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们没想到这是皇家的威严，只知道压得他们噤声。
有些人走来，马车缓慢停下，为首的中年妇人笑道：“是舅老爷到了吗？公主殿下刚才还问上一声儿。”
学子们缩头瞠目，恨不能把自己变成一团行李，这样就可以不用胆怯。
元连也是没有往豪门做客的经验，他在本省倒是拜访过官员，可这是公主府第啊，不能相比。
他万万没有想到马车已经进来，不应该停门外吗？
忙一面整理衣裳一面下车，这片刻把他慌的不行，下车后没来得及看看周围有什么人，往车里带下一个人。
“留根，你跟着我，不要怯场不要多话。”
新集今年的神童郑留根，立志要娶元慧的他没有家里人送，只带了一个出惯远门的老伙计，跟着元连上船后，一直受元连照顾。
他的爹，那精明到在新集做生意还顺便谋人家产，顺便再生个儿子多一条根的郑掌柜，一来过年忙碌抽不开身，二来他自知是个小商人，进京也不敢和读书人寒暄，三来让儿子多多和元连亲近，八岁的郑留根他眼前没有大人，肯定要和未来的岳父好。
这个算盘让郑掌柜的打对，留根求亲后，无疑被元连关注，元连特意往省里寻找父亲熟悉的官员，调出郑留根的秋闱试卷，和主考官一样意思，八岁孩子写出四平八稳的文章，虽带稚气，但是格式不错，错字没有，他好好读书的话，说不好下一科稳过科举。
人往高处走，甄氏想着侄女儿高嫁带动女儿前程，这没有错。
元连呢，他家教严谨，本性质朴，他不认为侄女儿高嫁，女儿就应该跟着攀附。
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第一百一十五章殷勤的对待
郑留根这样的读书女婿，知根知底，和慧姐青梅竹马，元连满意在心。
他不说，他要给小孩子一点压力，让郑留根牢记好好读书才能娶到慧姐，他默默的做些事情，比如不是慧姐提醒郑留根跟船进京，只慧姐说父亲进京到大姐丈家过年，郑留根即使知道也不敢跟来，他想不到这是为春闱提前进京。
元连让人给郑掌柜的打声招呼：“我船上空，你家里也不缺早进京的这几两吃饭住宿盘缠钱，与其你正月里抽调人手送留根进京，不如跟我船走吧，图个路上安全。”
这就是一百三十来人跟着元连提前进京的原因，省下路费又难得路上安全。
大正月里运河多处结冰只怕行不动船，去年能破冰，今天破不动，这又不是奇怪事情，每年的寒冷不会相同。
提前进京是必然的事情。
而自己走的话，如果冲风冒雪走陆路，先不说有多苦，冻出病来冻手冻脚的妨碍下场考试，新年前后有些地方劫道的最多，这与官道上赶着回家过年或者拜年的人多出来有关。
谁敢保证自己走的这条道儿上，好几年没有劫道，今年不会冒出来一个？
郑掌柜的省下来护院钱、赶路钱、耽误生意的钱和赶路风险，当天就送一笔银子到元家，把郑留根拜托给元连，然后他回家告诉丁氏：“省下好些。”
元连不要郑家的钱，上船后塞给郑留根，然后吃饭睡觉都带着郑留根，亲事虽还没有定下来，翁婿坐在一起读书处的不错。
这到了地方，元连也没忘记郑留根，先叫着他下车，又招手让贺宁、宋瀚下车。
宋瀚是个老儿子，他比侄女儿绿竹还小一年又几个月，他长成少年，他的爹宋老爷子跑不动远路，由绿竹的父亲宋汛送来。
宋汛同时还能送女婿贺宁，贺家大爷还是放心不下，又有贺家来的也不止一个子弟，亲戚们一总儿拜托给他，贺宁的爹也跟来。
除去元连下车后忙着和迎接的人说话，看不出胆怯，郑留根自从八岁下秋闱变成一个傻大胆儿小孩外，其它的人见到这是公主府第，白雪皑皑里珠光宝气横生，仿佛一窝受惊的鸟，往一处站着不敢说话。
初生牛犊不怕虎，贺宁看不下去，走到元连身边和管家们寒暄，宋瀚和贺宁是一伙儿的胆量，他也大胆向前。
现在已经知道中年妇人是崔妈妈，是大长公主身边的二等妈妈，她热情的招呼着元连：“请带着客人们跟我来，大冷天的，咱们赶紧到房里暖和。”
