圆环_第61节

是个美妙的场景。维克多，你准备好了之后可以随时开始。”当维克多把海马从袋子中放出来的时候，那景象的确很美。那些海马全身都是透明的，只带着浅浅的一丝金色，就仿佛镀着一层淡淡的金，它们缓缓地落进水箱中，就好像水箱里下起了一场金色问号组成的雨。

“哇，”贝利赞叹道，“瞧瞧这个。”

海马爸爸尽管看起来有些犹豫，最终还是从袋子中落进了水箱里。它的孩子们都毫无方向地在水中四处漂散，它却不同——它坚决地控制着自己的身体，让自己顺利落到了水箱底部，并迅速地躲进了珊瑚和水草之中。几秒钟之后，它就从大家的视野中消失了。

“哇，”贝利说，“它真是个害羞的家伙。”

海马宝宝们则继续向下方漂去，在水箱中部四处游动，并不急于去什么特定的地方。

“你准备好了吗？”贝利抬头看着维克多，问道，“事情进展得非常顺利！看来我们现在可以放出章鱼了。”维克多打开了装着章鱼的袋子，从底部把袋子解开了。那只章鱼立刻伸展开身体，看起来就像一只张开的手掌。它像独自待着时一样，用触手感知着水箱玻璃的轮廓，温柔地感觉着珊瑚和海藻，似乎想了解新环境中的一切，触碰这里的一切。

“瞧瞧这情景。这真是太迷人了，”贝利说道，“它真是个美丽绝伦的生物。它那看起来像个巨大气球的身体部位里一定有一个聪明的大脑，对吧？”贝利说着看向斯坦顿，想要从后者那里寻求答案，然而斯坦顿只把他的话当做一句反问句，没有回答。斯坦顿的嘴角露出了一丝细微的笑容，但他的目光一刻也没离开眼前的景象。

那只章鱼像花朵一般绽放开来，体积逐渐增大，从水箱的一侧游到另一侧，却几乎没有触碰那些海马和任何其他活物。它只是打量着它们，想要了解它们。在章鱼触碰着、丈量着水箱里的一切的同时，梅看见红色梯子上又出现了几个人影。

“现在，维克多和他的助手请来了我们真正的明星。”贝利说道。只见维克多的身旁出现了另一位同样穿着白色制服的饲养员，这位饲养员正在操作一个类似叉车的工具。叉车上运输的货物是一只巨大的有机玻璃箱，里面正装着那条鲨鱼。鲨鱼在这个临时的居所内扑腾了好几下，左右拍打着它的尾巴，但仍然比梅此前见到的它冷静许多。

维克多站在梯子顶端，小心地把有机玻璃箱放在水面上。梅以为章鱼和海马们一定会四处逃窜，寻找掩护。结果倒是那条鲨鱼彻底安静了下来，一动不动了。

“瞧，真是不可思议。”贝利惊叹道。

梅的观众人数又一次创下了新高，达到了七千五百万，还在以每秒钟几十万人的速度疯狂地增长着。

在鲨鱼下方的水里，那只章鱼似乎完全没有注意到鲨鱼，也完全不知道鲨鱼即将加入到它们的水箱里。那条鲨鱼则一动不动，可能故意不让水箱里的生物察觉到它的存在。与此同时，维克多和他的助手走下了梯子。不一会儿，维克多手持一个大桶回来了。

“正如大家现在所见，”贝利解释说，“维克多将要做的第一件事情就是向水箱里投放一些鲨鱼最喜爱的食物。这么做能分散它的注意力，满足它的胃口，从而让它的新邻居适应和它一同生活。今天，维克多一直在给鲨鱼喂食，所以它现在应该挺饱的。不过，万一它还觉得饿的话，这些金枪鱼可以作为它的早餐、午餐或者晚餐。”

正如贝利所说，维克多把六条硕大的金枪鱼放进了水箱里。这些金枪鱼每条都重达十多镑，一被放到水里就迅速探索起了新环境。“我们不需要花时间让这些家伙适应新环境，”贝利说道，“因为它们很快就会成为鲨鱼的食物。也就是说，它们的幸福可比不上鲨鱼的。啊，瞧瞧它们游动的样子。”那些金枪鱼正在水箱里横冲直撞，它们的到来把章鱼和海马都赶进了水箱底部的珊瑚和水草之中。不过很快，金枪鱼就安静了下来，悠闲地在水箱里四处游动着。在水箱底部，海马爸爸仍然不见踪影，不过许多海马宝宝都看得到，它们纷纷用尾巴缠着水草和海葵的触角。这是一幅宁静而美好的景象，梅看着它竟有些失神。

“这真是太美了，”贝利一边说着，一边仔细查看着柠檬色、蓝色和酒红色的水草间的动物，“瞧瞧这些快乐的生物。这真是个宁静的王国。我几乎不想对它做出任何改变了。”他说。梅迅速地瞥了一眼贝利，他似乎对自己刚才的话颇有些吃惊，毕竟那样的话与现在正进行的努力可有些南辕北辙。贝利和斯坦顿彼此使了个眼色，贝利试图弥补刚才的话。

