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。一年前，曾经因为漂流到那座岛上而捡回一条命的人自然不用说；没有成功抵达而丧命的竹本幸裕的弟弟，胸口也应该同样激烈地澎湃着。
“哥哥他……”第一个发出声音的是竹本正彦。不知道什么时候，他来到了我身后，手上还拿着一小束花。
“哥哥他很会游泳。”他用平静的口吻以每个人都听得到的音量说，“我做梦也没想到哥哥会死在海上。”
他来到我们旁边，将手上的花束丢到吞噬他哥哥的大海中。花束在我们眼前短暂地漂了一会儿，然后以缓慢的速度漂走。
他向着大海双手合十，我们也跟着他这么做。若此时有别的船只和我们擦身而过，不晓得会用什么样的眼光看我们这艘船。
我们抵达Y岛的时间一如预计，是在傍晚左右，住宿地派了车子来迎接我们。如果车子没有出现，这还真是一个物资缺乏到令人不知道该怎么办的小岛。小型巴士载我们到住宿地，是一栋较新的两层楼建筑物。全是钢筋水泥，有高级民宿风情。建筑物的前方，有一座被树林围起来的停车场。
我们进入房子，便往各自的房间走去。我和冬子的房间是二楼的边间，南侧窗户下面就是停车场，打开窗户就能看到海景。房间里有两张床和一张小小的轻便书桌，另外还有茶几和藤椅，枕头旁的台灯上设有闹钟。
其实还不错。
晚餐六点开始。虽然是不太热闹的晚餐会，不过大家本来就都不熟，也不能勉强。
山森卓也和自己的妻子及女儿聊着钓鱼和游艇的事，秘书村山则子默默地听着。金井三郎和春村志津子小姐则活像这家旅馆的工作人员一般地忙进忙出。我再次回想起这两个人是情侣这件事。
竹本正彦非常沉默，不过我想这也是理所当然的。他并不是故意板着一张脸，只是好像没有特别想要跟谁说话，不停地夹着餐桌上的新鲜生鱼片。山森社长偶尔会向他搭话，不过对话好像断断续续的。
晚餐结束，大家不知道为什么都转移到了隔壁的客厅。客厅里放着电动玩具和无洞桌球台等娱乐设施。
最快靠近桌球台的是竹本正彦。他熟门熟路地在球杆前方涂上巧克，然后像是稍微小试身手一般，球杆敲上白球。白球碰了球台边三次之后，命中了前方的红球。“哇！”有人发出了赞叹声。
“能教我吗？”
村山则子一边靠近他，一边问道。
“我的荣幸。”
他说完，将另一支球杆交给她。
当他们开始讲解四粒球的规则课程后没多久，山森社长和一个矮小黝黑的男人一起从餐厅走了出来。矮小黝黑的男人应该就是这栋屋子的管理人。
“佑介！”山森社长用格外洪亮的声音喊道。佑介是石仓的名字。他正要开始跟金井三郎和志津子小姐玩飞镖，手上已经拿着黄色的飞镖了。
“你要不要陪我们一下？”
山森社长双手做出打麻将的手势，石仓的目光瞬间变了颜色。
“人手已经找好了吗？”
“就差你一个了。”山森社长回答，“这里的主人和主厨已经加入了哦！”
“是哦……那我玩一下好了。”
石仓这么说着，一面和他们一起走到楼梯那边。我看了这栋建筑物的地形图，发现麻将室在地下室。
这个时候，突然响起了音乐声，我四处张望，发现山森夫人刚从放在角落的投币式点唱机那里离开。她走到坐在沙发上等待的由美那边低声说了什么。由美的手指在书上移动，我想那大概是盲文书。
金井三郎和春村志津子小姐在玩飞镖，我们在他们旁边玩着老式弹珠台。机械手臂老旧，运作非常迟缓，所以想要得到高分比登天还难。不过即使如此，冬子还是拿到了足以重新玩一次的分数。真了不起。
玩了几次，我发现自己似乎很难赢过冬子，便先回房间去了。冬子说她想要玩出更高的成绩，所以仍努力不懈地操作着机械手臂。
我爬上楼梯，却在途中停下脚步往下看。
打着台球的人、射飞镖的人、围着麻将桌的人、在弹珠台上燃烧着熊熊斗志的人，以及听着音乐的人和读着盲文书的人。
这些人就是今天晚上在此投宿的住客。
3
回到房间的时候，枕头旁边放着的闹钟指针指向八点整，我决定先去冲个澡。
