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犹犹豫豫地拿起一个看起来很像梨的东西。
“我经常想起伊甸园的故事，”福特说。
“啥？”
“伊甸园。树。苹果。那个部分，还记得？”
“那还用说，当然记得了。”
“你们那位上帝在花园正中央摆了棵苹果树，然后说亚当夏娃你们请随意，哦，但记住千万别吃苹果。然后呢，好吃惊啊好吃惊，他们就是吃了苹果，结果上帝马上从树丛背后跳出来，大喊一声‘逮住啦！’他们要是不吃苹果，恐怕也不会有什么两样。”
“为什么不会呢？”
“因为你在跟一个心理有问题的家伙打交道，那种人喜欢把帽子扔在人行道上，底下放块砖头，你很清楚他绝对不会放弃。到头来迟早会逮住你。”
“你到底在说什么啊？”
“算了，吃水果吧。”
“知道吗？这地方看起来很像伊甸园。”
“吃水果。”
“听起来也挺像。”
亚瑟咬了一口看起来很像梨的东西。
“就是梨，”他说。
几分钟以后，许多水果和浆果已经下肚，福特·大老爷转过身，大喊起来。
“谢谢你们。非常感谢，”他喊道，“你们真是太好了。”
他们继续上路。
接下来五十英里向东的旅程中，他们不时在路上发现一堆堆馈赠的水果，尽管也有一两次在树木间瞥见当地的类人生物一闪而过，但双方再也没有过直接接触。福特和亚瑟认为这个种族很讨人喜欢，他们表达得非常清楚： 只要不被打扰，他们就会心怀感激。
五十英里过后，不再有水果和浆果了，因为大海由此开始。
亚瑟和福特从容不迫地扎了个木筏，开始横渡大海。海面颇为平静，宽度不过大约六十英里，横渡大海的旅程令两人颇为愉快，最后登上的土地至少和离开的那片一样美丽。
简而言之，生活轻松到了荒谬的地步；他们至少可以暂时与缺乏目标和孤独这两个问题相安无事，办法很简单： 无视即可。若是期待陪伴的欲望变得过于强烈，他们知道该去哪儿找同伴，但就此刻而言，他们很高兴能把戈尔加佛林查星人撇开几百英里。
尽管如此，福特·大老爷使用亚以太感应仪的频率还是高了起来。他只有一次捕获到了信号，但那个信号过于微弱，源头又实在遥远，这比沉默始终不被打破还要令他沮丧。
一时心血来潮之下，他们转向北方。走了几个星期，他们来到另一片海边，又造了一个木筏，开始横渡大海。这次难度较大，天气也越来越冷。亚瑟觉得福特·大老爷有几分受虐狂的倾向——旅程越是困难，他就越是有旅程轻松时所欠缺的使命感。他不知疲惫地大步前进。
向北的旅程将福特和亚瑟带进了地势险峻的山区，这里群山蜿蜒，美得惊人。冰雪覆盖的山巅参差不齐，绵延不绝，他们看得心醉神迷。寒冷开始渗入两人的骨髓。
他们用福特·大老爷弄来的动物毛皮包裹身体，福特使用的技法来自两位前普拉莱特僧侣的教授，他们在胡尼安山区开办了一家思维冲浪疗养院。
银河系充满了前普拉莱特僧侣，一个个色欲熏心，这是因为修道会作为灵修手段所发展出的思维控制技法非常——实话实说——淫靡，有极多僧侣抢在完成各自的灵修训练之后和最终立誓把自己锁在小金属箱子里度过余生之前离开了修道会。
福特的技法大体上由一段时间站立不动和微笑构成。
过了一段时间，就会有一只动物——比方说一头鹿——走出树林，戒心十足地看着福特。福特会继续对那头鹿微笑，眼神温柔，光芒闪烁，他像在辐射面向一切的深刻爱意，爱意散发开去，拥抱宇宙间万事万物。难以言喻的沉静感觉从这个神灵附体的人身上流淌出来，笼罩附近乡野，平和而安详。那头鹿会一步一步慢慢地走近，直到拿鼻头抚爱福特的地步，这时候，福特·大老爷会伸出手去，扭断它的脖子。
“费洛蒙控制，”他解释道，“你只需要学会如何产生正确的气味就行。”
31
在这片多山地区登陆后几天，他们遇到了一条海岸线，这条海岸线在面前从西南到东北斜向伸展，庄严辉煌到了极致： 深陷的堂皇沟壑，高飞的冰雪尖峰——峡湾地形。
接下来的两天，他们攀爬翻越岩石和冰川，壮美景色让他们又是敬畏又是赞叹。
“亚瑟！”福特忽然大喊。
这是第二天的下午。亚瑟坐在一块高耸的岩石上，大海冲撞陡峭而崎岖的海岬，发出雷鸣巨响。
“亚瑟！”福特又喊了一声。
