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幻觉。
江缨是这样告诉自?己的, 一定是幻觉，肯定是昨晚的梦太可怕了，她深吸一口?气，冷静下来?之后, 幻觉消失, 宣纸上的墨汁变回正常的颜色。
第一场是书?法, 第二场是诗词，第三场是琴技，而后则是作画。
诗词琴技, 江缨发挥的很好, 诗词是贺府书?阁中收录过的。
而琴技，江缨弹了一首阳春白雪，这首阳春白雪，琴技醇厚，琴音之中饱含 ? 朝气蓬勃之感, 比起?历年桂试中的，不知?突飞猛进了多?少。
一首阳春白雪后，老宫女忍不住赞许地点?头：“想不到，贺相夫人几天前在慈宁宫所弹的阳春白雪, 又精进了。”
江缨不方便行女子礼, 只能?低了低头：“过赞了。”
另一边, 贺重锦下了早朝后，正在慈宁宫与太后商议姚逊一案, 并告知?朝中有乱党，欲要夺取流火箭的冶炼之法, 意?图谋反。
太后沉凝了一会儿，问道：“重锦, 姚逊在颍州尚未留下手书?吗？或许可以尝试从手书?中还原冶炼之法？”
“嗯，”贺重锦道：“微臣已命人将姚逊手书?上交给军械监，由军械监还原冶炼之法，但姚逊钻研流火箭十余年，恐怕难以还原。”
太后叹了一口?气：“罢了，重锦，你也尽了力，好在冶炼之法没有落到大梁人的手中，至于之后的事，兵来?则将挡，水来?则土掩吧。”
良久，贺重锦行了一礼，又继续道：“姑母，重锦会命人前往颍州，将所有的流火石找到，率先掌握在我们的手里?。”
“你这孩子做事，哀家放心，证明当年哀家没有看走眼。”太后笑?道，“你在慈宁宫停留许久，快去看看江缨的桂试如何?了？”
贺重锦点?点?头：“嗯。”
青年离开?慈宁宫后，朝着宫中举办桂试的水榭走去。
也不知?江缨考得如何?了，贺重锦想。
水榭里?，这次画技的考核，要求女眷们画皇京街图，女眷们正在提笔画着，江缨却只画了一个轮廓，再之后迟迟没有动笔。
昨晚就是在街上，姚氏被当场烧死的。
老宫女发现江缨的异样，上前关切提醒道：“贺相夫人，请尽快作画，过时尚未画完，便视作淘汰了。”
“好。”
江缨屏退心思，提笔继续作画，谁知?画着画着，宣纸上燃起?熊熊烈火，紧接者姚氏的脸在宣纸上出现。
扭曲的，狰狞的，烧焦的。
“还我命来?......”
“啊啊啊！！！”
江缨的尖叫惊动了在场所有的女眷，老宫女连忙先前查看：“贺相夫人，发生什么了！”
江缨捂着胸口?，面色苍白，恐慌之余，她突然感觉到裙下发出细小轻微的爆裂声，随后一股股热流控制不住地涌了出来?。
江缨一时没回过神，直到淡色的水染湿了裙角，昭阳郡主指着那裙角惊呼道：“嬷嬷，你快看！”
老嬷嬷低头一看，当场急道：“哎呀！快！快找稳婆过来?！贺相夫人这是要生了！”
直到场面陷入一片混乱，江缨这才后知?后觉地感到腹部在紧缩，疼痛也开?始席卷了上来?，她茫然道：“我的画.......”
“夫人，顾不得了！你这是早产，一只脚踏进鬼门?关了！得赶紧稳婆过来?！”
江缨：“嬷嬷，我若去生孩子，桂试八雅是不是……是不是作不得数了？”
“这……”老宫女迟疑了片刻，则是道，“夫人，你忍着点?，马上就来?人了。”
好似有什么东西在脑子里?砰然炸开?，很快身体上的疼痛就和心里?的痛楚交织在一起?，温热的水越来?越多?，控制不住地泻了出来?，夹杂着丝丝缕缕的血。
她再也不会成为皇京第一才女了。
她所有的努力都作废了。
走在长廊的贺重锦远远看到水榭中，家眷们围在一起?，场面慌乱，当即察觉到出了事。
“缨缨！”
家眷们纷纷给贺重锦让出了一条路，他来?到江缨的身边，眼中的慌乱与无措快要掩饰不住了。
老嬷嬷赶紧道:“快，快找轿子来?！”
宫中的产房内。
江缨在榻上忍痛撑了许久，只觉得那下坠的疼痛并不锥心，却是翻江倒海的磨人，很快身上洁净的中裙全都被汗水浸湿了。
“夫君……桂试……”
“别害怕，稳婆马上就来了。”
“……”
贺重锦握着她的手，结果他手心里的汗越来越多。
为了掩饰内心的害怕，贺重锦将手放在江缨的肚子上，这时他似乎察觉到什么，探摸着腹部各处，眉头渐皱，危机感油然而生。
江缨痛到呜咽，只觉得有什么东西向下坠，又堵塞不通，只能停在肚子里又是翻江又是倒海。
贺重锦还想在塌边陪着，却被太后身边的老嬷嬷以男子不得进产房的规矩拉了出去。
也好，她现在不想见他，也没有脸面在见他了。
他们的约定，永远都无法实现了。
很快，房门?打开?，宫中的稳婆带着一群宫女进来?，稳婆麻利地掀开?被褥。
检查了一番后，发现下面要出来?的并不是头，而是脚。
稳婆经验丰富，她立马调动起?了所有人的紧张，让宫女备好能?够站立的木架来?。
太后赶来?时，贺重锦正一言不发地立在门?前，神色隐匿在一片阴影之中，袖口?下紧攥成拳的手在颤抖着，满心自?责。
虽然贺重锦什么都不说，但他的内心早已如同被撕扯一般。
“重锦。”
闻声，贺重锦压下心里?的所有情绪，朝太后行了一礼：“微臣见过太后。”
隔着一道房门?，太后听着产房稳婆不断喊着‘用?力’，而江缨的痛苦声乍然扬起?，又虚弱了下去，反反复复，太后忧虑地叹了一口?气：“到底发生什么了？不是还未到日子？”
贺重锦：“......”
