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历史。喜不喜欢随你便，但戈尔加佛林查人就是你的祖先。两百万年以后，他们被沃贡人摧毁。历史无法改变，明白吗？历史就像拼图，丝丝入扣。生活这老东西够有趣的，对吧？”
他捡起字母Q，用力扔进远处的女贞树丛，打中了一只幼小的兔子。兔子吓得惊慌逃窜，结果被狐狸袭击并吃掉，狐狸被兔子骨头鲠住，死在一条小溪的岸边，最后被溪流冲走了。
接下来的几周内，福特·大老爷克制住自尊心，和一个曾在戈尔加佛林查做过人事经理的姑娘建立起了关系，但那女孩不久就因为在一个被狐狸尸体污染了的池塘喝水而突然过世，这让福特恼火不已。这番经过只能得出一个教训，那就是绝对不该往女贞树丛里扔字母Q，但这种事情有些时候委实在所难免。
和人生中许多至关重要的事情一样，这一连串事件的后果前因对福特·大老爷和亚瑟·邓特而言完全不存在。他们悲哀地望着土著愁眉苦脸地把其他字母推来推去。
“天哪，可怜的穴居人，”亚瑟说。
“他们不是……”
“不是什么？”
“唉，算了。”
可怜的生灵凄惨嚎叫，挥拳猛砸石板。
“这对他们来说完全是在浪费时间，对吧？”亚瑟说。
“啊—呜呃咯呵——，”土著喃喃说，再次猛砸石板。
“电话消毒员在进化竞争中击败了他们。”
“呜呃咯呵，咯呵咯呵，咯鲁呵！”土著说个不停，继续敲打石板。
“他为啥不停敲打石板？”亚瑟说。
“他大概想让你接着跟他玩拼字，” 福特说，“他在指那些字母。”
“也许是又拼出了crzjgrdwldiwdc，这可怜虫。我一直在告诉他，crzjgrdwldiwdc里只有一个字母g。”
土著接着砸石板。
两人隔着他的肩膀望下去。
他们的眼珠险些蹦出来。
在乱七八糟的一堆字母里，有八个字母被整整齐齐地摆成了一条直线。
这八个字母拼成了两个单词。
这两个单词是：
“四十二（FORTY TWO）。”
“咯呃——呜呃咯呵咕呵咕呵，”那土著解释道。他气冲冲地扫开那些字母，然后到附近的树荫下和同伴鬼混去了。
福特和亚瑟盯着他，然后互相盯着对方。
“你看见的和我觉得我看见的一样吗？”两人同时问对方。
“是的，”两人同时说。
“四十二，”亚瑟说。
“四十二，”福特说。
亚瑟跑到那两个土著面前。
“你们想告诉我们什么？”他喊道。“应该是什么意思？”
一名土著在地上翻个身，对空虚踢几下，再翻个身，睡着了。
另一个跳上那棵树，朝福特·大老爷扔了几颗马栗。无论他们想说什么，都已经说完了。
“你知道这是什么意思，”福特说。
“不完全明白。”
“四十二是深思给出的终极答案。”
“是的。”
“而深思设计和建造了地球，用来计算终极答案的问题。”
“的确有此一说。”
“而有机生命是电脑矩阵的一部分。”
“你这么认为也未尝不可。”
“我就是这么认为的。意味着这些土著，这些猿人，他们是电脑程序不可或缺的组成部分，但我们和戈尔加佛林查人却不是。”
“但穴居人正在灭绝，而戈尔加佛林查人显然即将取代他们。”
“正是如此。你还不明白这意味着什么？”
“什么？”
“抬头看看，”福特·大老爷说。
亚瑟环顾四周。
“这颗星球正在倒霉，”他说。
福特疑惑了几秒钟。
“然而，肯定已经计算出了什么结果，”他最后终于说，“因为马文说过，他能看见你的脑波模式里刻印有那个问题。”
“可是……”
“也许是错误的问题，也许是经过扭曲的正确问题。但如果能找出来，说不定能给我们一点儿什么提示。可是，我想不出该怎么找。”
两人为此郁闷了好一会儿。亚瑟坐在地上，开始有一搭没一搭地拔草，后来发现这不是一件能让人专心致志去做的事情。他信不过野草，树木显然毫无意义，绵延群山不知向何方绵延，未来像是一条只能钻过去的狭窄通道。
福特摆弄着他的亚以太感应仪。亚以太感应仪一片沉默。他叹了口气，收起那东西。
亚瑟从他自制的拼字游戏套件里拈起一个字母石子： 是个“T”。他叹了口气，放下那字母。他紧接着在旁边放下的是个“I”。拼出的结果是“IT”。他往旁边又扔了两个字母，分别是“S”和“H”——“SHIT”，狗屎。出于某种古怪的巧合，得到的单词恰如其分地表达了亚瑟此刻的感受。他盯着单词看了几秒钟。他并非有意为之，这是个偶然事件。他的大脑慢慢挂上一挡。
