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。你知道他得靠我消火。这算什么问题？”
“我的意思是这不仅仅是马格迪和格雷琴之间的事情，”我说，“而是关系到我们所有人。你、我、格雷琴、马格迪。你最后一次离开马格迪单独做任何事情是什么时候？”
“我们在一起的时候他好像没有坐在旁边看吧？”恩佐说。
“你明白我的意思。”我说，“你总是跟着他，免得他挨揍、摔断脖子、做蠢事。”
“我不是他养的狗。”恩佐说，真的有点生气了。新鲜事。
我没有理会。“你是他的朋友。”我说，“他最好的朋友。格雷琴是我的朋友。现在你我最好的朋友甚至不肯看见对方。这也影响到了我们，恩佐。来，我问你，你对格雷琴怎么看？你不怎么喜欢她，对吧？”
“我们有过关系更好的日子。”恩佐说。
“是啊。因为她和你最好的朋友在交往。我对马格迪也是一样。我向你保证，他对我也是这样。格雷琴对你谈不上有多友好。我想和你待在一起，恩佐，但绝大多数时候，你我都是一揽子关系里的一部分。我们和我们最好的朋友是连在一起的。这会儿我对这种通俗剧实在提不起兴趣来。”
“因为不去想烦心事会过得更轻松。”恩佐说。
“因为我累了，恩佐。”我恶狠狠地说，“明白吗？我累了。每天早晨我醒来，必须去跑步，做拉伸，等等等等，一起床就累得我要死。你们其他人都还没睡醒，我就已经要累死了。然后去学校。然后一整个下午接受训练，学习如何保护自己，因为说不定什么时候就会有外星人冲下来开始大屠杀。然后晚上读书，研究宇宙里的每一个种族，不是因为好玩，而是万一什么时候需要杀死某个种族的成员，我得知道他们的弱点在哪儿。我几乎没有时间思考其他事情，恩佐。我累了。
“你认为我觉得这些事情很好玩吗？你认为我不能去见你让我觉得很有意思吗？把所有时间全花在学习打打杀杀上？你认为每天都要面对全宇宙都想来屠杀我们的事实很好玩吗？你上次想到这种事情是什么时候？马格迪是什么时候？恩佐，我每天都要想这种事。我每时每刻都活在这种念头里。所以你别对我说什么不操心可以活得更轻松。你不明白。对不起。但你真的不明白。”
恩佐盯着我看了足有一分钟，伸手擦拭我的面颊。“你可以告诉我，你知道的。”他说。
我轻轻笑道：“我没有时间。”恩佐微微一笑。“再说我不希望你担心。”
“现在说有点太迟了。”恩佐说。
“对不起。”我说。
“没关系。”他说。
“我想你，你知道的。”我擦掉脸上的泪水，“想和你厮混，哪怕意味着要见到马格迪。我想念能和你认真交谈的那时候；想念看着你打躲避球被打出局的时候；想念你写给我的诗；想念所有这些。对不起，我们最近生彼此的气，而且没有想办法弥补。对不起，恩佐，我想你。”
“谢谢。”恩佐说。
“别客气。”我说。
我们在那里站了一分钟，看着彼此的眼睛。
“你是来和我分手的，对吧？”我最后说。
“对，”恩佐说，“是啊。对不起。”
“没什么对不起的。”我说，“我不是一个很好的女朋友。”
“当然是。”恩佐说，“不过只在你有时间的时候。”
我发出沙哑的笑声。“唉，问题就在这儿了，对吧？”我说。
“是啊。”恩佐说，我知道他觉得很抱歉，因为他不得不这么说。
就这样，我的初恋结束了。我躺在床上，却睡不着。
天亮了，我爬起来，走向锻炼地点，一切从头开始。锻炼。念书。训练。学习。
非常累人。
大多数时候，这就是我的一天，一个月，两个月，直到我们抵达洛诺克差不多整一年。
各种事情开始发生。迅速得让人应接不暇。
第十六章
“我们在找乔·朗。”简对集合起来的搜索队伍说，他们站在森林边缘乔的住处旁。老爸和莎维德丽站在她身边，让她主持大局。“他已经失踪了两天。他的伴侣阿伦说，得知林象返回这片区域，他非常激动，说他想接近一个兽群仔细看看。请让我们假设他真的这么做了，因此有可能迷了路，也有可能被林象弄伤了。”
