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危险。在此期间，我们可以想方设法离开巴格达，躲到一个安全的地方去……”
阿芭萨伸长脖子，问：“想个什么办法呢？”
“我对你说过，呼罗珊在我的手中，那里的人都听我的。假若我到了那里，不管是你哥哥，还是别人，都对我奈何不得……此外，还有阿里什叶派，他们都会跟着我战斗到生命的最后一刻……难道不是这样吗？”
“是的……”
“我早就想离开内阁，改任呼罗珊总督，而且你哥哥也答应过我……倘若我想明天得到这一职位，你哥哥会立即同意的。”
“你说的当真？我担心他的许诺是假的，不能相信他这样的单方面许诺。”
“他答应过我，而且强调过决不反悔……那些嫉妒、中伤我的人们将会帮助我，以便把我赶出宫廷，由他们独享权势。我只要说一句话，便可实现这一愿望。”
阿芭萨脸上绽现出了笑容。她说：“凭真主起誓，我看这是再好不过的了，你何不赶快实现这一愿望呢？你一旦到了呼罗珊，我将从速赶到，带上我们的两个孩子，一道共享天伦之乐，该有多好啊！我想，因为拉希德恋财，所以我们到了那里，他将不会找我们的麻烦。”
“你只管放心就是了，此事需要长久忍耐！”
“我已觉得不那么担心了。正如你所说的，我相信谁也不敢在我哥哥面前提及那两个孩子的事，因为他们知道他的脾气……我相信，谁打探这个秘密，谁就面临被杀的危险。”
“照这样说，你认为我的看法是正确的啦？”
“是的，这个意见多好哇！在众证婚人面前，你成为我的丈夫，让我们的两个孩子永远和我们在一起……这个愿望能化为现实吗？假若嫉妒者们诚心与你为敌，我哥哥又站在他们一边，情况将会怎样呢？”
说着，阿芭萨咬得牙咯咯作响。
贾法尔边站起来，边说：“亲爱的，我多么希望留在这里，与你永不分离呀！可是，我却得立即走，因为我是偷偷来的……我们已决心隐瞒此事，所以我得很快离去，以免他们造谣陷害我。”
阿芭萨拉住贾法尔的手，让他坐下，说：“不……你不要走……我……”
她没说下去，咽了口唾沫。贾法尔说：“我看你又害怕起来了……你不要怕，我们很快就会见面的！”
“一定会见面的，因为我们没有犯任何罪。我们结婚是合法的，只是我哥哥想坚持自己的意见，不让我们得到真主赐予的合法权利。不是他让你我订婚的吗？”
贾法尔满不在乎地摇着头说：“是的……但是，他认为除了他，谁也没有权利享受那种天伦之乐。”
贾法尔站起来，阿芭萨随之站起……贾法尔拉住阿芭萨的手，与之告别，而他的心却不忍别离。他站了片刻，二人相互眷恋对视着，眼神之间交换着难以表达的情感……贾法尔用另一只手正了正烟囱帽，然后走去。阿芭萨陪着他走到门口……贾法尔穿上鞋子，用力握着阿芭萨的手，告别道：“你安心等在这里，我不久就会派来吉庆的使者。”
阿芭萨真不想放开他的手，说：“我的主人，你走吧！真主襄助你，默助你，万事顺心如意！”
贾法尔边朝后退，边朝阿芭萨投去责备的目光，说道：“别喊我主人，因为我是你的奴隶。按照他们的法规，你是我的主人。与哈里发胞妹相比，我又算得了什么呢？”
阿芭萨抽回自己的手，瞟了贾法尔一眼，用撒娇、责怪的语气说：“抛开他们的法规吧！按照真主的法规和公证人的习惯，你就是我的主人！”
贾法尔笑了，一把抓住阿芭萨的手，说：“我求真主襄助你，直至你我相会，永不分离……这几天，我最好不来看你，以便设法在一个安全的地方见面……”
“我真不愿意让你远离我……为了保证得以永久在一起，我不能不承受这暂时的分别。”
阿芭萨照平日习惯拍了拍巴掌，阿蒂白应声赶来……她对侍女说：“你在前面为老爷带路，领他出宫门不要让任何人发觉。”
侍女示意从命，带着贾法尔步入走廊，只见那里的蜡烛已熄灭。贾法尔跟着阿蒂白走出宫门，来到哈姆丹牵马等候的地方，骑上马，转回相府。
阿芭萨独自站在那里，直至听不见贾法尔的脚步声，方才又感到忧思满怀，很希望阿蒂白快些回来……阿蒂白回来之后，阿芭萨把自己与贾法尔之间的部分谈话告诉了她，并把贾法尔的想法讲给她听，阿蒂白同意贾法尔的意见……之后，阿芭萨上床睡觉去了。
法德勒带着手下人及艾布·阿塔希亚离开奴隶大院。
