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成全你的心愿。不过，孩子，我想给你出个主意，我将以我的身心和钱财与你一道冒险，以期实现你的愿望……”
“老妈妈，你有什么主意，请讲！”王子急不可待地问。
“你如果想通过我向宰相的女儿，或者向亲王、大臣的女儿求婚，我愿意全力满足你的要求。有道是，一个人哪，想一步登天，很难很难！”
王子礼貌、理智地说：“老妈妈，你是个聪明人，通晓事理。假如一个人头疼，把手包起来又有什么用呢？”
“是啊！头痛包手是没有用的。”
“老妈妈，我一心追求哈雅蒂公主；得不到公主的爱情，我会丧命的。我若得不到热心人的指教，也是活不下去的。老妈妈，看在安拉的面上，就求你可怜可怜我这个远离家乡、泪眼不干的人吧！”
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
第七百二十二夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，艾兹德什尔王子对老太太说：“老妈妈，我一心追求哈雅蒂公主；得不到公主的爱情，我会丧命的。我若得不到热心人的指教，也是活不下去的。老妈妈，看在安拉的面上，就求你可怜可怜我这个远离家乡、泪眼不干的人吧！”
“凭安拉起誓，孩子，听你这样一说，我的心都要碎了。我实在没有办法，无能为力呀！”
“老妈妈，求你行行好，你能给我捎一封信给公主，并代我吻一吻公主的手好吗？”
“信？”老太太一愣。
“我给公主写封信，请你带给公主。”
“那倒可以，请你写吧！”
艾兹德什尔王子听老太太说“可以”，心中高兴。随后，王子吩咐仆人取来笔、墨和纸，给哈雅蒂公主写了这样一首诗：
唤声哈雅蒂，
听我一表心声：
情人已经远离去，
求你施舍余情。
我本是幸福人，
如今跌入苦泥坑。
漫漫长夜里，
无眠泪水叮咚。
切请可怜痴情郎，
可见我泪眼已哭肿？
但盼爱化山雀，
醉唱朝日东方升。
王子写完，折叠好，吻了吻，把信交到老太太手里，伸手从钱箱里掏出一个内装一百第纳尔的钱袋，递到老太太的手中，并且说：“这些钱，分给你的两个女仆吧！”
老太太说：“孩子，你太客气了。”
王子表示感谢，说道：“这是必不可少的。”
老太太接过信和钱，吻了吻王子的手，便转身离去了。
回到宫中，见到哈雅蒂公主，老太太说：“公主，我给你带来了一件本城人谁也没有见过的东西，这东西来自一位举世无双的美少年，这美少年真像是从天堂里下来的仙童！”
公主说：“姥姥①，那个少年是儿哪里来的？”
老太太回答：“他从印度来。他给了这么一件金缕绣花锦袍，上面缀着无数颗珍珠、宝石，恐怕只有波斯国王和罗马皇帝才能穿上这样好的衣服。”
老太太打开包裹，公主见到锦袍做工实在精细，加上无数宝石、珍珠闪闪发光，将宫殿照得通亮，宫中人无不惊异万分，一时词穷语塞，不知如何夸赞这件宝衣。
公主仔细打量一番，自觉其价值连城，心想恐怕相当于父王的全年税收。
公主问老太太：“姥姥，这锦袍是从美少年那里拿来的，还是从别人的手里拿来的？”
老太太答道：“从美少年那里拿来的。”
“姥姥，这个商人是本城商人还是外乡人？”
“公主，他是外乡人，刚来本城不久。凭安拉起誓，那小伙子真是人品高尚，慷慨大方，容貌俊美，举止端庄；除公主外，我没有见过比他更漂亮的人。在他身边还有很多奴仆。”
公主听后，低头沉思片刻，然后抬起头来，说：“姥姥，这就怪啦？”
“怪什么？”老太太问。
“这么一件用金钱难以估价的锦袍，怎么会落在一个商人手中呢？姥姥，这件锦袍真好，他对你说这件衣服要多少钱？”
“公主，凭安拉起誓，他没有说这衣服值多少钱，说这是他送给公主的礼物，因为这表服只适合于公主穿，拒绝收我的钱，并且立誓说，如果公主喜欢，他就奉送给公主，权怍薄礼，分文不收。他还对我说：‘如果公主不喜欢，就算是送给你的。’”
“哦，凭安拉起誓，这真是一位慷慨大方、宽宏大量的人哪！不过，我真担心此事会带来什么麻烦。姥姥，你没有问问他，是否有什么事情要你帮忙？”
“公主，我问过了。我说：‘小伙子，你有什么事要我帮忙吗？’小伙子说：‘老妈妈，我有一事相托。’但他没说什么事，只给了我一张纸条，并叮嘱我说：‘请你带给公主。’”