“不过，我们在这里就是要努力展现世界真实而完整的一面，”他说道，“这就意味着要囊括这个生态系统中的所有成员。现在，维克多已经向我示意，是时候请鲨鱼加入这个大家庭了。”

梅抬起头，看见维克多正费力地打开有机玻璃箱底部的开口。那条鲨鱼仍然一动不动地待在那里，展现出了惊人的自制力。接着，它开始沿着有机玻璃箱底部的斜坡向下滑去。与此同时，梅突然产生了矛盾的情绪。她知道这么做是合乎自然规律的，毕竟其他生物曾经与鲨鱼共同生活在同一个环境中。所以，这么做是正确的，也是必然的。然而，有一瞬间，她觉得这么做就和看见一架飞机从空中坠落一样——人们虽然不会对此感到意外，但恐惧和灾难会接踵而来。

“现在，只差最后一块拼图，我们的水下家园就可以完整啦，”贝利说道，“一旦我们把鲨鱼放进水箱里，我们就能看见马里亚纳海沟里的生命生活的真实景象，就能目睹这些生物是如何在那里和平共生的——这在人类历史上可是第一次呢！大家准备好了吗？”贝利看了看斯坦顿，后者正沉默地站在他身边。斯坦顿直率地点了点头，好像在告诉贝利，他没必要获得他的允许。

于是，维克多放出了鲨鱼。它似乎早就透过有机玻璃锁定了猎物，做好了捕食准备，清楚地知道各个猎物所在的位置。它一从有机玻璃箱里出来，就直冲下去，迅速咬住了那条体积最大的金枪鱼，两口就把它吞进了肚中。人们可以清楚地看见这条金枪鱼在鲨鱼的消化道中移动，与此同时，鲨鱼又一刻不停地连吞下了两条金枪鱼。第四条金枪鱼还被鲨鱼叼在嘴里的时候，第一条金枪鱼的残骸已经变成无数细小的粉末，被鲨鱼排出了体外，像雪花一样落到了水箱的底部。

这时，梅看向水箱底部，发现章鱼和海马早已不见了踪影。她看见珊瑚丛的缝隙中似乎有生物在移动，并且瞥见了一个像是章鱼触角的东西。尽管她确定鲨鱼不会将章鱼和海马作为自己的猎物（毕竟当初斯坦顿发现它们的时候，它们正生活在一起），但章鱼和海马似乎很了解鲨鱼的癖性，对它的捕猎计划也心知肚明。梅抬头向上看去，只见鲨鱼正绕着水箱四处游走。此刻水箱里几乎空无一物了。在梅试图寻找章鱼和海马的短短几秒钟里，鲨鱼排泄出了另外两条金枪鱼的残骸。同样，它们的残骸像灰尘一样落到了水箱底部。

贝利紧张地笑了笑。“事实上，现在我在想……”话还没说完，他突然停下了。梅抬起头，发现斯坦顿正眯着眼睛，似乎在说，这个过程不应该被任何人、任何话打扰。显然，他的眼神让贝利别无选择，只得住嘴。梅又看向卡尔顿（或者说是泰），发现他的目光始终没有从水箱处移开——他正平静地看着水箱里发生的一切，就好像他曾经见过这样的景象，并且知道将要发生的一切结果。

“好吧，”贝利说道，“我们的这条鲨鱼是个非常饥饿的家伙。倘若不是我对情况很清楚的话，我一定会替这个小世界当中的其他成员感到担心的。但事实上，我很清楚会发生什么，因为在我身边就站着世界上最伟大的水下探险者之一。他知道自己在做什么。”贝利说话的同时，梅一直在观察他。他一边说一边盯着斯坦顿，希望斯坦顿能给他一个信号，以便他结束这场展示，或者给他一些解释和信心。然而，斯坦顿只是赞赏地盯着那条鲨鱼。

这时，水箱里突然有什么东西在迅速、猛烈地移动着。梅急忙将目光转向那里。只见那条鲨鱼正把鼻子深深地埋进珊瑚丛中，猛烈地攻击着躲藏在其中的生物。

“哦，不。”贝利说道。

珊瑚丛很快裂开了，鲨鱼一头扎了进去，立刻咬着章鱼退了出来，把章鱼一直拖到了水箱中间的开阔处，似乎是想让梅、她的观众以及“智者们”能够更清楚地目睹它撕碎章鱼的全过程。

“哦，天呐。”贝利说话的声音比之前低了许多。

不知那只章鱼是不是故意的，它奋力地与自己的命运抗争着。鲨鱼扯掉了它的一只触手，并一口咬掉了章鱼的头部。然而，几秒钟之后，鲨鱼发现那只章鱼竟然还活着，而且跑到了自己身后，看起来几乎毫发未伤。可是，这样的情况并未持续多久。