艾布·阿塔希亚对阿蒂白及其女主人满怀怨恨。在他看来，即使她并不是故意那样伤害他，但他自己的良心已经受到谴责，因为他企图通过泄露那项秘密而获得一笔钱财……也许他由衷同情那两个孩子，或者羞于陷害阿芭萨，或许害怕贾法尔、拉希德，说不定想过一段时间，等待有接近法德勒的机会，再向他透露那个秘密。可是，那种虐待终究是他泄露的理由。法德勒恰好在那里，亲眼看到了那种待遇，也正好为泄露秘密铺平了道路。法德勒早就了解发生了什么事，他及手下人骑上马，同时下令给艾布·阿塔希亚一匹马……艾布·阿塔希亚更想把发生的事情告诉法德勒，于是纵身骑上马背……法德勒一行骑马直奔艾敏宫，途中必经巴格达桥。他们走过奴隶大院街，左转穿行广场，见国家要员们陆续前往马球场，便绕过马棚，拐向通往巴格达桥的那条街。
日悬中天，桥上熙来攘往，彼拥此挤。那是一座浮桥，全部用船搭成，相互用绳索及铁链接连，上面架着木板，供人畜通过。法德勒知道桥上有秘密警卫在监视着过往行人们的行动。因为当时人们总是想尽办法互相侦察，所以法德勒及手下部分人一出奴隶大院便蒙上了嘴和鼻子。他们走过大桥，然后向左拐，路途上多半是靠着河岸走，一直行至艾敏宫。
那天早晨，法德勒一大早便赶到奴隶大院，想尽快完成那项任务，争取中午之前回到艾敏那里，也好不误吃早饭……艾敏希望那天就听到白女奴的歌声。法德勒为了接近艾敏，千方百计讨好他，想尽办法让他高兴，答应让他那天听到白女奴的唱歌。法德勒知道艾敏是王储，而艾敏也希望通过他来征服巴儿马克家族。艾敏憎恶波斯人……尤其憎恨巴儿马克家族，特别是宰相贾法尔。之所以如此，原因在于贾法尔帮助艾敏的同父异母兄弟麦蒙与他争夺王储地位，尽管麦蒙的母亲是一个女奴，而艾敏则是哈什姆女人——即有名的祖贝黛所生。
在管理国家大事或出谋划策、征收税务、讨好哈里发拉希德等项工作中，法德勒把国家大权交给贾法尔，任其自主行事。法德勒足智多谋，知艾敏憎恶波斯人，便倒向艾敏一边，用种种办法接近、讨好艾敏，就连不该他过问的事，他都不放过，例如像女奴的事，他都管。法德勒本无须亲自前往奴隶大院，但他还是带着人马去了，企图向艾敏表明他热爱王储，竭诚为王储效劳……因为选看奴隶，后又遇上艾布·阿塔希亚被抓之事，故耽误了一些时间。当来至艾敏宫前的时候，已经日挂中天。尽管如此，他还是决定进宫见艾敏之前，先了解一下艾布·阿塔希亚的秘密。
法德勒是个慢性人，遇事能够忍耐，从不因有约会而不安，亦不急于探听什么秘密，与急性子大不相同。
法德勒想尽快知道秘密，却没有急于打听，但他找到了一个帮助他达到目的的办法。当他看到王储宫时，指使手下人牵马各回各的地方，只留下他和艾卜·阿塔希亚。
法德勒和艾布·阿塔希亚离鞍下马后，拐到大路旁边，开始打问情况，一问一答。起初，法德勒觉得有些奇怪，不大相信艾布·阿塔希亚的话。艾布·阿塔希亚说完，法德勒认为他的话可信，但只是低着头，没说什么。片刻过后，法德勒抬起头来，望着艾布·阿塔希亚，故意说他编假话：“你编这种故事，可要小心呀！我不相信有这种事情，说不定你是被骗了，以为阿芭萨公主根本不会有这种事。你要当心，千万不要向任何人讲，免得自己吃苦头！”
艾布·阿塔希亚知道法德勒的用意，说道：“我无意嘲弄我们的公主，只是把亲眼所见之事讲讲罢了……若不是您救了我，我本不想对您讲的。虽然如此，我却不晓得我的两只眼睛是否欺骗了我自己；眼睛倒是常会欺骗明眼人，致使自己跌入连瞎子也不会跌进的坑中……”
说到这里，艾布·阿塔希亚耸了耸双肩，低下头去，仿佛在说：“这一切与我又有何相干呢？！……”
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
第二百二十二夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，艾布·阿塔希亚知道法德勒的用意，说道：“我无意嘲弄我们的公主，只是把亲眼所见之事讲讲罢了……若不是您救了我，我本不想对您讲的。虽然如此，我却不晓得我的两只眼睛是否欺骗了我自己；眼睛倒是常会欺骗明眼人，致使自己跌入连瞎子也不会跌进的坑中……”
