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当他认为自己要登上哈里发宝座，还得等到拉希德过世之后。当他看到拉希德立自己的儿子艾敏、麦蒙为王储时，自信失败无疑，决计进行报复……他无法接近拉希德，也没有人帮助他，直到遇上法德勒·伊本·莱比阿，二人都厌恶贾法尔·巴尔马克，并且均对统治集团不满，这才商议相互合作，开始从事推翻政府的活动……加法尔首先想把贾法尔·巴尔马克从内阁中挤出去……一旦贾法尔·巴尔马克垮台，麦蒙即失去王储地位，因为策划麦蒙当上王储的就是贾法尔……到那时候，可与他争夺哈里发宝座的就只剩下艾敏，而且艾敏懦弱、淫荡，完全可以采用拉希德保王位的办法达到自己的目的，那就是让哈什姆人尽情享乐，让他们整日迷恋女奴，沉醉在歌声之中。
加法尔见艾敏整天纵酒作乐，不但不加以阻止，反而为之提供种种方便，哪怕有时显得低三下四，卑躬屈膝。艾敏则从未意识到有人打他的主意，准备取而代之。
几天之前，加法尔来到巴格达，装作领取薪俸，在艾敏宫下榻。艾敏特别为他腾空自己住处旁边的房子，二人从早到晚把盏交杯，纵情狂欢……提醒艾敏挑选白奴的正是加法尔，并且催促法德勒天一亮就去买歌女，早饭前赶回宫中，以便他们边进早餐，边听赏歌曲。
久等不见法德勒回来，艾敏心神不安，登上面对底格里斯河的一个阳台，坐在那里，凝目注视河上，期望法德勒乘船而归……日近中午，仍不见法德勒的身影。艾敏等得心烦意乱，便和加法尔一起走到花园里赏风观景。花园里有几个房子大小的鸟笼，笼中有许多五颜六色的鸟儿，有的来自印度，有的来自中非，那里还有若干个铁笼子，有的关着猛狮，有的关着大象或老虎……
二人观赏完毕，法德勒仍然没有回来，艾敏吩咐养羊人弄来两只羝羊，准备坐观羝羊顶角戏。艾敏走到花园中央，正要和加法尔到绿阴下凉亭中落座，忽见仆人匆匆跑来报告，说法德勒到了。艾敏以为法德勒一定带来了白奴歌女，随即令仆人将他叫来。
法德勒步入花园，见艾敏及加法尔身着宴会礼服正朝凉亭下走去。花园分成数块花圃，之间隔着用彩色石子铺成的路。各种树木穿插其中，有巴格达当地土生土长的，有移自印度、呼罗珊、土耳其的，各具特色，美不胜收。树木之间种满奇花异草，色彩斑斓，整齐有致，园丁将花木修整成种种形状，有的像孔雀或其他飞禽，有的像狮虎或别的猛兽……假若有人走过花坛旁或树木、异草周围，会以为那里有雄狮伏卧或飞禽站枝，令人心荡神驰，遐想绵绵。花圃间有多汪池水，下有暗渠相通，池水清澈，锦鳞游泳；园丁们从王府膳房取来剩饭残食，喂养那些形色各异的金鱼。此外，园中那些路面，是用彩色石子排成的各种图案，或似花鸟，或似狮子、大象，如同用马赛克镶嵌。从事这些园艺工作的工匠，都是从波斯、罗马、印度请来的，他们不仅精通种植技术，而且善于整修园林。
花园里奇花异草，争芳斗艳，香气扑鼻，然而与王储那麝香四溢的锦衣华服相比，不免黯然失色。那时候，王公大臣们有个习惯：每当饮酒或赏歌，他们便脱掉官服，换上彩色服装，或红、或绿，称之为“酒宴礼服”。这种礼服通常是内穿薄衬衣，外披有光泽的宽袍。那天，艾敏内穿红色薄衬衣，外披黄色宽袍，光泽耀眼夺目。他头上戴的既非缠头巾，也不是烟囱帽，而是一个用香花异草编织的华美王冠；脚上穿着一双信德产的长靴。加法尔同样打扮，只是外披绿色宽袍，头戴一顶小帽，外缠金线绣花小头巾，梳着当时巴格达青年中盛行的发型，即长发盘缠在前额、鬓角、耳上方和后脑勺。
艾敏与加法尔坐在凉亭下，等待牵羝羊的人到来。如果法德勒果真带来了歌女，那么，艾敏则更急于见法德勒……听到凉亭附近的石子路上响起脚步声，艾敏喊道：“喂，法德勒，有什么消息吗？”
“主公，全是好消息呀！”法德勒边走边回答道。
“女奴或歌女在哪儿呢？”
“马上就到……”法德勒看到艾敏的打扮及其神态，禁不住笑了。
“你看我的花冠和衣饰如何？”艾敏主动开口问法德勒。
“您真是美貌天使！”
