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凌苍受到召令踏入房间。
云沐收拢双臂凭窗而立，黑发如墨，面容苍白，连日的疲倦辛劳让眼下添上了两抹青影，神情略为憔悴。
“你找我？”凌苍侧过头，凝视了半晌。
“准备一下，过几日你下山去杀一个人。”
“谁。”
“温宿国主。”
“为什么是我们下手。”这种程度的刺杀通常该由天玑麾下的地绝完成。
云沐苍白的脸上没有表情：“教主的谕旨。”
教主亲自下令，是对前日拒绝的报复？
“这次的任务……很棘手。”黑眸深不见光，他的表情极为凝肃：“你心底也有数，只许成功，不许失败。”
失败了会如何，云沐没有说，也不需要说。
现在的他与站在悬崖绝境之上没什么两样，稍有差池便是万劫不复，无数眼睛在等他坠落。
“原本我想亲自出手，这样把握大一点。”云沐垂下眼，指尖无意识的拔弄着窗格：“但诸国贡事纷纭繁杂，这时候离教恐有什么意外。”
只怕是教主早算计好，他前脚一走，后脚就有人捣鬼，纵使刺杀成功，也抵不了政事疏失的罪名。
“教主……”凌苍不知是否该说破，语声微顿。
“他未必是要我死，不过是给点苦头，想我屈膝求饶。”云沐说的很直接，黑眸泛着冷光：“说到底，上次的事不论真假，都拂了他的面子，也算是借机给个警告。”
“我会小心。”
云沐默然注视良久，说不清心底隐隐的不安是从何而来。
凌苍行事已久，手法娴熟，照说与他亲至并无两样，却怎么也找不出以往的笃定。
放下了莫名的焦虑，他开始说此行的要害关节。
“温宿国主擅阴鸷权谋，机虑甚深，数月前重金礼聘请了一位高人为国师，据说暗探所报武功极强，非常人所能敌，正面冲突胜机不大。”
“最好是躲过国师突袭。”凌苍安静的接口。
“不错，要记住必须一击得手。温宿国主的近侍都是国主一手调教，冠于西域诸国之上，一旦对方警觉，绝不会再有重复刺杀的机会。退走的时候务必小心，不然……”
一贯无波的眉间隐有忧色，凌苍点点头记下。
“随便你带几个人去，要什么东西但去提取无妨，你……自己留心。”
冷淡的话到最后，还是流出关切之意，凌苍心里微微一暖。
可没想过会是这种结果。
他探明了温宿王的习性，国师出入的时间，侍从轮岗的规律。
精心策划布置了路线，顺利的切入至殿内，解决掉几个碍事的侍卫，只等一剑斩下，任务便算终结。
唯一意外的是突然扑出来的女孩。
那个娇美的少女死死拦在温宿王身前，浑身颤抖。
“别杀我父王。”
他该毫不留情的刺下去，把他连同身后的温宿王一起斩杀当堂。
一个手无缚鸡之力的少女根本不构成阻碍。
不知怎的……那张泪流满面的娇颜忽然刺痛了手，他竟一时定住。
待回过神，劲风从背后袭来，他被迫翻躲，失了先机。
国师掠了进来，同时涌入的，还有大批被惊动的侍卫。
年级的国师有些许的讶异：“哟，中原人，可惜了，今日你杀不了人了。”
事关云沐，凌苍不愿放弃，冒险同国师打斗起来。
仅仅交手了数招，凌苍心已冷如死灰。
国师的功力之高，绝不是内力受制的他所能比拟。
好在国师放了他一马。
“我不想杀人，有能耐自己离开吧。”
好在事先置好的路线走得快，不然也会被温宿国主的近侍重击活擒。
此刻躲在隐匿的秘室，听凭玉龙裹着臂上的伤，苦涩难当，茫然不知所处。
唯一的一次失手，却足以葬送一切。
想起云沐临行前的叮嘱凌苍，心里塞满了悔恨，几欲爆裂。
那个四面楚歌中的人，还在等他回去。
那么艰辛的撑到现在，却因他一个失误，雪上加霜。
玉龙在一旁默默良久。
“老大……你逃吧。”
凌苍迷茫的抬起头，脑中一片空白。
玉龙脸色沉重，紧紧握着拳。
“任务失败，回教了也是死罪，再怎么幸运也会被废去武功，饲以六月寒贬斥为奴，终身不得解脱。”
“倒不如逃的好，虽然三冬暖在身，但至少一个月内无虞，快马加鞭，十余日即可到江南，那里有的是名医，或许能找到解法。”
逃？
玉龙所说的句句入耳，他不自觉的望向南方。
