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唐宁这才引见秦宁，并将他在衡阳与郴州两度截杀永安寨匪的义举讲给刘禹锡，请刘禹锡能否给秦宁在连州谋一职事。
刘禹锡笑道：“秦公子有这份武功侠气，留在连州，是百姓之福。”传请州尉过府，想将秦宁荐入军中。
过不多时，那州尉来拜，两下里一见，那州尉与秦宁都退开两步，相互戒备。
那州尉冷笑一声道：“我道是谁，原来是你。真是天网恢恢，疏而不漏。刘大人，此人是淮西叛将，朝廷通缉的要犯。”喝令左右拿下。
刘禹锡问唐宁：“唐世兄，此是为何？”唐宁道：“秦公子是受人陷害。”
秦宁也向那州尉道：“王师兄，秦某投入淮西乃是卧底，阎师兄及各位师伯师叔都是知道的，何况我事后还因功回到神策军。”
那州尉冷哼一声道：“你戕害同门，而后逃之夭夭。我身为剑宫弟子，岂能让你从我眼皮下逃脱。”
秦宁道：“赵师弟平素与我交情不错，我怎会杀他？这都是成颀诬陷，赵师弟也是他杀的。”
那州尉喝道：“不得污蔑成师兄。”
秦宁道：“我临去成德时，阎师兄对我叮嘱再三，他最了解我，会替我洗清冤屈。”
那州尉冷笑道：“正是阎师兄发布掌门令，要各地见到你，不必多问，立即格杀。否则你我都是旁支，我何必害你？”
秦宁万没想到阎峰会发布这样的命令，这分明是不给他任何申诉的机会。秦宁一阵心寒，拔出长剑道：“王师兄，你若讨好成颀，想取我的性命，就来吧。”
那州尉也拔剑出来，周围数人也持剑围住秦宁。唐宁眼见秦宁势危，也拔出箫剑，秦宁救他一命，他怎能见死不救？
两下里剑气相向，刘禹锡脸上慌乱片刻随即镇定，道：“王将军，这位公子不管怎么说也是我刘某的客人，王将军难道要在我堂上动手么？”
那州尉虽自恃有剑宫撑腰，也不便得罪地方上司，何况这刘禹锡最是强梁，对权贵是宁折不弯，惹怒这老头，也是麻烦。那州尉也知真动了手，也未必能胜，当下收剑道：“看在刘大人面上，今日便放他一马，不过若再在连州遇见他，只好得罪了。”
秦宁道：“不劳王师兄，秦某自会离开连州，就算死也要抓一个成颀的死党垫背。”那州尉居然暗叹一声。
唐宁哪里放心让他单独行走，便向刘禹锡辞行，并道：“那永安寨匪还望刘大人费心剿除。”
那州尉道：“不劳费心，剿灭盗匪是本官职责。这永安寨本官早就要剿除，只是它一直不曾犯到连州，如今本官便与郴州道州联兵剿灭。”这时他又以官自居了。
唐宁与秦宁即日便离开连州，一路小心，也未再遇见永安寨匪。过了衡阳，秦宁道：“如今连州这样的边远之地也是剑宫势力所达，看来普天之下再无秦宁容身之地了。”边说边怆然叹气。
唐宁默然半晌，对秦宁道：“秦兄，有一句话唐某不知当不当讲。”
秦宁道：“唐兄但讲无妨，秦某洗耳恭听。”
唐宁道：“我看秦兄在学宫时便想出人头地，似乎颇为上进。但细究起来，秦兄在学宫时便只想着在学宫中混得好，在剑宫时便只想在剑宫立得稳。以至剑宫让你拜圆通为师你便拜，圆通带你到淮西你便出力杀官军，在无极帮你只为卧底稳固，浑不想击败武灵门幽燕帮，河北便要受王庭凑之意与朝廷作乱。后来秦兄为成颀所迫，又投到武灵门，也是一心为武灵门效命，到了青龙帮，又一心为青龙帮效命，如今又只想找一个安身所在，未曾想这个地方是做甚么的。常言道，人无远虑，必有近忧。恕我直言，秦兄努力确是努力，却无长远之志，做事没了大方向，也不会有明确不变的原则，如此盲然行事，岂有不困之理。”
秦宁点头道：“唐兄所言真正切中秦某要害，我果然只知随遇而安，却反不能安，皆因胸无大志。经唐兄指点，我真要好好想一想了。”
唐宁道：“天下之大，只要有心，何处又没个立身所在。便是大唐中土不能留，那河湟不也可以作一番事业么，当年骊山大会时那瓜州张议潮有心光复旧土，秦兄何不便去河湟助他一臂之力？”
秦宁默然思索，过了一夜，翌日秦宁却向唐宁辞行道：“唐兄，我想好了，与其东奔西走，寄人篱下，不若干脆自己去闯一番天地。除了中土、吐蕃，不是还有南诏么，我便去南诏闯他一番。”
