对手，但感觉不一样。
瓦西里从床上下来，决定畅饮一番。他倒了一大杯伏特加，但只是盯着玻璃杯，看着酒在杯子里来回地晃，就是无法送到嘴边。酒味让他感到恶心，他将杯子放下。里奥死了。他很快就会收到通知，告诉他两名囚犯没有到达目的地。和许多囚犯一样，为了争夺鞋子、衣服、食物等而相互残杀，死于途中。这是一个羞辱他的人最后的失败。里奥的存在一直是对瓦西里的某种长期惩罚。那么，为什么他会想念他呢？
有人敲门。他以为是国家安全部派人来核实他是否真的生病。他走到门跟前，打开门，看见两名年轻军官就站在他面前。
“先生，两名囚犯逃跑了。”
但他说出这个名字时，他感觉自己体内的隐痛突然消失：
“里奥？”
军官点点头，瓦西里现在感觉好多了。
|莫斯科东南以东两百公里|同一天|
他们边走边跑，一直往身后看——他们的速度取决于恐惧与疲倦到底哪个占上风。天气对他们来说比较有利：阳光不太强烈，天空中飘着淡淡的云彩，不是很热，至少比起车厢里面凉快舒服很多。里奥和瑞莎从日头在空中的位置判断现在已是傍晚，但无法知道确切时间。里奥想不起来到底在哪儿或怎样把手表弄丢了，还是别人拿走了。他估计他们最多可以领先警卫四小时，他粗略地估算了一下，他们每小时可以走八公里，火车平均时速不超过十公里，他们之间大约会拉开八十公里。这属于最好的情况，警卫也有可能很快就发现他们潜逃的事情。
他们冲出林地，来到空旷的乡间，在没有树木遮掩的情况下，他们在几公里之外就能被发现。他们除了继续赶路之外别无选择，就任由自己暴露在外。看到斜坡下面是一条小河，他们改变方向，加快速度。这是他们需要蹚的第一条河，他们走到河跟前，他们跪下来，双手捧着水，贪婪地喝起来。这还不够，他们将脸埋在水里。里奥开玩笑道：
“至少我们可以干净地死去了。”
这个玩笑有些不太合适。他们还没有竭尽全力去阻止这个人，还没有人看到他们的努力。他们一定得成功。
瑞莎注意到里奥的伤口，裂口还没愈合，还在一个劲地流血，被撕掉太多皮肤和肉了。捆绑在伤口四周的一条衬衫现在已经被鲜血浸透。里奥撕开衬衫：
“我能忍受。”
“这会给狗留下强烈的味道。”
瑞莎从河里走出来，走到最近的一棵树跟前。有两根树枝之间结了一个蜘蛛网，她用手指非常小心地将蜘蛛网整个弄下来，将它放在里奥上臂被撕裂的肉上，一接触到这些细细的银丝，鲜血仿佛一下子就凝固了。她这样反复好几次，寻找更多的蜘蛛网，把它们弄下来，放在伤口上，最后伤口上交叉布满了许多丝线，一直等到止血为止。
里奥看着她照顾自己的伤口：
“我们应该尽量沿着这条河走，树木是唯一的遮蔽物，而河水可以隐藏我们的味道。”
河水很浅，最深不过没到膝盖。他们走得既不是很快，也不是很有力，这样一来，他们几乎是随着水流在漂浮，反而不用行走。他们又饿又累，里奥知道他们还要继续这样维持很长时间。
尽管警卫对囚犯是死是活并不关心，但潜逃就是不可饶恕。这不仅是对警卫的嘲弄，也是对整个体系的嘲弄。无论囚犯是谁，无论他们是多么微不足道的人物，但潜逃就让他们成了重要人物。里奥和瑞莎已经被归类为高调的反革命分子，这个事实让他们的潜逃成为举国关注的一件事情。一旦火车停下来，警卫注意到金属线上钩住的那具尸体，这都要算到所有囚犯头上。逃犯的车厢会被确定，然后会对全车厢的所有囚犯提出各种各样的问题。如果回答不出来，可能就遭枪决。里奥希望有人能够足够明智，最好马上说出真相。那些男女囚犯为了帮助他们，可以说已经超出他们的能力范围。就算他们承认，也无法保证警卫不会从全车厢当中揪出一个替罪羊来。