老嬷嬷走上前，将在桂试上发生的事一一讲述一遍，太医给江缨把过脉，说是因为惊吓过度从而早产。
只听贺重锦冷声道：“缨缨惧怕姚氏死去的场景........桂试画技的题目是谁所出？”
老宫女心中一惊，赶紧跪下：“贺大人饶命啊，这题目乃是老奴随意?抽选，岂会是故意?为之！？”
太后道：“好了，无论有意?无意?，这也是你的过失，江缨无事便罢，若出了事，你自?请去领罚。”
*
江缨站在木架上，疼到白色裙裾下的双腿痉挛发颤，眼前忽明忽暗的，呜咽的痛苦声中夹杂着抑制不住的哭腔。
好疼啊……好疼啊……
她果真是个没用?的人，无论再勤奋刻苦，都是无争的事实，她竟然还傻到奢望去做皇京第一才女......
笑?柄。
她可真是笑?柄。
稳婆喜道：“太好了，孩子正过来?了，夫人你再用?力，再用?力啊！再不生下来?，只怕有性命之忧啊！”
性命之忧？
江缨没有任何?动作，她想，趁此机会倒不如一死了之罢了，活下去，她永远都是江家不起?眼的嫡女，她也不敢去看江夫人失望的神色，也不想活在许姨娘和吴姨娘的讽刺中。
而与贺重锦结为夫妻，终究不过是一场露水情缘。
一品宰相，怎么会爱上一个身无长处，没用?的人？她果然是读书?读傻了，不如顾柔雪那般蕙质兰心。
夕阳落下后，一转眼到了深夜。
生产的女子再也没有力气了，她从木架上下来?，就这样跌跪在地上，宫女想去将江缨扶起?来?，却被女子狠狠一把推开?，连红豆也是如此。
这可让稳婆犯了难，好不容易胎位正了，到现在没生下来?，原来?是有心结，难啊！
江缨是真的不想活下去了。
她不准任何?人靠近，不想任何?人触碰自?己，唯独当一身官服的青年，破开?房门?冲进来?，将江缨扶起?来?的时候，江缨没有推开?他。
贺重锦压着颤抖的声线，尽量让自?己的声音听起?来?如寻常一样：“缨缨，听话，听稳婆的话......”
