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“说我要单独见它们。”
“我们迟到了，对不起。”希克利和迪克利走进我的卧室，希克利说，“佩里少校和里比斯基将军给了我们使用数据包的优先权，让我们与奥宾政府通信。准备数据花了一些时间。”
“你们发了什么回去？”我问。
“所有。”希克利说。
“所有？”我说，“你们和我去年做的每一件事情？”
“对。”希克利说，“先发一份摘要，有机会再发详细报告。我们的同胞会急不可耐地想知道自从上次通信后都发生了什么。它们需要知道你很好，没有受到伤害。”
“也包括了昨晚的事情。”我说，“从头到尾。包括你们轻描淡写地提到计划谋杀我老爸老妈。”
“对。”希克利说，“惹你生气，我们万分抱歉。我们绝对不希望惹你生气的。但你命令我们对你父母说实话，因此我们别无选择。”
“对我呢？”我问。
“我们一向对你说实话。”希克利说。
“但不是所有实话，对吧？”我说，“你告诉老爸，你有种族联合体的情报，但之前没有告诉过他，你也没有告诉过我。你对我保守秘密，希克利，你和迪克利两个。”
“你从来没问过。”希克利说。
“天，别拿这个搪塞我了。”我说，“希克利，咱们别玩文字游戏。你不告诉我们实情，不告诉我实情。我越是回想你们的行为，就越是明白你们知道但不肯告诉我。你们让我和格雷琴在信息中心研究的那些外星种族，你们训练我与之战斗的那些种族。它们基本上都不属于种族联合体。因为你们知道，要是联合体先找到我们，会尽量避免和我们战斗。”
“是的。”希克利说。
“你们不认为我应该知道实情吗？”我问，“不认为这对我来说很重要吗？对我们所有人？对整个殖民点？”
“我们很抱歉，佐伊。”希克利说，“我们政府下过命令，不能向你父母透露他们尚不知晓的情报，除非逼不得已，也就是种族联合体出现在你们上空的时候。直到那个时候之前，我们都必须谨慎行事。要是告诉了你，你肯定会通知你父母。因此我们决定不向你提起，除非你直接问到。”
“我为什么会问呢？”我说。
“对。”希克利说，“我们为此非常抱歉，但我们看不出还存在其他的选择。”
“听我说，你们两个。”我说，然后停下，“你们在录像，对吧？”
“是的。”希克利说，“除非你命令我们停下，否则我们就永远在录像。你要我们停止录像吗？”
“不。”我说，“我要所有奥宾人都听见我的这段话。首先，禁止你们以任何手段伤害我父母，永远。”
“佩里少校已经告诉我们，他会选择交出殖民点，而不是让联合体摧毁它。”希克利说，“既然是这样，那么我们就没有理由要伤害他或萨根中尉了。”
“无所谓。”我说，“天晓得以后还会发生什么，让你们觉得有必要除掉约翰和简。”
“似乎不太可能。”希克利说。
“我不在乎是不是比我突然长翅膀更不可能。”我说，“希克利，我从来没想过你有可能会杀死我老爸老妈。我错了。但我不会再次犯错。所以请发誓。发誓你们绝对不会伤害我的父母。”
希克利和迪克利用奥宾人的语言说了几句。“我们发誓。”希克利说。
“替所有奥宾人发誓。”我说。
“我们做不到。”希克利说，“这不是我们能保证的事情。不在我们的权限之内。但迪克利和我以后绝对不会动念伤害你的父母。我们会保护他们不受其他人的伤害。甚至包括奥宾人。佐伊，我们可以向你发誓保证。”
最后这段话让我相信了希克利。我没有请它保护约翰和简，只想让它们保证不伤害他们。希克利加上了这一条。它和迪克利都会这么做。
“谢谢你。”我说。我觉得整个人突然松弛了下来，直到这一刻，我才意识到光是坐在这儿谈这件事就让我紧张到了什么程度。“谢谢你们俩。我真的需要听你们这么说。”
“不客气，佐伊。”希克利说，“你还有什么问题要问我们吗？”
“你们有种族联合体的资料。”我说。
“是的。”希克利说，“我们已经交给萨根中尉去分析了。”
完全说得通。简在特种部队的时候当过情报官。“我也想看。”我说，“你们手头的全部资料。”
“我们可以给你看。”希克利说，“但内容非常多，而且并非全都容易理解。萨根中尉更有资格处理这种情报。”
“我不是说给我但不给她，”我说，“我只是也想看看而已。”