“福特，”他忽然说，“你看，如果那个问题刻印在我的脑波模式上，但我却意识不到它的存在，因此它肯定存在于我的潜意识之中。”
“没错，我想应该是这样。”
“也许有个办法，能把潜意识的脑波模式拿到前台来。”
“哦，是吗？”
“是的，可以引入一种能被那部分脑波模式影响的随机手段。”
“比方说？”
“比方说从口袋里盲摸拼字游戏的字母。”
福特一跃而起。
“高明！”他说。他从小背包里抽出毛巾，灵巧地打了几个结，把毛巾变成一个口袋。
“彻底疯狂，”他说，“完全胡扯。但咱们非得这么做不可，因为胡扯得实在太高明了。来，快来。”
阳光贴心地躲到一团乌云背后。几滴哀伤的小雨滴洒下来。
他们收齐剩下的所有字母，扔进毛巾做成的口袋，使劲摇晃一阵，让字母混起来。
“很好，”福特说，“闭上眼睛。掏出字母。来吧，别犹豫，快！”
亚瑟闭上眼睛，把一只手伸进装满石子的毛巾口袋。他摸索片刻，掏出四个，递给福特。福特把四个字母按照他接过去的顺序在地上放成一行。
“W，”福特说，“H，A，T——WHAT（什么）！”
他大为惊讶。
“我觉得能行！”他说。
亚瑟又递给他三个字母。
“D，O，Y——DOY。也许不行，”福特说。
“再给你三个。”
“O，U，G——DOYOUG——很抱歉，没有任何意思。”
亚瑟又掏出两个字母。福特放在地上。
“E，T——DOYOUGET——DO YOU GET（能得到），”福特喊道，“能行！太惊人了，真的能行！”
“接着来！”亚瑟尽最快速度狂热地一个个丢出字母。
“I，F，”福特说，“Y，O，U，……M，U，L，T，I，P，L，Y……S，I，X，……B，Y，……N，I，N，E——IF YOU MULTIPLY SIX BY NINE（用六乘九能得到什么）……”他停了停。“还有呢？接下来是什么？”
“呃，全给你了，”亚瑟说，“所有字母都给你了。”
他坐在地上，大惑不解。
他在打结的毛巾里摸来摸去，但里面确实没有字母了。
“你是说这就是全部了？”福特说。
“这就是全部了。”
“六乘九。四十二。”
“就这样了。全都给你了。”
34
太阳钻出云层，对他们快乐地洒下光芒。鸟儿啁啾。暖洋洋的和风吹过树木，扶起花朵的脑袋，把花香洒遍林间。昆虫嗡嗡飞过，忙着去做昆虫在临近傍晚时该做的事情。树林中响起轻快的说话声，隔了一小会儿，两个姑娘惊讶地停下了脚步——她们看见福特·大老爷和亚瑟·邓特躺在地上，看似痛苦，实际上却笑得前仰后合，笑得都发不出声音了。
“不，别走，”福特·大老爷在喘息间叫道，“我们马上就恢复正常。”
“发生什么事了？”一个姑娘问。她个子比较高，身段比较苗条，在戈尔加佛林查时是个初级人事经理，但一直不怎么喜欢这份工作。
福特控制住自己。
“非常抱歉，”他说，“你们好。我和我的朋友刚才在思考生命的意义。无关紧要的小小练习而已。”
“咦，是你，”那姑娘说，“今天下午你很是出了一阵风头。刚开始的时候挺好玩，但后来有些闹过头了。”
“是吗？哦，是的。”
“是啊，那都是为了什么呢？”另一个姑娘问，她个子稍矮，圆脸，在戈尔加佛林查时是家小广告公司的美术指导。现在这个世界再怎么匮乏，她每天晚上都能怀着极大的感激之情入睡，因为无论明天早晨要面对什么，都不可能是一百张几乎一模一样还打了情绪光的牙膏照片。
“为什么？什么也不为。什么都没有任何意义。”福特·大老爷兴高采烈地说。“来，和我们坐坐。我叫福特，他叫亚瑟。我们正打算一段时间什么都不干，但也不着急。”
两个姑娘投来怀疑的目光。
“我叫艾格妲，”高个子说，“她叫梅拉。”
“你好，艾格妲，你好，梅拉，”福特说。
“你怎么不说话？”梅拉对亚瑟说。
“哦，也说，”亚瑟笑着答道，“但不如福特话多。”
“很好。”
谈话短暂地停顿了一下。
“你说我们只有两百万年，”艾格妲说，“那是什么意思？我完全不明白你在说什么。”
“哦，那个啊，”福特答道，“无所谓了。”
“只是这颗行星会被摧毁，为修建超空间旁道腾地方，”亚瑟耸耸肩，“但那是两百万年以后的事情，更何况那只是沃贡人在做沃贡人该做的事情。”
