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气终于平息了，心中对老人说过的事情有些怀疑，决定亲自问问贾法尔宰相，一旦证明消息属实，随即进行报复。他竭力抑制着愤怒心情……拉希德虽然容易发火，但他有一种奇异的抑制能力，足以掩饰内心的一切。他拍了拍巴掌，迈斯鲁尔应声赶到。拉希德说：“有件事情，需要宰相来一下，你先把厨师叫来，然后去叫宰相。”
“我跟宰相说什么？”迈斯鲁尔问。
“就说哈里发请他来吃晚饭……不要说别的！”
“听命！”说罢，迈斯鲁尔转身出了房门。
夕阳就要落山。厨师赶来，拉希德说：“准备一桌酒菜，丰盛一些，我要请宰相与我共进晚餐……”
厨师从命，随后出了房门。
拉希德独自在房中沉思，已感疲倦，想趁贾法尔来前之机，到花园里赏风观景，于是令衣官为自己换鞋更衣……拉希德披着斗篷来到花园，漫步在草木之间，不知不觉来到猛兽笼子旁。平日里，拉希德很爱站在笼子外戏斗雄狮。拉希德的目光一落在猛兽笼子上，只觉有一种什么东西引起了他的注意——人看见笼中的狮子或其他猛兽时，常有这样一种精神振奋感，或许因为赞赏猛兽的力量，或许因为喜欢猛兽的壮观外貌……平静时的猛兽外貌就给人一种兴奋感，更何况是猛兽发怒狂吼之时呢？
拉希德站在笼子旁，令看守官给狮子投些食物，只见看守官端来一盆新鲜羊肉，一块块投到笼子里，雄狮一口一块吞下去。拉希德令看守官停止投食，雄狮便开始吼叫，继之在笼子里走来走去，背弯成躬形，瞪着大眼。看守官站在远处投食，只要投得慢了一点儿，那雄狮不是用头，就是用爪撞击笼子铁条，两只大眼睛盯着看守官手中的肉块，呲着犬牙，发怒吼叫，而看守官和拉希德则笑个不止。雄狮怒不可遏，几乎欲冲出铁笼将看守官吞而食之……而拉希德则仿佛想像着自己与雄狮一样盛怒，因为他与贾法尔，酷似雄狮与看守官之间的情形。
猛兽身在笼中，愤怒与不安尽可表露，无拘无束。然而有理性的人，则必须控制自己的喜怒表情，不可动辄处杀眼前人。拉希德自以为是头有理智的雄狮——假若不能克制自己的情感，岂不就成了无理性的猛兽？
拉希德沉思着……看守官等待着哈里发下令投食。雄狮一声怒吼，拉希德始才集中注意力，令看守官投去一块肉，雄狮一口吃了下去。看守官相继投去数块肉，雄狮终于吃饱，卧在地上，头伏在两条腿之间，一动不动了，而它的双眼仍然闪着凶光，仇恨之情丝毫未减。
拉希德观赏此景，直到心满意足。这时，他才更加相信：沉着镇静的人，一旦大权在握，又能抑制愤怒，方不失为有理智的雄狮。那天夜里，他想成为那样一头雄狮。
红日西沉，夜幕渐渐笼罩巴格达宫阙及园林花丛。拉希德穿过庭院花木，回到自己的宫中。宫仆们发觉他怒容满面，且有人知其原因，故离他稍远，以示敬重。拉希德自认为无人知道他的秘密……正当这时，门外传来马的嘶鸣声，且伴有人的喧嚷声。拉希德知道是贾法尔一行来了，但故作不知，直到行至贵宾院大门，方见迈斯鲁尔匆匆赶来，报告说宰相一行人马已在门外等候。拉希德说：“让他到我们今天傍晚聚会的大厅里见我！”
拉希德步入大厅，但见那里的金烛台上的蜡烛均已点亮，只觉香气扑鼻而来，令人顿觉神爽。他坐下不久，侍卫官便报告说贾法尔来了。他说：“请宰相进来！”
贾法尔迈步走进厅门，只见他像平日晋见哈里发时一样，头戴烟囱帽，身穿黑宽袍——这是阿巴斯王朝的官服。听到哈里发有请的消息，贾法尔后半日神魂不安，因为他知道艾卜·阿塔希亚打探到了他的秘密，亲眼看到他的那两个孩子，估计到嫉妒者们会造谣中伤他与阿芭萨。迈斯鲁尔说哈里发叫他去，他心里直打鼓，问有何事，回答说：“不知道”。他从迈斯鲁尔的表情上，倒没看出什么坏意，于是按时骑上马，带着数名忠实强悍的骑士，破例直抵“永宫”的第四道门前。因为照平日习惯，只有哈什姆族人、宰相及近臣们，才能径直行至第四道门前。
贾法尔离鞍下马，向贵宾院走去；迈斯鲁尔为他引路，一声不响地走在前面。
宰相贾法尔强作笑脸走进大厅，表面上显得从容镇静，其实内心则胆战心惊，怕得要命。拉希德面带微笑，对贾法尔表示欢迎，并且说：“今日是便宴，你穿像我这样的衣服来，那该多好啊！”