他知?道，此刻江缨在意?的是桂试八雅，刚才桂试八雅早已经结束，顾柔雪为桂试魁首的消息传遍了整个皇京。
稳婆慌忙道：“贺相夫人，这不是儿戏啊！你要是在这里?出了事，我们可怎么向太后娘娘交代啊！”
下一刻，伏在青年胸前的女子照着他的肩头一口?咬了下去，发了狠的咬，一边咬一边呜咽落泪。
早该，早该认清楚的，什么匹配相称的夫妻，不过是妄想。
耳边传来?贺重锦的一声闷哼，可对方仍旧没有推开?她，那一刻，江缨生出一丝不忍，但没松口?。
痛……和心里?的不甘。
“缨缨。”贺重锦淡淡说，“在外面时，姑母答应我，明年还会举办一次桂试八雅。”
江缨:“？！”
一双疲惫湿润的杏目望着贺重锦，江缨哽咽道:“当……当真？”
他轻叹一声，笑?: “嗯，当真。”
“……”江缨道，“你，你定然是在骗我，我不信。”
岂知?，贺重锦启唇，字字坚定道:“如果我骗缨缨，官名被废，永坠无间，不得好……”
江缨伸手捂住了青年的唇，没让他继续说下去，说那个最毒最毒的代价。
“别说了，我信你一次。”
约莫过了十分钟，苦苦挣扎的女子一声压抑不住的痛呼，在贺重锦怀中弯下腰肢，一瞬间如释重负。
粉红的婴孩儿脱落了下来?，幸好贺重锦单手探入中裙下将其?稳稳托住，淡色的水染脏了那一方官服紫袖。
稳婆反应极快，拿起?桌上备好的襁褓，熟练地将那泛红的婴孩儿包裹住:“大人，老奴来?吧，这是毕竟不吉利的事啊！”
孩子银铃般的哭声响彻整个房间。
稳婆的报喜声震耳欲聋: “生了生了，恭喜贺大人，是个小公子！”
*
江缨醒过来?的时候，浑身像是被抽干了力气一样，额头被人系上抹额，用?于保暖。
这是她和贺重锦的房间，枕头下还有一本之前塞进去的诗集。
都结束了吗？果真如书?中所说，生子就好比去鬼门?关走了一遭。
虽说这个时候没什么力气了，但江缨还是本能?地翻阅书?卷，因为贺重锦说，下一年仍旧有一次桂试八雅。
这次失败了，下次还有机会，她不介意?再多?学上一年，总之，不介意?时间的长短。
对了，贺重锦呢？
这时，红豆慢慢推开?门?，恰巧与江缨对视，高兴道：“大人，夫人醒了。”
青年进来?之时，手里?抱着个襁褓，他是那样的小心翼翼，就像捧着天底下最美的珍宝，江缨的心底顿时酸涩了起?来?。
“夫君。”
“嗯。”
“这是我生出来?的？”
贺重锦嘴角扬起?一抹弧度，柔声道：“是啊。”
他在塌边坐下，江缨拨开?襁褓一角朝里?面看去，虽然男婴的身子已经被擦干净了，胎发却还是湿漉漉的，眼睛还没有完全睁开?。
江缨有些不解地盯着自?己的孩子看了半天：“似是，没有小猫可爱，生得不太好看，不像你。”
贺重锦愣了一下，而后问：“不像我吗？除了我，还能?像谁？”
“自?然是像我。”
说这话时，气氛诡异了一秒，江缨有些尴尬道：“嗯.......我很丑吧，没有夫君好看。”
贺重锦轻声笑?笑?，摇了摇头，温声说道：“他还没有名字，你饱读诗书?，亲自?为我们的孩子取名，好不好？”
言罢，青年取来?宣纸和笔，看着江缨在纸上写下‘岁安’二字，字迹是隽秀的瘦金体。
贺重锦喜欢她写的字，认真细致的字迹。
江缨道：“夫君，岁岁平安，岁安如何?？”
“好听。”
夫妻二人逗了贺岁安许久，看着可爱，江缨逗累了，对贺重锦道：“夫君，叫奶娘进来?吧，我要读书?了，这次失败不要紧，重在下一年的桂试。”
贺重锦眸光暗淡了一瞬，随后笑?道：“嗯。”
谁成想，奶娘刚准备把贺岁安抱走，孩子哇啦一声就哭了出来?，江缨端着书?卷的手剧烈地抖了一下，书?也掉落在被褥上。
江缨：“......”
孩子莽足了劲儿哭，江缨只觉得地动山摇，她年幼时读书?，常常处于一个安静的地方，嫁到贺相府之后，所处的地方就更安静了。
幸好贺相府有奶娘，否则这天可就塌了。
震耳欲聋的哭声响彻整个房间，奶娘吓了一跳，赶紧照着惯有的法子哄啊哄，一会儿拍拍小胸脯，一会儿摇啊摇。
但怎么哄就是哄不好。
贺重锦问：“岁安不是刚出生，难道生病了吗？”
奶娘也一个头比两个人：“大人，这样的孩子老奴我也是头一次见。”
“......”贺重锦道，“拿过来?给我吧。”
“好，好。”
一朝宰相的命令，奶娘不敢不从，便上前把孩子交给了贺重锦。
说来?也奇怪，父子二人对视着，贺岁安哭得扭曲的小脸逐渐恢复了，黑黝黝的眼睛呆呆地看着贺重锦。
那眼神就像江缨第一次见到贺重锦的时候一样，似是在说：这是我爹爹吗？生得真好看。
奶娘也觉得奇了，笑?道：“哎呦，贺大人，小公子不哭了。”
奶娘离开?了，房间再次安静。
父子二人这一幕令江缨一时有些恍惚，她赶紧摇了摇头，切入正题：“夫君，这一年里?我要筹备桂试，刻苦读书?，喂奶时，岁安就抱到我这里?，其?他的就拜托夫君了。”
贺重锦陷入沉默。
江缨察觉不对，便问道：“夫君，怎么了？”
“缨缨，当时的情况，我只能?这样欺瞒你。”贺重锦缓缓道，“桂试八雅，再无可能?了。”
那一瞬间，脑海中有什么东西轰然炸开?，耳鸣阵阵。
贺重锦，骗了她？