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一连数日，叶照眠进进出出，早上出门，中午回来时总是怒气冲冲的，午后便开始切药，熬药。
及至数日后，叶照眠端着一碗药出来，朝云沐说：“张嘴。”
云沐张开嘴，叶照眠把药给他灌了下去，那药碰到嗓子，简直如同火烧一般地难受，云沐痛苦无比，趴在墙边干呕，叶照眠却嗤之以鼻，观察云沐的反应。
云沐的五脏六腑都在抽痛，片刻后趴在一旁，朝花栏里呕吐。
叶照眠看了一会儿，发现云沐的脖子已被那牛筋绳勒出伤口来，通红见肉，便回身入内，拿出一把剑，随手朝着云沐脖颈就是一剑。
云沐本能地一躲，剑势却疾如闪电，挑断了脖上的绳索。
云沐吐了有一会儿，筋疲力尽地瘫坐着。
叶照眠拿了把椅子，坐在一旁，冷冷道：“什么人给你下的毒？”
云沐瞳孔渐渐放大，叶照眠观察了一会儿他的眼睛，又问：“会写字不？”
云沐手指动了动，叶照眠把一根炭条塞在他的指间，云沐却拿不住，手里一直发抖，炭条掉了下来。
叶照眠的声音忽远忽近，云沐听见他在说：“看你那模样，像是中了灭魂散，这种毒可不是好到手的，谁与你家有着深仇大恨。”
云沐的五感六识又慢慢回来了，他张了张口，发出无意识的“啊啊”声。
叶照眠又观察了一会儿，说：“毒还未排清，先这样吧。”
恰好此时，有人径自进了院子，却是微生潮。
“这是什么？”微生潮疑惑道。
“这是我的药人。”叶照眠说：“试药用的。”
微生潮便不多问，说：“牧相传你。”
叶照眠只得起身，将云沐扔在院里，又走了。
云沐腹中如绞，上吐下泻一番后，感觉好多了，傍晚叶照眠回来时，见云沐擦拭自己吐过的地方，还在给花栏翻土。
叶照眠拿着一棵钻心藤，种在院里的泥土上。
云沐看着叶照眠的举动，没有多问，叶照眠要给移植后的草药浇水，云沐却摆摆手，示意这个时候不要浇水，叶照眠一脸疑惑，起身，云沐做了几个手势，意思是让他来。
叶照眠一脚把云沐踹到一旁去，倒了半碗水在花栏里，结果两天后，钻心藤叶子变黄，被种死了。
叶照眠扒出那棵草，发现根部被泡得稀烂，只得再去找宋长清，派人挖这种草药，这一次拿回来时，他把钻心藤扔给云沐。
云沐便用手指拈了些土，将钻心藤先是种在自己喝水的小碗里，用手指朝叶片上弹了些许水，再放在阴凉的地方。
“你是花匠？”叶照眠问道。
云沐看着叶照眠，叶照眠心想出现在济江支流岸边，说不定是北川上游顺流漂下来的，兴许父亲是个花匠或种田的，这样倒好，省了不少麻烦。
叶照眠又给了云沐一个碗，一日两餐，让他端着碗，在院门里坐着吃，云沐自己吃了自己洗碗筷，叶照眠就像养了条狗一样，只觉得十分好玩，有天还往柴房里看了一眼，见里头收拾得很整齐，放着碗和筷子。
排了余毒，云沐身形在逐渐恢复，饭量也大了许多，每顿只有小半碗饭、一点青菜，大部分时间都饿着，却不敢偷东西吃。
叶照眠时而心情不好，便吃不了多少，吃过饭后出来，把剩菜剩饭朝云沐吃饭的碗里一倒，碗筷扔在木盆里。
再看时，云沐已经吃完了。
“吃这么多。”
叶照眠突发奇想，有一次想看看云沐究竟能吃多少，便多给了他些，云沐全吃了，叶照眠又加，云沐又吃，再赏他几块饼，云沐还是吃了。
最后叶照眠还给他俩馒头，云沐实在吃不下了，艰难地往下吞，叶照眠看着他好笑，片刻后云沐把馒头拿回柴房里，收好，预备饿了的时候吃。
叶照眠笑了起来，云沐也自嘲地笑了笑。
叶照眠不笑了，他突然从这少年身上，看到一种奇怪的心酸。
仿佛这哑巴就像自己一般，活得尚且不如一条野狗。
叶照眠扔给他一件自己不要的袍子，云沐便捡起来，以为叶照眠让他洗，第二天洗完晾干了，折好放在门口。
叶照眠奇怪地看了一眼，说：“这是给你的。”
云沐这才平静地点了点头，把袍子收回去。
养条狗也是有感情的，虽然这条狗不怎么黏着自己，然而叶照眠每天回来，看见云沐在花栏前忙前忙后，便有种奇怪的感觉，在外头被冷嘲热讽了，回家也能稍微舒心一点。
有时在外办事，过了饭点，叶照眠突然还会想起家里那小狗还没喂，应当是饿了。
“你多大了？”某一天，叶照眠朝云沐问。
云沐如今的身形长高了些，正在花栏前照顾叶照眠种的奇花异草，想了想，转过身朝他比了个十六。
他知道叶照眠迟早会开始好奇自己的身份，须得准备好一套说辞，否则若被怀疑起来，只会更加危险。
叶照眠打量云沐，心里生出些许同病相怜之情，敲敲案几，说：“把这碗药喝了。”
云沐放下铲子，过来到门口，却不敢进，叶照眠孤独地坐在案几后，一缕天光照在他的脸上，说：“进来吧。”
云沐进去，把药喝了，突然嗓子一阵抽搐，犹如万针齐扎，痒得难以忍受，扼着自己的喉咙叫了起来。
“叫。”叶照眠冷冷道：“叫出来，你的嗓子就慢慢地开了。”
云沐咳嗽，嘶哑地喊，沙着声，在地上翻滚。
“至于吗。”叶照眠哭笑不得道，继续翻自己的药经，沉吟不语。
傍晚时，云沐已能开口说话，“啊啊”地叫了几声，吃着饭时，叶照眠出来看看，朝他道：“说话。”
云沐“啊”了一声，叶照眠又道：“说‘我’。”
“我……我。”云沐的嗓子恢复了。
叶照眠说：“吃饭。”
云沐低头吃饭，叶照眠不耐烦地踢了他一脚，说：“让你说‘吃饭’。”
云沐眼里闪过一丝愤怒，抬头又消失不见，朝叶照眠说：“吃……吃饭。”
叶照眠说：“念，扁担长，板凳宽，扁担绑在板凳上。”
云沐：“……”
“扁……扁担长……”云沐磕磕巴巴地说话，叶照眠却指着云沐哈哈大笑，笑得眼泪也出来了。
“你叫什么名字？家住何方？”叶照眠今天的心情很好，在房里也吃着饭，随口问道。