包括贺家大爷、宋汛在内的人摆手：“草民不敢拜见公主，本是来谢世子的，我们就在这里等着便是，老二啊你自便，哦哦，元二爷你自便。”
郑留根找找自己的老伙计，据说他一生行走无数商路，见过许多的世面，可是现在躲在人后面不敢露头，郑留根也有点怕，可是他更舍不下慧姐，这是秀姐姐以后的家，他娶到慧姐会来走亲戚，现在不能怕，不能怕。
再说他不能抛下岳父。
留根嘴巴甜，牵涉到慧姐又格外脑筋快，他上船后就喊岳父长岳父短，元连没怎么反对，就这么一直喊着。
有人可能要说，崔妈妈一个内宅的妇人，怎么就敢大胆的带着草民见公主。
大仪长公主盛名之时，府中蓄养名士数百，当时到京里的读书人，没有拜见过长公主的，统统不能称为名士，否则会被笑话。
公主很愿意见读书人，俗称宰相根苗的这种，她的视线里没有穷书生和富名士这种说法。
现在她不再插手朝政，不表示她和侍候的人失去当年锐气，又是元连带来的，崔妈妈就作主一起来吧，说不好长公主想听听外省的民俗风情。
崔妈妈有心为舅老爷面上添光彩，奈何来的这些人里大多没有胆量，听到公主先吓倒半边，她带路的时候，后面跟着元连、贺宁、宋瀚、郑留根寥寥数人。
也没有怠慢留下的人，云飞请他们到最近的客厅上，升上炭火吃茶暖身，云飞有事，又来一位二管家陪着说话，很快气氛融洽，谈笑风生。
元连等人跟着崔妈妈往里走，见一处处房屋轩峻壮丽，远非寻常可以想像，都看得目眩神摇，眼见得飞雪里重楼叠宇异花扑香，又暗暗的为元秀高兴。
过仪门，又过仪门，迎面大正房伫立如山，看着绣龙飞凤的门帘，元连也滞了滞，觉得无法从下面通过。
崔妈妈倒没有回头，她是径直走向抄手游廊，元连悄松口气，又向郑留根他们摆摆手，示意跟上，
抄手游廊通向穿堂，三间大厅以屏风隔断前后，屏风上珠玉晶石晃人眼睛，以至于他们都没看到是什么图案，也忽然明了，把脚步放慢，把头微微垂下，不敢再东张西望的看新鲜。
厅后还是大房间，高大的带着宫殿的姿态，香气到这里更浓，不知道点了多少，又或者是院内数株红梅香，让视线带着氤氲，说话声猛的出来，大家陡然一惊，哦，原来这是内宅，这才看到好些衣着华丽的姑娘们或是走动或是倚站。
有一个水红衣裳的姑娘生得圆月面庞，水汪汪的眼睛仿佛黑玉生魂，笑问道：“妈妈，可是二舅老爷到了吗？公主一直盼着呢。”
元连的胆怯再次下去，打骨子里生出坚实的骄傲，秀姐凭自己本事赢得这门亲事，而这门亲事也确实定的好，从侄女婿邀请到接他进京进家门，没有一个人有失礼的地方，这里是内宅，只有亲戚才能进入的地方。
如果在正厅相见，元连受国法限制，只能大礼参拜。
既然亲家体贴入微，那么自己呢，也万万不能再害怕了，不能失礼而失了秀姐颜面、父亲颜面。
他想到这里，特意又回头悄声：“留根，跟着我，不要怕不要多话。”
“嗯。”郑留根用力点头，他到这里也有些发不出声音。
元连又看向贺宁、宋瀚，少年们也点头，元连带着他们拿出恭恭敬敬的神情，穿过丫头们打起的猩红门帘，走进大长公主的房间。
一张锦榻上飞黄走银闪动七彩绣线，是什么图案现在肯定不敢欣赏，几个人拜下来的一恍然间，只有一个惊艳的印象，榻上坐着的公主，美丽的不可方物。
果然她是公主，她实在倾国倾城。
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第一百一十六章底气和得意
“呵呵，快请舅老爷起来，至亲之间不需要行大礼，同来的应该是新集出众的秀才，也都请起来吧。”
大仪公主笑着吩咐丫头们。
丫头们攒红着翠般的过来，吓得元连等人连说不敢，忙说声惶恐起来，在丫头们的带路之下分别坐下，大仪公主着意的看着元连眉眼，忍不住道：“像，你生得像你父亲。”
汪学士在元家住好些日子，和元老太爷尽情谈论当年，元老太爷险些被杖毙的时候，汪学士逃之夭夭，直到长公主和重臣掌握局势，为先帝国丧时，汪学士收到京里欣赏他的官员信件，悄悄的返回京城。
