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总是耐心安慰公主一番。直到那一天，阿芭萨得知哈里发任命贾法尔为呼罗珊总督，看到人们走出街巷欢呼庆祝，她这才高兴得要飞起来。她估计贾法尔很快就会派人来接她。可是，几个时辰过去，知道贾法尔手下人都到奈赫鲁宛去了，唯独不见差使到来，她疑心贾法尔可能把她忘记了……甚至怀疑贾法尔的诚意——情人多疑，此乃人间常情——她很想把自己的疑虑向侍女倾吐。几天以来，阿蒂白一直陪着女主人坐在阳台上，等待着贾法尔派的人来。
这天，哈姆丹突然到来了，身着阿芭萨宫中一宫仆的衣服……阿芭萨一看到哈姆丹，立即派阿蒂白出迎，并接捎来的书信。哈姆丹见到阿蒂白，向她说明了自己的来意，要她转告女主人，作好启程准备，务必轻装上路……要求女主人化装，换上宫女服饰，等待使者前来……
阿蒂白回宫禀报，阿芭萨高兴得喜泪纵横，随令宫仆唤哈姆丹进来，以便亲耳听他报告喜讯。哈姆丹走进房间，恭恭敬敬地站在那里。阿芭萨说：“你离开主公时，他的情况怎样？”
“主公很好，向您问安……”哈姆丹说。
“你认为我们何时能离开这里？”
“可能在明天早晨……”
阿芭萨回头望了阿蒂白一眼，侍女明白她在问两个孩子哈桑、侯赛因的情况……侍女说：“两位公子由两个奴仆照管，安然无恙，只管放心。等我们离开巴格达，再派人去希贾兹或他俩所在的其他地方，把他俩接来。”
阿芭萨深深地叹了一口气，然而脸上的喜悦神色显而易见。她把哈姆丹打发走之后，回到自己房间去了。阿蒂白开始了启程的准备工作。
红日已经西沉。阿芭萨独坐在房中，不知不觉愁思缠心，因为她想到自己就要逃出自己的宫殿，远离自己的哥哥，丢掉这已经习惯多年的享乐条件，撇下厅堂楼阁、花园丛林、家具摆设、男仆女婢及宫中的一切一切……是的，她决心已下：宁肯与心上人合住寒舍茅屋，也不愿独自高居华宫宝殿。可是，人是习惯的奴隶，一旦习惯了某一事物，总感到与之难解难分，更何况是阿芭萨呢？因为她自小在那座宫殿中长大，常年大门不出，二门不迈，罕得出门一次半回。不过，当她想像到自己的理想就要实现，不久便可见到心上人及自己的两个孩子，她的心情又平静坦然下来。时隔不久，她的思路又被一种恐惧心理打断。她想：一旦哥哥得知她这样逃离的消息，定会发兵追赶提拿她。这次愁思几乎将她的决心动摇，幸好她克制住了自己的情感，方才稳定下坚决脱逃的意志……
正沉思之时，忽然想起善于为她保密的一个奴仆，因其忠诚可信，被女主人任命为宫仆头领，名叫艾尔加旺。阿芭萨每逢心神不安时，总想把心事吐露给这个老奴，因此打算逃离时带上他。她呼唤阿蒂白，但见阿蒂白急速赶来，身上满是尘土，一看便知她正忙于准备行装。阿芭萨问：“艾尔加旺在哪儿？”
“他就在宫中……我叫他来？”女仆答。
“把他叫来……我想带他一道走。”
阿蒂白出门不久，带着艾尔加旺来了。艾尔加旺本是北非的柏柏尔人，肤色偏黑，从小生活在曼苏尔宫中，与曼苏尔有亲缘关系，因曼苏尔的母亲是柏柏尔人。他天生两条长腿，故身材也显得格外高大。他当时已有五十岁，只是因为被阉割了，故面部毛须甚少，显得很年轻。正因为这一点，单看那些太监们的面容，是无法判定他们的年龄的。阿芭萨公主自小由艾尔加旺照管，故与他相处已经习惯，十分相信这位老奴；而艾尔加旺对公主也忠心耿耿，竭诚服侍。老奴来到公主面前，见公主眼噙热泪，随之也哭了起来，并操着异乡语调的阿拉伯语，问道：“公主有何吩咐？”
“我们要远行，我想让你和我们一道走。”
“我是您的奴仆，仆自当服从主意……”
“你晓得要去哪里吗？”
“随您走嘛……哪怕去死！”
“艾尔加旺，你真是好样的！快去跟阿蒂白一道准备行装吧！她会把一切告诉你的。”
“遵命！”说罢，艾尔加旺与阿蒂白一道出了房门，阿蒂白把情况讲给他听，之后便开始忙乎起来。
幸福的国王陛下，暂且让他们忙自己的去……我们回头来看哈里发的情况吧！
尽管哈里发十分信任伊斯梅尔，但并没有将心底里的秘密全部倒给老人，也没有把自己的全部想法说出来。其实，贾法尔放走那个阿里派分子，令拉希德深深怀恨在心。拉希德任命贾法尔为呼罗珊总督，并送给他一名美貌男仆，目的在于让其侦探贾法尔的情况，及时将情况报告哈里发。
