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银白的纱灯宛如晨星，悬在半空照亮了院落。
幽暗的中庭在夜色中分外宁静，酒香馥郁，树影婆娑，端的是意韵十足。
可惜人不怎么愉快。
本应是小两口尝蟹行令情趣十足的对饮变成了小宴，明成与玉逸恩皆始料未及，悔不该来此，原因无他，除不请自来的两人外又多了不速之客，二嫂李清玉携姜静娴假拜访之名不期而至，让这场兄弟间的偶聚变了味道。
不知玉净尘内心作何想法，玉逸恩隐约不快，明成话也少了，席间只闻得李清玉的声音。姜静娴矜持的沉默，俏容微带凄伤，一双含情的眸子不时凝望宁思玄。
玉净尘仿佛未察，一径细心的替爱人剥蟹，相较于姜静娴妆容精致，宁思玄素衣常服，拈着玉杯一点点抿着酒。
“小宁真是秀气，喝酒也这样斯文。”李清玉忍了许久终捺不住，带上了三分轻讽。
宁思玄只淡淡一笑。
“小宁不能剥蟹，叫个丫环过来服侍就是，三弟何须亲自动手。”拎起桌角的银铃晃了晃，召来一位侍女，指去替了玉净尘。
玉净尘取过热巾拭手。“区区小事，有劳二嫂提醒了。”
“三弟平日也是当家的人，繁务何其多，再分心小宁哪忙得过来，琐事自有下人照拂，何必亲为。”
“多谢二嫂，惯了也不觉得什么。”玉净尘微笑道，又替爱侣挑了一筷子菜。“再说照料爱人本是份内之事。”
他愈是坦然，李清玉越是气闷。
“小宁这身子太弱也确是麻烦，连出入都……”
“我觉得还好，比前些时日强多了。”玉净尘截口，望着佳人颇为欣慰。“可见二哥炼的灵药果然有效。”
明成心知两位嫂子不对盘，在一旁插言：“二嫂不用费心，依我看三哥乐在其中，哪有半点麻烦的样子。”
“明成说的是，这夫情致哪是外人懂的。”玉逸恩带开话题，“最近怎么不见二哥。”
“生烟近日一直关在药房，连我这个做妻子的都进不去，送饭还要托人转交。”提起来李清玉极是不满：“说是三弟的安排，到底是什么意思？”
玉逸恩懊悔失言，立即打圆场：“这我听三哥提过，只怪罗海株药性奇特，炼制之时容不得半点打扰，才不得已而为。”
“确是我的请托，委屈二哥闭关几天，事成了我一定摆酒致玉。”玉净尘说的很客气，话中却意思极坚。“还请二嫂体谅。”
“为了宁公子的病，玉二哥难免辛苦点，姐姐别恼了。”姜静娴细声细气的帮衬。“一待宁公子康健如昔，三公子也不必诸多劳累，定能省不少心力。”
玉逸恩听着好笑，脸上还得神色如常。
姜静娴转向始终未开口的人，有些恶意：“宁公子一度身手非凡，如今却举步维艰，处处托赖他人，会不会难过了些。”
被点到头上，清冷的黑眸闪了闪：“习惯了倒也没什么。”
“那是多亏了三弟无微不至，不是嫁了个好夫君哪得这等闲适。不过也得好生调养，不然因病而损，只怕色衰爱弛。”李清玉掩口而笑：“男人都贪新鲜，小宁可得小心着点。”
这话异常刺耳，玉净尘已无半点笑意。
明成皱眉，玉逸恩正待开言，却见宁思玄眉头一挑，拈起丝巾替丈夫拭了拭唇：“二嫂说的不错，得好生照应这张脸。”
打量片刻，他淡淡的揶揄：“将来不新鲜了我可不喜欢。”
静窒片刻，明成扑的一声大笑出来，玉逸恩侧过头闷笑。
僵滞的气氛瞬时化解，玉净尘也笑了，执住他的手。
“我一定留意，所以你可万万不能抛了我去另结新欢，嗯？”
宁思玄原本仅是做戏以对挑衅，但看对方眼中无限柔情，平静的心湖一漾，浸出丝丝缕缕甜意。
旖旎中突听低哼，原来剪蟹的侍女一笑分心，剪下一歪，不留神伤了手。
玉净尘见血渗得不少，吩咐立去敷药包扎，李清玉却不肯放，适才的嘲讽被轻易带过，一腔窒意难消，正好借题发挥。
“这是小宁带过来的丫环？实在欠调教，剥蟹这点小事也做不好，半点用没有，一双手看着漂亮，竟是白长的。”
