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呢？”
他意识到对方理解有误，便笑着继续解释：“我是指任何人都可以。”
“这样啊，我从1993年就开始在这里工作了。”
“那么你还记得当时发现的那个小棺材吗？”
“是的，有点印象。”
“我只有当时新闻上的剪报，上面说酒店可能会因此而一举成名。”
“是的。”
“为什么会这样呢？”
“我不确定，也许因为是位美国游客吧。”
“是谁？”
“失踪的那个人。”
片刻之间他没有做出任何回应，当他再次讲话的时候，他只是请她重复刚才说的那句话。
雷布思来到位于高士威附近的国家图书馆，从圣伦纳德出发步行最多5分钟时间。当他给工作人员看了他的身份证，并表明来意之后，被带到了一张放着微型胶片阅读器的桌子前面，那是一张大型双卷盘胶片照明屏。胶卷先放在一个大卷盘中，然后随着放映的进行逐渐转移到另一个空卷盘里。雷布思用过这台机器，那时候新闻报纸贮藏在乔治四世桥的主建筑里。他即使告诉工作人员今天是个“紧急任务”，还是不得不等了差不多20分钟，管理员才取来胶卷盒。《信使报》是邓迪的日报，雷布思家也曾订阅过。在他的记忆中，这家报纸现在仍在延用早期的大版式风格，头版覆盖了大量广告。既没新闻，也没图片。他还记得当泰坦尼克号船沉没后，《信使报》的头条新闻是“迷失大海的邓迪人”。当然，并不能说这份报纸的眼界非常狭隘。
雷布思随身携带狩猎塔酒店的剪报，并反复播放从图书馆拿到的胶片，四周后，这些资料已破旧得不堪入目。内页的头条是“警方称游客神秘失踪”。那个女人叫贝蒂-安妮·杰斯帕森，38岁，已婚，是一名来自美国旅游团的游客，这次旅游名叫“探索苏格兰高地之谜”。她的照片是从护照上获取的，身材粗胖，一头黑色的卷发，戴着一副厚框眼镜。她的丈夫盖瑞说她有早起散步的习惯，并且喜欢在早餐前散步。酒店里没有一个人看见她离开，警方带着照片搜查了整个珀斯镇中心。随着雷布思一周以来对胶片的反复播放，他将故事剪切成了六个小片段。又过了一周，就只剩下了一个小片段了。最后这个故事就如贝蒂-安妮一样消失得无影无踪。
据酒店前台接待员所述，这事发生以后的第一年，盖瑞·杰斯帕森又来此地旅行了好几次，第二年又待了一个月。最后她听说盖瑞遇见了另一个女人，然后从新泽西迁移到了巴尔的摩。
雷布思将这些细节抄写在自己的笔记本里，然后坐下来，轻叩着他刚写过字的那页纸，直到后来另一个读者清了清噪子提醒他小声点。
回到总服务台，他请求查看更多报纸：《邓弗姆林报》《格拉斯哥先驱报》和《因弗内斯信使报》，但只有《格拉斯哥先驱报》才有缩影胶卷，所以他只能从这份报纸中查看相关报道。1982年，在墓地发现了玩偶……1982年初，范·莫里森发布专辑《美景》（Beautiful Vision）。想到这儿，雷布思情不自禁哼起了其中一首歌《坐在门槛上的居民》，然后他很快意识到自己所在的场合便停止了哼唱。1982年，他还是名警长，和一个名叫杰克·莫顿的警长一起办案。他们的基地在大伦敦路，直到后来警察局因着火才搬迁。工作人员把《格拉斯哥先驱报》的胶卷送了过来，他简单处理了一下便开始播放，屏幕上模糊可见天数和周数，还有大伦敦路警察局所有位居他之上的警官们，他们现在或已去世或已退休。他没有和他们中的任何一个保持联系，现在“农民”警司也退休了。他心里明白，不久之后，不管自己是否愿意，都将轮到他离开。他并不认为自己会安静地离开，他的同事们一定会尖叫着欢呼着送他离开的。
墓地里的那个玩偶是在五月份被发现的，而他是从四月份开始介入此案的。但问题是，格拉斯哥是个大城市，这个城市中发生的案件要比珀斯这样的小地方多得多。他不确定自己能否发现有用的线索。即便是真有人失踪，这类案件都会见报吗？每年有成千上万的人失踪，有些人的失踪并没有引起别人的注意，譬如那些无家可归的人和那些没有亲戚朋友的人。他曾碰见过这样一个发生在乡村中的案件，一具躺在火炉旁椅子上的尸体，直到邻居闻到了臭味才被发现。