“如你所愿。”希克利说。
“还有你们能从你们政府要到的有关联合体的其他资料。”我说，“我是认真的，希克利。别再跟我兜‘你没有直接问我’的圈子了。这一套到此结束。听懂了吗？”
“好的。”希克利说，“但你要明白，我们收到的情报本身就有可能是不完整的。政府并没有把所有事情全告诉我们。”
“我明白。”我说，“但你们知道的似乎仍然比我们多。我想弄清楚我们在和谁对抗——或者说曾经在和谁对抗。”
“你为什么说‘曾经’？”希克利问。
“里比斯基将军今天告诉大家，说种族联合体即将被挫败。”我说，“怎么了？和你们知道的不一样？”
“我们不知道有没有不同之处。”希克利说，“但我们认为，里比斯基将军在大庭广众之下说出一件事，并不代表他就一定在说实话，也不代表洛诺克就完全脱离了危险。”
“但这说不通啊，”我举起手持终端给希克利看，“他们说我们又可以用这东西了，可以使用我们所有的电子设备。我们之所以停止使用，无非是害怕暴露踪迹。既然允许我们使用，那就不需要担心会不会暴露踪迹了。”
“这是一种诠释方法。”希克利说。
“另一种呢？”我问。
“将军没有说种族联合体已被挫败，只说他认为他们将被挫败。”希克利说，“没错吧？”
“没错。”我说。
“那么将军的意思就有可能是洛诺克会在挫败联合体的过程中扮演一个角色。”希克利说，“这样的话，允许你们使用电子设备不是因为你们已经安全了，而是因为你们成了诱饵。”
“你认为殖民联盟要把联合体引到这儿来。”过了一分钟，我说。
“我们无法确定究竟会是怎样。”希克利说，“我们只是注意到还存在这个可能性。这个可能性符合我们手头的信息。”
“你们告诉我老爸了吗？”我问。
“没有……”希克利说，但我已经冲出了门。
“关上门。”老爸说。
我转身关好门。
“还有谁知道？”他问。
“希克利和迪克利，显然的。”我说，“没别人了。”
“没别人了？”老爸问，“包括格雷琴？”
“包括格雷琴。”我说。格雷琴去找马格迪算那段视频的账了。我暗自后悔，我应该和她一起去，而不是叫希克利和迪克利来我的房间谈一谈。
“很好。”老爸说，“你必须保守秘密，佐伊。你，还有异形兄弟。”
“你不认为希克利说的事情真会发生吧？”我问。
老爸望着我的眼睛，我再次想起他实际上比我老多少岁。“确实就是这样。”他说，“殖民联盟给种族联合体挖了个陷阱。我们一年前消失得无影无踪。联合体一直在找我们，殖民联盟把这段时间用在布置陷阱上。现在一切就绪，所以才把我们拉回视野内。里比斯基将军的飞船回去后，他们会泄露洛诺克的真实方位。消息传到联合体那里，联合体会派舰队来这儿。殖民联盟将摧毁这支舰队。至少计划如此。”
“能成功吗？”我问。
“不知道。”老爸说。
“要是不成功呢？”我问。
老爸苦笑一声。“要是不成功，我看种族联合体就不会有兴趣谈判了。”他说。
“天哪。”我说，“老爸，我们必须告诉大家。”
“我知道应该告诉大家。”他说，“以前我曾经向殖民者隐瞒过真相，结果并不太好。”他指的是人狼的事情，我提醒自己，等眼前的风波过去，我要把我的冒险故事告诉老爸。“但我不想再引发一次恐慌。过去这几天，镇民的情绪大起大落得已经够了。我要想个办法告诉他们殖民联盟的计划，但不能让他们为自己的生命担心。”
“但事实上他们应该担心啊。”我说。
“重点就在这儿。”老爸说，又苦笑一声。他望着我：“这么做不对，佐伊。这个殖民点建立在谎言上。他们从一开始就没打算真的把洛诺克建成一个殖民地。洛诺克之所以存在，是因为人类政府要和种族联合体对着干，挑战他们的禁令，同时争取时间布置陷阱。时间已经争取到了，这个殖民点还能存在的唯一原因就是充当诱饵。殖民联盟不在乎我们是谁，佐伊，只在乎我们是什么。我们代表着什么，我们有什么利用价值。我们是谁根本不在他们的考虑范围内。”
“我知道这种感觉。”我说。
“对不起。”老爸说，“我说得太抽象，也太黑暗。”
“并不抽象，老爸。”我说，“你面前这个女孩的整个生活就是一项和约条款。我知道我是什么比我是谁更重要的那种感觉。”