简指着林木线说：“我们四人一组搜索这片区域，从这里排成一行散开。每个小组的成员必须与左右两边的同伴用叫声保持联系；每个小组最左最右的成员必须与其他小组的成员用叫声保持联系。每隔几分钟就互相呼叫一次。我们要慢慢来，尽量谨慎。我不希望我们里面再有人迷路，听懂了吗？如果你们与小组成员失去联系，请停下来站在原处，等组内同伴重新找到你。如果你旁边的人没有回应你的呼叫，请停下来提醒与你有联系的其他人。再说一遍，千万别再有人迷路了，尤其是我们正在找乔。好了，你们都认识要找的这个人吧？”
人们纷纷点头，这一百五十多个来找朗的男男女女大多都是他的朋友。我只大致记得他的长相，不过我觉得要是有人挥舞着双手奔向我们，嘴里大喊“谢天谢地你来啦”，那多半就是朗了。加入搜索队能让我少上一天学，这个理由不可谓不好。
“那么，好了。”老妈说，“咱们分组吧。”人们开始四个四个分成一组，我转向格雷琴，心想她和我加上希克利和迪克利应该是一组。
“佐伊。”老妈说，“你跟我走。带上希克利和迪克利。”
“能带上格雷琴吗？”我问。
“不行。”简说，“人数太多了。对不起，格雷琴。”
“没关系。”格雷琴对老妈说，然后转向我，“没了我请努力活下去。”她说。
“够了，”我说，“我们又没有在约会。”她咧嘴笑笑，转身走向另一个小组。
几分钟后，三十六个四人小组在半公里多点的林木线前站成一排。简打出信号，我们开始搜索。
接下来的时间过得很无聊：大家慢吞吞地在森林里一步一步走了三个小时，寻找乔·朗留下的任何踪迹，每隔几分钟就互相呼叫一次。我什么都没找到，左边的老妈什么都没找到，右边的希克利什么都没找到，希克利右边的迪克利也什么都没找到。倒不是我真的浅薄得无可救药，但我以为找人会比这个稍微有意思一点的。
“什么时候能休息一下吗？”我看见简进入视野，走过去问她。
“累了？”她说，“你接受了那么长时间的训练，在树林里走一圈应该很轻松才对。”
这话让我停下了脚步。我没有把接受训练这件事当作什么秘密——考虑到我每天搭进去了多少时间，想遮遮掩掩是不可能的——但我和简也几乎不会谈到这个话题。“不是耐力的问题，”我说，“而是因为无聊。我盯着地面看了三个钟头，脑子有点昏昏沉沉的了。”
简点点头:“很快就可以休息一下了。要是接下来一小时在这片区域找不到线索，我打算到乔农场的另一头重新集合人马，从那里继续搜索。”她说。
“你不介意我接受希克利和迪克利的训练吧？”我问，“我们似乎很少提到这件事。不只是你，还有老爸。”
“刚开始两个星期我们很担心，因为你每天都鼻青脸肿地回来，直接上床睡觉，连说声‘你好’的力气都没了。”简说，她边走边看地面，“你和恩佐断了，我觉得很抱歉。但你已经够大了，可以自己决定要怎么度过业余时间，我和你老爸都决定不会替你拿主意。”
我很想说，呃，可受训并不完全是我自己的主意，但简说了下去。“除此之外，我们认为这么做很明智。”她说，“我不知道我们什么时候会被找到，但我觉得那只是时间问题罢了。我能保护好自己，约翰也一样。我们都当过兵。我们很高兴看见你在学习如何自保。等真的走到那一步，能不能自保就关系到生死了。”
我停下脚步。“哎，你这么说可真是让人担心啊。”我说。
简也停下脚步，转身走向我。“我不是那个意思。”她说。
“你刚才的意思是到最后我说不定又会独自一个人？”我说，“是我们每个人都必须努力保护自己？我说，这个念头可实在不怎么让人愉快。”
“我不是这个意思。”简说，她伸手抚摸几年前给我的玉石大象，“约翰和我绝对不会离开你，佐伊，绝对不会扔下你不管。你必须记住这一点。我们向你保证过。我的意思是说我们会需要彼此的帮助。会自保就意味着我们能更好地彼此帮助，意味着你也能帮助我们。想想看，佐伊。你有没有这个能力到最后说不定会至关重要。对我和约翰。对整个殖民点。这才是我想说的意思。”
“情况不会坏到那个地步吧？”我说。
“嗯，我也这么觉得。”简说，“至少我希望不会。”
“谢谢。”我挖苦道。
“你明白我的意思。”老妈说。
“我明白，”我说，“我只是觉得你表达得这么生硬很好玩。”
我们左边远处传来一声惊呼。简转过去看了一眼，然后又转向我，表情说明刚才的母女情深时光就这么突然结束了。“留在这儿。”她说，“传话下去，让大家停下。希克利，跟我来。”她和希克利朝着叫声的方向跑去，动作敏捷得难以置信但又悄无声息，忽然让我想到：对啊，我老妈事实上是个退伍战士。以前这只是个概念，但现在我也有了欣赏这一点的基础。
