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感如在天宫，几忘世间，再行不远，山上却有一道观，奚郎便前去打听隐者不遇。那观主是个三十多岁的道士，问明来意，道：“这个不遇隐者有如神龙见首不见尾，可遇而不可求，你能否见到他就看你的造化了。”便打开后山之门，云海中浮出一座缥缈俊秀的山峰来。
奚郎步入后山，那云海恰在小腿高低，人行当风，云开处便见道路，若伫立不动，脚便没入云中，一路到了绝顶，却不见一个人影。只有山下不知何处有人凿石，叮叮声从云下传来。
奚郎顿时心中空空如也，一片茫然，竟不知何去何从了。突然一阵风来，面前云海荡开，但见一个不知多深的山谷，四面皆是绝壁。西面的绝壁中间却有一块小小的平地，长宽不过五步，却有一人在此耕作。奚郎待要看清，又一阵风来，云满山谷，整个面前只留云海上一点小小山头。
奚郎眼看面前奇景，若有所悟，又一阵风来，云海荡开，那耕者已不知何往。
唐宁笑着点头道：“想来那耕者便是隐者不遇了吧。”
奚郎摇头道：“不是。我问过那观主，那耕者只是他熟识的一个农家。”
唐宁道：“那不遇隐者又是何人呢？”
奚郎摇头道：“我到今日也不知。下山时那观主问我坐在山顶时有何作想，我说没寻见隐者，不知今后去那里，心中空空的好象什么也没有了。那观主便道‘有人便有一切’，便送我下山来了。”
唐宁口中反复念叨“不遇隐者，隐者不遇。”突然间似有所悟，开颜微笑，道：“根本就没有这个唤做‘不遇’的隐者。”
奚郎吃惊道：“怎会如此？师父不会欺哄我的。”
唐宁笑道：“太乙前辈自然不会欺哄你，这个‘不遇’是人非人，遇而不遇。”
奚郎更加听不懂了。
唐宁却不点破，笑道：“如今你不懂，将来或许会懂。那观主说的‘有人便有一切’你却要切记，不论遭逢何事，保护自己最为重要。”那观主便是华山派的大弟子了。
奚郎点点头，又讲起一路南来寻找唐宁的经历，直至加入漕帮，一点不漏，末了还问唐宁是否自己还应留在漕帮。
唐宁道：“人生之路终须自己选择，不管太乙门还是漕帮，你终究要做你自己。”
当时奚郎到杭州寻访唐宁时，唐宁正在成都薛涛处。薛涛本是官伎，才名远播，专门迎逢往来官员，后来节度使怜她有才，为她脱了乐籍，常召她侍酒赋诗。白居易与她长有诗往来唱和，便是唐宁往来送信。
薛涛此时已五十多岁，却着女冠服，风韵犹存，却是书记门门下，书记门在各地多是少年女子，年长一些的就会被换掉，薛涛却一直作为西川首席，称为“女校书”，想来“翩翩书记”杨投对她也是十分仰仗。
薛涛此日带了一位二八少女，却是蜀中丁家剑的传人，明艳非常，原来有意为唐宁伐柯。唐宁十分窘迫，忙忙告辞。
船过洞庭，唐宁登岸向岭南连州来，此去湘江乃是溯流，船行反不如人行快了。这日到得衡阳，见湘江上游下来几十条大船，结成一个船队，前后呼应，好不气派，泊在码头，引来无数百姓围观，纷纷羡慕那柳州曹家。
阿元嫁入柳州曹家已有四年，但不知如何，唐宁听到柳州曹家依然心中有些酸酸的。到了夜间，唐宁投宿的客房又面对湘江，与那队商船也仅隔一箭之地，竟展侧难眠。
临近三更，猛听船上一声惨呼，唐宁登时惊起，跟着又是一声惨呼。
唐宁抄过箫剑，急从窗户纵出，奔向船队。
果然是盗贼袭击商船，船上虽有护船的家丁，但人又少，武功也平平，敌不过盗贼人多，形势危急。唐宁跳上船头，接连将盗贼或点穴或打落江中，盗伙见唐宁厉害，发一声暗语，将火把灯笼尽抛入江中。
其时乌云遮月，登时一片漆黑，目力所及不足丈远，盗匪惯行黑道，相互有暗号相认，只苦了护船的和唐宁，不多时又有几名家丁被害。唐宁也只能自保，正在焦急，中船传出婴儿啼声，唐宁急忙跳到中船，脚未落地，横里一剑削来，其势甚是凌厉。
唐宁急忙避开，不想那人一击不中，跟着便是急攻，竟是一个江湖高手。唐宁再不出剑便有危险，箫剑出鞘，一片青光迎向那剑。那剑却知厉害，不肯硬碰，一招下来，两人都是“咦”的一声，原来唐宁从那人剑法中已知来人便是秦宁。