当时，艾敏十七岁，络腮胡子乍显，一脸青春虎气，面容英俊，身材修长，肤色白皙，一双小眼，鹰钩鼻子，头发软长，机体健壮，大有遇雄狮亦敢于搏斗之势。他勇敢强悍，口齿伶俐，通文学，善修辞……人见之，必有敬畏之感。但是，他见地颇浅，挥霍无度，致使他朝思暮想获得奴婢，沉醉于纵酒狂欢之中。也许有的人故意引导他走上邪路，以便夺取王储地位；或者有人刻意讨好他，期待他慷慨破财。
加法尔虽相貌俊秀，但身体单薄，个子矮小，络腮胡子稀疏，二目明亮有神。他比艾敏年龄大，见识也多，之所以迎合艾敏的奢侈腐化、寻欢作乐习惯，有他自己的目的。
法德勒来到凉亭下，艾敏大声对他说：
“快脱掉你这身衣服，换上礼服吧！你到现在才来，不要影响我们的娱乐安排。早上时间已过，就让我们欢欢喜喜地度过今日的其余时光吧！”
说罢，艾敏拍了拍巴掌，只见一位土耳其美男子应声来到他面前。那小伙子面孔白皙，不见络腮胡子，上身穿着红马甲，腰束宽绣金线腰带，头上偏戴一顶棱锥形绣金丝边小帽，帽顶上有一枚银质新月，帽穗哂然下垂……因小伙子眉清目秀、俊美出奇，所以更像姑娘；加之他柔声细气，远不具有男子那种粗犷气质，所以一听他说话，便认为他是一位女子，因为他是一个被阉割了的男性。艾敏宫中有许多这样的阉人，都是从土耳其、吉尔基斯招来的，让他们在宫中为他及他的座上客服务。
小伙子恭恭敬敬地站在那里，艾敏问他：“门外站的诗人有谁？”
“艾布·阿塔希亚，哈桑·伊本·哈尼，艾布·努瓦斯……”
艾敏打断小伙子的话：“艾布·阿塔希亚有何用？他是个修行者，与我们这种欢乐聚会格格不入。哈桑·伊本·哈尼倒是位风趣诗人。“
说罢，艾敏笑了，然后望着小伙子，又说：“除了哈桑·伊本·哈尼，其他诗人全让他们走吧！你告诉茶房，给我们备一桌茶点。”
法德勒说：“主公，艾布·阿塔希亚也是位风趣诗人。人们说他出家修行，这对您无妨。”
艾敏喊道：“把艾布·阿塔希亚也叫来！”
小伙子走去，开始作必要准备。
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
第二百二十三夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，法德勒说：“主公，艾布·阿塔希亚也是位风趣诗人。人们说他出家修行，这对您无妨。”
艾敏喊道：“把艾布·阿塔希亚也叫来！”
小伙子走去，开始作必要准备。
艾敏嫌牵羊人动作迟缓，拍了拍巴掌，又来了个小伙子。艾敏问他：“我想让加法尔观赏一下羝羊顶角，怎么迟迟不见牵羊人来？在巴格达、巴士拉和伊拉克其他地方，都没有像这样的两头羝羊。”
那小伙子说：“两个时辰前就作好了准备，只因凉亭的地面是马赛克砌成的，羝羊顶角时无法站稳，所以没把羊牵来。如果主公一定要看，那么，我们就换个地方，移到凉亭后面的那块地上去。”
“好吧……”
艾敏说罢，站起身来走去。加法尔、法德勒跟着走去，谁都不解这位王储为什么喜欢那种童子游戏，心想：“他怎么配当国王？他怎么能够治理一个东起印度洋、西至大西洋的大王国呢？难道他不晓得在这个国家中种族复杂、风俗习惯各异、相互间矛盾甚多？此外还有多种政治派别，贪恋权势者数不胜数……”
二人边想，边跟着艾敏走去。艾敏身披彩袍，头戴奇花异草编织的高帽，带着加法尔、法德勒来到一个小圆草坪上。只见草坪中央站着一个留着大胡子、戴商人帽子的男子，看上去像印度人。那男子面前有两只白色大羝羊，羊身上有用颜色画的图像，脖子上各挂着宝石项链，其中一只羊的双角染成绿色，另一只羊的双角涂成红色。见艾敏到来，那男子迎上前去，想亲吻他的手。艾敏未让他吻，开口问道：“哪只羊是我的？”
那男子指着那只红角羊，说：“主公，这头便是。”
艾敏望着法德勒，说：“那么，另只羊就是你的了……让这两只羊相互顶角，失败的那只羊的主人就得另买一串项链，挂在获胜的那只羊的脖子上。”
法德勒只能感谢这种恩赐，连忙说：“我期望主公的羝羊获胜。假若我那只羊得胜，那会使我感到不好意思。”
艾敏笑得前仰后合，说道：“我求真主襄助，期望得胜的不是你那只羊，并非因为它属于你，而是因为……”
话未说完，艾敏笑了起来。法德勒不明白他的用意何在，便朝加法尔望去，见加法尔也在微笑。法德勒用眼神询问，只听艾敏低声说：“因为它姓巴尔马克。”