伊斯梅尔访问贾法尔时，那个仆人一直在场。听到二人之间的全部对话，立刻给哈里发作了书面汇报。
拉希德收到奴仆的报告，确信贾法尔居心不良，当即离开座位，站了起来，觉得事情难办，一种恐惧感油然而生……他认为时间紧促，不容深思熟虑。在他看来，贾法尔一旦离开巴格达，到了呼罗珊，那里的百姓就会支持贾法尔，恰好为其反叛提供了方便条件。想到这里，拉希德的心怦怦跳，一时不知如何是好，在房间里踱来踱去，仿佛患了疯癫症，感到迫切需要找个人来商量商量。可是，他知道伊斯梅尔与贾法尔之间的谈话之后，觉得再也不宜找伊斯梅尔商量了，虽然并不怀疑他的忠诚。他一心想找位支持他的人商量一番，不希望找像伊斯梅尔那样反对他按自己意愿行事的人。
拉希德在犹豫不决中度过了一个时辰，痛感心中怒火难抑。他想一反当时风俗，破例找王后祖贝黛商量一下。拉希德爱恋、敬重祖贝黛，乐意同她商量事情，也知道她与贾法尔之间素有旧仇。想到这里，拉希德心中宽舒多了。
时近黄昏，拉希德唤来迈斯鲁尔，令之鞴马一匹，以供他悄悄前往祖贝黛的“静宫”，并决定只带迈斯鲁尔同行。
拉希德蒙起面，骑上马，由迈斯鲁尔牵着马，来到“静宫”门前。卫兵们认不出哈里发，但认识迈斯鲁尔，立即打开宫门。进了花园，拉希德离鞍下马，令迈斯鲁尔先行，告诉祖贝黛。祖贝黛知道哈里发此时到来必有要事，立刻到几天前迎接儿子的厅堂迎接丈夫。那厅堂里烛光通明，显得格外辉煌壮丽。祖贝黛衣着华贵，周身散发着芳香，脖子上挂着宝石项链，头巾上别着嵌有宝石的金银簪，胸前佩带着各种造型优美的装饰物，就连靴子上也缀着珠宝……她上前殷勤地迎接哈里发。尽管拉希德怒气极盛，然而看到祖贝黛，禁不住微微笑了起来。拉希德坐下，拉住祖贝黛的手，边望着她的各种首饰，边让她在自己的身旁坐下。祖贝黛的首饰在烛光下显得更加耀眼夺目。她透过丈夫面孔上那层薄薄的笑貌，看出怒容仍存，但她装作不知，欢迎说：“欢迎哈里发……哈里发的到来使我感到荣幸。您需要吃点或喝点什么吗？”
“亲爱的堂妹，我不是为吃而来的。”
祖贝黛神采飞扬，留心地打量着丈夫说：“真主保佑，您来定有什么喜事相告……”
拉希德伸手从口袋里掏出探仆写来的信，一声不响地递到祖贝黛手中，祖贝黛接过信看时，拉希德注意着她的表情。祖贝黛看完信，笑着将信还给拉希德。拉希德说：“你还笑呢，好像你没看过信……”
“不，我看过了。”
“我猜你不晓得信的内容，除非你能说出这个波斯佬犯了什么过错。”
祖贝黛一听，认为拉希德已经知道阿芭萨的事，但故作不知，问道：“他犯了什么过错？”
“他把我们费了九牛二虎之力才抓到的阿里派分子给放走了！我们刚刚得知把那个阿里派分子关押起来，这个波斯佬就赶到了，自作主张，放虎归山了。从这封信中，你能够看得出，这个奴才昂首扬眉，竟然威胁起我们来了……假若他一旦到了呼罗珊，谁能保证他不反叛我们，把呼罗珊从我们的手中夺去呢？你给我出个主意吧！此事只有同你商量，才能想出好办法。”
祖贝黛一笑，笑中显然夹带着讥笑与蔑视的意思——除了她，谁也不敢在哈里发面前如此放肆。因为拉希德爱她，尊重她的意见，与之有血缘关系，加上爱情将二人的命运相连，尤其是维护权势与地位的需要，使这对夫妻更加亲密无间。祖贝黛常劝拉希德不要过分迁就贾法尔及其家族，而拉希德每每不听她的，反倒认为她想借机向巴尔马克家族报仇。如今拉希德来诉起用贾法尔恶果之苦，祖贝黛心中暗暗得意，以胜利者的姿态望着丈夫，说道：“喂，信士们的长官，您与巴尔马克家族之间的关系，就像一条醉汉沉没在酒海之中。您如能从酒醉中醒来，挣脱被淹没状态，我会把更严重的事告诉您；您如若仍处在原来状态下……我也就只好抛开您了。”
祖贝黛的语气给拉希德以强烈刺激……假若眼前的她不是他的妻子，他会拔剑而起，立即将之斩杀。拉希德说：“情况既然如此……你说还有什么比这更严重的事呢？”
“我想对您谈的，正是您的宰相瞒着您的那件事……那比您已经知道的要丑陋百倍。”
拉希德生气了：“你这个该死的婆娘……什么事？说呀！”