此后几十年，凭着自己的学识得到官职，一步一步的升职，直到名满天下。
汪学士并不是公主的心腹门客。
所以，他也是推敲，认为当年庇护元老太爷的人，应该是长公主。
能救下他，又送出京城养伤，并且在此后汪学士屡屡寻找时，得到的都是元添进死在宫门，令汪学士伤心不已，这个人只能是大仪公主。
官员们没有这么大的手面，而当时掌握权柄的高官们，没有元添进知己。
唯一维护读书人的，是府中名士无数的长公主。
元连离家以前，元老太爷把旧事向次子简单的说了几句，曾逢大难，遇到无数恩人，但是真正救命大恩的也许是大仪大长公主，让元连见到公主后帮自己先行道谢。
见到公主提到父亲，元连起身走到中间，重新跪下来，叩头道：“父亲让我谢过公主大恩，送秀姐成亲那日，父亲当亲自前来叩谢。”
公主又是几声笑出来，她没有直接承认，也没有否认，还是让丫头上前来扶，衣香脂腻里元连和刚才一样，不敢等到丫头触碰到自己，赶快的起来。
他再次坐下以后，公主缓缓的笑道：“你父亲肯进京，这便好了，我还记得当年他在金殿上的伟姿态，几十年里不曾忘记啊。”
“多谢公主夸奖，我代父亲不敢领受。”元连说着，在座中又要起身，被公主摆手阻止，又以欠身姿势表示谦辞。
公主见到，就笑了：“罢了，不提旧事，等明年世子大婚日，再与你父亲说吧。如今说说你，路上冷不冷，虽是世子想的周到，可他回过我的时候，国公和我都也说了，倒是早进京准备功课的好，”
说到这里，又转头看带路进来的水红衣圆月面的娇俏丫头：“银芽，舅老爷和秀才们还没有用饭吧，去看看厨房里可曾备好？”
银芽是在房里侍候的丫头，房外面的仆妇丫头们里，走进来崔妈妈：“舅老爷进门的时候，我打发人告诉厨房，想来厨房知道亲戚远路而来，公主总要说上几句，所以还没有来回。公主若是不说话了，这就让厨房送来。”
“送来吧，从城外过来还要半天，只顾着我说话，把亲戚饿到不是礼节。”
公主说到这里，又转回头来看向元连，愈发的和气：“你住世子的国公府，今儿天晚了，吃过饭就直接去隔壁吧，我这里有空再来说话。”
元连见她毫无架子，早就倾倒于风范之中，忙笑道：“是是，明天我再来叩见，多谢您赏赐酒饭。”
“就要一家人，说不到赏赐，带上你的这些秀才们去吧。”公主这个时候，又认真打量一下来的人，像是才发现有个小小的孩子，其实郑留根坐在元连旁边，刚才就看在眼中。
她纳罕的问道：“果然你们那里出人才，本朝竟然有这小小年纪的秀才？”
郑留根跳下椅子，昂然向前：“回公主殿下，我是亲戚呢，等我中了春闱，就向岳父家的慧姐求亲，我是岳父的女婿。”又看元连。
公主没有想到他还有这么个身份，猛然的带着诧异，听到一半忍俊不禁，等到郑留根说完，点头凑趣模样：“好好，那你用心应试，等你中了春闱，你岳父肯认你，我就认你这门亲戚。”
元连微笑，他觉得郑留根说的挺好，虽然进门以前一直让他不要多话，但也让他不要胆怯，解释道：“父亲发话，我长兄膝下秀姐，我的女儿慧姐都在学里读书，留根和慧姐青梅竹马的同学。”
公主面上又出现向往事的回忆：“是啊，你父亲的才学是高的，也曾有一肚子的治国策略，治起家来想来胜过别人。”
贺宁、宋瀚在这样和谐的气氛下，一肚皮的初生牛犊不怕虎，也想说上几句，在公主面前露个脸面，贺宁就走上一步，朗朗也道：“所以秀姐是我们新集镇上最好的姑娘，也称得上是全省最好的姑娘呢。”
“正是。”宋瀚忙也跟上。
长公主再次笑了起来：“当然是个好姑娘，这我知道。”
崔妈妈重新进来，向银芽使个眼色，银芽就知道酒菜已经送来，就带着元连等人出去，目送他们的背影离开，长公主又点点头，元连腼腆知礼，她对舅老爷的印象挺好，自语道：“这也算是百折不挠，虽遇大难依然坚守自强不息。”
那一年里，读书人在殿试上发难，长公主折扣很多蓄养的名士，直到今天