两下里还未打话，隔船呼哨一声，不绝打来暗器，唐宁只得避闪开来。便在此时，明月却从云层中透出，借着这份光，唐宁已看到隔船十几名盗匪，猛喝一声，纵过船去，箫剑指处，登时斩倒数人。
唐宁本不是心狠手辣的人，但是情形紧急，月亮能露出云层只是一小会工夫，不久又将为云遮挡，盗匪人众，又有秦宁这样的高手，满船无辜恐会尽遭荼毒。
这时后面数船也是惨呼连连，唐宁心急如焚，手中加紧要尽歼这船上的盗贼，听得几条船上连声呼哨，那些盗伙纷纷投入江中。
一片死寂之后，陆续有几条船上亮起了灯。唐宁跳上船顶，见各船上的人慢慢走出舱来，适才有婴儿啼哭的船上也亮了灯，出来一个年轻人大声喝令各船不要轻动现场，以备报官。
唐宁这才确信盗匪已退，纵上岸来，那些见过他的家丁呼道：“壮士留步。”
唐宁一笑收剑，转身便走，却听那船上有人轻轻“咦”的一声。声音虽低，唐宁却听得清晰，身子一震，急步便走。
那声音分明便是阿元，虽时隔四年，唐宁还是一下子便听了出来，胸中翻覆不能平静。虽明知阿元已嫁作人妇，那年轻人说不定便是她的丈夫，而那婴儿只怕也是她的孩子。但一闭眼唐宁便见到当年在朱雀大街分别时，阿元身着淡紫衫凄然欲绝的神情，和上元夜见最后一眼时满含千言万语的眼神。
回到客栈，唐宁依然从窗户纵回，店中无人知觉。唐宁斜靠窗前，回想起与阿元从相识直至分别的情形，与阿元的情事是他心中永远的遗憾。唐宁是个守礼之人，他知与阿元纵便以兄妹或朋友身份相见也必然会难过，是以狠心绝情，不肯回头再看一眼。
翌日唐宁担心商船再遭盗贼袭击，便暗中护送直至船队过了衡山，其间远远见一女子常出舱眺望，知是阿元，终于忍下心来不去相见，反身向南。
一路上唐宁总有几分神不守舍，一会想起阿元，一会想起韦玉筝，还有凤儿。这日在郴州地界，要过南岭，行走在山谷之间，猛然前面一伙人马挡住去路，唐宁四下一看，才见自己已被二三百盗贼团团围住。唐宁独自行走江湖也有数年，从不曾这般不小心，只缘今日失魂落魄，直到被人围定才发觉。
一个看似首领的人咬牙切齿道：“好小子，你两番坏大爷的事，真是我命中克星。大爷若不除你，只怕今后连觉也睡不安逸，今日你是插翅难飞了。”
唐宁心道我与你素未谋面，如何会两番坏你的事，冷眼相看，用心周防四周。
那人嘿嘿笑道：“小子，也许你忘了大爷，大爷却记得你。你还记得在澧水边上殷宜那档子事么？”
唐宁一时恍然，此人便是追杀殷宜的四名柳家寨匪之一，投江逃命的那个。当初若非唐宁呼住老疯头，他哪里还有命在？而今却率众围住唐宁，唐宁真觉自己实在有东郭先生之愚。
那人又嘿嘿笑道：“大爷我大难不死，必有后福，如今这纵横潇湘的永安寨便是大爷我的。小子，你死期到了，快快纳命来吧。”
唐宁冷眼横扫，已知四周竹林布好了弓箭，只要自己运轻功想逃，立即乱箭射来，自己身在空中，难免应接不暇，最好的方法便是不动，正因不动，周身才无破绽。
那人一摆手，立即从左右两边冲出两人，各挺长枪，直冲唐宁。唐宁待他们冲至近前，箫剑出手如电，登时将二人了帐，他已暗下决心，今日是生死相拼，下手务狠，决不能再行东郭之愚。
那人又一摆手，四人从队中冲出，各挺大刀。唐宁大喝一声，使一招将四人连人带刀削成十六段。
那人眼中露出惧色，猛一挥手，四面八方飞箭嗖嗖射来，唐宁左箫右剑纷纷拨落。
那人脸色更青，呼道：“兄弟们，今天谁杀了这小子，便是这永安寨的二寨主。”几十个盗匪欢呼一声，一拥而上，团团围定唐宁，四下里攻击，不时还有冷箭射来。唐宁奋力格斗，左冲右突，不出三五招便杀一人，盗匪立即有一人补上。看来今日盗匪也是拼了命，无论死伤多少，也要杀掉唐宁。
那人身旁一名盗匪笑道：“大寨主，假使王二砍了这小子的头，许七刺穿了这小子的心，又算谁的？”
那人狠狠道：“两个都算。”话音方落，见那王二被唐宁一剑削去脑袋，跟着许七被一剑穿心，倒似为方才的话做个注脚。
唐宁此刻虽硬起心肠，但眼见盗匪武功相差太远，却如飞蛾一般不绝投火，刚刚一剑挥下，杀死一名盗匪，看模样不过十四五岁，唐宁由不得心中一跳，不知是不忍还是心惊，手下只停的霎那。