除了明成犹未反应过来，其他的皆是一点就透，岂会听不出弦外之音。
玉净尘脸一沉，却被纤手拦下，清颜泛起一抹极浅的笑。
“二嫂这话错了，一双手不能剥蟹，可以斟酒倒茶研墨，品书行文算策；可以控缰纵横千里，挥剑斩将夺旗；可以炼药使毒暗算，割喉放血剜骨；至不济的，还能像我一样嫁个家世出众的相公，使唤旁人代劳……有了这样的身份，什么脏手的事都不必自己来，二嫂说是不是？”
明明是款款笑谈，却教李清玉激灵灵打了个颤，喉咙竟像是哽住了。
空气一片寂静，螓首轻轻点了点。
“倒是忘了姜小姐，在此预祝早日觅得佳偶，免了长辈牵悬挂念，女儿家青春有限，盲目虚掷一场空可是后悔莫及。”
姜静娴双手紧握，绞得指尖发白，半晌才挤了一句。
“多谢宁公子提点。”
话音刚落，她竟是再把持不住，猝然起身，眼中滚落了一行清泪，死死的瞪着他。
“我也祝三少夫人长命百岁，平安康健，永似今时今日得意……”
“有僭了，昔年在扬州多承照拂，有生之年见姜小姐终身得托，思玄与夫君定然额手相庆，重礼恭贺。”
姜静娴的脸青白交错，嘴唇颤得厉害，再隐不住怨毒的悲愤，踉踉跄跄的奔了出去。
李清玉闻言变色，愤然不平。“小宁未免太过份，你明知……”
“明知他对我觊觎已久，怎能如此不给脸面。”淡漠的语气波澜不惊，秋水明眸照人生寒：“二嫂可是这个意思？”
“我……”李清玉脸乍红乍白，语塞了半晌。“怕是心眼多想了，静娴并没有这个念头，何况她毕竟是姜家小姐，伤了世交情份两家颜面上也不好看。”
“她是二嫂的手帕交，自然情谊不同，可你我份属妯娌，她仅是个外人。内外亲疏有别，二嫂莫要忘了自己不单是李府千金，更是谢家二少夫人。”
一句话说得李清玉颜面赤红。“小宁什么话，责我行事不知分寸？我哪一点不是为玉家着想，反倒被指偏颇异心，今日你好生说个仔细，也让座中的评评理。”不是碍着几个小叔在场几乎要破颜大骂。
“没有自是最好。”宁思玄懒得再理，轻描淡写的带过，扬声召唤。“袁盈。”
一个身影在廊下躬身。“小姐有何吩咐。”
“我累了，扶我进去休息，找人看着姜静娴，提防她弄些寻死觅活的把戏。省得颜面薄的世家小姐在玉家出了岔子，有损二嫂顾全大局的苦心。”
推回玉净尘的手由侍女扶起，掠过目瞪口呆的玉明成玉逸恩，微讽的语气转淡，多了一丝轻婉。
“美酒尚温，清景如画，夫君和四弟五弟继续喝，别让我扫了兴致。”
姜静娴奔走，宁思玄入楼，李清玉羞恼的拂袖而去，院子里只余了兄弟三人，终于清净下来。
面面相觑，玉净尘破颜一笑，微带歉色的替兄弟续酒。
“这几个女人……”玉逸恩盯着玉杯良久，喃喃慨叹。“没一个省心的。”
活生生瞧了一场好戏，明成越是回想越是有趣，笑得腰都直不起来。
“宁郎君真厉害，明天娘那里有好瞧的，二哥出了药房肯定会被念到耳根发烫。”
“二哥出来应是十余日后，那时二嫂的气也该平了。”玉净尘支颐饮酒，并不甚担心。“娘不会说什么，思玄话里留了分寸，拿不到什么短处。”
“谁知道二嫂私下怎么说，少不了扯着一些婆姨唆事嚼舌，三哥不管？”
“不该听的东西进不了这个院子。”玉净尘全不在意。“其他的谁在乎，思玄也不会放在心上。”
“他还真横。”冷淡无争的应答，话锋却字字见血，玉逸恩低哼。“三哥把那件事告诉宁郎君了？”
玉净尘摇了摇头无意解释，姜静娴并不清楚自己惹的是什么人，更不会懂让人无迹可寻的死法有多少种，真真惹怒把姜家连根拔了皆有可能。而今万事散漫，不代表思玄就转了性，玉净尘心中有数。
“所以我说惹谁也不能惹了宁郎君。”明成吐吐舌头。“比爹还可怕。”当亲人是最强力的后盾，做敌人是最危险的对手，很久之前他已明白了这一点。