进入浴室，我先把浴缸的塞子塞起来，转开热水。就算浴缸是西洋式的，我也非得好好地将全身浸在热水里不可，这是我的习惯。热水发出和尼亚加拉大瀑布一样大的声音，有气势地从水龙头流出。
利用浴缸接水的时间，我刷了牙，洗了脸。旅馆替我预备好的毛巾相当柔软，质地很好。
等到我洗完脸，浴缸里的热水已经满得差不多，足以我把肩膀以下的部位都浸入了。我关上水龙头，水声便像被什么东西吸走一样，一下子就消失了。
我一边在热水里舒展身体，一边思索着这次旅行的事情。
这趟行程的目的究竟是什么？说好听点，是一周年忌日的悼念之旅，但我不觉得真的是这样。难道有什么非把这些成员再次聚集在同一个地方的理由吗？
还有一件让我挂心的事。那就是：为什么山森社长要邀请我们参加？如果他还想作什么怪，我们的存在对他来说只会碍手碍脚。
怎么想也想不通。我拔掉了排水孔的塞子，准备先洗头，再来冲澡。排水孔的排水声加上冲澡的声音，令整个浴室里十分嘈杂。
我出了浴室，发现冬子已经回来了。她趴在床上看杂志。
“你打完弹珠了？”
我一面用浴巾擦拭着头发，一面问道。
“嗯，没办法，零钱都用光了。”
意思是说，如果零钱没用完还会继续打下去？我觉得我看到了她的另外一面。
“其他人呢？”
“山森夫人和由美还在客厅。竹本先生和村山则子女士沉醉在《江湖浪子》[4]的气氛里。看来他们两个很合拍啊！”
“志津子小姐他们呢？”
“说是要去散步，不过谁晓得呢？”
冬子一副兴趣缺缺的样子。
头发擦干后，我走到小书桌那儿，拿出大学笔记本，开始整理事件时间线，毕竟我们这次的行动要在不远的将来写成现实题材小说，不做点这方面的功课说不通。
我不经意地瞥了一眼枕头边的闹钟，上面显示现在是八点四十五分。
在我工作的时候，冬子进浴室洗澡。笔记本里全是问号，让我的心情非常烦躁。就在我快要受不了的时候，她从浴室里出来了。
“好像陷入僵局了！”
她看穿了似的说。
“有点奇怪。”我说，“从各种角度来判断，犯人应该就是竹本幸裕的女朋友，也就是那位名叫古泽靖子的女性。而这件事情，山森社长他们一行人大概也都知道，可是他们没有要找出古泽靖子的意思。反倒像是在怀疑竹本正彦似的，调查了他身边的大小事。简直就像是认为古泽靖子不是犯人。”
“不能说他们没有找古泽靖子，”冬子从冰箱里拿出两瓶果汁，把果汁分别倒入两个杯子里，“说不定是在我们看不到的暗处活动。你想想看，我们一开始也不知道他们私下在调查正彦。”
“这么说也没错——啊，谢谢。”
冬子帮我把果汁放在桌子上。
“总之，还是只能先观察一下。而且我们也还不知道山森社长组织这次旅行的真正目的。”
我点点头，看来冬子在意的点跟我一样。
我又转头面对书桌，看了一会儿笔记，望着窗外的冬子突然发出声音。
“咦？”
“怎么了？”
“没什么，不是什么重要的事情……有人从玄关出去了。可能是志津子小姐。”
“志津子小姐？”
我也探出身子从窗户向外看去。只可惜外头没有街灯，树木又非常高大茂密，所以没有办法看得很清楚。
“这个时候出门做什么？已经九点四十分了。”
冬子这么一说，我看着闹钟，的确是这样。
“可能是散步，金井先生没有跟她在一起吗？”
“不知道，我觉得应该是一个人。”
冬子望着窗外，摇了摇头。
过了没多久，我们就上床睡觉了。今天早上起得很早，再加上白天的疲劳感渐渐开始蔓延全身，我和冬子不停地打着呵欠。
“他们说早餐八点开始。你能帮我把闹钟设定在七点吗？”
冬子一说，我便把闹钟上小小的指针转到七点。
这时刚好是十点整。
独白 四
该来的时刻终于来临了。
是时候杀掉那个女人了。
当那个女人的尸体映入他们的瞳孔时，他们究竟会有什么反应呢？当他们知道，那个乍看之下毫无关联的女人被杀的时候。
不——
无论谁都知道那个女人并非毫无关联的人。不仅如此，若那个女人不存在，这次的事情绝对不会发生。
是时候杀掉那个女人了。