老太太说到这里，将那封信递给公主。
公主接过信，打开一看，顿时面色蜡黄，常态尽失，勃然大怒道：“你这个该死的老太婆！这个坏东西怎敢对本公主说这种话？我和他门不当，户不对，他凭什么给我写这种信？凭渗渗泉、哈推姆②之主伟大的安拉起誓，若不是出于对安拉的敬畏，我非派人把他抓来，割下他的鼻子和耳朵，将他钉在他的店铺所在的市场门楼上示众不可！”
老太太见公主怒火万丈，不禁面色泛黄，周身打颤，瞠目结舌，一时不知如何是好。
片刻后，老太太镇静了下来，鼓了鼓勇气，对公主说：“公主息怒！那张纸条上究竟写了些什么，致使你发这么大的脾气呢？莫非他改变了向你送礼的承诺，只是向你诉说他饱受穷困和压迫之苦，期望你帮助他吗？”
公主说：“不是的！凭安拉起誓，姥姥，他写的是一首诗，词语低俗下流。不过，姥姥，我猜想这个坏东西不外乎三种情况……”
“哪三种情况？”
“第一，小伙子是个疯子，思维混乱，精神失常；第二，他想自杀，或想借助我的力量对付某一暴君；第三，他听人说我是个淫妇，谁拉就跟谁去过夜，所以才给我送来这种淫诗，借此毁坏我的声誉。”
“公主，凭安拉起誓，你说得很对。不要理睬那个疯子，因为他什么也不懂。公主只管住在这深宫大院，风吹不着，鸟飞不进来，就让他在外面胡思乱想、不知所措地呆着去吧！”
说到这里，老太太沉思片刻，接着又说：“公主，不过，依我之见，你可以给他写封信，狠狠地骂他一顿，一点情面不要留！你还要用死亡狠狠威胁他一下，就说：‘坏商人，你千里迢迢，穿越荒野，奔走异乡，只不过是想挣一迪尔汗或半第纳尔罢了。你是从哪里认识我的，竟敢给我写这样的信？凭安拉起誓，你若是再不清醒过来，胆敢再说这种话，我就派奴仆把你绑起来，割下你的鼻子和耳朵，把你钉在你的店铺门前示众！’你给他写上这么几句，他就老实了。”
“我担心给他写信反而会招惹起他的什么欲望。”
“他算什么？他还敢对我们有什么愿望？他见了你的信，正是为了中断他的企图，会吓得魂不附体。”
老太太一再鼓动公主写回信，公主这才动了心。公主吩咐老太太取来笔、墨和纸，提笔写了这样一首诗：
自诩痴情郎，
面对夜幕苦空想。
意欲摘明月，
可笑不自量。
我有一言当记取：
你正面临死亡。
此言若重提，
难逃出折磨罗网。
做诗再相劝，
头脑切要明亮。
天地与世上万物，
皆由安拉创。
凭安拉起誓，
丑话必须先讲：
旧话不要再提，
免得被钉死在树上。
公主写完，折叠起来，递到老太太手中。
老太太接过信，走出宫中，一路小跑来到艾兹德什尔王子店铺……
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
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①对年老保姆的尊称。
②哈推姆，麦加圣寺天房外面的小围墙。
第七百二十三夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，公主写完信，折叠起来，递到老太太手中。老太太拿着公主的信，走出宫中，一路小跑来到艾兹德什尔王子店铺。
老太太将信呈递给王子，并且说：“孩子，公主回信啦，快看吧！孩子，你有所不知，公主看了你的信，不禁勃然大怒。我好言劝慰了好半天，公主才消了气，给你写了这封信。”
王子一听，欣喜万分。可是，王子打开信一看，却又哭了起来。见此情景，老太太心中难过，忙问：“孩子，你哭什么呢？但求安拉不让你哭泣落泪、心中难过。这信中都说了些什么，致使你这样悲伤呢？”
王子说：“老妈妈，公主在信中威胁我，要把我钉死在树上，还劝我以后不要再给她写信。老妈妈，我该怎么办呢？我看我不如死掉。老妈妈，你能再给我捎封信吗？”
老太太说：“孩子，能啊！你写吧！凭安拉起誓，为了帮助你实现自己的愿望，我甘愿拼上这条老命，与你一道冒险。”
王子连声道谢，频频亲吻老太太的手，随后提笔写了一封信。信中写道：
以死相威胁，
可知我多么钟情？
一死反倒快活，
命自有天定。
我既遭到驱逐斥责，
死反倒胜于生。
情人不得不帮助，
引线的人有功。
我已被你俘虏，
决心下定开始行动。