几分钟后，希克利回来找到我们，经过迪克利身边时用奥宾语咔嗒咔嗒说了几句什么，然后看着我说：“萨根中尉叫你和迪克利回殖民点去。”
“为什么？”我问，“他们找到乔了？”
“找到了。”希克利说。
“他还好吗？”我问。
“他死了。”希克利说，“萨根中尉认为搜索队继续待在森林里就有可能也遭遇危险。”
“为什么？”我问，“因为林象？他是被踩死的吗？”
希克利直勾勾地看着我：“佐伊，你不需要我提醒你，你们上次夜里走进森林时有东西曾经尾随你们。”
我忽然浑身冰冷。“不需要。”我说。
“无论那是什么，它们似乎都在林象迁徙时跟着兽群走。”希克利说，“现在又跟着兽群回到了这附近。它们似乎在森林里撞上了乔·朗。”
“我的天哪，”我说，“我必须告诉简。”
“我向你保证，她已经看出来了。”希克利说，“我要去找佩里少校，所以他也很快就会知道了。这件事会得到处理的。中尉让你先回克洛坦，我也一样。迪克利会陪着你。快走吧。另外，我建议你保持沉默，等你父母宣布消息。”希克利大步走开。我目送它走远，然后快步走向小镇，迪克利和我并排，我们的动作悄无声息，就像我们无数次的练习。
乔·朗不幸死去的消息很快就在殖民点传播开了。他的死状的风言风语传得更快。格雷琴和我坐在克洛坦社区中心的最前排，望着喜欢传闲话的镇民轮流发表看法。
首先开口的是李俊和伊凡·布莱克，正是他们所在的小组发现了尸体。他们在享受聚光灯下的明星时刻，向每一个愿意听的人讲述发现尸体的经过：朗遇到了什么样的袭击以及袭击者吃掉了部分尸体。有些人猜测是一群郊狼（当地的食肉动物）堵截并攻击了乔·朗，但李俊和伊凡嘲笑说不可能。我们都见过郊狼，它们只有乳狗那么大，见到殖民者就逃之夭夭（理由很充分，因为有些殖民者会因为家畜受其骚扰而开枪射杀它们）。郊狼，哪怕成群结队，绝对不可能在朗身上留下他们见到的那种伤口。
血腥细节传开后不久，朗的尸体被送到了医务室，殖民委员会在那里碰头。政府人员齐聚一堂让人们怀疑朗的死有可能是谋杀——所谓“政府”只是十二个人，绝大多数时间里都和其他定居者一样下地干活，但传闲话的人并不在乎。朗最近在和一个不久前离开丈夫的女人交往，这个丈夫因此成了主要嫌犯；也许是他跟踪朗走进森林，杀死他，然后郊狼发现了尸体。
这个推测让李俊和伊凡不太高兴，因为他们的神秘猎杀者更有魅力，但其他人似乎更喜欢比较普通的版本。然而，这位疑似杀人犯早已因为其他罪名被简逮捕，根本不可能犯下命案，绝大多数人对此却置之不理。
格雷琴和我知道传闻与事实毫无关系，李俊和伊凡的推测更接近真相，但我们都保持了沉默。说出我们知道的情况只会让大家更加疑神疑鬼。
“我知道那是什么。”马格迪对一群男性伙伴说。
我用胳膊肘推了推格雷琴，朝马格迪摆摆脑袋。她翻个白眼，赶在他开口前大声叫他过来。
“什么事？”他说。
“你智障吗？”格雷琴问。
“你看，格雷琴，这就是我想念你的原因了。”马格迪说，“你的魅力。”
“就像我想念你是因为你的头脑一样。”格雷琴说，“不知道你打算跟你那帮哥们儿说的是什么。”
“我要告诉他们那次我们去看林象发生了什么。”马格迪说。
“因为你觉得这会儿应该让大家再多一个惊恐的理由。”格雷琴说。
“没有人惊恐啊。”马格迪说。
“现在还没有。”我说，“但是，马格迪，把那次的事情捅出来没有任何好处。”
“我认为大家应该知道他们要对付什么东西。”马格迪说。
“我们并不知道我们在对付什么东西。”我说，“我们当时什么都没看见。你只会给传闻火上浇油而已。让我老爸老妈、格雷琴的父亲和委员会的其他成员完成他们的任务，搞清楚究竟发生了什么，给大家一个交代，你最好别给他们添乱。”
“我会考虑你的意见的，佐伊。”马格迪说，转身要回去找他的伙伴。
“好吧。”格雷琴说，“我的意见你也考虑一下：你告诉你那帮哥们儿有东西在森林里跟踪我们，我就告诉他们结果是你啃了一嘴泥，因为你惊慌失措，朝希克利开了一枪，然后被他撂倒在地。”
“那一枪真的很不像样。”我