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女仆哟！格兰法尔，你唱呀！哈里发爱听你的歌声，你该是多么幸福啊！假若我能像你那样，至少可以免挨耳光……”
听侯赛因说话如此诙谐，拉希德笑了，别人也笑了起来。侯赛因笑着说：“这就是我接近哈里发们的命运：我哭，而他们笑……如果我能走运，有幸变成格兰法尔或一朵玫瑰花，人们嗅我，听我的歌声，或者慈悯我的皮肤，真主答应我的要求，命中注定让我变成西瓜或肉酱汤，让人们把我吃掉，那该多好！你歌唱吧！我求真主让我维持现状……有人说我只知受罪，不知享福……”
拉希德笑得前仰后合，所有的人都咯咯大笑起来。过了一会儿，大家静了下来，等待拉希德的吩咐。能够看到拉希德的只有守在旁边的宫仆和为他打扇的女仆，而诗人酒友全不在哈里发面前。拉希德想到那天早晨发生的事情，禁不住忧思重来。他沉默片刻，然后说：“宫中歌女虽多，但我一听，就知这个歌女是新来的……易卜拉欣·穆苏里这个该死的……他到哪儿去啦？”
侍卫官答：“迈斯鲁尔找他去了，到现在还没回来。”
“撩开幔帐，让这个歌女进来，并把宫中由易卜拉欣教出来的最佳乐师喊来为她伴奏……拿酒来！”
听哈里发有意让大家一饱耳福，不胜高兴。
拉希德宫中有歌女三百，弹四弦琴、拍镲、打鼓的应有尽有，因长相俊美程度及演奏技艺高低，分别在哈里发心目中占有不同地位。此外，宫中还有两千名不会唱歌的宫娥，她们都是哈里发的妃子。
宫仆们听命忙去进行安排……迈斯鲁尔不在家，就由大太监代之发号施令。酒官从命送来酒桌及水晶、金银酒壶、酒杯，但见酒器上的花纹图案精美无比。紧接着，端来了各种酒，其中有葡萄酒、椰枣酒、苹果酒、杏酒，还有蜜汁、糖浆制成的各色饮料。歌女们开始演唱，酒官走去为拉希德斟酒。拉希德与歌女、诗人之间均隔着幔帐，而在他面前的仅有白尔苏姆、艾布·祖卡尔。拉希德边饮酒，边听赏歌曲。每当一个歌女唱完，他总要赞上两句，呼唤歌女的名字。
过了一会儿，拉希德喊来侍卫官，吩咐道：“艾布·努瓦斯，让他唱两首诗！”
艾布·努瓦斯奉命照习惯唱了两首新作，拉希德甚为高兴。拉希德又喊道：“喂，伊本·艾比·哈夫赛，你呢？”
“我在这儿，哈里发！”
伊本·艾比·哈夫赛唱了自作的一首诗，诗中充满赞扬拉希德、嘲弄阿里派的词句，几乎使哈里发忘掉心中的忧虑。拉希德说：“现在别唱这些了……问一问艾布·阿塔希亚，他做诗时仍然坚持清廉者生活吗？”
艾布·阿塔希亚说：“尊敬的大王，我们取乐的方式多不胜数，其一便是用弓弩攻打清廉者……”
拉希德欣赏诗人的表达习惯，笑着说：“这就是诗……来一两首哟！”
“遵命！容我思考片刻，因为我久未吟诗作赋。”
正在这个时候，迈斯鲁尔进来了，拉希德即问：“你这个该死的……找到易卜拉欣没有？”
“大王，他已在门外……我是从天边把他找回来的……”
“让他进来，教一教这些歌女们！”
易卜拉欣进了大厅，向哈里发请安问好。拉希德令之坐下，然后说：“我们喊你来，出乎意料，实在打扰了……可是，没有你，我们就难以尽兴……请原谅！”
哈里发如此客气，易卜·拉欣有些不好意思，忙说：“我们都是哈里发的奴仆，能为哈里发效劳，是我们的光荣……”
拉希德打断他的话：“听首新歌吧！”
然后转脸对守幔帐的女仆说：“歌手大教师易卜拉欣想听那支新歌。”
“喂，格兰法尔，请唱吧！”那女仆说。
易卜拉欣听到那个名字，微微一笑，说道：“格兰法尔在这儿！这个歌手声音圆润，唱技娴熟，我早就希望把她招进宫中……她是我亲手教出的最优秀的白色歌女之一。”
拉希德说：“她是我的儿子艾敏今晨送给我的，我还没有看见她的面孔呢！”
“主公，她的容貌很美！”
站在幔帐后面的侯赛因·海里阿喊道：“赞美真主，我们的大师仅仅教她唱歌，并没有给她以美貌。”
拉希德笑了，遂令酒官为自己和易卜拉欣斟上酒，然后说：“侯赛因很活泼哟……喂，易卜拉欣，请喝下这杯酒！”
侯赛因又喊道：“真主嘉奖哈里发！因为哈里发平等对待我和歌手，赐我以活泼，赐歌手以美酒，好像活泼者不宜喝酒，免得身子更轻，飞上天空。”
拉希德一笑，然后低声对易卜拉欣说：“这个该死的，来了个一箭双雕……不知不觉把我列入可恶者行列之中去了。”