拉希德请宰相落座，贾法尔便在哈里发身旁坐下来，二人开始谈天。拉希德一番亲切话语之后，说：“我请你来，想散散心，因为白天接待印度代表团时心中感到有些厌烦。”
接着，拉希德讲述了印度代表团带来的“青石锋”宝剑及苏尤尔狗，且述说了苏尤尔狗如何凶猛、咬死雄狮的情景。贾法尔说：“‘永宫’仍然是威严、豪迈的源泉，哈里发蒙真主佐助，必将永受诸国帝王敬重。”
贾法尔害怕拉希德，也晓得拉希德一旦了解到贾法尔与阿芭萨之间的关系，晓得贾法尔想带走自己的胞妹，他该如何处置自己……二人各怀心事，相互敷衍，直到晚餐时间到来。但见桌子已经摆好，相继端上肉食、菜肴、水果多种，宫仆提壶把盏伺候。二人坐下，拉希德对贾法尔热情照料，时而递递肉饼、苹果，时而对笑、谈天……酒过三巡，方才提及那个阿里派分子的事。拉希德问：“我交给你的那个什叶派分子，现在怎么样啦？”
“照哈里发的命令，他仍在被关押着。”贾法尔答道。
拉希德微微一笑，又问：“还在那里？”
“是的，尊敬的哈里发。”
“敢以我的性命起誓？”
贾法尔深知这一问非同寻常，面部顿现惊慌神情，忙答：“不敢以您的性命起誓……其实，我已把他放了……因为我没有发现他有什么罪恶，也没什么可怕的……此外，我还让他立了字据，保障今后不再犯过错。”
拉希德一笑，将手中的一个桃子递给贾法尔，同时说：“你办得好……这正是我所期望的。你的作为没有超越我的想法。”
贾法尔打内心里感到和蔼可亲，尤其是拉希德改换了话题，开始说笑话之后。
吃罢晚饭，宫仆端来脸盆，二人洗过手，坐下谈了一个时辰，贾法尔要走，拉希德允之，随即送别至大厅门口。贾法尔离去之后，拉希德转身回到厅中央，咬牙切齿地自言自语道：“我不杀掉他，真主就会要我的命！”
拉希德虚心假意、逢场作戏，并没能使贾法尔受骗上当。贾法尔辞别哈里发，边走边思考拉希德说的那些话，知道他并无意释放那个阿里派分子，因而自感处境危险。那个阿里派分子带着拉希德的亲笔赦免书走了，而拉希德却仍然想追回赦免书，将人抓回，重新投入监牢……贾法尔怎么能信拉希德的话呢？贾法尔素知拉希德善于抑制心中愤怒，遇事不慌不忙，安能相信他有放掉那个阿里派分子的想法呢？
尽管如此，贾法尔装作相信拉希德的话。就这样，二人你欺我骗，互相敷衍，彼此分手了，都认为把对方欺骗了。而实质上，他俩都是欺骗者，同时也是受骗者。
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
第二百三十六夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，尽管如此，贾法尔装作相信拉希德的话。就这样，二人你欺我骗，互相敷衍，彼此分手了，都认为把对方欺骗了。而实质上，他俩都是欺骗者，同时也是受骗者。
拉希德送走贾法尔，回到自己的卧室，开始回顾那天所经历的件件怪事。他想起那天早晨伊斯梅尔来访，想到自己仅仅为了照顾宰相贾法尔的情面，拒绝了老人的所有要求；之后便了解到宰相独断专行，竟然放走了那个阿里派分子，致使他心中产生了杀掉贾法尔的想法。拉希德始信老人心正意诚，认为自己亏待了那位老者，很想立即将老人请来，把贾法尔的所作所为及欲杀掉他的想法告诉老人。因为拉希德相信伊斯梅尔胜过相信任何亲戚或其他国家要员，很想通过一次长谈，就自己回绝老人要求之事，向老人表示歉意。拉希德心中烦闷难耐，觉得消愁解闷的最好方法莫过于外出打猎。
次日一早，拉希德喊来迈斯鲁尔，命令他吩咐狩猎者们收拾猎具，准备去巴格达郊外的达吉尔猎场狩猎。拉希德问道：“你知道伊斯梅尔·伊本·叶海亚的住处吗？”
“知道，主公大人！”迈斯鲁尔回答。
“你去请他来！可注意别太粗鲁哟！”
“如果他问哈里发为何叫他来您这里，我该怎样回答？”
“就说我想打猎去，请他与我同往。”
