圆环_第8节

为我的牙齿恰到好处地缓解了这种怪异的完美。”

安妮歪了歪头，仔仔细细地研究着约瑟夫：“我很确定你应该矫正牙齿，如果不是为了你自己，也应该为公司的士气着想。你会叫人们做噩梦的。”

约瑟夫非常夸张地噘了噘嘴，他的嘴里塞满了烤牛肉。安妮拍了拍他的胳膊。

萨宾转而对梅说：“那么你是在客户体验部门工作？”这时，梅才看见萨宾的胳膊上文着一个文身，那是代表无限的符号。

“是的，这是我工作的第一周。”

“我看到目前你做得挺棒。我也是在客户体验部门起步的。几乎所有人都是从那里起步的。”

“萨宾是个生物化学家。”安妮补充道。

梅吃了一惊：“你是个生物化学家？”

“是的。”

梅没有听说还有些生物化学家在圆环公司工作：“我能问问你在做些什么吗？”

“你能问问吗？”萨宾微笑道，“你当然可以问。但是我不必告诉你什么。”

每个人都为此唏嘘了一阵，这时萨宾率先停止了感叹。

“老实说，我不能告诉你。至少目前还不能。宽泛地说，我的工作主要是生物计量方面的。你知道，诸如虹膜扫描和面部识别等。但目前我正在研究一些新东西。虽然我愿意……”

安妮向萨宾使了个眼色，恳求她别说了。于是萨宾往自己嘴里塞了好些生菜叶。

“对了，”安妮说，“约瑟夫在这里的教育部门工作。他正在努力给那些买不起平板电脑的学校提供平板电脑。他可是个社会改良家。他也是你的新朋友加尔班佐的朋友。”

“是加拉文塔。”梅纠正道。

“啊，你还记得他。你后来又见到他了吗？”

“这周还没有。我太忙了。”

此时，约瑟夫长大了嘴巴，他突然意识到了什么：“你是梅吗？”

安妮抽了抽嘴角：“我们刚才不是说过了吗。她当然是梅。”

“抱歉，我刚才没听见。现在我终于知道你是谁了。”

安妮哼了哼鼻子：“怎么，你们两个‘小姑娘’一起讨论了弗朗西斯的艳遇之夜？他是不是还把梅的名字写在了自己的笔记本上，旁边还围满了爱心图案？”

约瑟夫深深地吸了口气：“不，他只是说那晚他遇见了个很好的人，她的名字叫梅。”

“那真贴心。”萨宾说。

“他告诉梅他在安全部门工作，”安妮说，“他为什么要那么说呢，约瑟夫？”

“他可不是这么说的，”梅坚持道，“我告诉过你。”

安妮似乎并不在意梅的话：“好吧，我想你可以称之为安全部门。他是在儿童安全部门工作。他几乎是整个预防绑架项目的核心。事实上，他可以照看好小孩子。”

萨宾的嘴里塞满了食物，在奋力地点着头。“他当然会，”她说，嘴里掉出了一些沙拉碎屑和油醋汁，“这是确定了的。”

“什么是确定了的？”梅问道，“他将会防止一切绑架？”

“他可以，”约瑟夫说，“他有足够的动力。”

安妮睁大了眼睛：“他告诉过你他的姐姐们吗？”

梅摇了摇头：“没有，他没有说他有兄弟姐妹。他的姐姐们怎么了？”

另三位圆环公司的员工面面相觑，似乎在考虑那件事是否应该在此时此刻说出来。

“那件事糟糕透顶，”安妮说，“他的父母非常糟糕。我想他家里有四五个孩子，弗朗西斯是最小的或者第二小的孩子。总之，他的爸爸进了监狱，他的妈妈在吸毒，所以根本没有人照管家里的孩子。我印象中，一个孩子去了他的姑妈姑父家，他的两个姐姐被送到了养父母家，然后他们在养父母家被绑架了。至于她们是被送给还是卖给了那些杀人犯，就不知道了。”

“那些什么？”梅感到浑身无力。

“哦，我的天，她们被强奸了，还被藏进了衣橱中，她们的尸体被抛弃在废弃的导弹发射井里。我是说，这是最最糟糕的事情了。他在倡导这个儿童安全项目的时候跟我们几个人说过这件事。见鬼，你的脸色真糟糕，我真不该说这些的。”

梅说不出话来。

“你应该知道这件事，这很重要，”约瑟夫说，“这也是他如此热衷于这个项目的原因。我的意思是，他的计划几乎可以彻底防止类似事件再次发生。等等，现在几点了？”

安妮查了查手机：“没错，我们得走了。贝利正在举行揭幕式，我们该去大礼堂了。”