亚瑟望向叫声的源头，风吹散了福特的声音。
福特正在端详一条冰川，亚瑟发现他蹲在那道厚实的蓝色冰壁前，激动得不能自已，福特猛地抬起双眼，迎上亚瑟的视线。“看，”他说，“你看！”
亚瑟低头去看，见到了那道厚实的蓝色冰壁。
“很好，”他说，“一条冰川。我见过了。”
“不，”福特说，“你是看了，但没有看清。快看！”
福特指着坚冰的核心深处。
亚瑟拼命凝视——除了模糊的暗影，什么也没看到。
“后退几步，”福特坚持道，“然后再看。”
亚瑟后退几步，然后再看。
“没有啊，”他耸耸肩。“你到底要我看什么？”
忽然，他看见了。
“看见了？”
他看见了。
他张嘴想说什么，但大脑认为没什么可说的，合上了嘴巴。大脑紧接着与眼睛描述的见闻展开斗争，却因此放弃了对嘴巴的控制，于是嘴巴再次迅速张开。大脑又一次收起下巴，但没能控制住左手，左手开始漫无目的地胡乱挥舞。有一秒钟左右的时间，大脑试图同时抓住左手、不让嘴巴张开并努力琢磨埋在冰层中的东西，这想必导致双腿软瘫下去，让亚瑟一屁股端端正正地坐在了地上。
导致神经如此紊乱的东西是冰面下大约十八英寸处，冰层中由暗影构成的网络。从正确的角度观看，这团暗影会变成一个个实心的外星字母，每个字母约高三英尺；对于亚瑟这种不懂玛格里西亚语的人来说，字母上方的冰层中还雕着一张脸的轮廓。
这是一张老人的脸，面庞瘦窄，有贵族气，饱经忧患，但不失慈祥。
这张脸的主人曾因为设计一条海岸线而获奖，福特和亚瑟明白过来，他们此刻就站在这条海岸线上。
32
空中飘着纤细的呜咽声。这声音在树木间盘旋哀嚎，惹恼了松鼠。几只鸟儿恶心得飞走了。难听的声音绕着这片空地舞动、飞掠。它时而哮咳，时而刮擦，总的来说就是很招人烦。
然而，船长却睁一只眼，闭一只眼，对孤独的风笛手非常宽容。很少有事情能扰乱他的平静心海；几个月前，沼泽里的那场不幸变故害得船长丢掉了那只华美的浴缸，可一旦克服了由此而生的不悦，他很快就发觉现在新的生活方式惬意得非同寻常。空地中央的巨石上挖出了一个坑，他每天躺在坑里享受阳光，随从则不时往他身上浇水。必须承认，水并不特别暖和，因为手下还没想出怎么加热。无所谓，热水会有的，搜索小队正在野地里四处寻找温泉，温泉最好位于绿树成荫的林间空地上，附近若是有个肥皂矿就更加完美了。有些人觉得肥皂不是从矿脉里开采出来的，船长不得不大胆指出，这多半是因为谁也没有足够认真地找过，那些人不太情愿地接受了这种可能性。
算啦，生活已经非常愉快了，而最美好的地方在于，若是人们找到了温泉，旁边就是绿树成荫的林间空地，山林间再回荡起发现日产肥皂五百块的矿脉的欢呼声，生活还会变得更加愉快。有所期待永远是非常重要的。
风笛接着哀诉、哀诉、尖啸、哀诉、惨嚎、雁鸣、鼠叫，想到风笛声随时有可能停下来，船长本已相当愉快的心情就愈发愉快起来了。这又是一桩值得期待的事情。
还有什么能让他愉快呢？船长问自己。嗯，那可就太多了： 秋日将近，树叶呈现出的红色和金色；浴盆几英尺开外剪刀咔嚓咔嚓的平淡声响，有两个美发师正在拿打瞌睡的美术指导和助理练习手艺；六部亮闪闪的电话在石雕浴盆边一字排开，阳光照在上面闪闪发亮。唯一比一部电话铃从来不响（或者根本不会响）的电话更美好的，就是六部电话铃从来不响（或者根本不会响）的电话了。
而最最美好的则是全部几百个人欢快的喃喃低语声，他们正慢慢地聚拢到空地上他的周围，来观看今天下午的委员会会议。
船长嬉闹起来，挥拳打中橡皮鸭子的嘴巴。下午的委员会会议是他最喜欢的节目。
还有另外两双眼睛望着正在聚拢的人群。福特·大老爷高高地蹲在空地边缘的一棵树上，他刚从异域回来不久，经过六个月的长途跋涉，福特变得既瘦削又健康，两眼炯炯有神，身穿驯鹿皮大衣。他胡须浓密，肤色古铜，和乡村摇滚歌手如出一辙。
他和亚瑟·邓特观察戈尔加佛林查人已近一周，福特决定要扰乱一下他们的平静生活。
空地上满是人。几百个男男女女在懒洋洋地消磨着时间，有的聊天，有的吃水果，有的打扑克——总的来说，都在相当放松地享受人生。田径服都已很脏，有些甚至破了，但所有人的发型都时髦得无懈可击。福特发现有些人在田径服里塞满了叶子，暗想不知这是不是为了保暖，抵御即将来临的冬天。福特眯起双眼。他们不会忽然对植物学起了兴趣吧？
