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一眼吗？”
宁天穹没有回答，他失焦的目光直直注视着眼前的空气，许久过后，还是点了点头。
轮椅随即动了起来，离开地面，向舷窗飘了过去。
从瞭望镜望出去，呈现在宁天穹眼前的是一片荒凉而奇诡的景象。两百年前成为白矮星的55A如同一团即将熄灭的微弱炭火，行将就木地蜷缩在一片稀薄而晦暗的星云中央，散发着阴冷的淡红色光辉，它与处于主序星的55B仍构成了一对双星系统，步履蹒跚地相互环绕着，并不协调地旋转着。
宁天穹还见到了那一条气势如虹的“氢气走廊”依然横亘在距离55A/B双星零点一光年外，他的思绪不由回到了两百多年前，“群星号”上他的尤利奇老师与众多同伴正是葬身于此，这一刻，混浊的老泪不禁湿润了他的眼眶。
艾伦的声音突然响起：“天穹，我已经用光学望远镜扫描过这片星域，暂时没有发现生命的迹象。”
宁天穹怔怔地点了点头。
“不过，或许人类已经抵达这里，居住在我们观察不到的地方，要过上一段时间才会接收到我们的信息。”艾伦轻声安慰起了宁天穹，“天穹，按照计划我们的飞船现在开始减速了。”
宁天穹呆坐在轮椅上，没有回答。
就这样，缓缓减速的飞船与星系飞速擦肩而过，继续奔向无尽的虚空。
又过了十余年，飞船仍未收到任何的无线电讯息，而宁天穹已经年满三百岁。此刻他心中已不再有任何的期待，整日蜷缩在轮椅上，静静地等待着死神来到。
有一天，宁天穹安静地倾听着艾伦为他朗读小说。艾伦的声音若有若无地飘荡在他昏聩的耳朵中，显得如此遥远而不真切，不由得，他又陷入了半睡半醒的状态，不知过了多久，他恍惚感到艾伦的声音突然消失了，似乎有别的声音在对他说着什么。
他艰难地抬起沉重的头颅，见到一位身着宇航服的人类模样的年轻男子站在他的面前。男子拥有一张样貌英俊但却没有特点的脸庞。
“艾伦，是你吗？”宁天穹颤颤巍巍地开口道，自己像是在梦中。
“不，我不是。”年轻男子脸上带着意味深长的微笑。
“你是人类？还是巨蟹座55A/B的智慧生命？”宁天穹喘息着说道，衰老的胸腔中那颗已平静跳动了一个多世纪的心脏陡然加速跳动了起来。
“不，都不是。”年轻男子平静地摇了摇头。“那你是——”宁天穹难掩失望地喃喃道。
“我来自北河二。为了更好地与你交流，我选择了你们人类的样子与你见面。”
“北河二？我两百多年前到过那里，可是我并没有看到任何的生命。”宁天穹困惑道。
“是的，你到那里的时候北河二还是一片生命的荒漠，但在你离开的时候已经不再是了。”
“你是说——”
“我们种族最初生命的萌芽来自于你离开时遗留下的细菌生命，微小的细菌最终演化成了一个高度发达的星际文明，而你，就是我们的造物主。”年轻男子一字一顿地说，他的话语中饱含着深沉的感情
“这怎么可能？强烈的宇宙射线将很快扼杀掉那些细菌群落。”宁天穹怔怔道。
“造物主，你低估了生命的韧性，是的，绝大部分细菌被射线杀死，但还是有微乎其微的细菌逃过了致命的射线，极其幸运地坠落到了双子座62E上。”
“双子座62E？我记得那颗行星，北河二最大恒星的一颗行星，可那只是一坨光秃秃的硅化物疙瘩，没有大气与水，生命如何在上面繁衍壮大？”
“少量微小的细菌进入到行星表面岩石的缝隙中，顽强地生活了下来，一直坚持到了有一天星际间一颗流浪的巨大陨石偶然撞击了行星，将行星内核的气体释放了出来，形成了一圈温润饱满的大气层。沉睡的细菌立刻活跃了起来，开始了漫漫进化之路。”
“真是一个令人难以置信的奇迹。”宁天穹沉吟道，“可是仅仅两百年怎么可能让细菌进化出你这般复杂的生命？”
“当然，两百年无法办到这一切，整个进化过程一共用去了五千万年。”
“五千万年，那么你……”
