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二十天后是玉家龙头玉振义的六十寿辰。
玉振义执江南武林道多年，威名赫赫倍受尊崇，又逢整寿，想从简都不可能。
远道祝贺的宾客陆续登门，宁静有序的玉府开始热闹忙碌起来，所有客房被整饰一新，随时准备迎接远客下榻，门人弟子打叠起十二分精神，务必令一切尽善尽美。
有些宾客携妻眷同行，自然由玉夫人出面款待，连日下来颇感疲累，玉振义心疼爱妻，命令儿子媳妇从旁协助，尽量避免过于操劳。致使凌苍整日忙于家中琐事无暇他顾，每每在深夜才有机会去一趟夏初苑。
出于某种刻意的安排，姜静娴被玉父借长媳之口请托协助，时常安排与凌苍一同出面待客，虽然两人都并无此意，可数日下来已被默认为一对。
当年玉姜两家的遗憾人尽皆知，也有传闻说玉三公子重现后行径古怪，与一位少年出双入对，及至这位少年令离郡王世子重挫，种种绘纭更是招人垂目。
姜家疗伤之际闭门玉客，又在凌苍请托下守口如瓶，低调隐秘的应对勾起无数猜议，不少人均有一睹好奇之心。
此来唯见玉姜二人协力款客，均以为传闻有误，两家必择日再结姻亲之好。贺客也多乐见其成，两人接连遇到善意的笑语垂询，久而久之，凌苍也没了解释的耐性。
这场热闹中最高兴的大概是明成，禁足三年不得外出，对活泼好动的明成来说最为难受，远胜杖责之痛，眼下诸多前辈携子到访，无异于多了玩伴。
除开在长辈面前恭敬聆训装乖，其余多是和同龄人一起厮混，日子充满了乐趣。
令父亲另眼相看的林御仁却在寿诞临近之际托词搬出了玉府，入住玉家在扬州暗业之一，指名要住桃居。
李叔来报时他微生暗疑，桃居紧邻莲居，这位林世叔选的仅仅是巧合？
授意李叔寻了个借口，延客入住菊居，远离了云沐的居所，尽管明知云沐有自保之力，他还是暗地里加强了戒备，着人监看林御仁一行出入。
他很累，有时疲累在见到云沐之后消失，有时则更甚。
只要不谈及将来，不诱他承诺，不窥探他的过去就会融洽无事。可少了这些，心里仍然空落，总担心不知何时他就会转身而去。恐惧失去的感觉一再侵袭，明知不该，还是逼得云沐越来越焦燥，他也日渐阴郁。
细心的母亲首先发现了爱子的异常。
“尘儿最近精神不大好呢。”略带忧虑的目光扫过他的脸，母亲永远有最敏锐的直觉观察。
“没，只是有点累。”凌苍挤出一个微笑：“娘有空去小睡片刻，这里交给我和二哥就好。”令人疲倦的事务一桩接一桩，他的心确实在烦燥，却不愿让母亲担忧。
“尘儿不是被这些琐事影响的人。”玉夫人并不那么容易哄骗，细思了片刻一语道破：“因为穆小公子？”
他已倦于掩饰，就只能沉默。
玉夫人了然的笑笑，眼神慈爱：“别太担心你爹，虽然他不赞成，时间久了未必会那么固执。”拍了拍他的手背出言安抚。“只要你喜欢，门当户对什么的娘不讲究。”
“虽说当今圣人亦有男宠，可爹不会答应的。”他心下清楚。父亲对他期许甚高，绝不会容许他与云沐在一起。
云沐自然也知道。
所以想都没想过踏入玉家，他不愿自己的骄傲有半分折损。
“娘，如果我离开玉家……”
话一出口，玉夫人的脸立刻白了，嘴唇微微发颤，半晌才能说出话来。
“娘老了，希望你们平平安安的在身边，不想再担惊受怕的惦记。”伤心的神态让他愧疚得恨不得捡起话吞回去。玉夫人顿了顿，继续说下去：“你的事慢慢来，娘尽量说服你爹，做儿女的不要为一点小事和爹娘呕气，轻易说离家，好不好。”
他除了点头，再道不出半个字。
“这次你爹大寿，你把穆公子也带来坐坐，让娘好好跟他谈谈。有些话你不便跟他说，由娘来可好？他定是明事理的。”
事理，云沐当然懂。
就是因为太清醒，才对许多事洞若观火，从不幻想，时刻都在防卫，心像密密层层的锁，唯一的方法或许是用时间来融化。
他有这样的耐心，可时间呢？
“三哥。”
明成精神十足，笑嘻嘻的跑近，身后同龄的一位少年也随之走近，清秀斯文的眉眼让人顿生好感。
“这位是？”
“这是洛阳古家来贺的古景之，古世伯的二公子。”少年的气质干净明朗，略带书卷气，若不是腰悬长剑，很难让人联想起同为中原四大世家之一的古家。
“玉世兄。”恭敬下藏着好奇，显然对失踪五年复还的传说主角有浓厚的兴趣。
“古公子远道来贺请务必随意，不周之处只管告诉舍弟。”
“多玉世兄，我与明成一见投契，再随便不过。”两个少年年龄相近，家世相当，几日内混迹共处已成了好友。
凌苍微微一笑，想起当年与沈云扬初见，大抵也是相似的情景，这种人情酬酢，自是未出江湖的世家少年结识历练的最佳场合。
寒喧了几句他便待离开，明成拉着不放，鬼鬼祟祟的凑近。
“三哥是不是要去找穆公子？”
他没说话，揪住弟弟的耳朵用力一拧，明成立刻眦牙咧嘴的叫起来。“三哥我错了，我什么都不知道……哎呀呀……轻点。”
凌苍这才满意的松手，明成马上跳开几步。
“我绝不告诉爹娘你经常夜里出去，更不会说你每次天快亮了才回来。”
他眯了眯眼，明成又退了两步，脸上挂着讨好的笑。
“你想要什么。”
“求三哥帮我说说情，免了我这些日子的训修，延至爹寿宴之后可好。”
“家里的规矩你也知道，没那么容易。”
“所以才求三哥。”明成无赖的眨眼，“你劝爹一定会答应的，三哥怎么忍心自己一个人快活。”
他一时啼笑皆非。
“你若能守密，我找机会帮你问问。”
“三哥放心，我一定死守，就算爹揍我也不说。”明成大喜，立时大义凛然的承诺，颇有一言九鼎的气概。
没走出多远，耳际就听见两个少年的嘀咕。
“你拿什么要挟玉世兄？”
“你不知道，我三哥喜欢上了一个人，每天溜出去夜会，迷得要死……”
“不是姜家的二小姐？”
“当然不是，我告诉你……”
“明成！”
喝声惊得明成一跳，随即回过头谄笑。
“三哥走好，我……什么也没说……嘿嘿……”
一面尴尬的笑，一面拖着古景之一溜烟的跑远，心虚显而易见。