侯赛因在帐外听得一清二楚，急忙纠正错误，说：“请哈里发宽谅！我虽没喝酒，人却已醉得说胡话了……开个玩笑嘛！自己最了解自己。我猜想，我的话是不会超过易卜拉欣的话的！”
易卜拉欣笑了，然后说：“喂，侯赛因，你就放心吧！我已经把我的嘴封住了……”
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
第二百三十四夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，侯赛因在帐外听得一清二楚，急忙纠正错误，说：“请哈里发宽谅！我虽没喝酒，人却已醉得说胡话了……开个玩笑嘛！自己最了解自己。我猜想，我的话是不会超过易卜拉欣的话的！”
易卜拉欣笑了，然后说：“喂，侯赛因，你就放心吧！我已经把我的嘴封住了……”
“喂，格兰法尔，唱一段，让我们听听呀！”
拉希德话音未消，格兰法尔便自弹自唱起来。拉希德竭力赞扬她的音色，致使女伴们嫉而妒之，其中包括平日颇得哈里发青睐的歌女……拉希德听到帐后一阵窃窃私语，继之笑声一片，问道：“她们在笑什么？”
司幔帐的女仆说：“歌女齐娅说：‘哈里发喜欢格兰法尔，而她就会唱您所喜欢的一二首歌；假若令一诗人即兴赋诗两首让她唱，真实情况就清楚了。’”
“你说得好，说得妙……喂，艾布·阿塔希亚，即席吟上一两首吧！”
“遵命！”艾布·阿塔希亚回答，“假若我吟的是旧作，主公恕我无罪吗？”
在座者一听，觉得问的奇怪，尤其是拉希德更感迷惑不解……但是，拉希德认为诗人在开玩笑，或许怕宫仆们说些什么，于是答道：“恕你无罪！”
“主公能宽限我一点时间吗？因为我许久没有做过诗……”
听他提出这个条件，拉希德愈加感到奇怪，但仍然以为他在逗笑，便顺口答道：“给你一点时间！”
“容许我单独见见主公的面吗？”
拉希德觉得厌烦，但还是忍耐住了，说：“也答应你……”
“主公，切莫怪罪我的勇气！有道是……”
诗人吟道：
奴才与主人共享乐，
不仅放肆，亦格外猖狂。
众人听后，都以为诗人指的是自己的勇气，因为别人都不曾在哈里发面前提出那些条件，而拉希德听了那句话，则想到一个时辰之前，自己曾在那张卡片上看到同一诗句，顿感心神不安，尤其听诗人提出单独见面的条件，知道定有什么话要说。拉希德表情突变，完全忘记了自己正在欢乐的酒宴上，一心急于知道那张卡片的秘密，当即站起身来。众人们随后站起，谁也不晓得哈里发有什么心事，因为他们对那首诗一无所知。拉希德拍了拍巴掌，迈斯鲁尔应声而至。拉希德吩咐他将诗人们与宫仆打发走，只把艾布·阿塔希亚叫来。易卜拉欣·穆苏里自觉该走，遂告辞出了厅门，其余人相继离去。
嘈杂声消失，大厅里一片寂静。迈斯鲁尔揪着艾布·阿塔希亚的脖子走来，因为他认为这个诗人是破坏欢宴的唯一因素，哈里发定将下令割下此人的首级。
艾布·阿塔希亚之所以最敢冒此险，目的在于得到法德勒·伊本·莱比阿的那一大笔钱！虽然他胆怯、懦弱，但被贪欲所征服，致使他敢冒大险。看过那首诗之后，策划了这个阴谋。那首诗是他给乌姆、加法尔写的。他知道乌姆、加法尔一大早就把那首诗送进来了，就放在贵宾院的哈里发的御座上，而且拉希德已经读过。他吟出诗中的字句，估计拉希德会要他再多背几句。如果情况果真如同所料，就把放走阿里派分子的消息告诉哈里发。可是，他看到酒宴上的欢乐气氛突然消失，继之大厅被一片寂静笼罩，这才感到自己所面临的危险是何等严重，不禁心惊肉跳，担心生命难保。尤其是迈斯鲁尔扭住他的脖子，将他拉到哈里发面前之后。
艾布·阿塔希亚被扭送到哈里发面前，头巾歪歪斜斜，胡子乱蓬蓬的，两手颤抖不止，双膝不住相撞，再也站立不起来了。他一看见拉希德，一下扑到拉希德脚前，边哭边吻拉希德的双脚。见此情景，迈斯鲁尔认定艾布·阿塔希亚有罪，相信哈里发会马上下令杀掉他，于是手握剑柄站在那里，双眼注视着拉希德的双唇……
拉希德本已恕诗人无罪，又看到艾布·阿塔希亚惊恐、屈辱、狼狈到如此地步，禁不住由衷同情之。拉希德说：“喂，艾布·阿塔希亚，你怕什么……你是我们的诗人，而我们是敬重诗人的……站起来吧，不要害怕！”