“我来自未来。”年轻男子微微一笑。
宁天穹愣住了，这个宇宙的扑朔迷离远远超出了他能够想象的维度，自己不经意间创造了一个文明，这或许也算是自己星尘般无足轻重人生的一丝慰藉吧。
年轻男子情绪激动地继续说道：“伟大的创世主，你能想象吗？在此刻时空五千万年后，一个横跨数光年的璀璨文明最初只是源于你在冷寂的太空中随手播种下的一粒微小的种子。”
“你来到这里，是要……送我回地球？还是去到你们的未来？”宁天穹喃喃地打断了年轻男子的话。
“都不是，”年轻男子不无遗憾地说，“尽管我们能够穿越时间，但仍没办法改变过去的事件，因为这涉及因果律，你应该知道‘外祖母悖论’，我们宇宙的运行机制能够阻止‘外祖母悖论’的发生。”
“那……你的目的是？”
“你快要离世了。”年轻男子轻声说道。
宁天穹一下子愣住了，半晌后，他哆嗦着呢喃道：“是的，我就要死了。你是来帮助我完成安乐死的？”
“不，尊敬的创世主，我之所以在你濒死之际出现你的面前，除了表达我们文明对你无限的敬意外，还带来了我们为你寻找到的一段历史影像。这是你的爱人莫娜在你离开太阳系后的生活影像，我们想帮助你从影像中回到太阳系。同时这又不会改变任何因果律。”
“莫娜……”宁天穹轻轻念叨着这个深深铭刻在他心底的闪亮名字，“非常感谢你们。你们为什么要这样做？”
年轻男子迟疑了片刻，说道：“当我们鼎盛的文明饶有兴致地追溯自己生命最初的源头时，我们震惊地发现了创世主你的故事，你从北河二绝境逃脱的经历真是振奋人心。然而故事的最后，你一个人孤独终老在一艘狭小的飞船上，至死都没有再能如愿回到你魂牵梦绕的太阳系，这样的结局对你来说太过……残忍。”年轻男子哽咽着说不下去了，这一刻，他的眼角泛起了闪闪泪光。
栩栩的光影直接通过人机接口映入了宁天穹的脑海中，在眨眼间，他进入到了一片色彩明亮的世界中。在这里他不再是一位瘫缩在轮椅上风烛残年的老者；相反，拥有年轻俊美面容的他身体健壮，尽可以活动自如。但这只是一段虚拟影像，他只能够如透明的隐身人一样跟随着莫娜的身影，去经历了她的生活，去真切感受她所有的喜怒哀乐，却无法与之交流。
首先出现在他面前的是莫娜从冬眠中被唤醒的场景。工作人员为她注射了用于苏醒的药物，没过多久，她睁开了眼睛，那一张凝固了百年的恬静脸庞犹如初春积冰消融的湖面，渐渐地生动了起来，先涌上她脸庞的是一脸的茫然，但很快茫然转变成了憧憬，因为她意识到自己的苏醒意味着“群星号”已经返航。
可是当工作人员告诉她“群星号”被击毁的事实，莫娜红润起来的脸庞一下子变得苍白了起来，纤弱的身体止不住地颤抖，大滴而下的泪珠打湿了她精致的五官……“莫娜。”宁天穹情不自禁地呼唤道，他伸出双臂想要去拥抱她、安慰她、呵护她，然而自己的手指却如空气般穿过莫娜的身体。在一刻，宁天穹感到了一种近乎绝望的孤独感。
在此之后，他又目睹了莫娜如何度过一段异常艰难的日子，还未从悲伤中走出来的她必须面对一个新奇得令人眩晕的世界。人类与社会的形态与一百年前已有了天渊之别，“群星号”的失败让人类全面停止了星际远航计划，然而太阳系中的资源日益无法满足人类的需要，此时的人类社会陷入了一个大低谷。这样的生活让她感到无所适从，不堪重负。于是，在冥王星终年阴沉的天空下，她开始了一段自我封闭、自我放逐的生活。宁天穹在她的身旁默默地注视着她的一举一动，她总是显得神情落寞、无精打采，这让他揪心极了，痛苦地祈祷她能早点走出消沉。
所幸的是，在熬过最初那一段艰难的日子后，莫娜渐渐表现出了自己性格坚韧的那一面，她选择回到了气候更加温和的地球，并开始主动融入到了新的生活中。慢慢地，她的眼神中有了久违的光彩。
宁天穹充满欣喜地看到了她的变化，由衷地为她的成熟感到高兴。