当年他在四月份开始介入案件调查的时候，除了有“六人死亡，其中两位是女性”的新闻以外，没有任何关于失踪者的报道。其中，一位女性是在聚会后遇刺的，据称曾有一个男子协助警方调查。雷布思猜想他可能就是死者的男朋友，他确信如果继续调查下去，将发现这个案件最后会出现在法庭上。第二条人命为溺亡，死在了一条雷布思从来没听说过的河——白车河中，最后在罗斯霍公园的南部发现了这具尸体。受害人叫黑兹尔·吉布斯，21岁。她的丈夫离家出走，留下她和两个孩子。朋友说她很沮丧，出事的前一天她出去喝酒了，将孩子们留在家中。
雷布思向外走去，拿出手机，拨通了利斯刑事调查局鲍比·霍根的电话。
“鲍比，我是约翰。你了解格拉斯哥吗？”
“知道一点。”
“那你曾听说过‘白车河’吗？”
“没有。”
“那么罗斯霍公园呢？”
“很抱歉，我不知道。”
“那你在西部有联系人吗？”
“我可以打个电话。”
“那就打电话问问，好吗？”雷布思重复了几遍那些名字，然后挂断了电话。他吸着烟，盯着对面角落里的一个新酒吧。心想偶尔喝一次酒不会对身体造成什么伤害，而后便又想起了他该去看医生了。真是见鬼，他不得不继续等，又得重新预约医生了。当他吸完一支烟的时候，霍根还没有回电话，雷布思又回到桌前，开始浏览1982年5月的那些报刊。当他的手机响起来时，那些工作人员和读者一同投来了惊吓的目光。雷布思诅咒着接通了电话，并从座位上站了起来，向外走去。
“是我。”霍根说。
“继续。”雷布思放低声音说，向出口走去。
“罗斯霍公园位于波洛克，在市中心的西南方向，白车河的上游流经此地。”
雷布思停下来，大声说道：“你确定？”
“这是别人告诉我的。”
雷布思又回到之前的那张桌子前面，他拿出放在《信使报》下面的《先驱报》，查看鲍比所说的是否属实。
“谢谢你，鲍比。”向鲍比道谢后，他挂断了电话。他周围的人正恼怒地小声抱怨着他的吵闹，但他并没有太在意。一篇报道——“教堂谴责可恶的恶作剧”引起了他的注意：在教堂墓地发现了棺材。那座教堂坐落于波特希尔路。
在波洛克。
“我想你不会为自己开脱。”吉尔·坦普勒在电话里对他说。
雷布思让她等了5分钟后，就开车回到了格菲尔德广场，然后他们一起回到了那间破旧不堪的办公室。
“我确实想向你解释一下。”雷布思对她说。他用手抚了抚前额，觉得整个脸像着火了一样。
“你应该去预约医生。”
“突然有事，上帝啊！你肯定不会相信的。”
她用手指戳着在办公桌上摊开的小报，问道：“你知道史蒂夫·霍利是怎么获得这些消息的吗？”
雷布思将报纸翻过来对着自己。霍利根本就没有时间得到那么多信息，他只是拼凑了一个故事，里面设法提到亚瑟王座棺材、一个“来自苏格兰博物馆的本地专家”、瀑布镇发现的棺材和“存在更多棺材的接连不断的传言”。
“他提到‘更多的棺材’，是什么意思？”吉尔问。
“这正是我要告诉你的。”然后他将整件事情的来龙去脉都告诉了她。在那些发了霉的、皮面精装的《邓弗姆林报》和《因弗内斯信使报》中，他的确发现了他所知道的和即将找到的让人感到可怕的东西。1977年7月，在奈恩沙滩发现棺材的前一周，波拉·吉尔林的尸体沿着海岸被冲到四英里远的岸上。她的死因没有得到合理的解释，只简单地归因于“不幸”。1972年10月，在邓弗姆林山谷发现棺材的前三周，一位年轻女孩被报道失踪。卡罗琳是就读于邓弗姆林中学的一名学生，她被交往了很长时间的男朋友抛弃了，这可能是导致她离家出走的最大原因。她的家人说只有打听到女儿的消息他们才会安心。雷布思怀疑他们已经……
吉尔·坦普勒未加任何评论地听他讲述了整个事情的原委。待他讲完后，她看了看那些剪报和他从图书馆里带回来的笔记。最后，她抬起头看着他。
“约翰，这件事听起来太空洞了，没有足够的说服力。”
雷布思激动地从座位上跳了起来，他需要走走，但办公室的空间太小了。“吉尔，它……这里面有神秘的东西。”
“凶手会把棺材留在犯罪现场？”她轻轻摇了摇头，“我只是不明白，你提到两具尸体，没有谋杀的迹象，只是两桩失踪案，这些没有足够的说服力。”
“包括菲利普·巴尔弗，已经出现三起失踪案了。”
“还有一件事值得商榷：瀑布镇的棺材在她失踪不到一周的时间浮出水面，同样没有足够的说服力。”