老爸拥抱我。“在这儿不是这样，佐伊。”他说，“我们爱你因为你是你。不过你要是愿意命令你的奥宾朋友动起来帮助我们，我可不会介意。”
“唔，我确实让希克利和迪克利发誓绝不杀害你和老妈了。”我说，“所以至少有点进展。”
“是啊，朝正确方向迈出的一小步。”老爸说，“至少不用担心被家里人从背后捅刀子了。”
“还有老妈呢。”我说。
“相信我，要是我把她招惹到那个程度，她才不会用刀子那么不痛不痒的武器呢。”老爸说，亲吻我的面颊，“谢谢你来告诉我希克利说了什么，佐伊。也谢谢你暂时保守秘密。”
“不客气。”我说，转身准备离开。正要转动门把手的时候，我说：“老爸？你觉得种族联合体需要多久才能找到我们？”
“不会太久，佐伊。”他说，“肯定不会太久。”
事实上，只用了两个星期。
在这段时间内，我们做好了准备。老爸找到办法告诉所有人，但没有引起恐慌：他对他们说种族联合体依然很有可能会找到我们，但殖民联盟打算全力对抗；我们依然会有危险，我们一直就在危险之中，因此我们必须提高警惕，做足准备，以保护好自己。殖民者制订计划，建设防轰炸掩体和其他保护措施，用上了我们带来的挖掘和建筑机器。大家干得热火朝天，乐观向上，尽可能做好一切准备，迎接在战场边缘度日的生活。
我把时间花在阅读希克利和迪克利给我的资料上，看拔除殖民点的视频记录，浏览数据看能不能得出什么结论。希克利和迪克利说得对，资料不仅浩如烟海，而且有许多格式超出了我的理解能力。真不知道简是怎么把这些东西全装进脑袋的。不过我还是得到了一些知识：
首先，种族联合体是个庞然大物，成员超过四百个不同种族，齐心协力开垦新星球，而不是为之打得头破血流。多么疯狂的主意；迄今为止，我们这部分宇宙的几百个种族一直在彼此争斗，抢夺宜居行星开垦殖民；新的殖民地建立起来以后，他们还是打得你死我活，一方面为了保住自己的地盘，另一方面又要抹掉别人的成果。但是，在种族联合体的框架内，各个种族可以在一颗星球上和平共处。不再需要彼此竞争了。从理论上说是个好主意，肯定比互相厮杀强，但是否可行依然是个未知数。
这就引出了第二个知识点：联合体的历史短得出奇。种族联合体的首领高将军，奋斗了二十多年想建立起这个组织，在这段时间内，它看起来随时都有可能分崩离析。殖民联盟（也就是人类）和其他几个种族花了很大力气想破坏它，情况更是雪上加霜。但高将军最后还是成功了，过去这几年间，这个组织从构想成为了现实。
对非成员种族来说当然不是好事，尤其是联合体开始发表律令之后，比方说种族联合体之外的种族不得开辟新殖民星球。不接受联合体的裁决就是与所有成员为敌。这不是一对一的竞争，而是一对四百的局面。高将军保证让所有人都知道这一点。联合体舰队去拔除胆敢不从的其他种族殖民点时，每个成员种族都必须出动一艘战舰。我试着想象四百艘战舰突然出现在洛诺克上空是什么情形，然后想起要是殖民联盟的计划能够成功，我很快就会见到了，于是不再尝试想象。
殖民联盟企图和这么一个庞然大物战斗，说他们是发神经也未尝不可，但联合体的短暂历史是个缺陷。四百个盟友不久之前都还互相仇视，加入联合体各有各的计划和阴谋，而且看起来也不是全都认为这个组织能够成功；等它失败之后，有些种族打算捞些现成的好处。要是有谁施加了足够大的压力，联合体依然有可能分崩离析。看起来殖民联盟正有这个打算，舞台就选在洛诺克上空。
我学到的第三个知识点：从联合体的角度看，高将军是个了不起的人物，他也是能让联合体凝聚在一起的唯一力量。他不是那种凑巧走运的九流独裁者，夺取一个国家，然后自封“最高大蒲巴”之类的称号。他是福伦这个种族的将军，打赢过几场重要战争，最后认为种族之间大可以分享资源，而不是浪费生命斗个你死我活。但当他开始宣扬这个论调时，却被关进了监狱。谁也不喜欢爱惹麻烦的人。
把他关进监狱的统治者终于死去（和高将军没有关系，是自然死亡），继承人把原先的职位还给高将军，但他拒绝了，开始尝试说服其他种族建立联合体这个组织。福伦人刚开始并不赞同，这是他的不利因素；他的名下只有一个理念和一艘名叫柔星号的小型战舰。高将军退役后，他从福伦人手上要来了这艘船。从我读到的