唐宁击节道：“好，秦兄有此决心，一定能够成功。”
二人执手话别，秦宁道：“他日唐兄有事，秦某一定鼎力相助。”欲言又止。
唐宁道：“秦兄但说无妨。”
秦宁缓缓从怀中掏出一支白羽小箭。
唐宁奇道：“凤儿？”
秦宁点点头，将白羽箭交与唐宁，长啸一声，打马而去。
唐宁心道：“原来秦宁喜欢凤儿，哎，要是凤儿喜欢的是他倒也好了。”
却听一阵马蹄声，秦宁去而复返，道：“唐兄不是说过仇家缺一右耳么？”
唐宁点头称是。秦宁道：“倒有一人，秦某一直不愿提起，如今一切都放下了，也可以告诉你了。”唐宁惊问：“是谁？”
秦宁道：“你记不记得有一个人尖瘦脸，面色发黄，总是抚胸咳嗽，常戴一顶帽子。”
唐宁想了想，熟悉之人中却无此人。
秦宁又提醒道：“骊山大会的台上。”唐宁再一想，失惊道：“骆二？”
秦宁点头道：“不错。他常年戴帽，大热天流汗也不肯摘去，当年我因觉得怪异可笑，曾偷看他洗澡，知道他缺一右耳，而且他也是河北口音。他二支的弟子中也有使三齿镖的。”
唐宁心中翻涌，一时也不知是何滋味，道：“当初那仇家剑法怪异，却也平庸。那骆二在长安剑宫辈分不低，怎使这种剑法，远不及长安剑法。”
秦宁道：“长安剑宫开创之初便网罗了许多小门派，我师父是铁剑门的传人，也被邀入，长安剑法却是综合各家剑法、博采众长才推敲出来的。剑宫内掌门只有阎峰成颀两个弟子及他们的再传弟子，称为长支大堂二堂，骆二的弟子是二支，孟三的弟子是三支，这三家是正支，其余乃是旁支了，常被正支看不起。各支之间暗中竞争，或者依附阎峰，或者依附成颀。”
唐宁叹口气道：“原本听阎大哥所言，长安剑宫志在助朝廷平服藩镇，哪知如今竟与无极帮结盟。剑宫中居然混入骆二这样残害妇孺的贼人，看来阎大哥在剑宫中也是难伸其志啊。”
秦宁苦思一夜，想通了许多事情，冷笑道：“知人知面不知心，唐兄，你也莫把人全向好处里想。长安剑宫与漕帮东西结盟，若果然立志削藩，为何漕帮在徐州驱逐了朝廷派的节度使，长安剑宫却无动于衷？岭南无人割据，他派人到连州做什么？”
唐宁叹口气，莫别说长安剑宫忽然与无极帮结盟让人预想不到，便是一年来，眼看天下一统，却忽然河北大乱，殃及徐淮，局面竟不如元和初年，又是谁能预料的。
唐宁别了奚郎后，便向城南来。
一条清江东去，一位少女独坐江边，看背影便是韦玉筝，只瘦了许多。
唐宁轻轻上前，低呼道：“筝妹。”
韦玉筝一惊回头，惊喜道：“宁哥哥。”跟着心中一酸，扭过头去。
唐宁道：“筝妹何时来的杭州？”韦玉筝幽幽道：“十天了。”
唐宁道：“筝妹是一个人来的么？一路可平安么？现在住在哪里？吃住可习惯么？太乙宫的前辈们可都好？”一口气问了五个问题。
韦玉筝道：“他们都好。”过了半晌，方道：“有个王道兄在台州执掌道观，前些日回太乙宫，我便随他出来游玩。”那道士早已离去，韦玉筝却没去找唐宁，独自日日对着钱塘江水，话语中也丝毫不提。
唐宁心中也是沉闷，乍见韦玉筝的喜悦也随水而去。
原本二人之间开开心心。那日田钰临死前将凤儿托与唐宁，意思十分明白。田钰虽然暴戾，对唐宁毫无恩义，但毕竟算是唐宁的师母，再加上老疯头也是唐宁的师父，这份量可就不轻了。
韦玉筝与唐宁自小有缘，终南道人一直是韦玉筝心中维系两人感情的凭证和依靠，可如今凤儿在终南道人心中的地位并不亚于她，终南道人只有两不相帮。胖大道士是不会来管他们小儿女情事的，韦玉筝唯一能依靠的便只有华阳道人了，要是能加上老叫花子，也许……
一边是死师母加真师父，一边是假师母加棋师父，韦玉筝啊韦玉筝，你是争不过凤儿了。
更可恨的是这唐宁心意朦胧，从不明确，反而远避江南。
韦玉筝想到这些，心恨自己为什么这样不争气，巴巴的跑来杭州做什么？
自那日后，韦玉筝便开始有意保持与唐宁的距离，客气起来。凤儿也是有意无意的逃避，过新年前便去了华山。
凤儿身世凄凉，韦玉筝家道坎坷，都是脆弱之人，唐宁唯恐伤害她们，小心翼翼，如履薄冰。三人都心事重重。