祖贝黛背过脸去，说：“这样的事，真不应该由我对您讲……您还是把仆人艾尔加旺叫来，让他跟您细说吧！”
拉希德险些发火，急速站起来，大声问：“艾尔加旺？我妹妹的那个老仆？”
“是的……正是阿芭萨那个仆人。”
“他在哪儿？喊他来！”
祖贝黛拍了拍巴掌，站在门上的雇丁应声赶来。她吩咐道：“快到阿芭萨宫中，立刻把艾尔加旺叫来！”
卫兵从命外出。拉希德等在那里，忐忑不安，如坐针毡。祖贝黛安坐在哈里发旁边。夫妻俩面面相觑，谁也不说什么……
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
第二百三十九夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，卫兵从命外出，拉希德等在那里，忐忑不安，如坐针毡。祖贝黛安坐在哈里发旁边。夫妻俩面面相觑，谁也不说什么……
艾尔加旺正忙于收拾行装。他熟知女主人阿芭萨的秘密及其远行原因。他把主人的心情舒畅看得比一切都重。为了让主人欢喜，他竭诚尽力，不辞辛劳。这些阉人，只要他们的心地善良，那便是主人的莫大福分。因为他们当中的人，抛开了私欲，就会忘我地、全心全意地效忠自己的主人。其原因也许在于他们不结婚，没有子嗣后代，无须把希望寄托在子女身上，因而能与自己的主人同悲欢，共甘苦，为主人勇于承受任何灾难。至于主人的行动正确与否，对他们来说无关紧要。艾尔加旺心地善良，最能体贴主人，对阿芭萨尤其忠诚。因为他对女主人照顾得格外周到，常为贾法尔出入宫殿提供方便，所以阿芭萨十分敬重他，对他非常宽厚，而他也加倍效力于女主人。
那天晚上，艾尔加旺正忙于作旅行准备，仆人突然将他叫了出去，见雇工站在门口等他，立刻知道是祖贝黛派来的差使。他问：“有什么事？”
“女施主乌姆·加法尔叫你……”
“现在？”
“是的，现在……”
“稍等，让我告诉公主一声。”
“用不着……我们的女施主只跟你说一句话，马上就能回来……”
艾尔加旺信以为真，随后跟之出了门，阿芭萨全不知晓……
拉希德等在厅中，一声不响，心烦意乱，起身向柱廊走去。他气得周身抖动，心想：“那可能是件什么严重的事情呢？”祖贝黛不肯明说，将事情推给那个阉人艾尔加旺……想到这里，拉希德猜想那准是一件什么有关体面的大事……
花园里有了动静，拉希德知道差使已经回来，便转身回厅堂去了。乌姆·加法尔躲了出来，不想听拉希德与艾尔加旺之间的谈话。
雇工进厅禀报道：“哈里发，艾尔加旺等在门外。”
“把宝剑和皮垫子①拿来！”拉希德下令。
雇工从命取来剑与皮垫，将皮垫铺在厅外的走廊上，把宝剑留在自己身边。拉希德喊道：“艾尔加旺在哪儿？把他带进来！”
艾尔加旺一听拉希德的声调都变了，禁不住魂飞魄散，吓得两膝不停地相撞，颤颤抖抖地进了厅门，恭恭敬敬地站了下来。当他看见宝剑和皮垫，周身战栗不止，再也站不住，头也不敢抬，两眼直瞪瞪地望着屋地。
拉希德示意迈斯鲁尔将宫仆、雇工支走，把厅门关上，以免任何人知道此处发生的事情。
拉希德望着艾尔加旺，说：“你在曼苏尔刀剑下幸免于死，好大的命啊！关于贾法尔的事，你若不说实话，我定杀掉你！”
艾尔加旺知道哈里发指的是宰相与公主之间的事，但没有吱声。由于吓得要死，即使想说，舌头也不听使唤。拉希德大声说：“怎么，说吧！不然，等着你的是利剑和皮垫……”
接着喊道：“迈斯鲁尔……”
性情莽撞的迈斯鲁尔一窜来到眼前，拉希德向他使了个眼色，只见他抽出宝剑，站在皮垫旁，等候哈里发下令。艾尔加旺见此情景，急忙跪倒在拉希德脚下，哭着吻拉希德的双脚。拉希德语调沉稳地说：“说实话，不要怕……有关贾法尔宰相及其亲属的情况，你知道些什么，立即讲出来吧！”
艾尔加旺声音哽咽、吓得结结巴巴地哭诉道：“哈里发，能保住我这条老命吗？”
“可以……只要说实话，保你生命安全。如若不然，我们就用这口剑削掉你的脑袋……你要知道，我们对一切情况了如指掌。”
为了女主人的利益，艾尔加旺有心为之保守秘密，然而终于为人的懦弱天性所征服。类似情况下，大人物尚且无力坚持己见，更何况一个被阉割了的奴隶呢？不过，他能为自己的供认行为找到借口：那就是拉希德对一切情况了如指掌！