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步看一步。倒是秀姐亲事不同，圣旨不是白说的，既然说了有，很快就会到来，下这么大功夫娶小地方姑娘，这里面透着诡异。倒是我先嫁吧，只要住到京里，我怎么样也能打听出一二来，等我知道那国公府里是什么样子，急急的给你们写信，秀姐和绿竹也可以安排对策。”
元秀柔声交待燕燕：“我想过再想，如你所说，咱们三个绑一起，也不敢同侯府的姑娘相争，你凡事耐着些烦，忍着她便是，出嫁后在别人屋檐下面，若你忍不住时，这般想想或能好过。”
绿竹为人爽快，有时候爽快和急躁一个意思，她鼓起嘴，不服气出来，可是拿不出好的办法，收起脾气，改成嘟囔：“燕燕哪里不好，为什么忍她？你啊，争争气，早得贵子，把他整个南阳侯府都撬来。”
又是一阵笑声过去，燕燕苦笑：“不怕你们笑话，我实在不情愿与风流鬼同房，还生孩子呢？放着侯府的小姐是我婆家姐妹，我敢生在她前头，夺她孩子的家产，只怕我的命要没有。”
“唉。”绿竹叹气：“这亲事......要不然，还是秀姐先成亲的好，你婆家势力大，你多吹枕头风，把燕燕改配个好人家吧，今年秋闱，明年春闱殿试的，难道全天下的读书人里，选不出一个如意郎？”
元秀溜圆眼睛，卷袖子要撕绿竹，燕燕拿手指刮着脸羞绿竹：“好个不害臊的丫头，你连亲事还没有，倒先明白什么是枕头风。”
又乱了片刻，大家坐好重新说话，一起给燕燕重出主意。
“燕燕，不管喜欢他或不喜欢，成亲后你总得有个孩子，以我来看，你晚些生吧，等到侯府的小姐生下来，你再要孩子，她生的是长子，自然明白你不同她争的心思，等孩子大些，就送回新集来，请祖父当先生，教导他中了科举，奉着你往任上去，你的好日子也就来了。”
元秀道。
绿竹连连点头。
有人可能要说，这读书的姑娘真没志气，一定要熬到儿子出头，好日子才能到来？
多年的媳妇熬成婆这话，不管哪个朝代都有。倘若有对好父母，闺阁女可以娇纵，当人媳妇时，有的就比当苦差还苦，等熬成婆婆，也就是家里的人上人了。
当然，遇到好婆婆情同母女，和遇到不孝敬儿子与儿媳，这也有，相对来说，在这样朝代的制度之下，媳妇苦，婆婆尊。
燕燕也觉得这话有道理，恬静的莞尔：“是啊，我不同侯府的小姐争，又不是什么大丈夫大豪杰。”
握住元秀的手，燕燕屏气凝神：“若是你生儿子，我生女儿......”
“我就同你做亲家。”元秀道。
松开手，元秀和燕燕又各抓住绿竹的一只手，绿竹乐道：“我若有儿女，也同你们做亲家，咱们就这样说定了。”
第六十五章黑灯瞎火定亲事
徐氏自厨房带着晚饭回来时，还在路上走着呢，元秀、燕燕和绿竹把制定出来的对策有所加深。
比如燕燕最好晚生孩子，那么避子的药从哪里来？这点难不倒读书的姑娘，读书人或多或少都会看本医书，几家都能找得到藏书。学堂里的白堂先生，就会开药方。姑娘们打算自己看书得药方，然后分别抓药。
燕燕只要元秀答应，想来侯府深宅大院的，她吃完了药想出门在京里配，不见得容易，元秀成亲前再配一些，成亲的时候带给她，这样一来，倘若她带的药不多，也可以撑到侯府小姐生孩子。
三个姑娘到这里，齐齐预祝清河侯府的姑娘早生贵子，别耽误燕燕得子。
等到帮元秀商议如何面对护国公世子的姬妾时，徐氏带着端饭的秋草、捧菜的厨房妈妈，出现在房门外面。
天黑下来，竹帘防蚊早就垂落，隔着缝隙，徐氏步步生风，俨然是个得胜大将军似的。
绿竹感叹：“看上去奶娘辛苦良多。”然后三个人笑成一团。
片刻后，元慧来这里吃饭，甄氏邀请要好的女眷，顾不上她。
贺宁家里有点小事，贺宁的母亲径直回家，几步路就到，用不到车也不用轿，一个粗壮的婆子外带一个年青伶俐的家人跟着，贺大奶奶匆匆而行。
她家是什么小事非要回家呢？