就在他胡思乱想的时候，从浴盆里传来了船长的声音。
“很好，”他说，“如果可能的话，我希望今天的会议能有点儿秩序。大家觉得可以吗？”他露出亲切的笑容。“一分钟以后开始，等你们都准备好了。”
交谈逐渐停歇，空地陷入寂静，只有风笛手似乎还沉浸在自己狂野而不适合居住的音乐世界里。离他最近的几个人对他扔了些叶子。即便这个动作真有什么意义，福特·大老爷此刻也无法领会。
一小群人聚在船长周围，其中的一个人很明显即将发言。这个过程包括站起来、清喉咙和凝望远方，就好像在告诉众人，他这就要开始说话了。
人们的注意力自然被吸引过来，都把视线转向了他。
接下来是片刻寂静，福特认为这个戏剧性的时刻正适合他登场。那男人开始说话。
福特从树上跳了下来。
“喂，大家好，”他说。
众人转过身来。
“啊，亲爱的朋友，”船长高喊，“有火柴吗？打火机也行？能引火的，什么都行。”
“没有，”福特的声音有些泄气。这可不是他准备面对的场面。他决定在这个话题上要更加强势一些。
“不，我没有，”他继续道，“没有火柴。然而，我给你们带来了消息……”
“真可惜，”船长说，“我们的火柴都用完了。有几个星期没洗过热水澡了。”
福特拒绝被他打断。
“我给你们带来了消息，”他说，“你们也许会对我的发现感兴趣。”
“议程上有他吗？”被福特打断发言的那男人说。
福特露出乡村摇滚歌手般的灿烂笑容。
“行了，别闹了，”他说。
“非常抱歉，”那男人气冲冲地说，“但身为一名拥有多年经验的管理顾问，我必须提请大家注意委员会章程的重要性。”
福特环顾众人。
“他疯了，你们知道吗？”他说，“这是一颗史前行星。”
“面对主席台说话！”管理顾问喝令道。
“哪儿有主席台？”福特解释道，“只有一块石头。”
管理顾问认为此刻的环境应该唤起暴躁的反应。
“就叫它主席台，”他暴躁地说。
“为什么不叫它石头呢？”福特问。
“你显然对最现代的商业理念毫无概念，”管理顾问说，他放弃了暴躁，用老式的傲慢取而代之。
“而你显然对身处何方毫无概念，”福特说。
一个破锣嗓的女孩跳起来，用上了这副嗓门。
“闭嘴，你们两个人，”她说，“我想提起一项动议。”
“你该说石块[1]一项动议，”有个美发师窃笑道。
“秩序，秩序！”管理顾问叫道。
“算了，”福特说，“就让我看看你们都搞些什么名堂吧。”他重重地坐在地上，想知道自己能忍住多久不发火。
船长发出哼哼唧唧的声音安慰他。
“请遵守会场秩序，我宣布，”他快活地说，“第五百七十三次芬特尔伍德莱威克斯殖民地委员会会议现在……”
十秒钟，福特边想边蹦了起来。
“浪费时间，”他叫道，“五百七十三次委员会会议，你们却还没有发明火！”
“如果您愿意的话，”破锣嗓的女孩说，“可以看一眼议程表……”
“议程石，”那个美发师唧唧喳喳地开心叫道。
“谢谢，我已经明白你的意思了，”福特嘟囔道。
“……你……会……发现……”那女孩寸步不让，“我们正要听取美发师们的火种发展分委员会的报告。”
“哦……啊——”那个美发师面露窘色，整个银河系都知道这个表情意味着“呃，能推迟到下个星期二吗？”
“好吧，”福特对他发动攻击，“你都做了什么？你打算做什么？你对火种发展有什么想法？”
“呃，我不知道，”美发师说，“他们只给了我两根木头……”
“你拿两根木头做了什么？”
美发师紧张兮兮地从田径服上衣里摸出劳动成果递给福特。
福特举起那东西，让所有人看。
“卷发钳，”他说。
掌声雷动。
“算了，”福特说，“罗马不是一天烧完的。”
人们彻底不明白他在说什么，但仍旧很喜欢这句话。他们继续鼓掌。
“唉，你显然太嫩了，”那女孩说，“如果你有了我这么多年的市场经验，就该知道开发新产品之前永远要经过完备的研究。我们必须搞清楚人们想从火身上得到什么，他们与火有什么样的关系，火在他们心中拥有什么样的形象。”
人群绷紧神经。他们期待着福特说出什么了不起的话。
“塞到你的鼻子里去吧，”他说。
“这正是我们需要了解的事情