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了另外一颗星球。联盟这么做是因为他们得知一个名叫‘种族联合体’的外星种族联盟企图阻止人类继续殖民，如果需要甚至会动用武力。种族联合体无疑就在我们本来要跃迁到的地方等我们。因此他们送我们来了另一颗截然不同的星球。我们脚下这颗才是真正的洛诺克星。
“我们此刻没有危险，”约翰说，“但种族联合体正在寻找我们。假如我们被发现，他们就将驱逐我们——很可能会凭借武力。要是无法驱逐我们，他们就会摧毁我们的殖民点。我们目前很安全，但我不想欺骗你们。他们正在搜捕我们。”
“带我们回去！”有人喊道。众人嗡嗡附和。
“我们回不去。”约翰说，“殖民防卫军将赞恩船长关在了麦哲伦号的控制系统之外。他和船员也将加入我们的殖民团。将我们和所有补给都送上地面后，麦哲伦号将被摧毁。我们回不去。谁都回不去了。”
愤怒的叫声和交头接耳的讨论充满了大厅。老爸好不容易让他们安静下来。“我们谁都不知道这件事。我不知道，简不知道，各殖民星球的代表不知道，赞恩船长也不知道。我们所有人都同样被蒙在鼓里。殖民联盟和殖民防卫军出于他们的某些原因，认为让我们留在这儿更加安全，而不是返回凤凰星。无论我们同不同意，我们都必须面对现实。”
“我们该怎么办？”人群中的另一个声音叫道。
老爸望着声音响起的方向。“我们就做我们本来要做的事情，”他说，“开始殖民。事情是这样的：我们这些人决定参加殖民的时候，早就知道有可能遇到危险。你们知道种子殖民点有多么危险。就算没有这个种族联合体在搜寻我们，殖民点依然有可能遭遇袭击，依然是其他种族的进攻目标。这些因素没有任何变化，有变化的地方是殖民同盟已经知道了是谁在为什么寻找我们。因此他们想办法在短时间内保护了我们的安全，也在长时间内给了我们一个先手。因为我们现在知道该怎么避免被发现了。我们知道该怎么保护自己的安全了。”
人群又是好一阵交头接耳。我右手边有个女人问：“我们该怎么保护自己的安全？”
“你们各自的殖民星球代表会仔细解释的，”约翰说，“查看你们的手持终端，每人都会得到麦哲伦号上的一个地点，你们和原星球的同伴去那里见各自的代表。他们会解释我们该怎么做，同时回答你们更进一步的问题。但有一点我要事先声明。所有人都必须配合我们的工作。每一个人都要做出牺牲。我们在这里殖民的工作本来就不轻松，现在只会变得更加艰难。
“但我们必将成功。”老爸说，斩钉截铁得让不少人吃了一惊，“摆在面前的任务虽然艰难，但并非不可能完成。我们齐心协力就能成功。我们互相帮助就能成功。无论我们来自哪颗星球，我们现在都必须成为洛诺克星人。要是有得选，我肯定不希望现在这种事发生。但现实如此，我们必须克服困难。我们能够成功。我们必须成功。我们要携手共同成功。”
我走出运输艇，踏上这颗新星球的地面。烂泥盖住了我的靴子。“好得很。”我说。我走向前方，烂泥吸住了我的脚。我拼命不把吸力想成某种巨大的隐喻。巴巴跳下运输艇，开始闻来闻去，至少它挺开心的。
望向四周，麦哲伦号的船员正在忙碌。已经着陆的其他运输艇在卸货，另一艘运输艇在一段距离外降落。标准尺寸的集装箱堆放在地面上。通常来说，从集装箱里取出货物后，箱体本身会被装上运输艇，带回去重新利用，一方面是不能浪费，一方面是用不着。但这次不同，没有理由要把箱体运回麦哲伦号了。麦哲伦号不会返航，这些集装箱再也不会拿来装运货物了。说到这个，有些集装箱甚至都不会打开卸货。我们在洛诺克星的新处境根本不需要白费那个工夫。
但这并不是说箱体就毫无用处了，事实上还真有。这个用处就摆在我面前：几百米开外，他们正在用集装箱搭建一道屏障。屏障内将是我们暂时的住处：一个能容纳两千五百人（还有满腹怨气的麦哲伦号船员）的小村庄。在老爸、老妈和其他殖民首领勘察这颗新星球，确定我们需要怎么做才能挣扎求生之前，大家只能挤在小村庄里了。
我望着几个船员用吊臂将一个集装箱垒进屏障，他们关闭电源，集装箱坠落几毫米，轰隆一声砸在地上。就算隔了这么远，我也能感觉到地面的震颤。这个集装箱里的东西很沉重。很可能是我们不被允许使用的农耕设备。