大礼堂位于“启蒙时代”里，那里有三千五百个用温暖的木材和哑光钢材做成的座席。当他们到场时，那里已经人声鼎沸，大家都在期待着揭幕式的举行。梅和安妮在第二层楼厅里找到了剩下为数不多的双联座，坐了下来。

“这个大礼堂几个月前刚刚竣工，”安妮说，“花了四千五百万美元。贝利仿照锡耶纳大教堂设计了这个礼堂。很不错吧？”

此时，梅的注意力完全被舞台吸引住了，一个男人正在热烈的掌声中走向用有机玻璃制成的讲台。他约摸四十五岁，身材高大，腰腹圆润但并不肥胖，穿着条牛仔裤和蓝色V领毛衣。讲台上看不见话筒，但当他开始说话时，他的声音被放大了，非常清晰。

“大家好。我的名字叫埃蒙·贝利，”他说道，礼堂里响起了又一轮掌声，被他止住了，“谢谢。很高兴能在这里见到大家。一个月前我曾发表过讲话，那时你们中的一些人还没有加入公司。新人们可以站起来让我看看吗？”安妮推了推梅。梅站起身，环视了一下整个礼堂，大约还有六十个新人也站着，他们大多数都和她一般年纪，看上去都很羞涩，但都很有个性，他们囊括了各个种族和民族，也属于不同的国籍，这得归功于圆环公司聘用国际员工的宽松政策。其他在座的圆环公司员工向新人致以热烈的掌声，其中还夹杂着些许呐喊。梅坐了下来。

“你脸红时看起来真可爱。”安妮说。

梅靠在了座椅里。

“新人们，”贝利说，“你们正在参加一项特殊的活动，叫做‘梦想星期五’。在此，我们将展示我们正在做的工作的一部分内容。通常这将由我们的一位工程师、设计师或者畅想家来展示，而有时就由我来做。今天，无论好坏，将由我来展示。我要先对此表示抱歉。”

“埃蒙，我们爱你！”观众中发出了一句呐喊，紧接着传来一阵笑声。

“哦，谢谢你，”埃蒙说，“我也爱你。我爱你就像青草爱露珠，鸟儿爱枝头。”他停顿了片刻，梅也利用这片刻理匀了呼吸。她曾在网络上看过类似的演讲，但如今在这里亲身参与，亲眼看见贝利展现他的才智，亲耳聆听他那手到擒来的雄辩，简直美妙得超乎她的想象。她忍不住想，成为像贝利这样既能言善辩又给人以灵感、在数千观众面前泰然自若的人会是什么样的感觉呢？

“是的，”他继续说道，“距离我上次站在这个讲台上已经有整整一个月了。我知道我取代了那些工程师、设计师、畅想家让你们不满。我很抱歉没能让你们摆脱我，但我意识到我今天没有替补，”这些玩笑话引起了全场的笑声，“我知道你们中的很多人已经在想这家伙今天在这儿要干啥？”

礼堂前排的某个声音喊道：“冲浪！”人们又笑了起来。

“没错。这阵子我是在玩冲浪，我今天也正要谈谈冲浪。我喜欢冲浪，当我想要冲浪时，我需要知道哪里有海浪。过去你早上醒来后得打电话给当地的冲浪器材商店，询问他们哪里适合冲浪。然后他们很快就会拒绝接听电话了。”

礼堂中年纪较长的人发出了会心的笑声。

“在手机普及以后，你可以打电话给你那些可能比你先到海边的哥们儿。而他们很快也不再会接听你的电话了。”

观众们又爆发出一阵大笑。

“说真的，每天早上拨打十二通电话是不切实际的，况且你能相信别人吗？冲浪的人可不想在有限的浪潮处看到太多人。所以后来出现了互联网，也陆续有些天才在海滩上设置了摄像头。我们可以登录网络获得在斯廷森海滩拍摄的海浪画面，但是它们非常粗糙。这简直比打电话给冲浪器材商店还要糟糕！这项技术非常原始，流媒体技术也很原始，或者说曾经很原始，直到今天。”

在他身后一块屏幕从上方降了下来。

“好啦，这是它曾经看起来的样子。”

屏幕上是标准的显示器界面，一只看不见的手在网址定位栏中输入了一个叫“观浪”的网站名。一个设计糟糕的网站出现了，网站页面中间有一个很小的、某处海岸线的画面。整个画面被像素化了，画面动作迟缓得滑稽。观众们发出了窃笑。

“这几乎完全没用，对吧？我们知道，最近几年流媒体视频已经进步了许多，但它仍然比实时画面要缓慢许多，镜头质量也很让人失望。我想我们在去年已经解决了质量问题。现在，让我们刷新这个网站页面，看看我们的新型视频传输技术效果如何。”