贺宁让自己的小厮催促两趟，让他害暑气，要母亲回来亲手煮汤。
贺大奶奶就没有立即回家，中暑可以先喝市卖的解暑汤啊。
行到大门外面，看到门上灯笼点燃，贺宁从灯笼下面冲出来，拉住母亲袖子：“娘啊，你怎么才回来。”
贺大奶奶摸他额头：“虽然好了也不要乱晃，还是回去再睡下，我给你煮清凉的汤水。”
“我没中暑，也是的，我都说中暑，您也不赶紧回来。”贺宁拖着大奶奶进门。
贺大奶奶愣住：“你到底中暑还是没中？”
“没中，是事情紧急，你今晚非给我办了不可。”大门里面，贺宁站住脚根，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
贺大奶奶奇怪：“大热天的你找什么不痛快？没中暑就好好看书，看看你元家祖父，一辈子没当官又怎么样？王爷娘娘的赶热天来给秀姐提亲事，这就是读书的好，我的儿。”
贺宁火了，把母亲的袖子猛的一抛，怒道：“就知道说读书读书，全然不管我想什么！”
“你想什么？”贺大奶奶愈发的不明白，也隐隐的怒气上来，她黑着脸没好气。
一指头戳上贺宁额头：“胡搅蛮缠的话，我就让你父亲打你。”
贺宁气呼呼：“春天我就说定亲事吧，娘肯，父亲不肯，非说我秋闱考的好，才能我定。现在好了吧，燕燕被定亲，秀姐也定亲，您再不赶紧把绿竹给我定下来，只怕一觉过去，明早又来静街的，又来十辆大车送聘礼，绿竹也被外面的人抢走。”
贺大奶奶眼睛睁得大大的，听完后，倒吸一口凉气：“你说的对，咦，不过，你平时不喜欢绿竹吧，总说她读书笨。”
“那您给我定秀姐啊，再不然定燕燕也成，这两个里面挑一个，我都喜欢，现在还有的定吗？只有绿竹了，不定她的话，难不成我要在次一等的姑娘里挑？我不要，这会妨碍，我秋闱考不中的话，全是父母亲耽误。”
贺宁把脑袋垂到一旁。
贺大奶奶鄙夷：“看你这德性，考不中别赖父母。”但是脚下走的飞快去见丈夫。
贺宁喜笑颜开跟在后面：“这才是我的亲娘，我的好母亲，今晚就定，成吗？”
“今晚不成，哪有天黑上门提亲的，再说媒婆也没有约好。”贺大奶奶摇头：“我先和你父亲说好，明天一早先请媒婆上门，备好礼物，约好亲戚和邻居们，一起去宋家提亲，保管一提一个准儿。”
贺宁跳脚：“亲娘啊，越哥还没亲事呢，祁家还有他的兄弟们，本来都攒着劲头等秋闱后，不抢秀姐也抢燕燕，您磨蹭吧，还放出风声去？这是怕祁家跑的不快还是认为祁家东伯不够精明。”
他气苦道：“新集镇上就要没有好姑娘了。”
“哎呀，这事儿......”贺大奶奶听了进去，犹豫一会儿，先吩咐跟她的婆子：“去让账房备重礼，我去见大爷。”
贺宁看着母亲进去，在外面长吁短叹的等着，好在贺大奶奶很快出来：“你父亲赞成你的话，他也正在不高兴秀姐被定了亲事，他说，要是你不如越哥或宋家瀚哥，秀姐被抢了，他心服口服，忽然掉下个国公世子，把他气的从听到就没出房门，忧愁燕燕被定了亲事，秀姐如今也有亲事，你的亲事没什么可挑选的，本想下午就上宋家提亲去，可是开春他有言在先，你秋闱有名再帮你提亲，他正拘着自己转不过来，我进去一说，他让我赶紧去，先把礼物送上，和宋家老太太说好，明天慢慢的寻媒婆正式提亲不迟。”
贺宁大喜：“果然是我的亲父亲，好亲娘，你赶紧的带上礼物去，咱们家那专给媳妇的镯子，我祖母给您的，你今晚就给了绿竹吧。”
一个时辰后，燕燕、绿竹回自己家，绿竹进门得一个镯子，处于稀里糊涂的状态下被预定亲事。
第二天放学后，祁越约贺宁往红豆树下论拳脚，宋瀚跟去看热闹。
燕燕和元秀定亲后，都不再上学，元秀的理由又添一条，家里住着汪学士，她要招待客人。
宋绿竹自己都承认是读书的笨蛋，她也跟着不去，三个人在元秀房里继续商议“成亲后在高门大第里过日子的大计”，就收到小爷们打的拉不开。
三个姑娘跑去，离远，燕燕怒视抱成一团的两个少年：“再打回家告诉去，扣月钱了！”