法德勒明白了艾敏的意图，他是说，如果“巴尔马克”羊得胜，就像贾法尔·巴尔马克获得了胜利……为了尊重加法尔，鉴于名字读音相同，故没有直唤法德勒那只羊为“贾法尔”。
两只羊开始顶角。养羊人知道艾敏想让自己那只羊获胜，便竭力成全他的理想，终于使艾敏如愿以偿。艾敏见自己那只羊获胜，高兴地笑起来，立即给予奖励。片刻之后，那个小伙子走来，说：“主公，养公鸡的人来了，这就观看斗鸡，好吗？”
“刚看完斗羊，不看斗鸡了，让他回去吧！现在，我们该开膳进食了。”
艾敏说罢，踏上园中的石子小径向宫殿走去。艾敏的宫殿坐落在底格里斯河的左岸，部分窗户、阳台面朝着河。宫殿后有一个客厅，很像一座宽敞的凉亭，地面上铺着彩色的大理石，天花板上绘着彩画，似是波斯画匠的杰作，或者是波斯和罗马艺术结合的精品；客厅顶座在涂着金粉的大理石柱子上。假若没有高大的外围墙，坐在大厅里便可看见底格里斯河上过往的船只。围墙开有一个大门，人们可以出大门到河边的码头去，那里停泊着大大小小的船只。艾敏喜欢占有各式各样的大船，为此耗费许多钱财。人们为他建造此类船只，有的像狮子，有的像鹰、蛇或马，均漂游在底格里斯河水面上。
艾敏走在花园里，奴仆和太监们总是赶在他的前面为他开道。艾敏来到宫门前，卫兵们向他立正敬礼，而他却没有任何表示，径直拾级而上，步入宫门，法德勒、加法尔紧随其后进了大门。他们穿过走廊，来到一个圆形庭院，那里有座门，通向另一条走廊，走廊的尽头便是女子院，其部分房间就通往前面提到的那个大客厅。圆形庭院的右侧有一个门，通着一条走廊，其尽头有许多间房子，那是仆人、太监等居住的地方。圆形庭院的一座门通向客舍，那里有房子多间，还有厨房和餐厅，简直就像一个小王国。
艾敏行至那个圆形庭院，黑肤色的大太监走来为他撩开通往女子院的那个绣花门帘，艾敏步入走廊，招呼法德勒、加法尔快速跟上。走廊里铺的全是塔布尔斯坦产的厚毛地毯，所以他们走上去，连脚步声都听不到。行至走廊尽头，只见一个栽满奇花异草的花园出现在眼前，旁边便是女子院。往前走，穿过花园，登上六级红色大理石台阶，但见天蓝色的贵重绸门帘上，用金线绣着哈帖姆·塔伊的诗句： 。
我并没让主人牵来骆驼，
赶在乘人或驮队前饮水；
我亦没有取下驼背鞍子，
让骆驼的主人无法骑乘。
假若你就是骆驼的主人，
千万莫让骆驼无载空行；
让驼跪下，骑上它赶路，
若不听命，即给以严刑！
诗的意思是希望这家主人慷慨些，而艾敏就是一个很慷慨的人。
大太监走在前面，将门帘撩起。艾敏一行走进一个颇有些像贵宾室的大厅，两侧各有几个小厅，每个厅的摆设各具特色，互不相同。艾敏并不想去那个大厅里，而是要到那座房子后面的涂金大理石柱客厅里去。法德勒、加法尔刚刚进入那个大厅，便听到零乱的四弦琴声传入耳际，原来有人在隔壁练琴。他俩未动声色，等待艾敏发号施令。大厅里的家什上蒙着绣金绸缎；墙上绘有波斯、罗马若干位国王骑马英姿及多种海中和陆上的动物……其中许多图画是用纯金或象牙嵌在黑檀木板上制成的，连挂画的钉子都是金制的：厅门内侧门帘挂在巨大的银钉上；地上铺着整块地毯，长与宽各有二十腕尺；地毯周围靠墙的地方放着鸵鸟羽毛靠枕，外包锦缎套子……大厅各个角落里摆放着银烛台，上面插着蜡烛，那是专供夜晚照明用的。艾敏来到大厅，在一张嵌有象牙的黑檀木椅子上坐下来……然后示意法德勒、加法尔落座……接着向大太监使了个眼色，只见大太监心领神会，点了点头，出了厅门。
法德勒忐忑不安，急于知道格兰法尔及其两位女同伴是否已经到来。加法尔微笑地望着艾敏，而心中却埋藏着许多大事，假如说出来，简直会变成火，足以烧掉大厅内的一切；但是，他强压着怒气，未动声色。过了一会儿，只听琴声齐鸣，弹奏着曲子，忽见大厅的一个门开启了，走出一群怀抱四弦琴的女婢……十个一伙，同弹一曲，合唱一歌，穿过大厅，从另一个门出去；一伙刚过，又来一群，个个怀抱四弦琴，同唱着另外一支歌……如此出出入入，穿厅弹琴唱歌的女奴共计十群。在法德勒和加法尔看来，这些表演并不新鲜，因为他俩在巴尔马克和拉希德的宫中曾经欣赏过；使他俩感到新鲜的，是歌女之后出现的那一群男奴和太监，一个个身穿昂贵衣衫，华丽非常，伊斯兰