那个网站页面被刷新了，海岸线的画面经过全屏，所有的问题都完美地解决了。礼堂中的观众们发出了惊叹的声音。

“是的，这就是斯廷森海滩的实时画面。这就是斯廷森海滩此时此刻的样子。看起来很不错，对吧？也许我应该到那儿去，而不是在这儿和你们说话！”

安妮倾身靠向梅：“下面他要说的话可棒了，你等着瞧吧。”

“我知道你们中的很多人并没有觉得这有什么了不起。我们都知道，许多机器都可以传输高解析度的流媒体视频，许多平板电脑和手机也已经可以支持这种视频的播放。但是现在我们加入了一些新的层面。首先是我们如何获取这些画面。如果你们知道这些画面并非拍摄自某个巨大的摄像头，而实际上是来自这些东西，你们会不会感到吃惊呢？”

他手里正拿着一个小设备，形状和大小酷似一支棒棒糖。

“这是一枚摄像头，如此高质量的画面正是这个型号的摄像头拍摄的。是的，它拍摄的画面质量如此之高。这就是第一个了不起的地方。如今我们能够用拇指大小的摄像头拍摄出高清晰度、高质量的画面。好吧，或许应该说是个非常大的拇指。第二个了不起的地方是，正如你们所见，这枚摄像头是无线的，它通过卫星来传播画面。”

观众爆发出的新一轮掌声撼动了整个礼堂。

“别急，我有没有告诉你们它使用锂蓄电池，一枚电池的电量可以维持它工作两年？没有吗？好吧，事实就是如此。此外，我们只需要一年时间就可以研制出一台纯太阳能的摄像头了。而且，这枚摄像头防水、防沙、防风、防虫，也不怕动物的破坏，什么都防。”

礼堂中响起了更加热烈的掌声。

“于是我在今天早晨架设起这样一枚摄像头，把它用胶带固定在一根棍子上，未经任何许可擅自把棍子插在了一垛沙丘的沙子里。事实上，没有人知道我把它放在了那里。然后，今天上午我把它打开后就开车回到了办公室，我连接上在斯廷森海滩的‘一号摄像头’，就获得了这个画面。很不错。但这还不及我要告诉你们的二分之一。实际上，我今天忙了一整个上午。我开车去了不少地方，在罗德奥海滩也架设了这样一枚摄像头。”

在他说话间，斯廷森海滩的原始画面开始缩小，移动到了屏幕一角。另外一个窗口出现了，上面显示出太平洋沿岸几英里外的罗德奥海滩的海浪。“接下来是蒙塔拉，还有大洋海滩、尖兵堡。”贝利每提及一处海滩，都有相应地点的实时画面出现在屏幕上。现在，六处海滩的画面排列在了网格中，每个都是实地实时画面，而且有着完美的清晰度和色彩。

“你们要记住，没有人看见这些摄像头，我把它们隐藏得很好。对于普通人而言，它们看上去就像野草或者某种树棍，或者其他什么。人们不会注意到它们。也就是说，在今天上午的几个小时内，我在六处海滩都设置了特别清晰的摄像头，它们能够帮助我知道应该如何安排这一天。而我们在这里所做的一切不正是知道从前不知道的事情吗？”

观众们点着头，发出了零星掌声。

“很好，你们中的许多人正在想，‘哦，这不过就是闭路电视加上流媒体技术、卫星传输，等等。’不错。但正如你们所知，要想利用现存的技术做到这一切对于普通人来说过于昂贵。但如果这些成了每一个人都能够轻易获得并且负担得起的呢？朋友们，你们要知道，我们计划在短短几个月后以五十九美元的零售价格出售这些摄像头。”

贝利拿出手中的棒棒糖摄像头，把它扔给了坐在前排的一位观众。接到摄像头的女士高高举着它，转身看向台下的观众们，脸上挂着愉快的笑容。

“圣诞节前买上十台这样的摄像头，你们就可以知道自己想去的任何地方的情况了——家里、办公室以及路上的交通状况。任何人都可以安装它们。安装顶多只需五分钟。想想这意味着什么吧！”

他身后的屏幕上海滩的画面消失了，一个新的网格出现了。

“这是我后院的景象，”他说，画面上展示着一个小巧后院的实时画面，“这是我的前院、我的车库。这枚摄像头安装在一座小山上，这座山俯瞰着101号高速公路，这条路在高峰期非常拥堵。这枚摄像头则安装在我的停车位附近，它可以确保没有其他人把车停在那里。”

很快，屏幕上出现了十六个不同的画面，每一个都展示着实时图像。

“这些都是我个人的摄像头。我只需要输入‘一号、二号、三号、十二号摄像头’等就能够看到它们拍摄的画面。轻而易举。但如何共享这些画面呢？换句话说，如果我的好哥们儿安装了一些摄像头，想让我也能够连接上它们呢？”

这时，屏幕上