爱你之情实难抑，
深情发自心中。
呼声先生们，
可怜我因情落下病。
心恋自由人，
合理亦合情。
王子写毕，折叠起来，递给老太太，随后又给了两个各装有一百金币的钱袋，但老太太只接了一个，王子再三要老太太拿着，老太太方才收下。老太太说：“不管遇上什么麻烦，我帮忙到底，让你实现自己的愿望！”
老太太转身走去。回到宫中，她立即去见哈雅蒂公主，把信递到公主的手中。
公主问：“姥姥，这是什么呀？”
“这是小伙子写的条子。”
公主接过信，打开看过，随手丢在地上，说：“你来回传递这种书信，我们竟然通起信来了，我真怕事情泄露出去，使我丢丑。”
“公主，怎么会呢？谁敢泄露这件事？”
公主接过信，打开看过，一拍巴掌，说道：“我们连这小伙子打哪里来都不知道，如今却被他缠上了，真倒霉！”
老太太说：“公主，看在安拉的面上，再写封信给他，口气严厉些！对他说，若再给你写信，就把他的脑袋削下来！”
“姥姥，你要知道，这样会没完没了的。依我之见，最好不再给他写信了。这个坏商人，若不听警告，我真要派人削下他的脑袋了。”
“公主，给他写个条子，把这个情况告诉他！”
公主吩咐老太太取来笔、墨和纸，她提笔写下这样一首威胁王子的诗：
无视灾难的人，
怎会知道祸的来由？
对我寄予恋情，
可晓得春与秋？
凭空欲登天，
妄想追月周天游！
投你入烈焰，
利剑斩下你的头。
此间灾难沉重，
我有一言劝朋友：
寻常不见之事，
忽然发现自搔白首。
切听我的劝告，
还请终止你的奢求。
你的要求不相宜，
劝你早回头。
公主写毕，折叠起来，把信交给老太太，自感信中这样严厉告诫这个小伙子是再高明不过的了，足以阻止那位小伙子的奢望。
老太太揣上信，心中不禁暗喜，随后转身向艾兹德什尔王子的店铺走去。老太太兴致勃勃地来王子的店铺，把信递给了王子。
王子拆开信一看，却低下头去，两眼呆滞地望着地面，手指不住地画来画去，不知在画什么，一句话都不说。
眼见此情此景，老太太问：“孩子，你怎么啦？怎么既不说话，也不回信呢？”
王子说：“老妈妈，公主用死威胁我，一次比一次严厉，一次比一次火大，她说要削我的脑袋，要我回头，我还能说什么呢？”
“你给她写个回信，想说什么，就说什么。你是个心地善良的好小伙子，我要想方设法成全你们俩之间的事！”
王子连声道谢，亲吻老太太的双手，随后提笔给公主写了这样一首诗：
心如石坚，
不为恋情所动。
泪眼对泣夜幕，
伤情依旧重。
此间有一位异乡客，
远道而来慕美名。
切望施与慷慨，
广济天日之盟。
漫漫长夜里，
困意一消而空。
心似火上烤，
身沉浸在泪海之中。
莫绝我希冀，
心思寻觅深情。
艾兹德什尔王子写完信，折叠起来，递给老太太，顺手又给了她三百第纳尔，并且说：“老妈妈，这点钱给你去做新衣服用吧！”
老太太谢过王子，吻了吻他的手，转身离去。回到宫中，老太太去见哈雅蒂公主，将信递给公主的手里。
公主拆开信看了一遍，立即丢在地上，站起来，走去换上镶嵌着珍珠、宝石的绣花拖鞋，向父王寝宫走去，只见她额头挂着汗珠，怒气冲冲，目不斜视，好生吓人，谁也不敢和她说话。
行至父王门前，问宫女父王是否在宫里，宫女告诉她：“公主，国王陛下外出打猎去了。”
公主得知父王不在宫中，转身回到绣房，就像一头盛怒的猛狮，一连三个时辰，没有同任何人说话。
三个时辰过去，公主的怒气终于消散了。老太太见公主的脸色变了过来，遂走上前去行过吻地礼，说道：“公主刚才到哪儿去啦？”
公主回答：“去父王寝宫了。
“有什么要紧的事要找父王？”
“我只想把这个坏商人纠缠我的事情告诉父王，求父王派人把那个坏商人抓来，连同他的伙计，全都钉在他们店铺的大门上，从此不准异乡人来本城经商。”
“公主，你去见国王，单单为了这个？”
“是的。不过，父王打猎去了，我没有见到他，我在等他回来呢。”
“公主，但求伟大万能的安拉护佑！你是个聪明无比的人，怎好把这个不该向任何人透露的秘密讲给国王陛下呢？”
“怎么不能？”
“公主，你好好想想呀！假若你把这些话全都告诉给国王陛下，他听了之后，一怒之下，会派人将那个商人及其伙伴绞死在店门口，大家见了，必定会打听原因。人们会说：‘这些人勾引了公主！’这些人要败坏公主的名声！……”
讲到这里，眼见