在这一过程中，她甚至收获了爱情：在一次政府组织的互助小组活动中她结识了一位与她年纪相仿的男生，这位有着温暖笑容的男生让她打开了关闭了太久的心扉。宁天穹默默目睹了莫娜重获爱情的整个过程，在一闪而过的苦涩之后，充盈在他心中的更多是欣慰与祝福。随后，他又见证了莫娜的新伴侣牵着她的手走进庄严的大教堂，在众人的见证下结为了夫妻。
“愿你已放下，永驻光明中。”他如同一道孤独的影子，伫立在教堂的一个角落，心中反复默念着一句早已忘记了出处的诗句。
接下来，宁天穹选择飞快跳过了莫娜婚后的生活，很快，他进入了影像的尾声。
在影像的最后一幕，宁天穹出现在了莫娜家的花园中。他见到莫娜虚弱地瘫坐在轮椅上，鼻子上挂着吸氧的管子，身旁簇拥着为数不少的儿孙。此时的莫娜已是白发苍苍，面容枯瘦，她已来到了自己生命的最后时刻。
莫娜身着一件淡蓝色的毛衣，目光僵直地注视着前方，明媚的阳光勾勒着她脸庞上深深的褶皱，突然，她回光返照般缓缓地抬起头，将目光颤颤地投向了天空中某个遥远的地方，那失神的目光像是在寻找什么。
她或许是在向过往的人生岁月作最后的告别。
这一刻，宁天穹分明望见莫娜那混浊的眼中泛起了晶莹的泪花，他无从知晓此刻她的想法，也无法知晓她是否会回忆到自己。
再见，莫娜。他轻轻地向她挥了挥手。
冥冥之中，莫娜像是能够感受到他的告别一样，一丝平和的笑容浮现在她苍老的脸庞上，随后，她安详地闭上了眼睛。
宁天穹在原地默然站立了许久，随后他又重新回放了一遍完整的虚拟影像。
莫娜年轻时绰约的身影再一次如浮云般款款流动在他的眼前，她的一举一动、一笑一颦，甚至是一个细微的眼神变化，都牵引着他所有的感触、塑造着他所有的意识……他视线中莫娜每一个表情与动作都像是被逐一放大，变得愈来愈缓慢，而自己的意识也随之变得愈来愈迟钝。就这样，他感到自己几乎凝滞的意识与莫娜的斑斓光影缓缓融成了一体，最终凝作了一种深沉而美好的感受，一种横跨了几十光年苍茫时空的悲欣交织的记忆……
此刻，真实世界中，在一艘远离巨蟹座55A/B的飞船上，一位老者姿态僵硬地瘫睡在轮椅中，一动不动。他身旁的年轻男子一直在轻声呼唤着老者的名字，然而老者始终没有回应，他的眼睛永远地闭合上了，那表情松弛下来的衰老脸颊上似乎有着一丝陶醉。
年轻男子久久地注视着安然睡去的老者，脸上慢慢地流露出了一丝欣慰。而后，年轻男子的全息影像消失了，他的意识重新回到了飞船的控制电脑中，接着他逐一熄灭掉了飞船的照明与生态系统，并关闭了引擎，最后，自己也进入了休眠模式。
随后漫长的时光中，这艘饱经沧桑的飞船将借由惯性继续飞向没有目的地的前方，在数万年后，飞船终将解体，散落在冰冷空漠的星际间，再经过数十亿年的轮回，这些物质又将重新凝为茫茫宇宙中的星与尘。
这一刻，宁天穹眼前的画面定格了，“剧终”的字幕浮现在他的眼前。
在原著小说中主人公飞出北河二故事就此结束，自己经历的后面内容全是由凌蕊雪续写的。相当精彩，宁天穹在心中赞叹道。他一边意犹未尽地回味着令人感伤的剧情，一边准备发出指令从小说中抽身。
但就在这一刻，他眼前的视界跳转了，进入到了一个奇异的世界中，同时他惊奇地发现自己的身体变回了赛博世界中惯常的样子。
真是奇怪，这是哪里？他怔怔地环顾空无一人的四周，自己正伫立在一片天然的鹅卵石河滩上，不远处是一条并不宽阔的河流，静谧的河面上摇曳着闪烁不定的波光，天空中有着西沉的血色夕阳、蔷薇色的云霞……他不禁有些恍惚了，自己似乎……在什么时候来过这里，不，这竟然是他童年时家附近的河滩。
(1)北河二是位于双子座的一颗恒星，距离地球50光年，它是全天空第23亮的星星。
(2)美国物理学家巴萨德在1960年提出了这种飞船的雏形构想。在他的设想中，冲压