“哦，不。哦，不。”贝利小声说道。

只见鲨鱼转过身来，一股脑儿把章鱼的触手一只接一只地扯了下来，直到它的猎物失去生命，化作一团乳白色的碎片。鲨鱼两口就把章鱼剩下的部分全部吞进了肚中。水箱里再也找不着章鱼存在过的痕迹了。

贝利似乎发出了几声啜泣。梅没有转过身，只是扭过头看向他。只见贝利转过身去，用双手遮住了眼睛。此时的斯坦顿则看着鲨鱼，目光中夹杂着迷恋和自豪，就像一位父亲第一次目睹自己的孩子做了一件了不起的事情——一件他期待已久却提前实现了的事情。

站在水箱上方的维克多看起来有些犹豫，竭力想抓住斯坦顿的目光。他脑中似乎与梅有着同样的困惑，即他们是否应该赶在海马被吃掉前把鲨鱼和它们隔离开。可是，当梅转身看向斯坦顿的时候，他依旧盯着水箱，脸上的表情没有丝毫改变。

在接下来短短的几秒钟内，鲨鱼接二连三地撞向珊瑚丛，撞碎了另一块珊瑚，把藏匿其中的海马叼了出来。那海马毫无还手之力，鲨鱼两口就把它吃掉了，它第一口先咬掉了海马柔弱的头部，接着吞掉了海马那弯曲的、如同纸一般脆弱的躯干和尾巴。

接着，鲨鱼像一个开足马力的机器一样，不停地绕着珊瑚丛，不断地把头刺入其中，直到它把海马、海藻、珊瑚和海葵全部吞入腹中。它吃掉了水箱里所有的东西，并很快排出了它们的残骸，给空荡荡的水箱底部铺上了一层白色粉末。

“这和我设想的差不多。”泰评价道。他看起来似乎没有被眼前的景象吓到，在先后与斯坦顿和贝利握手时，甚至显得颇为轻松愉快。他一边用右手和贝利握着手，一边伸出左手和梅握了握手，仿佛他们三人马上就要一起跳起舞来了。梅觉得有什么东西被塞进了她的手心，于是赶紧把手攥了起来。接着，泰把手抽回去，离开了那里。

“我也得离开了。”贝利小声说道。说完，他转过身去，一脸恍惚迷茫地走向了昏暗走廊的另一头。

现在，水箱里只剩下那条鲨鱼了，它依然饥饿难耐地在水箱中一刻不停地四处游走。梅不知道自己还能在这里待多久，不知道还应该让观众观看多久。不过，她决定只要斯坦顿还留在这里，她就不会离开。结果斯坦顿在那里停留了很久，他似乎对那条焦躁地游动着的鲨鱼怎么也看不够。

“咱们下次再来看它吧。”斯坦顿最后终于开口说道，接着对梅和她的观众点了点头。此刻，梅的观众人数已经达到了一亿，他们中的很多人都吓坏了，但还有更多的人对刚才目睹的那一幕感到敬畏，并且希望看到更多类似的景象。

梅走进卫生间隔间，把摄像头对着隔间门板，然后把泰留给她的字条拿到眼前，不让观众看见。在字条中，泰坚持要和梅单独见面，并且提供了详细的信息，指导她如何到达见面地点。他说只要梅准备好了，她只需要先离开卫生间，然后转过身对着摄像头上的音频设备说“我得回去一趟”就可以了。观众会认为她是因为某个不便启齿的个人卫生问题，需要返回卫生间。在接下来的三十分钟内，他会切断她的传输信号，并且关闭所有可能拍摄到她的“视觉革命”摄像头。这当然会引起一阵小规模的骚乱，但是他不得不这么做。他告诉梅，她的、安妮的以及她父母的生命正处于危险之中。“所有人和所有事都危在旦夕。”他在纸条中如此写道。

这将是她犯下的最后一个错误。梅知道去见他是个错误，在关闭了摄像头的情况下尤其如此。然而，关于那条鲨鱼的某些事情让她感到不安，使她易于做出错误的决定。倘若有人能替她抉择该多好啊！那样就能消除她的疑惑，避免失败的危险。可是，她必须知道泰是如何做到这一切的，不是吗？也许所有的这些都是一种测试？这听起来有些道理。如果他们准备让她参与某项伟大的事业，他们难道不该对她进行测试吗？她知道他们一定会那么做的。

于是，她服从了泰的指令。她离开卫生间，之后告诉她的观众自己得回去一趟，等她的信号被切断后，她按照泰的指示向地下走去。这条路就是她和卡尔顿在那个诡异的夜晚曾经走过的那条，当时，他就是沿着这条路，把她带去了那个深藏在地下的房间，就是在那个房间里，他们储存着斯图尔特所见到过的一切。等梅到达那里的时候，她看见卡尔顿，或者说泰，正在那里等她。他背对着那个红色的箱子，已经摘掉了毛绒帽，露出了他那灰白的头发，不过，他仍然穿着那件连帽衫——这让他看起来像是泰和卡尔顿两个人的合体。梅对此感到厌恶，因此，