祁越、贺宁大受惊吓，拔腿就溜，宋瀚想想，也跟在后面跑起来。
贺宁边跑边鄙视：“瀚哥，你没打架，你跑什么？”
宋瀚道：“我侄女儿生气，我也怕扣月钱啊。”
祁越鄙视贺宁：“你是哪块奸滑地里出来的鬼，深更半夜的偷偷定亲事，宁哥，你办的这还是人事吗？绿竹，本来是我要定的！”
“去你的吧，越哥，你本来想定的是秀姐，绿竹是你退而求其次，别当我好哄。”贺宁不屑。
祁越冷笑：“你呢？还不是一样，你也想定秀姐，说不定把我家燕燕也排在后面，现在一个也定不成，你就抢亲事，你不是人，你是奸滑地里出来的鬼！”
“停停，”宋瀚大叫。
祁越和贺宁停下：“什么事？”
宋瀚冲上来抡拳头：“我揍死你们两个混蛋！都想定秀姐我不生气，想定燕燕也应当，凭什么拿我侄女儿垫底，凭什么！”
第六十六章聘礼单子
一打二吗？
是也不是。
宋瀚想揍两个，祁越只想揍贺宁，贺宁寡不敌众，被揍的最惨。
喘着粗气坐下时，祁越悲从中来：“我这是什么运道？没了亲事还扣月钱，这秋闱我还能中吗？”
贺宁带着面上青紫呲牙咧嘴：“醒醒，你还没有被扣月钱，倒是我被打的不轻。”
“你顶着这副脸面回去，你家长辈就上我家，东窗事发，我的月钱没了，唉，这是什么运道，我没了亲事还要被扣月钱。”祁越垂头丧气的走开。
宋瀚扶着墙站起：“我也走了，秀姐定亲，我也没亲事了，唉，这是什么运道？”
贺宁怒目：“你一个当叔叔的，怎么还想着跟我们抢亲事？”
“过年的时候，我求母亲帮我先定秀姐，母亲往元家拜年，回来向我说，已经和元家老太爷说好，元宋两家本来不是亲戚，不过是我的哥哥们拜在老太爷门下，我就成了他的侄子，这不是正经的辈分，可以不守，让我等秋闱结束。结果呢，我的亲事没了，这上哪里说理去？”
宋瀚摇头叹气往前走，就出去一步，倏的回身拔拳咬牙：“宁哥！你定下我家绿竹，怎么还敢想着秀姐？”
“你敢说以后定下亲事，心里却能忘记秀姐吗？”贺宁反唇相讥。
宋瀚的拳头停下来，灰溜溜收回，重新抬起时，送上整条手臂：“算了吧，咱们都没想到手，来吧宁哥，我扶你一把，到街口药铺讨些药酒涂上，兴许回家前消肿青褪，越哥在学里名次比你高，秋闱后还能定不到好姑娘？绿竹也没事先说好是他的，他打人肯定不对，你若是能赶快好，越哥就不被扣月钱，他和我一样，都足够的可怜。”
跌打损伤的伤痕，涂上药酒后，瘀血发散，贺宁出现在父母面前，额头上红肿得发亮，像随时就要溃烂，嘴角的青色狰狞像涂上的恶鬼花纹，栩栩如生。
于是，祁越被扣了月钱，又挨了打。
燕燕又是好气又是好笑，让小丫头传口信给元秀和绿竹，元秀收到口信的时候，正坐在烛光下看她的聘礼单子。
有汪学士珠玉相劝在前，元老太爷事后没再劝元秀想开，只在今天聘礼终于清点完毕，在新腾出的库房摆放后，把聘礼单子送给元秀。
怕元秀闹脾气，或情绪还在，又或者犯羞涩，甄氏收拾聘礼。礼单送来，甄氏笑道：“老太爷说了，聘礼充做秀姐嫁妆，你细细的看，家里还给你备嫁妆吧，还缺什么告诉二婶。”
有这句话在，元秀大大方方看礼单。收到燕燕的口信，笑上一笑，继续以仰慕的眼神在礼单上滑动。
内心对亲事仍有芥蒂的元秀第一眼看到聘礼单子时，震撼是她唯一的心情。
果然，她是小门小户的姑娘，新集是个小地方。
以前，姑娘们也说新集是个小地方，我们是小门小户的姑娘，但说的时候自豪满满，小门小户的姑娘怎么了？我们读书，我们识字，我们喜爱新集这个小地方。
一张聘礼单子，让元秀深刻认识到，新集真的是个小地方，恍惚中甚至想到，这是真的聘礼单子吗？
她没有安置聘礼，管家务坐在房里就行，向实物的震惊半点没有，震惊完完全全的从礼单开始。
而这个房里还有两个见过实物，面对厚厚的礼单也充满瞻仰的人，握着芭蕉扇的徐氏忘记摇扇，把呼吸也停止，狠狠瞪向元秀在礼单上向下滑动的手指，这姿势将出人命，于