“难道你认为我判断错了？”
“也许。”
“那我可以继续沿着这个思路调查吗？”
“约翰……”
“只有一个需求，可能的话我需要两名警官的协助，给我们几天时间去调查此案，以便让你信服。”
“实际上我们已经全力以赴了。”
“全力以赴做什么？难道是虚张声势，直到她回来、向家里打电话或者死讯浮出水面吗？派两个人给我吧。”
她轻轻摇了摇头，说：“只能委派一个人给你，并且最多给你三四天时间，明白了吗？”
雷布思点点头。
“还有，约翰，你必须去看医生，否则我会将你扣押回来的，明白吗？”
“明白了。谁将和我一起工作呢？”
吉尔认真想了想，问道：“你想要谁呢？”
“埃伦·怀利吧。”
她迷惑不解地盯着他，问：“有什么特别的原因吗？”
他耸了耸肩，说道：“虽然她担任新闻发言人有负重任，却是一个好警察。”
吉尔仍然用怀疑的目光盯着他，最后说道：“好的，随你的便吧！”
“有办法让史蒂夫·霍利离我们远点吗？”
“我会试试的。”她用手指轻叩那份报纸，“我一直在猜想这个‘当地专家’是吉恩，对吧？”她停下来，直到他点头回答，她才继续说，“我要是早点想到这一点就好了，还让你们俩一起……”她开始用手摸前额，“农民”警司以前也总喜欢这样，而且每当这个时候，他都称自己的头为“雷布思的头”……
“我们究竟在寻找什么呢？”埃伦·怀利问。她被吉尔叫到圣伦纳德，但并没有因为和雷布思一起工作而表现得特别兴奋。
“第一件事，”他告诉她，“那就是解决我们的后顾之忧，也就意味着我们要确认那些失踪的人从来没有出现过。”
“和她们的家人谈话吗？”她猜测道，并在便笺本上将此要点记录了下来。
“是的。对于这两个人，我们还需要查看站内的结果，去看看病理医师是否有遗失的信息。”
“你是指1977年和1982年吗？你认为她们的记录没有被扔掉？”
“希望如此，就算记录没有了，还有些医生有长久不忘的好记性呢。”
她写下这一任务，又说道：“我想再问一遍：我们要寻找什么呢？你是想证明这些女人和棺材有关系？”
“我不知道。”他明白她的意思，相信一件事容易，而要证明它却是另一回事，尤其是在法庭上。
“可能会让我放心吧。”他最后说。
“那么所有的都是开始于亚瑟王座的那些棺材吗？”他点点头，而他的热情并没有对她的怀疑产生丝毫影响。
“听着，”他说，“如果我看花了眼，你一定要抓住机会告诉我。不过，首先我们必须做一些搜寻工作。”
她耸了耸肩，又匆匆记下这一任务，问道：“是你要求派我来的，还是老板安排的？”
“我要求的。”
“总警司坦普勒答应了？”
雷布思又点点头：“有什么问题吗？”
“我不知道，”她认真地思考了一下这个问题，“可能没有吧。”
“好的，”他说，“那么我们开始吧。”
他几乎花了两个小时才将所需要的资料整理成稿，这将是他们用来调查的最权威性的资料。他给每个新闻故事都添加了时间和页码目录，并有序地整理出了一些副本。与此同时，埃伦·怀利正忙于打电话，寻求格拉斯哥、珀斯、邓弗姆林和奈恩四个警察局的协助。她需要弄到那些病历记录，当然，如果还找得到的话，还有那些病理医师的名字。每次她大笑时，雷布思都能猜得到电话那边在说什么：你说过你不会问这么多的，对吧？他一边敲击键盘，一边听她打电话。她懂得什么时候要表现出害羞、强硬以及卖弄风情。当重复的话语让她感到不耐烦时，她的声音从来不会出卖她的表情。
“谢谢你。”她再次重复说，将听筒搁在支架上，潦草记下所有信息，然后查看时间并将其记录下来。她做事十分仔细，也很令人满意。“许诺只是一回事。”她不止一次这么说。
“总比没有好。”
“只要他们还活着。”然后她又拿起电话，深深吸一口气便接着拨打下一个电话。
这几个年代的间隔激起了雷布思的兴趣：1972年、1977年、1982年、1995年，5年、5年、13年。而现在，也许又是一个5年的缺口。数字5似乎说明有一定的规律，但很快又被1982年和1995年之间的年份打乱了。对此的解释有很多：不管那人是谁，他可能躲在了什么地方，也可能在牢中。谁又能确定棺材只会散布在苏格兰周围呢？也许针对此