一别多年的父母兄弟又浮现在眼前，刹那间动摇起来，几欲不顾一切的打马而去。
纵然解不了三冬暖又如何，能活着看一眼故乡也是好的，行尸走肉般的臣虏走狗，与死何异。
可是……
北方的风凛如刀割，不知是什么力量牵引，他怔怔的看着遥不可见的水殿。
抛下一切逃遁而去？
失败的责任全数落到云沐身上，在断崖之上，重重的推他一把？
任务落空，影卫叛逃，对他而言意味着什么？
那双瘦弱的肩膀，可还承担得起重重袭来的逆浪？
玉龙依旧在耳边劝说，凌苍闭上了双眼。
良久，沙嘎的声音几不可闻。
“回教。”
云沐依然立在窗边。
听着他述说经历的细节，一直不曾回头。
“为什么没刺下去。”沉默的听完一切，云沐淡漠的询问。
凌苍没有回答，也不知如何回答。
寂静了许久。
“为什么回来，你知道会有什么下场？”
下场？
不外乎背负起一切罪名，揽过所有责罚。
运气好或许能拣一条命，终身为最下层的奴仆；运气不好会按最严的教规，受尽种种酷刑，钉在刑台上痛足七日七夜后死去。
教中的刑律之严，与位高者的享乐一般超常，人所共知。
云沐终于转过脸，黑眸幽深如夜。
他垂下眼，心中一片死寂的灰暗，木然的开口：“我的命是你的。”
没看见云沐是什么神色，只听得他冷冷的吩咐：“去刑堂领三十鞭，入死牢，等候教主发落。”
三十鞭。
皮开肉绽的剧痛渐渐麻木，死囚牢里沉沉的腐气扑鼻而来，他尽量伸直腿，静静的靠在石壁上。
不远处，一只硕大的老鼠正啃着潮腐的木角，霉烂的稻草下，数只蜘蛛从陈年脏污的血渍上忙忙碌碌的爬过。
四周不时传出拷打的惨号和愤怒的咆哮，种种怨怼骂声不绝，宛如诅咒徘徊在耳畔。
黑冷的囚室长满了青苔，无窗无烛，照不到天光，不知有多少人在这里度过最后一段时日。
狱卒也有些奇怪，少见如此静默的死囚，仿佛业已全然认命。
“凌苍。”一张熟悉的脸在栅边现出，天玑掩不住焦灼：“你怎么样。”
他想扯出笑，却仅是无力的弯了弯嘴角。
“还好，这点伤不算什么。”
嗒然一响，一匣上好的伤药抛在手边，犹带着体温。
“你别多想，先忍着点。我试试有没有办法帮你开脱。”
开脱？
怎么可能。
在教主蓄意打压之下，无异于天方夜谭，彼此心晓事情有多绝望。
“云沐会怎样。”
“你还问他？”天玑登时气结，直想狠狠的打醒他：“他把你丢在这里不管不问，分明是打定主意丢卒保车，舍弃你来保全自己的地位。”
“是我罪有应得。”凌苍涩涩的接口：“他早警告过我不能失败。”
“没见过这么狠心的人。”天玑恨恨的低咒：“别说求情，他像什么都没发生过一样。”
他沉默的听天玑抱怨。
“北朔准备把责任全推给你，以免波及到云沐。教主怕也有此意，杀了你就当是斩了云沐一只臂膀，既削了他的势力，又贬抑其地位，比直接对他下手好得多。”
“只怪我自己授人以柄。”
“为什么失手？我听说你差一线就成功了，就因为温宿国的公主？”天玑纳闷而不解：“你什么时候变那么心慈手软。”
“那个女人……”
喉头有点艰难，他闭了闭眼。
“长得……有点像和我订过亲的人。”本已模糊不清的面容，蓦然从记忆中翻出，一刹那凝滞了思绪。
“在江南？”天玑呆了半晌。
“嗯。”几乎想不清是多久以前，乍然忆起，仿如前生。
天玑挫败的叹息。
“真是冤枉。”
“教主十日后会提你上殿正式裁断，我会力争去杀了温宿国主完成任务以替你赎刑，阿法芙也会帮补开释，还未臻绝望，你千万沉住气。”
“不行。你这样会招来教主疑忌，惹祸上身。”他冲口而出，激动起来：“况且温宿国师的功力极高，非你我能敌，眼下戒备森严，仓促贸然行事只会搭上性命，万万不可。你的好意我心领。我已时日无多，若要连累你也步入险境，我情愿即刻求死。”
天玑咬咬牙。已下定决心：“我相机行事，你少说两句，自己顾好身体。”
“天玑！”
“放心，我自有分寸。”黑色的人影一闪便已消失：“我寻机再来看你。”
话音落在耳畔，他静默许久，用力握住了玉匣。