唐宁心道天下一统了，唐蕃之间迟早和盟，自己又不愿纯粹做个江湖剑客，乱世崇武，太平尚文，不若便依大唐风气，读书人中举后到各地游历，虽然不图取名声求仕进，但明辨事理锤炼文字总是有意义的。
哪知出来后才知读书人游历的坎坷，实不下于江湖，其中裙带师承、出身逢迎更甚于江湖。唐宁辗转江宁、苏州等地，皆无法立足，最后竟在杭州遇到白居易，便到他府中为他往来文友间传递诗文。
其后河北巨变，唐宁也曾想过再投笔从戎，但李愬已死，李听战败，吕元膺调任，投军何处？朝廷裴度虽在，无奈朋党交构，庸君权臣心无战意，裴度独木难支，凭着威望与吐蕃和了盟，但平复河北却遥遥无期。平素白居易常谈及此，也只是长叹一声，尽心治理好一方百姓便是。
一时二人默然无语，过的许久，韦玉筝轻轻问：“你怎会找到这里？”
唐宁道：“是安子玉说的。”
韦玉筝奇道：“安子玉？那三个偷儿？”想起三个滑稽的偷儿，不觉开颜而笑。
唐宁道：“筝妹住在哪里？还是和我回白府中住吧。”
韦玉筝想要拒绝，内心却又十分不愿拒绝，就这样任由唐宁将她带回白府。
唐宁与韦玉筝一别经年，却有许多话说。慢慢的二人也不再去想那些烦恼的事，能够开心就多开心一日吧。
唐宁便带韦玉筝四处游览杭州，从“桂子云中落”的灵隐、“门对浙江潮”的郡亭到新竣工的西湖，如神仙般过了十数日。
这日谈起西蜀之行，唐宁不是善于作伪之人，他心中存这阿元和骆二两件事，轻描淡写，便不自然。
韦玉筝何等敏感，一再追问，细处尤其不肯放过，唐宁最后只得道出柳州曹家和阿元来，还好到此为止，不曾问出骆二。
韦玉筝听他不能对阿元忘情，心中气苦，却不便发作，心道：“原来我和凤儿根本都只是一厢痴念。那阿元，那阿元……”
过得几日白府要送家书到渭南与符离集，正巧另有一件差事到南昌，韦玉筝便道想回长安，顺路可带这趟差使。她从未单独行走江湖，不是与华阳道人便是与唐宁一道，此次也是随着同门师兄，偶尔独行也是华阳道人暗中跟随，而今一个人走这么远，唐宁自然不放心。白居易便想另遣他人到南昌，韦玉筝道：“此次南昌时限紧急，除了宁哥其他无人能赶得及。”坚持要一个人去，唐宁拗不过她，只得放她去。
韦玉筝虽赌气出门，但心中也是忐忑不安，毕竟没了依靠，一切都要自己解决。风餐露宿之苦倒没什么，一个人行夜路终究害怕，但又不能日日天黑住店、天亮行路，照这般几日才能到渭南？
当年韦玉筝也曾孤身夜宿红花铺，那是华阳道人有意安排，韦玉筝知道师父暗中保护自己，是以放心大胆。今日却是不同，的的确确是一个人赶路，要格外留神，夜里也不敢睡稳了，吃饭也怕着了人家的道。
还未到镇江，韦玉筝已是对赌气有些后悔了，看看天色已近黄昏，打马快行，准备夜间停歇在金陵渡，赶明日一早便渡长江。
远远的已望见了金陵渡口的小山楼，从渡口方向却跑来一个老者，边战边逃，后面有十几人追杀。那老者已经精力不济，只在勉力支撑，身上多处着伤，看来不久便会被人杀了。
韦玉筝见这些人以众欺寡，心感不忿，打马上前便要阻止。那老者又惨呼一声，跌跌撞撞跑来，奔到韦玉筝马前，终于不支，仆地死了。
后面数人追来，看那老者死了，这才驻足，当先一位少年手执长剑，剑尖仍在滴血，居然便是奚郎。韦玉筝唤他一声。
韦玉筝戴着帷帽，奚郎听见她声音才认出，忙来见过。原来是漕帮一位老堂主，因犯了过失被令狐匋革职。这人不忿，暗中向令狐匋下了手，正好奚郎回总舵，见令狐匋受伤，及时救下，又率众从扬州追杀这老者直至此间。
韦玉筝见是漕帮内部事情，也不再管闲事。奚郎便请她到金陵渡上了一条快船，连夜赶到扬州，将韦玉筝安顿好，便到漕帮总舵。
第二日一早，奚郎来见韦玉筝，看神情兴冲冲的，原来昨日他立了大功，令狐匋升他做了一堂堂主，便是那老者原先的位置，下辖五个分舵，总管镇江一带。
韦玉筝别了奚郎，继续赶路，也没时间去看那扬州繁华、二十四桥明月，只想早些回终南山见师父和母亲。
一个孤身女子出门哪有这般容易，才出扬州不久，一阵马蹄声响，五六匹马将韦玉筝堵在道中，原来是扬州城里几个恶少，