他们的搜捕行动一定会沿着轨道开始，他们一定会用搜猎犬。每趟火车上随行都有许多经过训练的狗，它们所在的车厢环境远比装人的车厢好。如果在他们逃跑的地点与开始搜捕的地点之间落下足够距离，想要循着气味找到他们就变得比较困难。考虑到他们可能已经跑了差不多快一天，还没有看到追捕者，里奥推测只可能是那样一种情况。这意味着莫斯科都注意到了。搜捕行动将会加大范围，卡车和汽车都将会被调动起来，可能的潜逃区域都会被布下天罗地网。飞机会对乡间地区进行搜捕，地方军队和安全组织也将被通知到，他们都将会努力与国家组织密切配合。搜捕他们的热情甚至会超出职业范围，国家会提出悬赏捉拿，投入追捕工作的人力和机构将没有限制。他都知道，他曾经就亲自参加过这些搜捕工作。而这是他们唯一的优势。里奥知道他们如何组织搜捕工作，他接受过内务部的训练，如何在敌人阵线背后展开秘密活动，而现在，敌人阵线就是他自己的边界，他得奋力保护这个边界。这些搜捕规模让他们有点手足无措，难以掌控。他们必须得集中目标才行，尽管他们是大规模扫荡，但却没什么效率。最重要的是，他希望他们搞错了区域。按照逻辑来说，里奥和瑞莎应该朝最近的边境，朝波罗的海沿岸的芬兰边境逃跑，船是他们逃离这个国家的最佳途径。但他们却朝南跑去——穿过俄罗斯最中心地区，奔向罗斯陀夫市。朝这个方向行进，最后几乎就是死路一条，不会有什么自由和安全可言。
在水里行走，速度要慢很多，他们还经常被绊倒。每次站起来都比上一次更加困难，就连肾上腺素也无法支撑他们，里奥还需要小心谨慎地不要让河水冲走了他胳膊上的蜘蛛网，一直将胳膊抬着。到目前为止，他们俩都不再谈论自己的处境，好像他们能活一天就是一天，根本无须做什么计划。里奥估计他们现在大约在莫斯科东南两百公里的地方，他们在火车上待了将近四十八小时。照推测，他们现在在靠近弗拉底米尔镇的某个地方。如果他的判断没错，他们现在正朝梁赞那个方向赶。通常来说，从这个位置，乘坐火车或开车，到达罗斯陀夫至少要往南开二十四小时。但他们没有钱，没有食物；他们还伤痕累累，穿着污秽肮脏的衣服。他们还在受到国家和地方各个国家安全部门的通缉。
他们停下来，河流流经一个小村庄，这是一个集体农场。他们从水里走出来，距离河流上游五百步的地方就是聚集在一起的农舍。时辰不早了，天色已暗。里奥说道：
“有些村民可能还在劳作；他们可能还在地里干活。我们可以趁人不注意的时候溜进去，看看能不能找点吃的。”
“你想偷东西吃？”
“我们没办法买东西，如果他们看见我们，会将我们交上去。对于逃跑的囚犯，都是悬赏捉拿，好处比这些人一年的收入要多得多。”
“里奥，你在鲁布央卡工作时间太久了，这些人对国家并不热爱。”
“他们和其他人一样需要钱，他们也像其他人一样需要生存。”
“我们还有几百公里的路程要走，我们自己是做不到的。你必须意识到这一点。我们没有朋友，没有钱，什么都没有。我们必须说服陌生人来帮我们——我们必须把我们的理由解释给他们听。这是唯一的途径，也是我们唯一的机会。”
“我们是逃犯，窝藏我们会让他们遭到枪决，不是某个个人的问题，而是整个村庄都要被枪决。国家军官才懒得花心思给每个人判上二十五年徒刑，而是直接将所有人赶到北边一个营地，孩子也不例外。”
“正因为如此，他们才会帮助我们。你对这个国家的人民没有信心