光是回想起那个时候的感触就令我的身体颤抖不已。并不是因为恐惧，而是到目前为止那些一直被我压抑着的东西让我全身的血液沸腾。
不过，我的头脑是冷静的。
我知道我不能照着自己的欲望无穷尽地杀戮，一定要精心策划才行。而且现在我的精神状态平静得连我自己都觉得很靠谱。
没什么好迷惘的。
宜人的夜色染上我的心头。
第七章 关于那个奇妙的夜晚
1
从讨厌的噩梦中惊醒时，四周一片黑暗。
真的是很讨厌的梦。有类似黑色烟幕的东西不停地追着我跑，无论我跑到哪里它都不放过。黑色烟幕有什么好恐怖的，我自己也不知道，总之就是很可怕，吓得我出了一身冷汗。
而且莫名其妙地头痛。
当我想起床喝杯水的时候，发现隔壁的床位空荡荡的。
再仔细一看，床上放着冬子叠得整整齐齐的睡衣。我看向床尾，室内拖鞋取代了她的浅口便鞋，并排放在地上。
她也跟我一样做了讨厌的噩梦，所以跑去散步了吗？
我看看闹钟，现在是十一点出头，没想到我并没有想象中睡的那么久。
走到洗脸台洗了把脸，我换了一套衣服。总觉得难以入睡，而且我也挺在意冬子。
出了房间，外头明亮得令我意外。而且听到人的笑声从客厅传来，好像还有人没就寝。
走下楼梯，我看到山森社长和夫人、石仓以及旅馆主人在谈笑。他们的手上都拿着平底玻璃杯，中间的茶几上放着威士忌的酒瓶和冰桶。
冬子不在。
最先注意到我的是山森社长，他对我举起手。
“睡不着吗？”
“是啊，睡醒了。”
“那么要不要加入我们？不过没有什么太高级的酒。”
“不了，别算我。对了，请问你们看到萩尾小姐了吗？”
“萩尾小姐？没有。”山森社长说完摇摇头，“我们也是在大概三十分钟之前才来这里的。”
“因为只有大哥一个人输，所以一直烦人地说什么在挽回面子之前绝不放我们走。”
用轻佻口吻说话的人是石仓。虽然没什么好笑的，我还是一面赔着笑一面靠近他们。
“太太是什么时候过来这里的？”
我看着夫人的方向问道。
“一样。”夫人回答，“把女儿送回房间后，我就一直待在我丈夫他们身边。有什么问题吗？”
“不，没什么。”
我往玄关望去，玻璃门紧紧地关着。
冬子到外头去了？
山森社长他们如果三十分钟前才在这里，冬子大概就是在十点到十点半之间从房间里离开的。
我走到玄关看了一下门锁的状况。玻璃门是从内侧上锁的。
“哦？你的朋友要是出去了，那就得把锁打开。”
名叫森口的肥胖旅馆主人来到我的身旁，然后打开了玻璃门的锁。
“请问，这扇门是什么时候锁上的？”
“唔……在我们打完麻将的前几分钟，大概是十点十五分或二十分吧。其实本来应该是十点就要上锁的，我忘了。”
他伸手指着贴在墙壁上的一张纸。原来如此，上面用奇异笔写着“晚上十点以后大门就会锁上，请注意”。
我有点介怀。
若冬子真在晚上跑出去散步，就一定是在十点十五分之前。在那之后出去的话，冬子就得开了锁之后才能出去，然而现在眼前这扇门是锁着的，这有点说不通。
我看着挂在墙壁上的时钟，指针指向十一点十分。也就是说，她如果是在十点左右出去的，到现在也已经外出将近一个小时了。
“那个……”我再度看着坐在沙发上谈笑的那群人，“真的没有人看到萩尾小姐吗？”
他们中断谈话，视线全都集中到我身上。
“没看到。怎么了？”
发问的是石仓。
“她不在房间里。我在想她是不是去散步了，可是因为实在太久了，所以……”
“原来如此，那还真令人担心。”山森社长站了起来，“可能还是去找一下比较好。森口先生，能跟您借一下手电筒吗？”
“没问题，可是要小心哦！外面黑漆漆的，而且走远一点还会碰到悬崖。”
“我知道——佑介，你也一起来。”
“那当然。麻烦也借我一支手电筒。”
“我也去。”
我说。看着他们两个人认真的样子，让我心中的不安增加了。
我们分成两组寻找冬子。由于石仓说他要沿着旅馆前面的车道找找看，所以我和山森社长绕着旅馆周边寻找。
“为什么非得在这个时候离开旅馆不可？”
山森社长说话的声音中带着一丝愤怒。他和我两个人单独在一起