当此紧要生死关头，怎可停顿？一时顾不及处，肩头中了一箭，跟着身上也接连挂彩。唐宁心中一凛，急忙调整内息。
唐宁身上着伤，眼见盗匪杀之不尽，一重又一重，也不知杀了多少人，杀得手都发酸，心道：“难道今日我果然要毕命于此么？”
那匪首冷笑道：“小子，你武功高又怎么样？老子十个打不过你一个，就用一百个，一百个打不过，就用……”
猛然匪阵大乱，又一人冲进山谷，见人就杀，出剑凶狠更胜唐宁。那首领呼哨几声，无人响应，原来埋伏在两边山腰的弓箭手皆已被杀。
那首领见不是路，忙发令撤退，那些盗伙四散里逃去，沟中横七竖八躺下上百具尸体。唐宁虽受伤不轻，怎能让他再行逃脱，如飞追去，直追上半山，一剑将他斩首。
那后来者却是秦宁，杀散盗匪，将唐宁救下。唐宁已是四处挂伤，对秦宁道：“多谢秦兄，怎会是你？”他那日在衡阳船中与秦宁交手，还以为秦宁也入了盗伙，此刻见秦宁杀散盗匪，是以不解。
秦宁道：“那日在衡阳，我也听见盗匪劫船，不想与唐兄碰在一起。”
唐宁点点头，原来秦宁也是路见不平，那么后面船上的惨呼便是秦宁打发盗匪了。
秦宁帮唐宁包扎好伤口，寻了两匹盗匪遗下的马骑了，到前面寻个客栈投宿。唐宁受伤，便在店中将养两日。
如此大杀一场，竟无官兵前来，不知是无人报官还是官兵不敢前来，唐宁想起骊山大会时所听的汨罗祠之战，恐怕便是实情了。这日问起秦宁因何到潇湘之地。秦宁长叹一声，将如何为剑宫投入淮西与无极帮做卧底，又如何被成颀出卖，到了江南又被苍岩七杀逼着决斗之事告知唐宁，叹道：“想不到天地之大，竟无我秦宁立锥之地。”
唐宁叹道：“这样说来，从前果真我是冤屈了秦兄，又坏了秦兄的大事。”
秦宁沦落至此，哪里还有找唐宁理论的心思，只连声叹气。
唐宁安慰道：“秦公子莫要这般想，天无绝人之路，你不如同我一起到连州，或可向刘禹锡大人求份差事。”
秦宁眼睛一亮，马上点头答应。唐宁又道：“听你之言，此次是成颀害你，而阎大哥并不知情。若果如此，我回长安时可代你向阎大哥申诉。”
秦宁黯然道：“当初我何曾不这样想。可是成颀若害我，那便是铁案难翻了。”原来长安剑宫掌门人从不露面，平素里由阎峰处置事务，但有时成颀也会直接传达掌门命令。秦宁从未见过掌门，只知他是阎峰与成颀的师父，剑宫中能见过掌门的只有阎峰成颀与骆二孟三了，连秦宁的师父都未见过。此次河北招抚无极帮成颀奉了掌门的意思办理，阎峰也只有听命。
过了两日，唐宁伤势稍好，二人便并辔南行。经此一事，二人倒谈得投机，想起少年在学宫之时，相对唏嘘。秦宁又提起当年唐宁如何两度到河北，唐宁不便提起小时候之事，便说为一个师妹寻访仇家，那仇家只留下右耳被削、河北口音、三十以上年纪、用三齿镖这些线索，如今多年寻访无果，事情又过十几年，也不再存什么指望了。秦宁若有所动，但终于未讲话。
到了连州，唐宁便径到刘禹锡府中，他已来连州多次，熟门熟路。今日见了刘禹锡，递上白居易和薛涛的诗歌信笺，刘禹锡见唐宁面色委顿，身上受了伤，便询问路上情形。在座的又有一名书记门的弟子，更加留心，心道此人与西川首席“女校书”薛涛相识，这事迹莫被她先抢记了去，便要取木板记录。
唐宁道：“一桩小事，何必劳动书记门。”他不喜张扬，秦宁如今只求有个安身所在，哪敢扬名，更是不肯。
刘禹锡笑道：“既是游侠壮举，又何不留名青史。”
唐宁笑道：“小小事情，又那配游侠二字。那《侠隐记》上尽是知名大侠，这种小事不值一写。”
那书记门弟子又是一名少女，道：“这位公子尚未知晓，这侠客事迹太多，确实不能尽录于一本《侠隐记》，只有知名大侠、惊世壮举，才会由我杨掌门亲自选择，录入《侠隐记》中，年年都要重新修订。除此之外，各道、各州都自编成册，凡在各州的书中出现五次以上，或在各道的书中出现两次以上，皆可称为侠客，如能由我杨掌门录入《侠隐记》，便可称为大侠了。”
唐宁与秦宁相视一笑，敢则这大侠和侠客的封号是由书记门颁的。二人坚不肯让写，那少女也只得罢了，讪讪而去。