“三哥不让女眷进苑，到底是顾虑宁郎君病体，还是怕他辞锋如刀激起众怒？”玉逸恩轻嘲。
玉净尘微一楞，渐渐笑起来，目中盈满了骄傲的放纵。“你若见了他在厉锋的样子就会明白，让他去曲意周旋是多么委屈。纵使家里的叔嫂姨娘并无别意，但截然不同的经历性情怎可能合得来，不是谁都有娘的包容。”
玉逸恩不以为然。“难道三哥能护一辈子？既已嫁进来，早晚得接下娘的担子，不如趁早习惯。”
玉净尘静了一会，突然转了个话题。“四弟觉得我这院子如何。”
“很好，清雅大方，景致极佳，谁看了都羡慕。”
“送你如何。”玉净尘轻描淡写的问，犹如在说不值一提的碎物。“四弟不回泉州，在这里住下可好。”
玉逸恩一惊，半盏酒泼在了襟上。
明成也呆了，嗫懦的问。“三哥什么意思。”
“你也看到了，思玄做不来娘那样慈和忍耐，身子骨也不容许。你少小离家历练良多，机敏过人，不囿于一时一地，爹也很欣赏，时常在我跟前夸你，回来接谢家的担子正合适。”显是思虑良久，玉净尘侃侃相劝。“泉州那边不必挂心，自有他人接手安排，你不是爱重故乡风情？留下来也合了家人的期望。”
庭中寂静无声，唯有叶片沙沙轻响。
“三哥……那三哥呢！”明成霍然起立，惶然脱口。
“三哥想把事情全丢给我，带着爱侣一走了之？”玉逸恩一字一句，脸上透出冷笑。“得了罗海株即抛亲舍业，嫌这一大家子累赘多舌，碍着你们双宿双栖？”一手揪起玉净尘的衣襟，玉逸恩怒发冲冠。“三哥你心里还有爹娘么，纵容你划区而治，纵容他清高不与家人往来，最后还嫌不够，挥一挥衣袖转身走人，你把自己当什么！”
“四哥！”明成见两位兄长说僵了话险些动手，赶紧拉住玉逸恩，头脑一团纷乱。
“明成放手！”玉逸恩怒喝。“你听听他说了什么混帐话！”
任他揪着领襟，玉净尘不闪不避，浮出一抹微倦的无奈，俊颜苍白。玉逸恩终是揍不下去，恨恨的一拳捶在桌上，指节登时见了血。
“我知道是我不孝。”静谧良久，玉净尘的声音极低。“辜负了爹的寄望，但我真做不到。”
“做不到什么，家里还有哪一点没顺你心如你意。”玉逸恩恶声讥讽。“难道要玉家人全跪在他脚下摇尾乞怜。”
“我不会有子嗣的，不会有其他人。”玉净尘说的很平静。
明成听得呆住了，玉逸恩一怔，不自觉松开了手。
“他能活着我已经很安慰，但其他人不会这么想，再过几年必然会有流言风语，爹属意我执掌家族，岂能容我无后，早晚会提纳妾之事。”玉净尘紧紧握着酒杯，望着兄弟的眼神亮得可怕。
“三哥你……”
“他把什么都托给我了。”玉净尘低喃，既是解释，又像深埋的心声。“若我纳妾，不论何等情由，均等于在他心上插了一刀，他纵不恨我，也绝不会再活下去，届时纵然寻得天下灵药又有什么意义。”
“你跟爹说明，或许……”
“没用的，爹……此前暗示过。”早已思量过千百次，玉净尘深吸了一口气。“二哥对思玄的病定期细禀，爹和我一样清楚。他如此宽待，凡事放纵，更可让他将来开不了口，无辞可推。”
名扬天下剑寒九州，本该是意气风发，却在爱人与严父中左右难为。卓然出色的兄长掩不住落寞凄凉，玉逸恩恻然无语。
“爹是为谢家着想，可思玄……”玉净尘声音微哑。“思玄受不起的……他受不起，我也受不起。”
另一头，姜静娴饮泪哭了许久，门外劝慰的李清玉知她不愿见人，无可奈何终于离去。
适才入耳的一字一句剜心溅血，玉家严密的防卫更令一切肖想幻灭。想到回家见父兄忧挂的目光，一颗心犹如浸落寒泉，冰凉如雪。
拭去颊上的泪，翻出一匹谢夫人所赠的绢帛撕成束，抛过房梁挽了个死结，咬牙将脖子伸进去，脚下凳子一翻，瞬时透不过气，血液一股股往上涌，剧烈的头痛仿佛要裂开一般，眼前一片昏黑模糊。