格雷琴已经走到前面去了。我想跑上去追赶她，但看见简从刚就位的那个集装箱背后走出来，正在和一名船员交谈。于是我走向了她。
老爸提到“牺牲”的时候，实际上有两重意思。
首先，洛诺克星和殖民联盟必须切断联系。我们向殖民联盟发送的任何东西，哪怕只是一个装载数据的跃迁无人机，都有可能暴露洛诺克的方位。殖民联盟向我们发送东西也是一样。因此我们将彻底与世隔绝：没有帮手，没有补给，甚至没有亲友的邮件。我们会很孤独。
刚开始似乎没什么了不起的。成为殖民者毕竟就等于撇下了过去的生活。我们和无法一起来的亲友说过了再见，绝大多数人都明白这个再见基本上就等于永别。但即便如此，交流并不会完全断绝。按照常理，每天都会有跃迁无人机从殖民星球出发，将信件、新闻和情报送回殖民联盟。每天同样会有跃迁无人机抵达殖民星球，带来信件、新闻、新节目、新歌曲、新小说和其他东西，让我们觉得我们依然是人类的一部分，只是暂时被困在一颗殖民星球上种庄稼。
但现在这些全没了。你首先体会到的是没有新小说、新音乐和新节目，尤其是你在出发前正在追某部剧或某支乐队——但你随即意识到，事实上从今往后，你再也不会知道被你留下的那些亲友的生活状态了。你将无法看见可爱的侄子第一次下地走路；你将无法知道祖母何时过世；你将无法欣赏这个朋友的婚礼录像，读到那个朋友努力写出来想卖掉的小说，在照片里看见你仍爱着的人们站在你曾经喜爱过的地方。所有这些都没有了，有可能永远都不会再有了。
等大家领悟到这一点，他们遭受了巨大的打击——然后他们又领悟到另外一点：我们在乎的所有人都再也不可能知道我们遇到了什么事情，这个打击就更大了。为了骗过那个叫种族联合体的组织，殖民联盟甚至没有把目的地告诉我们，又怎么可能告诉其他人他们在我们的去向上做了手脚呢。我们认识的所有人都会以为我们走丢了。有些人甚至会认为我们死了。约翰、简和我不怎么担心这个，因为我们就是彼此的家人，我们就是完整的一家人，但其他人都会有对他们牵肠挂肚的亲人。莎维德丽的母亲和祖母还在世：她想到她们很可能以为她已经死了的那一刻，脸上露出的表情让我不得不跑过去拥抱她。
我不敢想象奥宾人会怎么看待我们的失踪。希望奥宾人提出疑问的时候，殖民联盟驻奥宾母星的大使还有干净内裤替换。
但另外一项牺牲更加残忍。
“你来了。”简看见我走近，弯腰爱抚跑上去献媚的巴巴。
“显然是的，”我说，“这儿永远这样吗？”
“怎样？”简问。
“泥泞，”我说，“下雨，寒冷，满地烂泥。”
“我们正好赶上了开春，”简说，“这种天气还要持续一阵。我觉得以后会好起来的。”
“你觉得？”我说。
“我希望，”简说，“但谁都不知道。我们有关这颗星球的情报很少。殖民联盟似乎没有完成标准的勘测工作。我们不能发射卫星，跟踪天气和气候变化。因此我们只能希望天气能慢慢好起来了。要是能确切知道当然更好，但现在我们只能希望。格雷琴呢？”
我朝刚才看见她的方向摆摆头。“估计去找她老爸了。”我答道。
“你和她之间都还好吧？”简说，“你们俩总是出双入对的。”
“还好，”我说，“这几天每个人都有点神经兮兮的，老妈。我们大概也一样。”
“你其他的那些朋友呢？”简问。
我耸耸肩。“这两天没怎么见到恩佐，”我说，“被困在这地方的现状大概吓坏了他。连马格迪都没法让他高兴起来。我去找了他两次，但他不怎么想说话，再说我本来也高兴不到哪儿去。不过他仍然写诗给我——写在纸上，请马格迪转交。说起来，马格迪恨透了这个差使。”
简微笑道：“恩佐是个好孩子。”
“我知道，”我说，“不过现在似乎不是考虑要不要和他交往的好时候。”
“唔，就像你说的，这几天每个人都神经兮兮的，”简说，“会好起来的。”
“希望如此吧。”我打心底里说。我很能克服忧郁和烦闷，但我毕竟也有极限，而我正在逼近极限。“老爸呢？还有希克利和迪克利呢？”它们是和老爸老妈乘第一艘运输艇下来的；前一阵它们在麦哲伦号上很少露面，这几天更是彻底离开了我，我忍不住有点想它们了。