听拉希德这样一说，艾布·阿塔希亚站起来了，然而目光一直盯着地面，双膝和双手仍在哆嗦，吓得不敢吱声。听拉希德命令迈斯鲁尔出去，他才瞟了迈斯鲁尔一眼……知道迈斯鲁尔确实出去了，这才抬起眼，谦恭地望着哈里发拉希德……
拉希德靠在椅子上，示意艾布·阿塔希亚坐下……艾布·阿塔希亚跪坐在地毯上，而眼里仍然噙着泪水。拉希德说：“艾布·阿塔希亚，不要害怕！你平安无事。”
诗人声音哽咽地问：“哈里发，我真的平安无事？”
“只要说实话，就平安。”
“您和您的宰相都会宽恕我？！”
“别多问啦……只要哈里发相信你，别的一概没有什么可怕的！”
艾布·阿塔希亚松了一口气，然后说：“主公将知道，我冒此等大险，完全为了效忠于您。”
拉希德等得有些不耐烦：“告诉我，你从哪里知道这首诗的？谁让你看的？”
“谁也没让我看……”
“你怎么晓得？莫非是你写的？”
“正是！”
“你为什么要写这首诗？”
“有那么一件事情，迫使我写这首诗。我知道，您的手下人当中，谁也不敢把这件事告诉您，所以我采取了这个计策，但愿不因之而使我和我的亲属受害。”
“不碍事的……是件什么事？与我们的宰相有何关系？”
“此事仅与宰相有关，我马上讲给您听。假如真有此事，我会安然无恙；如若不然，我的首级难保……”
“讲吧，不要害怕！”
艾布·阿塔希亚把贾法尔·巴尔马克放走那个阿里派分子的事，从头到尾讲给哈里发听……诗人的声音颤抖，时断时续；哈里发聚精会神，侧耳倾听……诗人话音刚落，哈里发便问：“你相信真有此事？”
“假若我不相信确有此事，岂敢冒生命危险！”
拉希德想到自己同贾法尔之间的关系及其在自己心目中的地位，认定诗人有意从中挑拨离间……决定予以搪塞。于是牵强地一笑，说道：“毫无疑问，你来举报此事，完全出于对国家利益的关心！因此，你理当得到感谢与嘉奖……不过，你为此事过分劳神了，因为我们的宰相是根据指示放掉那个阿里派分子的，而且确知放走他无碍大局。”
诗人一听，顿觉茫然失措，羞怯不已。但是，他对自己的生命安全已感放心，法德勒许给他的那笔钱也已握在手中……不过他想，此等中伤言辞一旦传到贾法尔那里，情况可就不妙了。诗人说：“赞美真主，原来这是按哈里发的意见办的……宰相的生命安全已有保证。可是，一旦宰相得知传这个消息的人是我，将我视作敌人，我的性命只怕难得保全……”
拉希德打断他的话：“你不要害怕……我不会告诉他……你只管放心！”
说罢，拉希德站起身来。艾布·阿塔希亚心神稍安，跟着站了起来。拉希德心中厌恶诗人，真想抽他几耳光，但竭力抑制着自己的愤怒，目的在于不让贾法尔的敌人知道自己的真实想法。拉希德知道，艾布·阿塔希亚来见他并非自愿，而是法德勒派他来的……不过，听他说说，倒也无妨。拉希德拍了拍巴掌，迈斯鲁尔应声而至。拉希德说：“带艾布·阿塔希亚去，吩咐我们的司库给他一千第纳尔，送他回家……”
“遵命！”迈斯鲁尔领着诗人出了厅门。
厅内只剩下拉希德自己，禁不住愁绪再次涌上心头，想起那天早晨他与伊斯梅尔老人之间的谈话，想起自己仅仅为了维护贾法尔的权益，竟然不顾亲戚关系与情面，回绝了老人的要求……他还想，贾法尔怎敢自作主张，将委托他代管的俘虏放走呢？这时候，他才相信人们对宰相的控告了；原来贾法尔果真心向阿里派，宁要他们当政，而不喜欢阿巴斯人掌权。想到这里，拉希德怒火中烧，忘记了自己的处境，开始在厅内踱来踱去，自言自语说：“难道我在梦中？贾法尔犯下了此等大罪，我却还爱护他，敬重他，把国家大权全交给他，让他信手处理国务，莫非我听到的这些话全都是嫉妒者们的中伤、诽谤之言？不可能……不会的……既然贾法尔知道我憎恶阿里派分子们，那么，怎能想像他敢公然背弃我，把我交给他的俘虏放掉呢？他那样干，难道说不怕掉脑袋？这不可能，除非他的神志出了毛病……因为他知道，一旦哈伦·拉希德发怒，那将意味着什么……”
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
第二百三十五夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，拉希德自言自语好大一阵，坐立不宁，不知不觉一个时辰过去了。最后，他的怒