迈斯鲁尔从命去找训猎豹手、驾鹰人、骑手和养鹰隼、猎犬的以及管猎具、兽笼的奴仆，告诉他们准备向达吉尔猎场进发。他们都是常随哈里发外出打猎的老手，只待下令，便可立即出发，无须进行安排与训练。他们常去的达吉尔猪场，占地数平方法尔萨赫，其一面有用柱子和绳索扎起来的半圆网墙。他们打猎时，习惯骑着马，带着猎犬、猎豹，把猎物轰出丛林，赶向网式墙。猎物被包围在半圆网墙内之后，哈里发及随从们方才走来，搭弓放箭，射死他们想猎取的禽兽，放其余者返林归山。拉希德出猎之时，总要骑着马，在巴格达郊外的林间及田野上闲逛大半天，只有得知猎物已被包围的消息后，才赶去亲手放箭射杀，或者放鹰隼犬豹扑之……这位哈里发究竟怎样调用那些驾鹰驯犬的宫仆，说来话可就长了。拉希德这次外出打猎的目的，其实只不过是想借机与伊斯梅尔老人谈谈心罢了。
伊斯梅尔接到哈里发要他陪同出猎的命令，当即换上猎装，骑马奔“永宫”而去。拉希德领着狩猎队伍，等候伊斯梅尔来到。这支狩猎队与其他队伍大不相同。伊斯梅尔来到宫门前，只见猎手们一个个身穿轻薄猎装，驾着猎鹰，牵着猎犬猎豹，正朝门外走。他们当中，有的玩鹰，纵鹰飞扑掠过上空的小鸟，只见猎鹰扶摇直上，小鸟顿时沦为鹰爪下猎物；有的怂恿猎狗去树后捕捉猎物，可是那猎狗一动不动，因为它没有闻到任何猎物的气息……与此同时，马嘶、狗吠声与猎具、鞍鞯、辔头的撞击、摩擦声混合交响，听起来热闹非常。
伊斯梅尔走进第二道宫门，迈斯鲁尔迎上前去，说：“请主公不要下马，这是哈里发的吩咐，他已率队出门。”
伊斯梅尔勒住马缰，抬头望见拉希德在众骑士护卫下骑马走来。老人当即下马，拉希德说：“叔公，不要下马！让您的马与我的马齐头并进吧！”
伊斯梅尔骑上马背，出于对哈里发的敬重，想按照习惯，让自己的马稍后几步行进。
拉希德说：“叔公不必遵守这种传统规矩……我今天请您和我一道外出狩猎，就是为了和您好好叙谈一番。”
两匹马双双齐头并进走去……拉希德令迈斯鲁尔通知随从打猎的仆人，要他们照往日习惯，到达吉尔猎场分头围猎，等他开弓射杀。
拉希德与伊斯梅尔并行，谁也不说话。兴许出于礼貌，谁也不便开口……其实，拉希德因愁思缠心，不想说什么。就这样，一行人马出了巴格达，来到郊外田野、园林。拉希德勒马环顾四周，众骑士即刻明白哈里发想单独活动一下，于是迅速散开，只剩下他和伊斯梅尔继续朝前走去。拉希德望了望伊斯梅尔，面带愁容地问：“您昨天从我这里出来后，想过些什么呢？”
“我只是暗暗祈祷，但愿你健康长寿，王权牢握在手。”老人动情地回答道。
“那我是知道的。不过，您有理由责备埋怨哈伦，因为我为了一个既不尊重我的权力，也不关心阿巴斯族人利益的人，而亏待了您……”
说着，拉希德回头望了望，仿佛恐怕有人听见他的话似的。然后，他抻了抻马鞍上的坐垫，继之伸手梳理马鬃，等待伊斯梅尔说些什么。
伊斯梅尔素知拉希德对宰相贾法尔心怀不满，也晓得贾法尔给国家带来了巨大损失。但是，老人假装一无所知，照旧感谢拉希德的良言美意，说：“依我之见，哈里发太敬重我了……哈伦决没有什么可埋怨之处……就是那样做了，哈里发也不应受到责备……使我感到不安的是，哈里发对手下的被护民不大放心……假若圣上能把心底里的话明讲给我听，那么，我也就算得到极大恩典了……”
拉希德打断老人的话：“叔公，我以为您是故作不知。像您这样的老者，是不会不晓得我在想什么的。”
“如果我猜得不错，那么，便是拉希德正为宰相伤脑筋。”
“我把大权都交给了他，任他放手料理国务……我还把亲人、眷属都委托给了他，而他却要置我于死地，怎么能不让人感到吃惊呢？”
“真主不容啊……，哈里发，您的那位宰相，不过是您手下的被护民而已，我素知他为国效忠，尽心尽力啊……”
二人边谈边走，来到一条林阴大道下，只见路两旁树木茂盛，枝叶交织，遮天盖地，不知不觉已离开巴格达很远，却发现来到一座大庄园前，但见房舍整齐，牲畜成群……二人沿着庄园周围的路行至园门附近，拉希德一眼望见打谷场，发现那里堆满谷物，周围有许多牲口。拉希德回头望了望伊斯梅尔，问道：“老人家，这是谁家的庄园？”
伊斯梅尔知道是贾法尔的庄园，且晓得拉希德想以此作为根据抨击宰相，于是回答道：“这是您的兄弟贾法尔·伊本·叶海亚的家产。”
拉希德一声长叹后说：“假若我问城郊那些庄园的主人是谁，您也会这样回答的，因为被您称为我的‘兄弟’的那个人，他家人占了巴格达郊区的所有庄园田野……您想必已经看到，我是怎样富了这个巴尔马克家族，而