“我们请希克利和迪克利去勘察周围区域了。”简说，“它们在帮我们绘制地形图。这个任务让它们有事可做，而且能派上用场，同时又可以远离绝大多数殖民者。我觉得殖民者这会儿对非人类种族都不怎么友善，还是尽量别给他们机会找奥宾人挑事吧。”
我点头赞同。任何企图向希克利或迪克利挑衅的人，最乐观的结果也得断几根骨头。就算占理的是希克利或迪克利（尤其是这种时候），也会让它们变得不受欢迎。老爸老妈暂时打发它们出去办事是很明智的。
“你老爸和曼弗雷德·特鲁西约在一起。”后面那位是格雷琴的老爸。“他们在规划临时村庄。打算把村庄建成罗马兵团的营地。”
“准备迎接西哥特人的进攻。”我说。
“我们不知道需要迎接什么人的进攻。”简说。就事论事的语气实在让我高兴不起来。“估计你会发现格雷琴和他俩在一起。朝营地走就能看见他们。”
“要是能直接呼叫格雷琴的手持终端找她多好啊。”我说。
“是啊，”简赞同道，“但我们现在不能使用手持终端，所以你就用眼睛找吧。”她亲了一口我的鬓角，走过去和船员交谈。我叹了口气，走向营地去找老爸。
牺牲之二：凡是内置电脑的物品都不得继续使用——实际上就是我们手头的绝大多数装备。
原因是无线电波。电子设备之间靠无线电波完成通信。要是联合体在认真搜索我们（殖民联盟向我们保证，他们确实在这么做），就能通过这种微弱的无线电信号找到我们。但光是关闭通信功能还不够，因为技术人员说，依靠无线电波彼此连接的不仅仅是设备本身，设备内部的部件之间也使用无线电波彼此连接。
我们不可能让电子设备不泄露我们的踪迹，要是有谁知道它们的工作频率，只需要一个无线电信广播号打开设备就能找到我们了——至少技术人员是这么说的。我不是工程师，我只知道我们再也不能使用很多设备了，它们对我们来说不但毫无用处，而且会构成危险。
使用电子设备降落和建设殖民点属于不得不冒的风险。没有电子设备，我们很难驾驶交通艇降落；向下飞当然不成问题，但着陆会很麻烦（会搞得一团糟）。但是，等所有人都来到地面，我们就不能再使用电子设备了。我们必须切断信号，含有电子设备的机器都只能原封不动地留在集装箱里。有可能永远也不能启封。其中包括：数据服务器、娱乐控制台、现代农耕设备、科学仪器、医疗仪器、厨具、车辆和玩具。还有手持终端。
这个消息当然不可能受到欢迎。每个人都有手持终端，每个人都靠手持终端过日子。手持终端是你用来存储短信、邮件、喜欢的电视节目、音乐和书籍的东西。录音录像也得靠手持终端。你用手持终端和你喜欢的人分享你喜欢的内容。它是我们所有人的外脑。
突然之间，手持终端不能用了：所有殖民者的手持终端（比人手一台还稍微多一点）都被收缴入库。有些人企图把手持终端藏起来，至少有一名殖民者企图打昏前来收缴手持终端的船员。在赞恩船长的命令下，这位殖民者在麦哲伦号的禁闭室过了一夜，有传闻说船长调低了禁闭室的温度，这位殖民者像筛糠似的抖了一整夜。
我很同情这位殖民者。我和手持终端已经分开了三天，但每次想找格雷琴，想听音乐，想看恩佐有没有发消息给我，或者想做我每天用手持终端做的几百件事情之一时，都会不自觉地去掏手持终端。我怀疑这也是人们脾气暴躁的原因之一：他们被切除了外脑。在手持终端消失前，你都无法意识到你有多么依赖这个蠢东西。
失去手持终端，每个人都一肚子气，但我的脑海深处有个念头，那就是人们之所以这么看重手持终端，有一部分原因是它能让大家不去思考现实：需要用来维持生命的大量设备，我们现在再也不能使用了。你不可能取下农耕设备上的电脑，这些设备没了电脑就无法运转，电脑就是设备的组件。就好像取出你的大脑，然后指望你的身体还能跑来跑去一样。我估计大家都不愿面对现实，不愿思考我们的麻烦究竟有多大。
事实上，能让我们活下去的因素只有一个：殖民团内的两百五十名门诺派教徒。他们信仰的宗教让他们使用过时的古老科技，所携带的农耕设备没有电脑，所有人里只有首领海勒姆·约德尔使用手持终端（根据老爸的说法，也只在和殖民者委员会的其他成员联络时使用）。不使用电子设备对他们来说就是正常的生活方式，而不是什么很残忍的事情。远离科技使得他们在麦哲伦号上显得是一群怪人，在青少年群体里尤