“沃贡人？”梅拉说。
“是啊，你反正没机会认识他们。”
“你这个念头是打哪儿蹦出来的呀？”
“真的无所谓了。那只是来自过去的一个梦而已——或者未来。”亚瑟笑了笑，别开视线。
“你这么胡说八道，难道自己就不担心吗？”艾格妲问。
“听着，忘了吧，”福特说，“全忘了吧。没有任何事情有所谓。你看，天气多好，应该享受才对。阳光，绿色山丘，山谷里的河流，燃烧的树木。”
“就算只是一个梦，那个念头也够可怕的，”梅拉说，“仅仅为了修建旁道就摧毁一颗星球。”
“哦，我听说过更糟糕的，”福特说，“曾经读到过，有人拿一颗处于第七维度的行星当星际酒吧台球桌上的球。一杆打进黑洞。一百亿人死于非命。”
“太疯狂了，”梅拉说。
“是啊，而且只得了三十分。”
艾格妲和梅拉交换了一个眼神。
“听我说，”艾格妲说，“今晚委员会会议结束后有场派对。愿意的话，你们可以和我们一起去。”
“行啊，好，”福特说。
“我很愿意，”亚瑟说。
许多个钟头过后，亚瑟和梅拉坐下来，望着月亮爬出散发着黯淡红光的树林。
“那个世界毁灭的故事……”梅拉挑起话题。
“是的，两百万年以后。”
“你说得好像真心相信似的。”
“是啊，我想的确如此。我想当时我就在现场。”
梅拉困惑地摇摇头。
“你很奇怪，”她说。
“不，我非常普通，”亚瑟说，“只是遇到了一些非常奇怪的事情。这么说吧，我是被迫与众不同的，而非主动。”
“还有，你那位朋友说起的另一颗星球，被打进黑洞的那颗星球。”
“啊，那我就不清楚了。听起来很像那本书里的东西。”
“什么书？”
亚瑟停了下来。
“《银河系搭车客指南》，”末了，他说。
“那是什么？”
“哦，只是今晚被我扔进河里的一件东西而已。我觉得我不再需要它了，”亚瑟·邓特答道。
道格拉斯·亚当斯手书便笺
亲爱的卡洛琳，
过来本想见你，可惜你不在。
西蒙·玛斯特说潘公司可以安排替我打字，所以我想请你看看，帮忙处理一下。
这里是本书的最后一部分（出于种种原因，我是从后往前装订的）。
顺便说一句，西蒙跟我说过，他希望本书能在九月八日交稿，但后来的信件里却说九月五日。五号是星期五，八号是星期一。那个周末莫非真会有什么事情发生？搞不好我还挺需要那两天呢。
明天给你电话。
道格拉斯
《宇宙尽头的餐馆》新闻稿
潘公司新书
1980年12月5日出版
《宇宙尽头的餐馆》
《银河系搭车客指南》续集，道格拉斯·亚当斯作品
科幻/幽默
潘公司原创图书
福特·大老爷、亚瑟·邓特、赞法德·毕博布鲁克斯和偏执狂机器人马文的大冒险仍在继续，他们闯进了黑暗宇宙中最欢闹的各个角落，却只有一本《银河系搭车客指南》防身。这次的连串疯狂冒险带着主角去了布朗蒂托[1]，在那里面对可怖幻景，得知若是一个文明有了太多鞋店会有什么下场；去了蛙星，这是全银河系最邪恶的行星，赞法德成为历史上第一个被绝对全景漩涡羞辱后活了下来的人；去了早被遗忘的太空定班船，上面坐满了愤怒的乘客，起飞被延迟了超过九百年时间；还去了宇宙尽头的餐馆。这家餐馆名叫“毫河”，向前抛射到了宇宙毁灭的那个时刻。走进餐馆，你可以在桌边落座，吃着奢侈的美食，听着现场演奏的轻音乐，看着宇宙在周围爆炸，把这当做最最顶级的助兴表演。离开餐馆，冒险旅程带着他们登上过去的一艘方舟飞船，船上装满冷冻保存的中层管理者： 美发师、电话消毒员、广告业务经理和过时的电视制片人。他们以为自己是被派去殖民另一颗星球的，却发现故乡只是想除掉他们而已。他们在一颗令人愉快的原始星球上降落，想用委员会开会的方式发明轮子，这个任务他们可不在行。读者会发现这颗行星就是史前地球，而我们就是他们的后代。在这一路上，我们会遇见许多新角色——黑热·德夏托，他吵闹得荒唐的钚摇滚让他挣了个盆满钵满，以至于不得不为避税死上一年；迦格拉瓦，他的灵魂和肉体因为合不来而协议分居；赞法德·毕博布鲁克斯四世，避孕失败和时间机器的偶然结果，其实是赞法德的曾祖父；还有宇宙的控制者和控制者的猫。
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