说到这里，艾布·阿塔希亚耸了耸双肩，低下头去，仿佛在说：“这一切与我又有何相干呢？！……”
法德勒素知艾布·阿塔希亚贪财，晓得他想通过传播此项消息获得一笔奖金。他想让艾布·阿塔希亚高兴高兴，也许有类似任务时再用着这位诗人，于是伸手从口袋里掏出一袋钱递过去，同时说：“你是诗人，诗人说的话，纵然非诗，也言简意赅……这点小意思，你先拿着！到了我们的王储艾敏那里，你定能得到加倍的奖励。他听说我们成功地买到了白色女奴，会兴高采烈的。我将告诉他，你帮了我们的大忙……”
说着，他嗤地一笑，闻其声，但不见笑容，仿佛他在装笑。之后，他手搭着艾布·阿塔希亚的肩膀，说：“真主为你祝福！”
说罢，转身走去。艾布·阿塔希亚觉察到法德勒想独自走，便上前吻他的手，同他告别，然后转过身来……法德勒说：“你不要去那个宰相知道的地方，他们会抓住你，让你吃苦头！你最好留在这个宫里，与我的手下人在一起，或者到我的住处去，那里较为安全……不管怎样，你不要离我太远！”
艾布·阿塔希亚低下头，转身走了。
法德勒知道自己已经来到安全地带，摘掉蒙面巾，行至花园旁的广场。两扇大门敞开着，卫兵们正和一些陌生人谈话，看他们的模样，法德勒知道他们是巴士拉人，多半是奴仆或马夫，他们有的在谈天，有的在照看牲口马匹，或拴缰绳，或喂草料，或修理鞍鞯笼头。片刻之后，法德勒扭头向花园里望去，那里是加法尔·马赫迪的随从，原来加法尔正与艾敏一起在花园一角散步……法德勒刚一走近门，卫兵们便认出了他，争先恐后服侍照顾他。
加法尔是拉希德的哥哥穆萨·哈迪哈里发的儿子。哈迪先于自己的弟弟拉希德继任哈里发，在位时间不长，原因以后再详谈。老哈里发马赫迪指定自己的两个儿子穆萨·哈迪和哈伦·拉希德为王储，哈迪名字在前，拉希德在后。马赫迪去世，哈迪继任哈里发，有心废除拉希德，立自己儿子加法尔为王储……他向幕僚宣布了自己的意见，他们一致表示同意，并立即向加法尔宣誓效忠。因为拉希德无力反抗，只有表示接受。国家要员们也都支持哈里发，只有叶海亚·巴尔马克例外，他来到拉希德面前，鼓励拉希德站起来，保证其夺得哈里发职位，并表示为了维护拉希德的王储地位，废除加法尔，不惜冒生命危险。哈迪知道此事，勃然大怒，将叶海亚关押起来，并以杀头相威胁……但是，叶海亚终于用智慧和强有力的论据说服了哈迪，使之承认弟弟拉希德的王储地位，待加法尔长大成人后，再废除拉希德，向加法尔宣誓效忠。未过多久，哈迪病倒，继之突然无常，执政仅一年零三个月。哈迪病逝那天，有消息传出，说是他母亲赫祖兰加速了他的死亡，以便对他进行报复，以为他想阻止她参政，同时嫉妒他弟弟拉希德。当天夜里，叶海亚·巴尔马克前往拉希德那里报喜，拥戴他就任哈里发……因此，拉希德对叶海亚感恩不尽，放手让其主持国务，遇大事必与之商量……并且任命他的儿子贾法尔为宰相，允许贾法尔自由处理任何事情。
加法尔在其父亲去世时年纪尚小，什么事也干不了，只能保持沉默，而对叶海亚及其儿子们则深深怀恨在心，认定拉希德抢占了哈里发宝座，串通叶海亚、赫祖兰，杀害了他的父亲……此事在他的心中埋藏了许多年。他一直住在巴士拉，拉希德像对待其他哈什姆族人一样，给了他大片封地、高额俸禄。当时，政治必须靠慷慨防止事端。哈里发一旦登上宝座，知道众人的目光全都集中到自己身上，嫉妒者大有人在，包括亲戚在内。拉希德是个明白人，他为他们广开生财门路，多方照顾他们，为他们提供种种奢侈、享乐条件，削弱他们的意志，使他们不再谋求与哈里发职位有关的事情。因此，自拉希德时代起，哈什姆族人多沉湎于娱乐、享受，忙于挑选歌手，到花园吃喝、玩耍，弄来各个等级的女奴，听她们唱歌，借她们销魂，要她们服侍。那些哈什姆人的公馆多建在巴士拉，只有领薪俸、买女奴或家什之类的东西时，方才去巴格达一趟；而在大多数情况下，都是拉希德派人送去薪俸，他们坐等公馆，连门也不用出。
加法尔便是享受高薪的哈什姆人之一。他住在巴士拉……然而豪华的生活并没有消磨掉他对叔父拉希德的怨恨之心，亦未减其对叶海亚·巴尔马克及其儿子们的憎恨之意，与之相反，贾法尔·巴尔马克的权势加深了他的忌恨心理。虽然如此，